Capitolo 5 - Chris

Anni. Cercavamo da anni lo schiavo perfetto per noi. Ero stanco e annoiato da tutte quelle ricerche. Si potrebbe pensare che possedere una prigione sotterranea possa aiutare la causa, ma nessuno ha catturato la nostra attenzione, almeno non tutti. È successo che io o Matt ne abbiamo trovato uno a cui volevamo provare, anche se quella persona raramente catturava il nostro interesse per più di un paio di scopate.

Mi strofinai il collo per la frustrazione, guardando in basso verso il mare di gente, senza accorgermi di niente e di nessuno.

"Vienete al matrimonio questo fine settimana?" chiese Matt, strappandomi ai miei pensieri.

"Eh?" Mi voltai verso di lui, ignorando le persone al piano di sotto. Probabilmente avrei dovuto andare lì e assicurarmi che l'open house andasse liscio, ma era per questo che avevo delle persone che lavoravano per me, quindi non ne avevo bisogno.

Matt era l'uomo più affascinante di noi tre. Con i suoi capelli biondo cenere, i caldi occhi azzurri e il sorriso facile, era un successo con le donne. La gente gravitava sempre intorno a Matt; non potevano farne a meno. Aveva una presenza rassicurante. Matt sembrava sempre rilassato, ma sapevo che era solo una facciata. Certo, era più spensierato di Gideon e me, ma riusciva a cambiare atteggiamento con uno schiocco di dita. Non molti vedevano quel lato di lui.

"Al matrimonio di mio padre, vieni? Per favore, non lasciarmi soffrire da sola. Ci sarà anche Jennifer." Matt rabbrividì al solo pensiero di Jennifer. Faceva del suo meglio per evitarla, ma non era così facile quando lavorava al DD ed era la migliore amica di sua sorella.

"Che succede, il suo quarto matrimonio?" La voce roca di Gideon era bassa; quasi non riuscivo a sentirlo. Non gli piaceva parlare, ma quando lo faceva, lo faceva sempre a bassa voce. Essendo una montagna d'uomo, con tatuaggi su quasi ogni superficie cutanea tranne il viso, la sua voce sorprendeva costantemente le persone abbastanza fortunate da sentirlo parlare. Non si addiceva al suo aspetto. La sua calma era come quella della calma prima della tempesta; si percepiva chiaramente che c'era qualcosa di violento sotto.

"Quinto", corresse Matt. "Questa volta ho ventidue anni." Sembrava disgustato, come se il pensiero lo ripugnasse. Suo padre aveva cinquantanove anni.

"Accidenti, quel porco si muove in giro. Avere soldi paga", scherzai. Matt non era molto legato a quel padre da un miliardo di dollari. L'unico membro della famiglia a cui era legato era sua sorella. Nessuno dei due sapeva del suo lato sessuale subdolo, e voleva che rimanesse così.

"Sì, dimmelo..." La sua voce si spense, fissando le persone sotto di lui. Tutto il suo corpo si bloccò mentre il respiro gli usciva dai polmoni di colpo.

"Cosa c'è..." Seguii il suo sguardo, posandomi su una donna che non avevo mai visto prima. I suoi lunghi capelli, di un biondo scuro, e una pelle così bianca da sembrare porcellana. Sembrava una bambola; bellissima e delicata.

Dalla nostra posizione non riuscivo a vederla bene, ma quello che ho visto mi è piaciuto, molto.

La donna si alzò lentamente dalla sedia al bancone, rivelando un corpo deliziosamente peccaminoso. Una figura a clessidra pensata per stuzzicare ogni uomo che incrociava, lasciandoli senza fiato al suo passaggio. Non nascondeva nulla con un corsetto stretto e, accidenti, indossava persino una giarrettiera, facendomi venire voglia di vedere come stava nuda, con nient'altro che quella cintura e i tacchi. Sì, anche i tacchi sarebbero rimasti sicuramente al loro posto.

"Chi cazzo è?" Matt continuava a fissarla, seguendo ogni suo movimento. Guardando dall'altra parte, ho avuto la conferma che anche Gideon la stava guardando, con le mani strette a pugno.

"Non ne ho la minima idea. Forse qualcuno sta cercando di unirsi?" ho ipotizzato, e Dio, quanto speravo che fosse così.

Ma continuando a guardare, la mia speranza si è lentamente affievolita. La donna ha detto qualcosa a Claire prima di correre fuori: i suoi passi erano affrettati, come se avesse il sedere in fiamme.

Prima che i miei amici dicessero qualcosa, ero già in movimento, scendendo le scale con passo deciso verso il bar. Non ho avuto bisogno di girarmi per sapere che sia Matt che Gideon mi stavano seguendo.

"Ciao, Maestro Chris, Maestro Matt e Maestro Gideon", ci salutò Claire. Era una bellissima donna matura, non il nostro tipo, ma ne capivo il fascino. Il suo trucco era impeccabile, nascondeva le rughe dell'età.

"Signora Claire", risposi. "Chi era la donna con cui stavi parlando?" Andando dritto al punto, non volevo girarci intorno; ci avrei messo troppo tempo.

Inarcò le sopracciglia; la sorpresa era dipinta sul suo viso. "Emily?" chiese spiegazioni.

"Come faccio a saperlo? Era la donna con cui hai appena parlato? Quella che è corsa qui così veloce che avresti pensato avesse visto il diavolo." La mia voce era inutilmente dura, ma avevo bisogno di saperlo. Non sapevo perché, ma sapevo solo che lo sapevo.

"Sì." Annuì. "Era Emily."

"Emily, cosa?" chiese Matt, chiaramente non contento di essere stato escluso dalla conversazione.

"Io..." Claire sbatté le palpebre, sbalordita dalla nostra insistenza. "Non lo so. Non mi ha detto il suo cognome."

Fanculo.

"Cazzo." Matt mi fece eco nei miei pensieri. Come diavolo potevamo scoprire chi era adesso?

"Le liste degli invitati!" esclamò Matt, con gli occhi che si illuminavano quando trovò la risposta alla mia domanda silenziosa. Tutti coloro che visitavano Desire's Den erano tenuti a scrivere il proprio nome e i propri recapiti. Era soprattutto per motivi di sicurezza, nel caso avessimo dovuto rintracciarli se avessero violato le nostre regole, in particolare scattando foto e video.

Matt attraversò velocemente lo spazio verso la porta, seguito poco dopo da me e Gideon. Sembrava che non fossi l'unico ad aver bisogno di sapere il nome di questa donna.

Attraversammo il corridoio in fretta e le foto appese al muro scorrevano in un lampo.

"Jennifer, dacci la lista degli invitati!" ordinò Matt non appena arrivammo alla reception. Anche se ero io la proprietaria del locale, i miei amici si prendevano la libertà di sentirsi a casa. Proprio come facevo io ogni volta che andavo al nightclub di Gideon.

Jennifer ha colto al volo la richiesta, obbedendo senza pensarci due volte. Non appena ha tirato fuori la lista degli invitati, ha guardato Matt con tanta attenzione che mi ha messo a disagio.

Aveva un interesse morboso nei confronti di Matt, e anche nei confronti di Gideon e di me.

Ho lasciato che Matt frugasse nel libro, fidandomi che sapesse dove guardare. Invece, ho puntato lo sguardo su Jennifer quando non guardava. A nessuno di noi piaceva avere il suo lavoro qui, ma era un favore a Rebecca, la sorella di Matt.

Mi ha fatto venire i brividi vedere con quanta attenzione fissava Matt, come se lo stesse divorando con gli occhi. Lo scrutava in ogni sua parte, una, due, tre volte. Si soffermava solo sulle parti del corpo che le piacevano di più: le cosce, le braccia, le mani e il petto. Non riusciva a vederlo molto con la tuta addosso, ma era chiaro che era muscoloso. Lo eravamo tutti. Però, Gideon ci aveva battuti entrambi.

"Non è qui. Per l'amor del cielo." Matt chiuse il libro di colpo, quasi furioso mentre guardava Jennifer.

Lei sussultò leggermente quando i suoi occhi incrociarono i suoi. Era una ragazza intelligente, che sapeva quando era nei guai. E ora, certamente lo era.

"Perché non c'è il nome di Emily?" Parlò con cautela, ma sapevo che stava lottando contro l'impazienza.

"Chi?" Jennifer aggrottò le sopracciglia.

"Emily, la donna con i lunghi capelli biondo scuro. Se n'è andata pochi minuti fa."

Alla menzione di Emily, Jennifer si irrigidì prima di rilassarsi lentamente, con un'aria compiaciuta per qualche motivo. "Devo essermelo dimenticato."

"Sai, tutti i visitatori devono scrivere il loro nome nella lista degli invitati, è il protocollo. Questo è un motivo per la tua eliminazione dal ruolo qui al DD", lo minacciai, non più contenta di lasciare che fosse Matt a dirigere la conversazione.

Jennifer spalancò gli occhi. "Mi dispiace tanto, non volevo", balbettò, spaventata al pensiero di essere licenziata. Guardò Matt in cerca di sostegno, ma non ne ottenne.

"Allora le hai fatto firmare un accordo di riservatezza?" In qualche modo, prima ancora di chiederglielo, sapevo di no, e lei me l'ha confermato scuotendo la testa.

"Vuoi perdere il lavoro?" Ero incazzato nero, non solo perché non riuscivamo a trovare il nome della nostra donna misteriosa, ma anche perché il suo dannato compito era quello di garantire un accordo di riservatezza con chiunque mettesse piede nel mio palazzo.

Ero disorientato, e non lo ero mai stato. Dannazione. Mi è bastato uno sguardo a quella donna – da lontano, per giunta – e ho voluto saperne di più, rivederla. Anzi, dovevo. Nessuno aveva catturato la mia attenzione come aveva appena fatto lei, e per questo dovevo trovarla.

Ma come diavolo ho potuto farlo sapendo solo il suo nome?