Capitolo 4.

- Vi assomigliate tantissimo - disse Ayla sorpresa.

- Forse la mamma ha fatto dei brownies? - disse sorridendo tristemente.

SCENA RETROSPETTIVA

Andiamo! La mamma ha detto che il pranzo è pronto!

- OK, ARRIVO! - dissi saltando giù dall'altalena nel nostro giardino.

- Sai cosa ha fatto? - gli chiesi mentre tornavo a casa.

- No... - Scosse la testa - Forse mamma stava preparando dei brownies...? -

Scossi la testa. "Ha preparato dei muffin, lo sento", dissi e lui rise.

Muffin? Da quando ti piacciono?

- Mi piacciono solo i muffin al cioccolato e quelli red velvet! -

«Bene, allora questo è il tuo nuovo soprannome. Muffin», rise quando gli diedi un pugno scherzosamente sul braccio.

FINE DEL FLASHBACK

«Rory...» Ayla mi mise una mano sulla spalla e io uscii dal mio torpore.

«Sei davvero tu?» chiesi speranzoso.

Si tolse il cappuccio e non potei fare a meno di notarlo. Sembrava la copia esatta di mio fratello scomparso. Mio fratello scomparso, presumibilmente morto.

«Sei Chase? Mio fratello Chase?» Annuì.

«Se sei davvero lui, mostrami la cicatrice che gli è rimasta quando l'ho spinto dall'altalena mentre eravamo...»

Si rimboccò le maniche e mi mostrò il polso. Ed eccola lì, la cicatrice. La stessa che aveva Chase.

«Sei tu», corsi verso di lui piangendo, mi attirò a sé e mi abbracciò.

«Sei davvero tu. Non sei morto. Sei vivo», piansi sulla sua spalla mentre lui mi asciugava le lacrime.

«Perché mi hai lasciato?»

- È una lunga storia che si è appena conclusa.

- Ho tempo - sorrisi dolcemente.

Anni fa, gli Ultori mi contattarono per reclutarmi perché avevano sentito parlare delle mie abilità, come mamma e papà. Rifiutai, ma minacciarono di ucciderti se non fossi andato e interruppero ogni contatto con te. Ti lasciai solo, ma dovevo farlo, ti avrebbero ucciso se non l'avessi fatto.

Dopo mesi di lavoro con loro, volevo andarmene ma non me lo hanno permesso, così ho pianificato di nascondere tutte le tracce che potevano portare a te o a me, in modo da poter fuggire altrove. L'hanno scoperto prima che potessi finire tutto. Mi hanno mostrato un video in cui ti uccidevano e bruciavano il tuo cadavere. A quanto pare non eri tu, ma l'ho scoperto solo ora.

Li ho lasciati. Sono scappata. Non avevo più nulla da perdere. Leo, disse indicando il tipo "disgustato" dalla voce grave, mi ha chiesto di unirmi a loro, dato che ho tutte le informazioni che cercano sugli Ultori e ha detto che erano il nostro nemico comune. Così mi sono unita alla loro mafia. L'Impero.

- Cosa ci succederà adesso? - chiesi spaventato.

- Questo riguarda Leo, muffin... - disse voltandosi verso Leo.

- Lei non può andarsene. Sa troppo. Ha tanto talento quanto te. Quindi può lavorare per noi - disse sorridendo cupamente.

- No, non mi unirò mai alla tua mafia. I tuoi assassini...

- Beh, puoi morire. Uccidila - disse voltandosi.

- No, Leo! Non puoi! - gridò Chase.

- Calmati, Caleb - disse. Quindi chiamavano Chase "Caleb"?

Ci pensai un attimo. - Aspetta. -

Si voltò con un sopracciglio alzato. "Non vuoi morire, vedo?"

- Posso lavorare per te, ma non mi unirò alla tua mafia, farò solo cose minori dato che hai Chase per fare il resto -

Ci pensò su per un momento. - Affare fatto. Ti manderò il contratto domani mattina. Ora vai a cambiarti e togliti questo casino addosso - disse indicando i miei vestiti. Indossavo ancora la mia uniforme da lavoro di quella mattina.

- Aspetta, che ne sarà di Jaxon e Ayla? - gli chiesi.

- Jaxon se l'è cavata. Ayla sa troppo, quindi deve unirsi a noi anche lei - disse indicando Ayla.

- Cosa stai dicendo? - le chiese sorridendo davanti alla paura sul suo volto.

«Sono d'accordo, ma devo restare con Jaxon», esigette, e Leonidas annuì.

Uscì dalla stanza e un'altra persona entrò. Era una donna della mia età.

«Ciao, sono Alexandra», ci salutò.

«Da quando hai iniziato a comportarti bene, Alex?», chiese Chase con tono beffardo.

«Questi sono Samantha, Ayla e Jaxon», disse Chase indicando me e i miei amici.

Ho una domanda: perché lo chiamate Caleb? Si chiama Chase, chiesi confuso.

«Quando sono arrivato qui non volevo che gli Ultori mi trovassero, quindi ho cambiato il mio nome in Caleb Smith. Ecco perché non sei riuscito a trovarmi quando mi hai cercato».

- E da allora lo chiamiamo Caleb, immagino che il nome sia rimasto - disse e canticchiò un "va bene".

- Bene, allora andiamo a pulirti - disse Alexandra mentre ci apriva la porta.

Ayla e Jaxon se ne andarono mentre io rimasi con Chase.

- Promettimi che non mi lascerai di nuovo - Chase mi guardò confuso

- Promettimelo. - Ripetei.

Lui sorrise dolcemente e mi abbracciò. - Lo prometto. -

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Il punto di vista di Samantha:

Raggiunsi Alexandra e Ayla, mentre Jaxon andò con Chase per fare conoscenza. Passammo tutti dalle scale nelle celle sotterranee e entrammo nella casa principale. Non avevo mai visto com'era, quindi sto per...

- Cazzo! -

- È qui che vivi? - chiesi sorpreso e Alex scosse la testa.

- Questa è la tenuta di Leonidas. Io vivo con i ragazzi in un'altra villa in Sicilia. Questa non è la loro casa principale. Quella principale è molto più grande.

«Mi stai dicendo che c'è una villa più grande di questa?»

Ayla si chinò per sussurrarmi all'orecchio: «Non avrei mai pensato di vedere tanto lusso».

Camminammo lungo i magnifici corridoi e arrivammo a una scala. Quella scala da sola probabilmente costa più di tutta la mia casa.

Salimmo due rampe di scale e arrivammo al secondo piano. Abbiamo deviato, girato e rigirato per i corridoi fino ad arrivare a una stanza.

- Mi perderò qui. Ho bisogno di una mappa - dissi ad Ayla e lei annuì.

- Allora, ci sono alcune attrezzature mediche che puoi usare per curare le tue ferite e, dato che non sono gravi, sono sicuro che puoi farlo da solo - annuii.

- Lavati, i bagni sono là. C'è uno spogliatoio dall'altra parte della stanza. Scegli quello che vuoi indossare, Leonidas ti ha dato il permesso. Tornerò tra un'ora», disse indicando il bagno e lo spogliatoio e uscì dalla stanza.

«Puoi andare in bagno prima. Ti pulirò queste ferite», dissi indicando le macchie di sangue sul mio viso e la cicatrice sullo zigomo.

Ayla andò in bagno mentre io prendevo il kit di pronto soccorso e iniziavo a medicarmi il viso. Pochi minuti dopo finii di pulirlo e misi un cerotto di Hello Kitty sulla cicatrice. Non chiedere, era l'unico che c'era.

Entrai nello spogliatoio e scelsi cosa indossare. Non avevo molte opzioni perché era tutto nero, quindi scelsi le cose più semplici che trovai.

Ayla è uscita dal bagno ed è entrata nello spogliatoio per cambiarsi. Sono saltata in bagno e ho iniziato a farmi la doccia. Il bagno sembra più costoso di tutta la mia casa.

Pochi minuti dopo sono uscita dalla doccia, ho usato l'asciugacapelli per asciugarmi i capelli e poi sono uscita per vestirmi.

Ho visto Ayla seduta sul letto che mi aspettava. Indossava una maglietta corta nera e dei jeans blu slavati. Sono entrata nello spogliatoio e ho preso l'abito che avevo scelto: una canottiera nera, una giacca sportiva con jeans larghi a vita alta e un paio di scarpe da ginnastica bianche.

La porta si è aperta all'improvviso ed è apparsa Alexandra con una pila di fogli.

-Allora Leonidas mi ha chiesto di darti questo, vuole che li firmi ora invece che domani. Dice che non si fida di te.

-Prima firmiamo, prima finiremo con questa storia. - Mi ha consegnato il contratto e ho iniziato a leggerlo.

- Alex, dice che dobbiamo vivere in Sicilia... - ho chiesto confuso.

-Sì, è una delle regole.

Ci pensai un attimo. Mi resi conto che sarei stato più vicino a lui. Accettai per il bene di mio fratello.