Capitolo 1.

Il punto di vista di Samantha:

Dicono che la vita sia come un libro, e credo che questa sia la mia storia...

Stavo tornando dal lavoro quando il mio telefono ha squillato. Lavoro in una piccola caffetteria vicino a casa perché è il lavoro più vicino. Non potevo rischiare un lavoro che mi costringesse a camminare da sola di notte, perché avrebbero potuto rapirmi, derubarmi o addirittura uccidermi. Da quando le mafie hanno preso il controllo della nostra società, viviamo in un inferno. Solo chi ha accettato di associarsi a loro ha avuto la possibilità di vivere normalmente.

A molti di noi è stato offerto di lavorare per le bande e le mafie, ma abbiamo rifiutato. I miei genitori mi hanno insegnato a fare del bene, anche a costo di tutto . Tuttavia, molte persone non hanno voluto combattere questa corruzione, alcune non ci sono nemmeno riuscite, anche se ci hanno provato. Le mafie hanno smesso di lavorare in modo discreto e hanno deciso di rovesciare il governo.

Ci sono quasi riuscite, ma è stato loro offerto il controllo insieme ai governi del mondo, se non di più. I paesi con le mafie più potenti come Stati Uniti, Italia, Spagna, Messico e Russia sono stati completamente controllati da loro.

Chiunque si rifiutasse di lavorare con la mafia veniva relegato in una classe sociale inferiore, mentre la classe sociale più alta appartiene alle mafie e alle loro famiglie. Non potevamo farci nulla, se lo avessimo fatto ci avrebbero tagliato i redditi e saremmo diventati bersaglio di omicidi.

Tutto questo è successo alcuni anni fa, quando avevo 18 anni. All'epoca vivevo con la mia famiglia: mio fratello maggiore, i miei genitori e io. Due anni dopo che il mondo era stato sconvolto, ai miei genitori fu chiesto di unirsi a una mafia a New York grazie alle loro competenze in ingegneria informatica, che avevo imparato da loro.

Tuttavia, hanno rifiutato perché la loro morale non permetteva loro di danneggiare le persone e partecipare a eventi illegali e disumani. Entrambi sono stati perseguitati per circa un anno, il che ci ha costretto a trasferirci in giro per gli Stati Uniti, fino a quando non sono stati uccisi quando avevo . Questo ha lasciato me e mio fratello di 18 anni, ora , soli e vulnerabili.

Abbiamo superato la cosa, la nostra vita stava tornando alla normalità, finché mio fratello non è scomparso improvvisamente. Una mattina mi sono svegliato e lui non era a casa. Lui era lì in quel momento e io sì. Era la nostra principale fonte di reddito, quindi ho dovuto cercare un lavoro. Sono tornato a New York, dove ho vissuto nella vecchia casa della mia famiglia, ho trovato un piccolo stipendio in una caffetteria a un isolato da casa mia e ho ricominciato la mia vita da zero.

Negli ultimi anni ho stretto amicizia con le persone del mio quartiere. Dopo quella che la mafia chiama La Rivoluzione, tutti hanno perso la maggior parte dei loro lavori e il quartiere è diventato "povero". Nonostante tutte le nostre difficoltà, abbiamo imparato a sostenerci a vicenda, quindi ora siamo come una famiglia, andiamo a casa degli altri se qualcuno non può permettersi di mangiare quella sera, ci aiutiamo a vicenda se le bollette non vengono pagate e ci sosteniamo a vicenda come se ne andasse della nostra vita.

Il più delle volte veniamo attaccati da piccole bande in cerca di soldi e potere, ma non avevamo nulla da perdere, quindi ci proteggevamo a vicenda e ci prendevamo cura di chi rimaneva ferito. Ma, ad essere sinceri, non tutte le bande sono cattive. Alcune sono come Robin Hood: rubano ai ricchi per dare ai poveri. Alcune diventano persino nostre amiche.

Il che mi riporta al punto in cui mi trovo ora, ho abbandonato la retta via troppo facilmente. Ma va bene, almeno hai una lezione di storia e un retroscena.

Stavo tornando dal mio turno mattutino, quando la mia migliore amica, Ayla, mi ha chiamato. Ho tirato fuori il telefono dalla tasca e ho risposto.

- Ciao Rory -

- Ciao - ho risposto

- Sei libero adesso? -

- Ho appena finito il turno, vuoi che venga a casa tua? - Ha canticchiato un "sì".

Mentre andavo, ho chiuso il telefono e sono salita in macchina. Tecnicamente era la macchina di mio fratello, quella che ha lasciato quando è scomparso. Non ho mai saputo cosa gli sia successo. Ho cercato ovunque, ma non ho trovato nulla.

Ho guidato ascoltando la radio perché odiavo il silenzio. Arrivai presto a casa sua e parcheggiai. Bussai alla porta e mi aprì proprio Jaxon, il fidanzato di Ayla. Avevano iniziato a frequentarsi anni prima e sì, lei sapeva che lui faceva parte di una gang. È come un fratello per me e ci proteggerebbe a qualsiasi costo, anche se non aveva bisogno di proteggere Ayla, perché se hai legami con un membro di una gang, sei libero da ogni colpa.

- Ciao ragazzo - mi avvolse in un abbraccio da orso.

- Sei solo un anno più grande di me - ricambiai l'abbraccio.

- RORY! - gridò Ayla da dietro Jaxon mentre correva verso di me.

- Ciao Lee - mi abbracciò così forte che probabilmente la mia anima abbandonò il mio corpo.

- Entra, ho fatto la pasta.

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Dopo cena, ci sedemmo sul suo divano e iniziammo a giocare a Uno quando squillò il telefono di Jaxon. Si alzò per rispondere alla chiamata.

- Ciao - lo sentimmo dire mentre la sua voce si affievoliva.

All'improvviso mi resi conto che il suo portatile era aperto sul divano su cui ero seduto. Sorrisi, mi alzai e misi il portatile sulle mie ginocchia.

«Che stai facendo?», chiese Ayla confusa.

«Sto solo controllando questo sito web che Jaxon ha aperto, non ha effettuato l'accesso, quindi sto per entrare».

«Come pensi di farlo? Non hai né nome utente né password.

- Ecco perché ho questo - indicai la mia testa e agitai le mani. - Posso usare il tuo indirizzo IP per collegarmi all'ultima volta che hai effettuato l'accesso qui oppure posso trovare un modo per entrare nel tuo sistema in modo da poter navigare senza un account, è come se fossi invisibile - le spiegai.

Come fai a sapere tutte queste cose? A cosa ti servirebbero?

Lo sapevo e il resto l'ho imparato. Posso usarlo se voglio molestare qualcuno o rovinargli il feed.

Dopo alcuni minuti passati a codificare e decifrare vari sistemi, mi resi conto che era un sito web molto protetto. Ma cosa posso dire? Mi incuriosì ancora di più il fatto che non avesse nemmeno un nome nel link. Non riuscii nemmeno a copiarlo, il che era una novità!

All'improvviso ho ottenuto il link al codice di comando che fungeva da portale chiave per il sito web.

SÌ! - Sono entrato nel sito web in modalità di navigazione in incognito.

- Non cacciarti nei guai, Rory - mi ha avvertito Ayla alzando lo sguardo dal suo telefono.

- Non preoccuparti per me, sono invincibile - ha alzato gli occhi al cielo sorridendo

Ho iniziato a guardarmi intorno nel sito web che avevo appena hackerato e mi sono reso conto che stava succedendo qualcosa di drammatico.

Chi diavolo è Imperium Empire? Effettuano spedizioni? Lavorano con Amazon o qualcosa del genere?

- Potrebbero essere una specie di negozio online per persone ricche - ha riso Ayla.

- Ma perché studiano prodotti chimici se sono un negozio online? Scopolamina, Foxy Metoxi, Benzofurina, Crocodilo e Libélula? Potrebbe essere un negozio online di prodotti medici. - Leggo i nomi dei presunti prodotti che vendono.

- Non lo so Rory, lascia perdere e vieni a mangiare delle patatine fritte con me. - Mi ha lanciato un sacchetto di patatine fritte.

L'ho ignorata e ho iniziato a leggere del loro conflitto con un'altra compagnia di spedizioni online chiamata Ultores. L'impero sembra volere alcune informazioni per impedire agli Ultores di rubare le loro spedizioni, quindi ho deciso di scavare ancora più a fondo e scoprire qualcosa sull'altro negozio online.

Sono entrato nel sito web dell'altro negozio e ho iniziato a controllare i loro prodotti. Ho trovato tutte le informazioni che sembravano essere correlate all'altro negozio.

Ecco cosa ho capito: IE (Imperium Empire) ha delle spedizioni per i suoi clienti che gli Ultores hanno rubato per diminuire le sue vendite e i suoi guadagni, il che a me sembra un comportamento da cagna gelosa.

IE vuole ottenere informazioni sugli Ultores per trovare un modo per eliminarli. Avevano bisogno di coordinate, frame di dati e indirizzi IP. Signor Imperium Empire, ci sono.