Capitolo 4

Alcune settimane dopo…

Belle Bouchard

Esco dal mio ufficio per dare un’occhiata a come lavorano i miei dipendenti.

Quando arrivo alla reception, vedo una fila incredibile di clienti in attesa.

Sono così orgogliosa di loro!

Ogni giorno il centro benessere ha sempre più successo.

Da settimane ormai, vengo qui subito dopo aver lasciato mia figlia a scuola.

Passo da ogni cliente per sapere come sta e per incoraggiarli ad avere pazienza e ad aspettare il loro turno.

Quando arrivo all’ultimo cliente, lo vedo con la testa immersa in un mazzo di fiori.

Sorrido prima di dire:

— Ciao, signore, come sta?

Quando alza lo sguardo, sobbalzo per la sorpresa.

Ma è l’uomo sconosciuto dell’altra volta!

Mi guarda con quello sguardo intenso…

Mi sento intimidita da quei suoi occhi di brace.

È talmente bello, e lo ammetto: non ho mai visto un uomo con così tanto fascino e carisma in tutta la mia vita.

— Oh, mia bella sconosciuta… ci rincontriamo! Come stai? — dice lui.

Ero così sorpresa di rivederlo che non riuscivo a pronunciare neanche una parola…

— Oh, spero che non ti dispiaccia se ci diamo del tu? — continuò.

Mi riprendo subito e mi schiarisco la voce.

— Oh no, sto bene. E tu? — chiesi.

Mi fece un piccolo sorriso prima di alzarsi.

Era molto alto e mi sovrastava di almeno una testa.

Sbatto le palpebre quando la sua bellezza mi colpisce di nuovo in pieno viso.

Il cuore mi batte all’impazzata.

Mi chiedo perché sto provando tutte queste emozioni…

Non è normale.

Sono una donna sposata.

Non dovrei sentire certe cose per un altro uomo.

— Sto bene, sono venuto per rilassarmi un po’.

Ho bisogno di un bel massaggio, ecco perché sono qui.

Tu sei venuta per la stessa cosa? — mi chiede.

Sorrido appena prima di rispondere:

— No… questo centro benessere è mio — dissi.

Alla mia risposta, mi guardò con stupore e ammirazione.

Il suo sguardo era così magnetico che mi leccai le labbra, nervosa.

Quest’uomo mi manda completamente in tilt.

— Wow… wow. Una donna indipendente e integra. Ti ammiro davvero.

È un grande traguardo. Il tuo centro è il più conosciuto di Québec.

Complimenti — disse lui.

— Grazie mille… — mormorai piano.

— Allora… posso farmi massaggiare direttamente dalla proprietaria? Visto che tutti i tuoi dipendenti sono occupati? — chiese.

Immediatamente arrossii all’idea di toccare il suo corpo.

No, non potevo farlo. Impossibile.

— Eh… la proprietaria preferisce che siano i dipendenti a occuparsi di te — risposi con tono scherzoso.

Lui emise una risata roca che mi fece venire i brividi.

Stava per aggiungere qualcosa quando sentii una voce alle mie spalle.

— Ciao bellezza, sono già qui!

Mi voltai e vidi Cassie entrare nel mio ufficio.

Ops… avevo completamente dimenticato che dovevamo vederci oggi!

Tornai a guardare l’affascinante sconosciuto prima di dirgli:

— Scusami, devo lasciarti.

Darò istruzioni ai dipendenti e si prenderanno cura di te il prima possibile.

Senza aspettare risposta, mi voltai.

Ma lui mi trattenne per la mano.

Quando i nostri sguardi si incrociarono, il mio cuore ricominciò a battere forte.

— Ehi… per favore, posso avere il tuo numero?

Mi morsi le labbra, esitante. Dovevo darglielo?

— Per favore… è solo per conoscerci meglio.

Ti prometto che non ti disturberò — disse, facendo una smorfia tenera.

Sorrisi alla sua espressione e finii per dargli il mio numero…

Sperando che non mi causasse problemi in futuro.

— Io sono Caleb Roy, single. E tu? — chiese.

Signore… che devo dirgli?

Devo dirgli la verità o mentire?

— Allora? — insistette.

— Mi chiamo Belle Bouchard… anche io single — mentii.

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Cassie Miller

— Mio Dio… gli ho detto che sono single. Ti rendi conto?!

Guardo la mia amica, che camminava avanti e indietro tutta agitata.

Ah, questa donna… sempre sull’orlo di una crisi.

— Posso sapere cosa ti preoccupa adesso? Hai detto a quel bell’uomo che sei single. E allora? — dissi con naturalezza.

Lei si fermò di colpo e mi guardò con la bocca spalancata.

— Non sei seria, vero?!

Ho mentito sulla mia situazione matrimoniale, diamine!

Sono una donna sposata, capisci?! — disse lei.

La guardai un attimo e presi il mio telefono.

Ma quale matrimonio, mi chiedevo?

Io non considero quella prigione come un matrimonio. No, davvero.

Da quando si è sposata, dieci anni fa, non è più lei.

Non è felice, quel marito è andato a vivere all’estero come se non avesse una moglie.

Mi irrita, se solo sapeste quanto!

— Amica mia, lo so che quel ragazzo ti piace. Oppure vuoi negarlo? — le chiesi.

Non rispose.

Si rifugiò nel suo ufficio, tutta nervosa.

Scoppiai a ridere scuotendo la testa.

Certo che le piace.

Solo che il suo stato civile la blocca, la costringe alla tristezza.

— Ti ho fatto una domanda, Belle — dissi ad alta voce.

Lei alzò gli occhi al cielo e sospirò.

— Sì, lo ammetto.

Ma l’hai visto? È uno spettacolo, Cassie!

È bello, alto, muscoloso… non riesco a smettere di pensare alla nostra conversazione di prima — confessò.

Ancora non lo conosceva bene, ma mentre parlava di lui, i suoi occhi brillavano…

Era una cosa bellissima da vedere.

— Guarda come ti brillano gli occhi!

Non vedo l’ora che comincino le cose belle — esclamai.

Lei mi guardò con occhi sgranati prima di replicare:

— Non ci sarà nessun inizio!

Se per caso mi chiama, gli dirò tutta la verità.

Non posso tradire mio marito. È impossibile — disse.

Mi alzai per raggiungerla vicino al tavolo.

Sapevo che in quel momento stava combattendo con la sua coscienza e il suo cuore.

La conosco da quando eravamo bambine…

Mi chiamo Cassie Miller, ho trent’anni, sono americana, single e lavoro nell’ambito della decorazione per eventi.

Sono indipendente, bella e libera.

Non ho ancora il cuore pronto per incatenarmi a un matrimonio.

Oh no, la vita è fatta per essere vissuta.

Sono cresciuta con Belle.

Le nostre famiglie sono sempre state molto amiche.

Anche se la mia famiglia è ricca, questo non ci ha impedito di essere come sorelle.

Le voglio un bene dell’anima, darei la mia vita per lei e viceversa.

Conosco le circostanze in cui si è sposata.

Da dieci anni vederla infelice mi spezza il cuore.

Credo che meriti di vivere momenti intensi, di essere felice.

Lo so, quello che sto per dirle può non piacervi, ma è il mio pensiero.

Gliene parlerò…

La decisione finale spetta a lei.

— Amica mia… ti consiglio di buttarti.

Se quest’uomo è interessato a te, cogli l’occasione — dissi.

Lei mi lanciò un’occhiataccia aggrottando le sopracciglia.

Alzai le mani in segno di resa e continuai:

— Aspetta… tu hai bisogno di tornare a vivere, Belle.

Hai bisogno e meriti di essere felice, di vivere, di fare esperienze.

Ti serve un uomo che ti faccia stare bene, che si prenda cura di te.

Devi vivere la tua vita invece di restare rintanata nella tristezza.

Ascoltami… goditi tutto con Caleb, se lo desideri.

Vivi come vuoi, prima che tuo marito torni — e chissà quando tornerà.

Sono già passati dieci anni!

Vivere non ti ucciderà — conclusi.

Dopo le mie parole, passò una mano nervosa tra i capelli lunghi e rispose:

Sapevo che era una decisione difficile.

Ma se fossi stata al suo posto, io con quel bell’uomo… mi sarei goduta tutto.

Non si tratta d’amore o di altro…

— No, no…

Non posso tradire mio marito né amare un altro.

È impossibile — disse.

Scoppiai a ridere piano e le dissi:

— Ma chi ha parlato d’amore?

Io ti parlo di… un gioco, amica mia.

Mi guardò incredula e mi chiese:

— Un gioco? Ma in che senso?

Mi avvicinai a lei, le presi il viso tra le mani e le dissi:

— Sì, amore mio…

Se Caleb vuole iniziare una relazione con te, accetta.

Ma per te sarà solo un gioco, nulla di serio.

Ti farà rilassare, ti farà riscoprire il sesso, le emozioni forti…

Ti farà sentire meglio, più viva.

Non hai bisogno di innamorarti.

No, devi solo… giocare con lui, fino al ritorno di tuo marito.

Questa è la mia visione, e ora te l’ho data.

La decisione è tua.

La palla è nel tuo campo.