Capitolo 5

Un'altra favola. La ragazza stava chiaramente chiedendo una punizione.

- Non mi credi? - esclamò lei, comprendendo correttamente l'espressione del suo volto. - È vero! È possibile verificare le informazioni su Internet. Mio padre aveva due figlie gemelle, una delle quali sarebbe morta all'età di dieci anni. Questo evento è stato ampiamente riportato dalla stampa. Mia sorella si chiamava Evangeline. Ma non è morta. È stata nascosta perché soffriva di disturbo bipolare. A dieci anni uccise una compagna di classe e mio padre inscenò il suo successivo suicidio. Per tutti questi anni Linnie ha vissuto praticamente rinchiusa. Di tanto in tanto, quando aveva dei periodi "tranquilli", viveva la mia vita fingendo di essere me. Per non esporci, eravamo costretti a sembrare sempre identici l'uno all'altro. Acconciature, peso, vestiti: tutto era uguale. Abbiamo vissuto insieme la vita di Evelyn Petrov perché papà non poteva permettere una macchia come una figlia anormale nella sua vita. Anche quando Lynnie...

Lei vacillò, voltandosi e asciugando con rabbia le lacrime che le scendevano sulle guance, come se si vergognasse della sua debolezza. Theo non credette alle sue parole e all'emozione che traspariva dal suo volto. Se lui poteva fingere sentimenti che non c'erano, potevano farlo anche gli altri. Teodoro Guidice credeva solo ai fatti, e i fatti gli dicevano che si trovava di fronte a un manipolatore bugiardo.

- Quando Linny è stata uccisa..." continuò la ragazza con voce roca per l'emozione. - Ucciso, infatti, era come se papà fosse sollevato. Che non ci sarebbero più stati problemi. Che non potesse essere smascherato e la sua reputazione distrutta. Voglio dire, è così protettivo nei confronti del suo nome. Spera di fare carriera politica.

Le sfuggì una risatina dalla gola, come se lo trovasse divertente.

- Un ex membro della mafia, anch'egli di origine russa, che spera in una carriera politica di successo. Ve lo immaginate? È persino disposto a consegnarmi a Terekhov come una sorta di merce. È una nuova tendenza della mafia? Perché, per quanto ne so, anche tuo fratello è andato in quella direzione.

- Stai andando fuori tema", osservò Theo.

Il risentimento sul suo volto lasciò il posto al dolore.

- È tutto merito di persone come te e Terekhov! Non sei degno di vivere mentre rubi ogni giorno le vite degli altri. L'unica cosa cattiva che Lynnie aveva fatto era l'omicidio che aveva commesso da bambina in preda alla rabbia. Quel ragazzo l'aveva molestata, quel piccolo pervertito! Ha passato tutta la vita a rimproverarsi per questo. Mia sorella non era una persona cattiva, ma ha dovuto pagare lei stessa per i peccati di nostro padre. Al posto mio. Lynnie è stata rapita da casa, dalla mia stanza dove dormiva, mentre i rapitori volevano me, e io mi sono rintanata nel nostro ranch in Texas per darle la possibilità di avere una vita vera. Non è stato chiesto alcun riscatto. Senza vincoli. Quegli uomini sono venuti con l'intenzione di uccidere e lo hanno fatto. Le hanno sparato dritto al cuore. Lynnie non aveva alcuna possibilità di sopravvivere.

Singhiozzò, voltandosi di nuovo e asciugandosi le lacrime con movimenti feroci dei palmi delle mani. Un brivido gelido si posò nel suo petto perché, per un momento, il dolore di lei sembrò autentico. Theo non voleva crederle, ma la voce insistente nella sua testa sosteneva che era impossibile sopravvivere a una pallottola nel cuore. E ha sicuramente sparato a quella ragazza con lo sguardo folle nel cuore.

- Come vedi, non sei l'unico a volermi morta", disse lei, ricomponendosi e guardandolo negli occhi. - Alla minaccia dei nemici di mio padre si è aggiunta quella del mio fidanzato. Ma non implorerò più pietà. Un uomo come te non conosce la sensazione. Spero solo che papà ti faccia soffrire molto quando ti troverà. Perché lo farà. Non ci si può nascondere da lui da nessuna parte, in nessun luogo dimenticato da Dio. E dopo la tua morte, brucerai per sempre all'inferno per le tue azioni, Theo Guidice!

- Non credo nell'inferno e nel paradiso", disse senza svelare i suoi dubbi sulla sua storia.

Theo avrebbe controllato tutto nel modo più approfondito possibile.

La ragazza catturò il suo sguardo e lo mantenne a lungo, poi si alzò bruscamente e cominciò a raccogliere i piatti dal tavolo. Anche l'uomo si alzò e si diresse verso la sua stanza quando lei lo fermò.

- C'è qualcos'altro", disse la voce di lei alle sue spalle.

Si girò e la vide togliersi la maglietta, esponendo completamente il busto. In qualsiasi altro momento si sarebbe concentrato sulle sue tette, che sembravano deliziosamente rotonde e piene, ma, al momento, lo sguardo di Theo era fisso sulla lunga cicatrice viola che le attraversava il petto proprio tra quelle bellissime tette. La ragazza si avvicinò, squadrò le spalle e, completamente priva di vergogna per la sua nudità, si mise di fronte a lui, con aria di sfida, come se si aspettasse che lui fosse disgustato e schizzinoso, cosa che sarebbe stata la reazione normale per molti.

- La prossima volta che vuoi scoparmi, è meglio che mi lasci la maglietta addosso. Non sono più bella come una volta.

Alzando la mano, Theo tracciò con il polpastrello l'intera lunghezza della cicatrice e lei indietreggiò.

- Il mio passatempo preferito è tagliare e spezzare le persone, tesoro", disse con calma. - Cosa ti fa pensare che la cicatrice mi spaventi?

Si voltò e si rimise velocemente la camicia, tornando al lavandino.

- A proposito, come si spiega quella cicatrice?

- Il tempo della franchezza è finito, Theo", rispose la ragazza con aria di sfida, iniziando a lavare i piatti. - Pensate quello che volete.

- Fammi indovinare", disse pensieroso, appoggiandosi al muro e incrociando le braccia sul petto. - Evelyn Petrov è sopravvissuta all'attacco ed è stata salvata dopo essere stata gravemente ferita da medici eroici. Naturalmente, tuo padre si occupò della cicatrice per far sembrare vera la storia. Ho ragione?

- Forse non ci crederete, ma è andata così", sorrise tristemente.

- Allora lei è un uomo insolitamente egoista", osservò Theo. - Sembra che tu sia più ferito da quella brutta cicatrice che dalla morte di tua sorella.

L'uomo si aspettava una replica, ma le spalle di lei si scossero improvvisamente con un grido. La ragazza strisciò sul pavimento, si strinse le ginocchia al petto e vi appoggiò il viso, singhiozzando come se avesse ucciso il suo cucciolo.

Ah, sì, aveva ucciso sua sorella...

Anche se si presume che lei non lo sappia, perché il papà non ha condiviso i dettagli con lei e lei ha menzionato più volte che Lynnie è stata rapita da "loro". Attrice intelligente. Dovrebbe scrivere sceneggiature di film e interpretarli lei stessa.

Theo la lasciò singhiozzando e andò in camera sua a controllare le informazioni. Era sicuro al novantanove per cento che tutto ciò che lei gli aveva detto era una menzogna, ma quel proiettile nel suo cuore continuava a persistere.

***

Su Internet si leggeva effettivamente che la figlia di dieci anni di Petrov si era suicidata. Evelyn aveva una sorella gemella, Evangeline, ma questo non dimostrava la veridicità delle sue parole. Theo decise di incaricare Lucas Benning di ottenere le informazioni in modo da sapere con certezza la verità. Non avrebbe cambiato nulla e non gli avrebbe fatto cambiare idea sulla ragazza, ma a lui piaceva la chiarezza in tutto, quindi doveva arrivare alla verità.

Le bugie di questa ragazzina svampita lo facevano arrabbiare. Non aveva alcun istinto di autoconservazione, né una vera e propria paura di lui. Ciò che inizialmente aveva attirato la sua attenzione su di lei, allo stesso tempo lo faceva infuriare. L'uomo non andò di proposito da lei quella sera per non rovinare il suo piano e ferirla.

Quando Theo era arrabbiato, si sfogava facendo del male agli altri. Tuttavia, se avesse fatto questo al suo giocattolo, non sarebbe rimasto nulla di lei per il vero divertimento. E i maledetti principi di Wickenzo non gli avrebbero permesso di alzare la mano contro una donna. Anche quando il suo dannato fratello voleva ucciderlo, Theo istintivamente non poteva disobbedirgli. Era il risultato di un'educazione di cui bisognava liberarsi. Gli era stato dolorosamente inculcato che non poteva andare contro Wickenzo. Ogni volta che disobbediva agli ordini del fratello, non provava un senso di libertà e di euforia per il proprio coraggio, ma un prurito dentro il cranio, un'inquietudine che non riusciva a placare per molto tempo.

Theo odiava ciò in cui era stato trasformato, ma non poteva cambiare semplicemente andandosene. Una persona normale avrebbe odiato Wickenzo. Non potete amare qualcuno che vi fa solo del male, fisicamente ed emotivamente. Wickenzo non gli ha mai creduto. Lo aveva sempre trattato come un pazzo da temere, mentre Theo gli aveva dato la sua fedeltà. Credeva in suo fratello, anche se non credeva in nessuno a questo mondo, e Wickenzo gli aveva dato così facilmente una condanna a morte. Il dolore del tradimento lo tormentava giorno e notte, per quanto Theo cercasse di distrarsi. E nemmeno la ragazza, rubata per farglielo dimenticare, è servita. I singhiozzi di lei dietro il muro non fecero altro che esacerbare il suo stato di agitazione e gli fecero venire un nodo alle viscere, facendogli provare qualcosa che essenzialmente non avrebbe potuto provare. Ecco perché Theo odiava le emozioni sanguinose. Il suo piano era fallito, ora doveva ammetterlo. Per il suo bene, è meglio che domani la seppellisca in questi boschi e vada avanti.

***

- Don è tornato", lo informò Benning il giorno dopo. - Gli è stato dato l'ordine di trovarti, ma sai, non credo che sia un compito così importante per lui. Troppo poche persone lo stanno facendo e non ha nemmeno coinvolto i capi di altri Stati. Forse ti sta dando la possibilità di sparire.

- Non conosci mio fratello se la pensi così", sorrise Theo. - Wickenzo non concede seconde possibilità. Nemmeno io. Che cosa sta facendo?

- Non lo so", sospirò Lucas. - Non si fida di nessuno. Sta succedendo qualcosa di grosso. È qui solo da poche ore, ma la gente sta morendo, Theo. Molte persone. Tre dei nostri sono morti. Johnny è l'unico rimasto, ma non può dirci molto.

- Tienimi informato", ordinò Theo, spegnendo il telefono.

Wickenzo tornò più tardi del previsto. Il fatto che suo fratello non avesse arruolato i capi junior per trovarlo gli fece sorgere qualche dubbio. Cosa cercava? Vuole che Theo si rilassi e abbassi la guardia? Non sarebbe successo e Wickenzo non era così stupido da sperare in un suo errore. Theo aveva sempre avuto la pazienza che mancava al fratello maggiore. Ed è stata la pazienza a impedirgli di agire in modo avventato.

- Vieni fuori, bambina! - gridò dalla cucina, guardando la porta chiusa della ragazza.

Nessuna reazione. Pensava di doverla inseguire lui stesso, ma cinque minuti dopo lei uscì dalla camera da letto.

- Che cosa è successo? - Chiese, con aria preoccupata.

A colazione Theo non le parlò perché era ancora arrabbiato, ma ora che la notizia del fratello era finalmente uscita, si era calmato e voleva una liberazione.

- Ho un'erezione e bisogna fare qualcosa", disse scherzosamente, sedendosi sulla sedia e guardandola dal basso verso l'alto.

La paura le balenò sul viso prima di distogliere lo sguardo.

- Le mie mestruazioni durano quattro giorni", ha detto la bambina. - Oggi è solo il secondo.

- Ma tu hai un culo e una bocca", disse l'uomo alzando un sopracciglio. - Quale preferisce?

Lei indietreggiò e sbatté le palpebre, trattenendo le lacrime.

- Per favore, non fatelo! - La ragazza singhiozzò, reprimendo il suo orgoglio e, per una volta, Theo capì che le sue emozioni erano reali.

Aveva paura. E, stranamente, la sua paura non lo soddisfa.

- Vieni qui", comandò.

Scosse negativamente la testa e si ritirò verso la porta.

- Ti supplico! Non l'ho mai fatto prima. Non posso farlo.

- Vieni qui", ripeté con insistenza.

Si bloccò, smettendo di ritirarsi e piangendo più forte. Le spalle cominciarono a tremare e, cingendosi le braccia, abbassò la testa e guardò sotto i piedi. Rendendosi conto che la ragazza non avrebbe obbedito, Theo si alzò e si avvicinò a lei.

- Quando ti dico di fare qualcosa, tu la fai. Se aveste obbedito ora, vi avrei incoraggiato. Non l'avete fatto, quindi sarete puniti. In ginocchio. Ora!

Rabbrividì e, sempre singhiozzando, si abbassò lentamente sulle ginocchia. Theo le sbottonò i jeans e, tirandoli giù, tirò fuori il suo cazzo duro.

- Leccalo", comandò.

Lo fissò con occhi spalancati prima di voltarsi e rabbrividire in un'altra crisi di singhiozzi.

- Accidenti, i tuoi sbalzi d'umore mi danno sui nervi! - ringhiò, infilandosi il cazzo nei pantaloni con rabbia e allontanandosi da lei prima di strangolarla sul posto. - Ucciderti è molto più facile che sopportare le tue stronzate! Come mi è venuto in mente di lasciarti vivere?

Si rannicchiò sul pavimento, continuando a singhiozzare e ignorandolo. Theo trattenne a stento l'impulso di prenderla a calci prima di correre fuori di casa in strada.

"Inutile disgraziato! Stanotte morirai!" pensò, sfogandosi usando l'albero come sacco da boxe.