Capitolo 2

Le cose non sono andate per il verso giusto dopo quella terribile esperienza con Freddie. Chiamava sempre anche dopo che avevo cancellato il suo numero. Mi siedo di fronte alla terapista mentre mi racconta storie motivazionali. Ma finché respiro non cambia nulla.

Dopo quell'incidente di stupro, ho sofferto di depressione. Anch'io mi sono quasi tolto la vita pensando che Freddie se ne fosse andato con tutto. Il terapista è stato gentile. Parla di un sacco di cose buone e mi dà un libro da leggere. Ero sotto dosaggio e visitavo sempre il terapista per il controllo. Per qualche imbarazzante motivo sono sempre in casa. Sono distrutto e i miei genitori non hanno davvero aiutato le cose.

Ogni singolo errore che faccio, si riferiscono sempre a me come a una puttana e questo mi ha fatto piangere e dovevo essere il migliore amico della mia stanza.

"Ci stiamo trasferendo". Papà annuncia dopo cena.

Ha perso la sua posizione di diacono nella nostra chiesa e da allora mi ha odiato di più. Forse non mi odiano, forse sono solo infastiditi e feriti dal fatto che la mia unica mossa sbagliata sia finita e gli abbia portato via tutto. Anche la mamma ha perso il suo posto nella nostra parrocchia. La chiesa ha ritirato i soldi che normalmente ci pagano e la mamma si infiamma sempre, usando me come esempio. Mi paragona sempre a Leslie.

"Trasferirsi?" chiede Leslie, sistemandosi le trecce nello chignon stretto.

"Sì. La Georgia non ha niente per noi da quando tua sorella Ariel ha rovinato tutto. La chiesa ci ha già destituiti dai nostri incarichi e io non sopporterò di essere solo un membro ordinario della nostra parrocchia." Lui dice. Ha sempre amato Dio. Siamo stati cresciuti nel timore di Dio.

Mi sono ricordato quando eravamo al liceo. La mamma ha stabilito delle regole per noi.

• non uscire con ragazzi, ti spezzeranno il cuore.

• non uscire con ragazzi, Dio lo odia.

• niente sesso prima del matrimonio o perirai all'inferno.

Non riuscivo davvero a ricordare tutte le loro regole perché era inutile. Ero questa ragazza nerd con gli occhiali. Non ho nemmeno un fidanzato o un ammiratore. Sono sempre stato vittima di bullismo e insulto. La maggior parte delle volte mi vergognavo del corpo, pensando di non essere perfetto. Freddie mi ha dato luce al ritorno a casa quando mi ha detto che ero bellissima. Quella notte mi trovavo di fronte allo specchio e sapevo di essere carina. Forse non mi ero ancora accorto ma non mi importava più dopo che mi aveva detto di avere una cotta per la ragazza più popolare della scuola. Che dire di me?

Ho lasciato il college e ho scelto di andare alla scuola delle suore. Paura di essere nuovamente vittima di bullismo. E ora sono una vittima di stupro, così patetico.

"Ci stiamo trasferendo a Buffalo." aggiunge la mamma guardandomi male sotto l'eyeliner nero e il mascara. È così strano che lo indossi dopo averci consigliato di non truccarci.

" New York." esclama Leslie.

" Qualcosa non va?"

"No... voglio dire..." balbetta. New York è la sua grande città dei sogni. La maggior parte delle volte penso che abbia segretamente un fidanzato. È sempre affezionata a così tante celebrità e musicisti dei social media. Non sono davvero un fan. È strano perché è quello che vogliono i nostri genitori. Leslie guarda sempre segretamente a bocca aperta molti idioti di celebrità.

"New York è divertente." Lei strilla. Non dico una parola poiché il mio discorso non è sempre considerato. Sono l'uovo cattivo.

"Sì. A causa di Alexa?" Chiede la mamma e aggrotta le sopracciglia a Leslie.

"No mamma. Alexa è un asino."

" Lingua." Papà scatta a Leslie.

" Mi dispiace."

"Non voglio davvero vederti in giro con Alexa. Le piacciono troppo i ragazzi. Ho anche sentito che aveva tre fidanzati." Alzo gli occhi di nascosto e giocherello con le bacchette sul mio ramen.

" Ho sentito che Doreen l'ha sorpresa a guardare porno sul suo laptop. Che bambina. Così peccaminosa. Sono davvero felice che la mia Leslie non sia una di queste ragazze selvagge. Proprio come alcune persone che si intrufolano per fare sesso con il proprio ragazzo quando lo sono dovrebbe essere una suora in un convento." La mamma fantastica e questo mi ha fatto male.

Parla sempre del mio brutto destino. Mi mordo il labbro per trattenere la lacrima imminente ma per fortuna scivola via. Odio la mia vita. Mi alzo da tavola con il mio ramen e mi giro per andarmene.

"E dove vai?" chiede papà a denti stretti.

"Vado in camera mia. Devo prendere la mia medicina."

"Sì. È davvero strano che tu non sia incinta, a quest'ora saresti stata per strada." dice la mamma seguita da un irritante scherno.

"Me ne vado e basta." dico e vado in camera mia.

Chiudo la porta e mi appoggio alla porta piangendo a dirotto. La maggior parte delle volte mi sono detto che non vale la pena piangere, ma continuano a dire parole dolorose. Dopo alcune ore che sono seduto vicino alla porta, mi alzo in piedi e mi guardo allo specchio. Mi siedo sulla sedia di fronte allo specchio e mi porto le ginocchia al petto fissando il mio riflesso. Non riesco nemmeno a ricordare l'ultima volta che ho sorriso.

"Ariele". La voce di mia sorella mi svegliò la mattina seguente.

Mi strofino gli occhi e sento le palpebre pesanti sotto il mio tocco. La molla della mia porta si apre mentre Leslie entra sorridendomi con le braccia incrociate. Odiavo che fosse mia sorella maggiore.

" Buongiorno." la saluto.

"Giorno. Dovresti prepararti. I nostri voli partono tra un'ora. New York."

La prendo in giro e la guardo voltare le spalle per andarsene. New York sì? Leslie è al college e sto per riprendere il college una volta arrivati a Buffalo. Come sarà?

Il viaggio in aereo è stato terribile. Mi siedo vicino alla finestra e incollo gli occhi sul mio libro. Un libro che mi è stato dato dal terapeuta ed è per costruirmi. Dice che mi rafforzerà. e per l'aspetto delle cose stava aiutando. Dopo circa alcune ore di terribili viaggi in aereo, siamo usciti dall'aereo. Avvicino a me la borsa mentre guardo il panorama. Non sono mai stato a New York prima.

"Siss..." Leslie strilla e si fa un selfie.

"Ti dispiace farmi delle foto?" Mi chiede porgendomi il suo telefono. Lo prendo e aspetto che si metta in posa prima di scattare le foto.

Pone diverse pose e non oso lamentarmi. Mamma e papà si schiereranno sicuramente dalla sua parte. Siamo entrati nella nostra macchina in attesa e sono seduto davanti con Leslie che non riusciva a smettere di guardare a bocca aperta ogni singola cosa che passava. Non ero infastidito o elettrizzato. Sarò ancora vittima di bullismo da parte dei miei stessi genitori. La macchina si ferma alla nostra nuova casa ed è quasi uguale alla precedente.

Seguo l'esempio con le mie borse. Fisso il quartiere ed è al di là della pace e della bellezza. Il viaggio oltre le scale è stato terribile a causa delle mie borse. Non mi lamento ma lo trascino al mio fianco. Entro nella mia nuova stanza ed espiro. Ha bisogno di molto lavoro.

Ho iniziato a pulire e in meno di poche ore ho finito di sistemare le cose di conseguenza. È già sera e forse ho sentito le chiacchiere degli adolescenti. Esco dalla mia stanza e mi fermo sul balcone respirando aria nuova. A causa del mio brutto destino, siamo a New York. Ovviamente spero che vada meglio. Voglio essere migliore. Sono lontano da Freddie e Georgia.

.

Una settimana dopo, papà mi riportò la macchina. L'auto che guidavo in Georgia. Mi chiedo ancora come sia arrivato qui. Questo non li ha cambiati. Continuano a ricordarmi i miei errori ed è doloroso. Ho tamburellato le dita sul bancone dopo aver bevuto il caffè quella mattina. Leslie era online. È ovvio perché il suo telefono non smetterà di suonare e lei non smetterà di sorridere.

"Ti diverti a New York?" Mi chiede di non distogliere lo sguardo dal suo telefono.

" SÌ." Le rispondo quando è ovvio che sto mentendo. Da quando ci siamo trasferiti, non sono più uscito di casa. Sono sempre in casa, prendo le mie medicine e possibilmente leggo. Non c'era molto da fare qui e non sono in nessuna comunità di social media come Leslie.

"È bello. Non vedo l'ora di riprendere il college." Alzo gli occhi al cielo e continuo a picchiettare distrattamente sul bancone.

"Ariel, cosa stai facendo?" chiede la mamma in piedi davanti alla porta della cucina.

" Niente." rispondo seccamente.

"Hai preso le tue medicine?" Chiede come se le importasse. Forse le importa dei soldi che ha pagato al terapeuta.

" SÌ."

"Sì? Eppure le tue pillole occupano ancora questo flacone." Urla, alzando la bottiglia. Per una volta Leslie alzò lo sguardo dal telefono e si voltò a guardare la mamma.

"Io..." balbetto. L'ho saltato. L'infermiera dice che deprime il mio tumore al cervello e odio pensare di averne uno.

"Io cosa? Cosa c'è che non va in te? Sei andata là fuori e sei andata a letto con il tuo ragazzo e poi hai iniziato a fingere di essere malata. Ti rendi conto che ho speso un sacco di soldi per te dopo le sciocchezze che hai fatto? Salteremo la terapia a New York perché non te lo meriti."

" Mamma."

"Zitta. Sporca piccola puttana." Questo è tutto. Senza un'altra parola, sto già piangendo.

"Sì, continua a piangere. Spero che tu non scherzi a New York." Lei si fa beffe e mi lancia le mie pillole prima di lasciare la cucina.

"Oops." Leslie si fa beffe e abbassa lo sguardo sul suo telefono.

Mi alzo dalla sedia ed esco dalla cucina ancora piangendo. Ho pianto continuamente e ho sbattuto contro il muro come se fosse dietro ogni mio dolore. Senza pensarci due volte, mi tolgo i pantaloni della tuta e indosso jeans neri e maglioni larghi. Fa un po' freddo là fuori. Prendo la chiave della macchina dal comodino e mi precipito fuori dalla stanza.

Accendo il motore e guido sulla strada principale. Non so nemmeno dove sto andando, non mi interessa perché voglio stare lontano dai miei genitori. Non ho controllato l'ora, quindi non sapevo davvero da quanto tempo guidavo. Per una volta smetto di guidare e mi fermo accanto a una strada. È vuoto e tranquillo proprio come il mio quartiere. Mi appoggio al sedile e decido di non piangere più. Non potrò mai più essere felice. Freddie l'ha portato via il giorno in cui si è approfittato di me.

Un'aria fredda mi scuote dai miei pensieri mentre mi giro su un fianco. Uno sconosciuto è seduto proprio accanto a me nella mia macchina mentre chiude la portiera. È un ragazzo, non solo un ragazzo, ma un uomo davvero allettante. Aspetta, ho appena chiamato qualcuno allettante.

"Cosa stai facendo? Chi sei?" balbetto.

"Cosa! Ho solo bisogno di un passaggio. Non rifiuterai uno sconosciuto, vero?" Chiede con un sorrisetto.

"Mi dispiace, dovresti lasciare la mia macchina."

" Auto?" Chiede e io sono sorpreso.

"Sì, la mia macchina."

Sbatte le palpebre e guarda intorno alla mia macchina. Me lo regalò papà quando avevo 17 anni.

"Vedo solo una scatola." Sbuffa e si allaccia la cintura di sicurezza.

"Chiamerò la polizia se non lasci la mia macchina." urlo a questo sconosciuto.

Sorprendentemente mi allunga il telefono con il suo sorrisetto carino? Aspetta carino? Dio Ariel.

"Potresti usare il mio telefono per chiamare la polizia. Forse il tuo non funziona." Che coglione.

Sbatto le palpebre mentre la mia bocca spalanca la sua figura. Che tipo di uomo ha oppresso una ragazza perché è... In quel momento l'ho accolto. È carino, sì, ho detto carino. I suoi occhi grigi erano fuori spiegazione, erano schernitori e addomesticanti. Ho notato la sua mascella e un piccolo tatuaggio arabo sul collo. Oh, ha dei tatuaggi. I miei occhi scansionarono il suo viso fino al suo braccio e potevo vedere il suo braccio tatuato dalle maniche della sua felpa nera. Ha dei tatuaggi anche lì. È come un Dio. Ma seriamente, lo stavo davvero controllando? Un minuto fa ero depresso e ora sono bloccato con un totale sconosciuto mozzafiato nella mia macchina. Di solito non sono la ragazza che ha tempo per ammirare le persone, specialmente quando vengo da una famiglia cristiana.

"Smettila di controllarmi e per favore guida, Campanellino."

Non riuscivo a distinguere le parole e probabilmente non ero io. I miei occhi erano già fissi nei suoi. Gli scorre lungo il viso e le sue labbra rubino si contraggono mentre sorride. Sapendo benissimo che lo stavo solo controllando.

Whoa, Ariel respira!

Posso farlo senza mettermi in imbarazzo solo con la sua vista. Le parole non possono descriverlo, ma sono sicuro che sia illegale e una cattiva notizia.

Non farò mai più il paradiso.

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