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All'improvviso, l'espressione di Alex divenne più seria e il sorrisetto scomparve. È stato allora che ho capito che non si trattava mai di gioco. Voleva solo baciarmi. Preparati a sferrare un pugno.

Si avvicinò leggermente e mi fermai, rendendomi conto che ora avevo la schiena premuta contro gli scaffali. O perderei la partita o verrei baciato. Perdere è vero.

Proprio mentre stavo per spingere via Blond, dalla direzione del castello risuonò un ringhio molto forte ma distante. Ho girato la testa verso la finestra per vedere una macchia bianca passare accanto a una delle finestre. Strano.

Il biondo si bloccò all'istante. Rimasi immobile, incollato a guardare il castello. Fantasmi… Il mondo intero si è fermato.

Alex fece una leggera smorfia e si spostò indietro fino a sedersi dall'altra parte della panchina. Il suo volto brillava di vero orrore, come se avesse appena incontrato un fantasma o si fosse reso conto che la donna che voleva nel suo letto fosse in realtà un uomo.

Ah, trucco! Fai luce sulla mia barba perché anch'io voglio le guance lisce!

“State bene, bionde? Ma mi chiedo cosa fosse, gli ho chiesto, appoggiando goffamente la mia mano sulla sua spalla. Speravo in silenzio che mi dicesse cosa sapeva del ringhio perché era chiaro che sapeva qualcosa.

Deluso da parte mia, Alex annuì prima di guardarmi e sorridere leggermente.

"Hai perso", dichiarò, alzandosi e camminando verso la porta. Aprendo la porta, si voltò e sorrise. Maledizione, che sorrisetto! “Ci vediamo a scuola, Theia.”

Mi accasciai leggermente sulla panca e sospirai, la mia mente girava per la reazione di Alex dopo il grugnito. Era chiaro che sapeva qualcosa; la sua espressione era troppo spaventata per non saperlo. Cosa nascondeva Alex?

Volgendomi ancora una volta verso il castello, spalancai la finestra. Luci intense ora illuminavano metà delle finestre e dei terreni del castello. L'altra metà, invece, è rimasta ancora all'oscuro, forse a causa del suo inutilizzo. Aveva senso. Questo castello in realtà sembrava abbastanza grande per un migliaio di persone o più. Eppure vedere la tenue luce del castello contro il colore grigio leggermente bluastro del cielo gli conferiva un aspetto magico. D’altronde, come potrebbe essere altrimenti? Dopotutto, chi avrebbe mai pensato che ci sarebbe stato un castello così grande e magnifico in una città come il Piemonte, appena fuori Seattle?

Pensando alla città, forse fare shopping non era poi così una cattiva idea. Mi sono seduto sulla panchina. Il mio viso si illuminò di nuovo per l'eccitazione. Sì, forse, dopotutto, fare shopping non era una cattiva idea. Lunedì avevo scuola e il fine settimana era il momento perfetto per alzarmi e prepararmi.

Con la decisione e un sorriso inconsciamente sulle labbra, ho chiuso la finestra. Dopo aver aperto l'altra finestra vicino al divano, mi sono diretta in bagno. Avevo controllato il bagno prima. Era più che sufficiente rispetto a quello che avevo nella mia vecchia casa. Tutto sembrava fantastico e nuovo.

Mentre mi dirigevo verso la doccia, mi resi conto di aver dimenticato le mie cose essenziali. Scuotendo la testa mentre una risata mi usciva dalle labbra, camminai lentamente verso la mia stanza, ma mi fermai quando notai che le tende della finestra volavano in una direzione in modo molto strano.

Mi sono fermato sui miei passi. Mi venne in mente l'immagine delle tende che svolazzavano in una direzione. Scorrevano in una direzione come se qualcosa fosse appena passato davanti a loro.

I miei occhi si spalancarono e mi guardai intorno nella mia stanza vuota. All'improvviso sentendomi stupido, ho respinto l'idea nella mia testa.

"Theia, sei un idiota", mormorai sottovoce mentre camminavo verso le mie valigie intatte. Non avevo permesso a Blond di toccare nessuna delle valigie contenenti i miei vestiti e gli oggetti essenziali per la doccia. Questo ragazzo era troppo cattivo per il suo bene.

Dopo aver preso la borsa contenente i miei detergenti per il corpo: shampoo, balsamo e scrub, sono andata in bagno e ho sistemato tutto. Una volta finito, sono tornata fuori, ho preso le creme e le lozioni per il corpo che sapevo che probabilmente avrei usato dopo la doccia, le ho spostate in bagno e le ho posizionate davanti allo specchio. Finalmente finito, gettai la biancheria da notte sul letto prima di chiudere la valigia e posizionarla accanto a quelle piene di vestiti.

Sentendo i muscoli doloranti per la giornata di lavoro e di viaggio, ho gemito mentre spegnevo le luci principali e accendevo le luci delle corde intorno alla stanza prima di prendere i vestiti e andare in bagno. Un bagnoschiuma era assolutamente necessario.

Cibo. L'unica cosa a cui riuscivo a pensare mentre uscivo dal bagno, tutta lavata e spazzolata, con indosso un paio di boxer e una canottiera.

Dopo aver tolto l'asciugamano dai capelli bagnati, mi sono strofinato i capelli un'ultima volta e ho appeso l'asciugamano sul portasciugamani prima di andare allo zaino.

Prima collego l'iPod e il telefono alla base di ricarica, prima potrò andare a mangiare. La fame annebbiava così tanto i miei sensi che non notai nemmeno l'uomo in piedi vicino alla mia finestra, vestito con una camicia nera e pantaloni grigi, che non distoglieva mai lo sguardo da me.

E di sicuro non ho notato il debole sussurro quando si è accigliato e ha detto: "Il mio". »

Gemetti mentre il sole del mattino danzava sul mio viso, giocando con me e spingendomi giù dal letto, e volevo disperatamente chiudere le tende. Ma il mio letto era accogliente. Il desiderio di restare rannicchiato con le mie varie quantità di comodi cuscini superava la necessità di chiudere le persiane. Ho deciso di restare a letto e ho ringhiato un milione di parolacce molto colorite, lanciandole ciascuna contro questa mattinata. Essere definita una persona mattiniera non era nulla di cui sarei stato responsabile.

"Tesoro, alzati!" Devi andare a scuola, ricordi? La mamma urlò e bussò alla porta due volte prima che il rumore dei suoi passi si spegnesse. All'improvviso, dimenticato il sonno, saltai sul letto e fissai davanti a me con gli occhi spalancati.

Era lunedì. Ho studiato. Era metà anno e avevo una nuova scuola. Uccidimi... adesso.

"Lo odio", mormorai nel vuoto mentre entravo in bagno, la mia voce mattutina rauca come quella di un dilettante che prova il violino. Terribile.

Prendendo lo spazzolino da denti, mi lavai velocemente. Successivamente, la mia vescica piangente ha deciso di far conoscere la sua agonia. Sembrava che fossero trascorsi pochi minuti che mi ritrovai ad emergere dal bagno appena lavato e spazzolato, e mi diressi pigramente verso la mia stanza.