Capitolo 4

**** QUATTRO ANNI DOPO ****

Il punto di vista di Mariana

Un nodulo doloroso blocca l'afflusso di ossigeno ai miei polmoni mentre sposto lo sguardo lungo il corridoio alla ricerca di Daisy.

È appena stata qui.

Ero troppo preso dalla conversazione con il Segretario delle Corporazioni Fondiarie per accorgermi che se ne era andata.

Non avrei dovuto essere portato qui.

Non avrebbe dovuto farlo.

So che non è il momento di rimproverarmi.

Devo trovarla.

Non conosce nessuno e non si trova da nessuna parte.

Siamo arrivati a Città del Messico due notti fa e sono stato molto impegnato a organizzare tutto per il lancio della partnership con Earthbound Corporations.

Questo è il motivo principale per cui sono tornato a Città del Messico.

Nel tentativo di incontrare l'amministratore delegato, ho deciso di partecipare al terzo anniversario dell'azienda.

E Daisy non si vede da nessuna parte.

- L'hai vista? - chiede Ashley, la segretaria con cui stavo parlando prima della scomparsa di Daisy.

Scuoto la testa, cercando di calmare i nervi e di non scoppiare a piangere.

La paura è tornata.

Da quando è nata Daisy, ho sempre avuto questa paura: perderla.

Non ho idea di cosa succederebbe se gli accadesse qualcosa di brutto.

Non posso vivere senza la mia dolce ragazza.

- Andiamo in bagno? Ha accennato all'uso del bagno prima, ricordi? - Ashley me lo ricorda.

È vero, ma è successo trenta minuti fa.

Me ne ero dimenticato.

Le dissi di non muoversi e che l'avrei presa io stesso non appena avessi finito di parlare con Ashley.

Non avrei mai pensato che la nostra conversazione sarebbe durata così a lungo, perché era una persona con cui era facile parlare.

È anche amichevole.

Non ho fatto amicizia per molto tempo.

Forse è per questo che la vedo come un'amica.

Velocemente mi dirigo verso il bagno.

Il corridoio è già affollato di ospiti provenienti da diversi Paesi.

L'amministratore delegato deve essere un uomo ricco, viste le voci che ho sentito su di lui.

Questa non è l'unica azienda che ha.

In effetti, Earthbound è il quinto in oltre cinque anni.

Arriviamo al bagno e mi fermo, mi giro e vedo Ashley proprio dietro di me.

Ho paura di aprire la porta e vedere qualcun altro, così decido di bussare.

Voltandomi verso la porta, alzo la mano tremante per bussare leggermente, chiudendo gli occhi e desiderando di sentire la sua dolce vocina rispondere con un "Sì".

Segue il silenzio.

I miei occhi si aprono e il mio cuore batte forte mentre chiamo di nuovo, questa volta più forte.

Se Daisy non è qui, non so dove trovarla.

Non sa dove si trova.

Dove può essere andata? Qualcosa l'ha ingannata? Ha visto qualcuno della sua età che pensava potesse essere suo amico? Daisy è tutto

contraria a me.

Io non faccio amicizia facilmente, ma lei sì.

Io sono troppo silenzioso e riservato, ma lei no.

Io non sorrido senza motivo, ma lei sì.

Io non sono gioviale, ma lei sì.

Sono tutti amici di Daisy, compresa Ashley, una persona che abbiamo conosciuto trenta minuti fa.

-Oh, Dio! -Mi schiaffeggio la fronte con il palmo della mano e il mio corpo trema mentre mi costringo a fare un passo indietro.

So che non è lì.

- Non preoccuparti, ci divideremo.

Torna al punto in cui eravamo prima della sua scomparsa mentre io vado a controllare fuori, ok? - La voce rassicurante di Ashley non fa nulla per ridurre la sensazione di amarezza che si sta diffondendo nel mio stomaco.

Mi sento come una cattiva madre che non sa prendersi cura di sua figlia.

Dopo poche ore dall'arrivo in una nuova città, mia figlia è scomparsa.

E questo cosa mi rende? Una cattiva madre.

Ashley mi dà una gomitata e mi riporta alla realtà.

Sto già pensando alle cose peggiori che possono accadere al mio caro figlio.

Non posso perdere Daisy.

Ho dovuto affrontare molte difficoltà per ottenerlo.

Non posso perderla.

Come una pazza, passai davanti ad Ashley come se fossimo due perfetti sconosciuti.

Non sono sano di mente finché non vedo mio figlio.

Incurante della folla, corro verso il salone, stringendo il mio lungo abito da sera per non inciampare.

Mi guardo intorno per vedere se riesco a scorgerla tra la folla, ma non la trovo da nessuna parte.

Costringendo il nodo alla gola, cerco di calmarmi mentre smetto di correre per non attirare l'attenzione su di me.

Torno a passo spedito verso la seconda parte del corridoio, dove prima c'eravamo io e Ashley con Daisy.

Eravamo lì perché voleva che incontrassi il suo capo prima della riunione di domani.

Non sarei venuta alla cerimonia se non fosse stato per il fatto che ero responsabile delle decorazioni.

Volevo che fosse perfetto, da qui la mia presenza.

Lasciare che sia il mio team a occuparsene mi terrà in ansia fino al loro ritorno.

Volevo fare una buona prima impressione, così ho deciso di venire.

Non so come mi abbiano conosciuto, ma mi hanno teso una mano e io ho accettato immediatamente.

La collaborazione con aziende come questa è ciò di cui ho bisogno per il grande successo della mia nuova impresa a Città del Messico.

Mi blocco quando vedo il vestito rosa baby che indossa Daisy.

Parla e dimostra con le mani allo stesso tempo.

Davanti a lei si trova un uomo in abito nero di Armani, a testa bassa, che la guarda con un sorriso sulle labbra.

Sono sopraffatto da un profondo senso di sollievo.

Mi schiaccio la fronte con la mano e mormoro un ringraziamento all'Onnipotente per avermi permesso di vederla.

Senza perdere tempo, mi avvicino a loro.

Daisy si gira immediatamente e i nostri occhi si incontrano.

-Mamma", grida, salutandomi con entusiasmo prima di indicarmi e rivolgersi all'uomo dietro di lei.

Immagino che ti abbia parlato di me.

Le madri sono note per parlare sempre di quanto siano intelligenti e belli i loro figli per mostrarli, ma nel mio caso mio figlio mi mostra al mondo.

Quando alzo lo sguardo, sono di nuovo paralizzato.

Questa volta la paura mi sale in gola, il polso si accelera e un improvviso mal di testa mi colpisce la fronte, proprio di fronte a me.

Ricardo.

Il mio incubo peggiore.

Il motivo principale per cui non ho pensato di aprire una filiale della mia azienda qui a Città del Messico per più di tre anni.

Lo stesso uomo che speravo e desideravo non incrociare mai più.

La rabbia di quattro anni fa mi colpisce ai nervi e mi fa stringere entrambe le mani in un pugno.

Che cazzo ci fa con mio figlio? Il suo volto è inespressivo, ma non mi stupirei se non mi riconoscesse più.

Faccio rapidamente un passo avanti e il mio sguardo si allontana finalmente da lui.

Quando raggiunse Daisy, le prese la mano e passò davanti a Daniel senza dire una parola.

Poco prima di raggiungere la porta, con la testa che mi gira per i tanti ricordi della nostra vita di coppia durata tre anni, la sua voce mi ferma.

- Arabo? - La stessa voce di quattro anni fa.

Lo stesso effetto ricco e autoritario.

Lo stesso tono di arroganza e orgoglio.

Non è cambiato, ma so che è cambiato.

In soli quattro anni sono successe molte cose.

Molte cose hanno cambiato il mio tipo di persona e la mia mentalità.

Daniel è l'unico che mi chiama Mariana.

A Londra, tutti mi conoscono come Bella.

Dubito che Daisy sappia che il mio vero nome è Mariana.

Chiudo gli occhi e abbraccio Daisy più forte, felice che non mi faccia domande sul mio comportamento.

Proseguo verso la porta e un'altra voce mi ferma.

- Signora Bella? - Immediatamente capisco che si tratta di Ashley.

La trapunta mi fa venire il voltastomaco.

Ero troppo arrabbiato per ricordare che entrambi stavamo cercando Daisy.

Mi volto, sfoggiando il mio caratteristico sorriso.

- Scusa Ashley, devo andare.

- È in piedi accanto a Daniel e sono tentata di guardarlo per vedere la sua espressione.

Prima che io possa fare qualcosa, lui esclama a gran voce: "Cosa?!". Volgo lo sguardo verso di lui e vedo la sorpresa scritta su tutto il suo volto mentre la sua bocca si spalanca.

- È la direttrice esecutiva della Casa del Design d'Interni? - chiede alla sua segretaria.

All'improvviso, la mia rabbia si spense rapidamente e un sorriso orgoglioso si allargò sul mio volto.