Capitolo 2

Lyra

Cerco di respirare a pieni polmoni, ma non ci riesco.

È reale?

Il calore delle sue dita. La forza con cui mi stringe il polso. Non è un fantasma... Non è un sogno.

- Damir? - Espiro stupito.

Io stesso riesco a malapena a sentire le mie parole.

Come... come è possibile? Perché ho visto l'esplosione! Con i miei occhi!

Raggiungo di nuovo l'interruttore, ma la mia presa è ferrea.

- Non accenderlo.

L'uomo parla con calma e tranquillità.

- Temo che tu non esista", confesso tristemente. - Я... Ho visto l'esplosione. Non saresti potuto sopravvivere!

- Avevo trenta secondi", dice in modo criptico.

Si avvicina di più. Riduce la distanza tra noi.

Il mio cuore batte all'impazzata. Ho paura di guardarlo negli occhi. E se invece vedessi il fuoco dell'inferno? Come quel mostro nei miei incubi...

- Trenta secondi", continua la familiare voce roca. - Dal momento in cui ho saputo di lui.

Il boia lascia la mia mano e appoggia il palmo sul mio stomaco.

Deglutisco nervosamente... Dio! Come faceva a saperlo?

- Spiegatemi tutto! - Chiedo con impazienza. - Non voglio sentire altre scuse! Dite le cose come stanno! Chi sei?

Le mie dita accarezzano la pancia. Sono fonte di distrazione. Non riesco a concentrarmi...

- Tu sai chi sono", dice, sempre con calma.

- Tu sei il Boia", l'affermazione mi cade dalle labbra più velocemente di quanto riesca a pensare.

- Lo sono stato per troppo tempo", risponde il visitatore del passato. - E non voglio più esserlo.

Comincio a tremare per lo shock.

Lui. Qui. Sa del bambino.

Ma Damir mi ha scacciato! Mi ha cacciato da casa sua quando ha ottenuto quello che voleva da me... Perché non si affretta a spiegarmi nulla?

- Ditemi! Ditemi subito! - Avverto un tono isterico nella mia voce.

- Lo farò", acconsente con sorprendente rapidità. - Ma prima dobbiamo andarcene da qui. Qui non è più sicuro.

Alzo gli occhi.

Oh, mio Dio! La storia si ripete! Vuole cogliermi di sorpresa. E poi... portami via di nuovo... e rinchiudermi in una gabbia!

E perché dovrei credergli?

- Non vado da nessuna parte con te", sputai con rabbia. - Mi hai lasciato andare, ricordi?

Il petto mi si stringe di nuovo, mentre ripasso nella mia testa le parole che mi sono venute in mente troppo spesso nell'ultima settimana.

"Non ho bisogno di te".

Non ha bisogno di me.

Non aveva bisogno di me.

E ora? Improvvisamente le cose sono cambiate?

Oppure... forse vuole solo il mio bambino.

- Hai detto che mi avresti lasciato andare", la mia voce trema nervosamente.

- Hai la mia bambina, Lyra. Questo cambia tutto", si avvicina il Boia e sento il suo odore familiare e odioso.

- Pensi che dimenticherò tutto quello che mi hai fatto?

- Sei mio", gli occhi scuri mi fissano l'anima. - Temo che non abbiate scelta.

- C'è una scelta! - Grido disperatamente. - Ti sei sbarazzato di me. E mi sono sbarazzato di tuo figlio!

Mento, guardando negli occhi l'uomo più pericoloso che abbia mai incontrato.

Non riesco a respirare. Faccio un passo indietro. Paura di avvicinarsi a lui. La mia mente in preda al panico immagina che il suo udito quasi soprannaturale possa sentire qualcosa di più del mio battito cardiaco...

Tutto ha un senso. È tornato per il mio bambino. Ma questo bambino è solo mio. Non il suo. Il Boia non sarà mai suo padre!

- Che cosa hai detto? - Damir sussurra con voce incredula.

Non riesco a vedere il suo volto. Ma nel suo sussurro sommesso sento tanto dolore. Come se le mie parole potessero ferirlo.

I miei occhi bruciano di lacrime. Li asciugo rapidamente con la manica. Non voglio mostrare debolezza. Non ora.

- Mi avete sentito! - Gli rispondo con un urlo.

Voglio fargli del male. Più di quanto abbia fatto male a me.

Damir lascia la mia mano. Stupito, si siede sul letto.

- Cosa potevo fare io, una ragazza di diciotto anni, con un bambino? - Continuo il mio attacco. - Come avrei dovuto crescerlo? Io..." La bugia viene facile. Sto solo esprimendo tutti i pensieri che mi hanno tenuto sveglio negli ultimi giorni. - Volevo solo dimenticarti. Non crescere un figlio con un mostro! Un bambino da un assassino! Non so quali geni possa aver preso! Non voglio che tu sia il padre del mio bambino!

Comincio ad avere i brividi. Tutto ciò che ho detto è vero. Il Boia sarà sempre un mostro nel mio incubo. Un mostro che il mio sciocco cuore un tempo amava tanto. E poi lo odiava altrettanto!

- Stai mentendo..." dice incerto, vago, lasciando cadere il viso tra le mani. - Mi stai mentendo, Lyra! Non lo faresti... Non sei un assassino!

La rabbia sale di nuovo dentro di noi. Come osa condannarmi? Il boia che ha sulla coscienza tanti morti... tanta sofferenza!

Mi chino e prendo i documenti dalla borsa. Una fattura di una clinica privata per "aborto indotto". Bolletta pagata.

- Date un'occhiata voi stessi! - Gli lancio i fogli.

Damir lo prende. Noto la rigidità dei suoi movimenti. E'... è ferito? All'improvviso la pietà mi trafigge il cuore, ma raccolgo la mia volontà e metto a tacere il sentimento.

L'uomo seduto di fronte a me si volta verso la finestra, da cui entra la luce del lampione. Si china sui documenti. Studia in silenzio per qualche secondo.

- No!", salta improvvisamente in piedi dalla sedia. Si passa una mano tra i capelli per la frustrazione.

Riesco a vedere parte del suo volto alla luce del lampione. Una smorfia di dolore e incomprensione la distorce.

- Il diavolo! - sbatte i pugni contro il muro in preda alla frenesia.

Rabbrividisco, ricordando improvvisamente quanto possa essere pericoloso il Boia in preda alla rabbia. Guardo lo zaino che si trova nell'angolo opposto della stanza. C'è una pistola dentro... la stessa che mi ha dato a casa sua.

"Non esitate a sparare".

Sì... sì... se solo potessi metterci le mani sopra...

Damir fa qualche giro nella piccola stanza. È come una tigre in gabbia: non riesce a controllare la sua rabbia selvaggia.

Si ferma e fa un passo verso di me.

Il panico mi prese la gola.

All'improvviso, come un predatore all'attacco, mi afferra per le spalle e mi spinge sul letto.

Ha strattonato la patta dei miei jeans, cercando di strappare il bottone.

- Cosa... cosa stai facendo?! - Sto urlando a squarciagola.

- Spogliati, Lyra! - mi ringhia in faccia. - Toglietevi i vestiti! Voglio vedere se mi stai dicendo la verità!