Capitolo 1 Un’altra proposta di lavoro

Una ragazza di nome Jessica Jill prese il suo pranzo al sacco. Subito si diresse verso la terrazza del palazzo dove lavorava.

Non tutti i dipendenti potevano accedere alla terrazza. Jessica, che tutti chiamavano Jessi, poteva andarci perché lavorava come Office Girl.

In realtà, nell’azienda c’era una zona ristoro a disposizione di tutti i dipendenti. Ma quando arrivava l’ora di pranzo, Jessi preferiva stare da sola lì sopra. A dirla tutta, non si sentiva mai a suo agio a mangiare insieme agli altri colleghi. Anche con le sue colleghe Office Girl stava poco tempo. Figuriamoci con chi aveva una posizione più alta in azienda.

Appena seduta nel posto più tranquillo, Jessi aprì la sua busta di plastica. Stava per scoprire il contenitore del pranzo quando il suo cellulare vibrò, sorprendendola.

"Mamma..." sussurrò Jessi fissando lo schermo. Rispose subito alla chiamata. "Pronto, Mamma."

"Jessi, cosa stai facendo, tesoro?" domandò una donna di nome Yosi Febrian.

"Sto facendo una pausa, Mamma."

"Jessi, se il tuo telefono funziona ancora, non comprarne uno nuovo, ok?"

Proprio mentre Jessi stava per prendere il primo boccone, lasciò cadere il cucchiaio.

"Perché, mamma?"

"Il debito di tuo padre è scaduto, e né io né lui abbiamo soldi. I tuoi fratellini chiedono già scarpe nuove. Quelle che hanno sono troppo strette. Anche le loro borse devono essere cambiate."

Jessi abbassò lo sguardo, trattenendo a stento le lacrime. Già dal mese scorso aveva detto che quel mese non avrebbe mandato soldi a casa perché voleva comprarsi un telefono nuovo. E ora cosa sentiva?

"Sì, mamma. Domani, quando riceverò lo stipendio, manderò subito i soldi. Devo andare, la pausa sta finendo."

Non appena la chiamata terminò, Jessi scoppiò a piangere, lasciando andare tutto il peso che aveva sul cuore.

"Perché devo sobbarcarmi tutto io?" singhiozzò. Pensava di essere sola su quel tetto, senza nessun altro.

Jessi aveva un’istruzione di scuola superiore. Come qualsiasi ragazza, avrebbe voluto proseguire gli studi come le sue amiche, ma aveva dovuto mettere da parte quel sogno perché i suoi genitori le avevano chiesto di lavorare e contribuire alle spese della famiglia.

Da un anno Jessi lavorava per la PT Variels Cling Cleaning. Per tutto quel tempo, la maggior parte del suo stipendio era servita a pagare i debiti dei genitori e a soddisfare i bisogni dei suoi fratelli.

Ogni giorno, per andare al lavoro, Jessi prendeva i mezzi pubblici, più economici. Anche il suo cibo era semplice. Aveva sopportato tanto finora. Come tutte le ragazze, desiderava qualcosa di suo per poter gioire un po’.

"Perché tutto ricade su di me? Vorrei poter comprare qualcosa per me stessa."

Dopo essersi calmata, Jessi richiuse il contenitore del pranzo che conteneva solo riso e un uovo sodo. Non aveva più appetito e la pausa era quasi finita.

"Jessi?" sussurrò una voce maschile che da un po’ stava osservando e ascoltando di nascosto tutte le sue lamentele.

***

"Buon pomeriggio, signor Farrel!" salutò con rispetto il capo del reparto pulizie.

Era la prima volta che il figlio del proprietario dell’azienda veniva a salutare personalmente tutto il personale addetto alle pulizie.

"Buon pomeriggio."

Farrel Gevariel osservò tutti i dipendenti in piedi ordinati e cercò chi affidare un incarico speciale nel suo ufficio. La persona precedente era in congedo per un incidente avvenuto due giorni prima.

"Da oggi tu pulirai il mio ufficio," disse Farrel con tono deciso, indicando un dipendente.

"E-ehm, io, signore?" Jessi balbettò incredula.

"Chi pensi che stia indicando? Sto per avere una riunione e il mio ufficio deve essere pulito prima che io torni."

Detto questo, l’uomo, noto per il suo carattere burbero, se ne andò, lasciando i dipendenti a scambiarsi sguardi e sospiri di sollievo. Tutti, tranne Jessi.

"Signore, davvero devo pulire il suo ufficio ogni giorno?" chiese Jessi, ancora incredula del suo nuovo compito.

"Esatto," rispose il capo con un sorriso e due pollici alzati. "Prima di tutto il mio ufficio, poi puoi fare le altre cose. Devi essere sempre pronta ogni volta che ti chiamerò."

Tutti sapevano che il dipendente precedente era il più esperto ad occuparsi di quell’ufficio.

"Dai, non lamentarti. Muoviti. E sappi che è la prima volta che Farrel sceglie personalmente una persona per pulire il suo ufficio."

"Ma, signore!" Jessi fece una faccia implorante. Era già spaventata.

"Devi solo seguire gli ordini di Farrel. E non fare errori. Se lui non sarà soddisfatto, ti sostituirà."

***

Era già la seconda settimana che Jessi puliva l’ufficio di Farrel. Era grata perché, nella settimana precedente, lui non si era mai lamentato del suo lavoro. Jessi cercava di essere reattiva per non farlo arrabbiare e rischiare di essere licenziata.

Oggigiorno trovare lavoro non è facile. Jessi non voleva sprecare questa opportunità così importante.

"Ecco la bevanda, signore!" Jessi porse un bicchiere di bevanda calda richiesta da Farrel. "Devo fare qualcos’altro?"

"Siediti, voglio parlarti."

‘Io? Ho sentito bene?’ pensò Jessi, agitata dal tumulto dentro il petto. Temette di aver sbagliato qualcosa.

Rimase senza parole guardando Farrel. Sentiva che lui stava cercando di avvicinarsi.

"Non hai sentito cosa ho detto?"

"Scusi, signore!" lo sguardo deciso di Farrel la sorprese e si sedette sul divano. Lui annusò il profumo del suo caffè al latte, poi ne bevve un sorso.

"Ho bisogno di qualcuno che si occupi del mio appartamento. Sei interessata?"

"Come? Signore?" Jessi era sorpresa. Aveva già lavorato tutto il giorno in ufficio e ora Farrel le offriva un altro lavoro.

"Naturalmente ti pagherò oltre lo stipendio qui. Devi solo pulire il mio appartamento e preparare da mangiare se lo voglio." Farrel muoveva le dita osservando l’espressione incuriosita di Jessi. "E altri compiti che ti assegnerò. Ti interessa?"

"Sì, signore!" rispose senza pensarci, felice di guadagnare di più. "So pulire bene. So anche cucinare, basta che non mi chieda cose strane."

Farrel sorrise sottilmente, con un’espressione nascosta. Senza che Jessi se ne accorgesse, la osservava da capo a piedi.

"Tra poco è ora di uscire. Quando finisci, aspettami nel seminterrato. Andiamo subito al mio appartamento."