Capitolo 2

Il centro commerciale ci accoglie con l'aroma del caffè all'ingresso della caffetteria più vicina, insegne luminose e tante boutique con prodotti di ogni genere.

- Facci strada, Alyona Igorevna", Vladislav Vladlenovich dà il suo massimo permesso.

Mi viene quasi da sbuffare in modo derisorio. Un uomo porta una donna in un negozio e non sa cosa fare con lei. Sembra l'inizio di un aneddoto idiota. Ma io continuo a condurlo obbedientemente nella giusta direzione. Fino alla boutique più vicina con caratteristiche da ufficio, dove scelgo la prima camicetta adatta e vado a cambiarmi. E quando esco.

- Hm... - dice Vladislav Vladlenovich, esaminandomi dalla testa ai piedi.

- Cosa? Cosa c'è che non va? - Mi irrigidisco e cerco uno specchio.

Anche se prima di uscire dal camerino mi sono esaminata più volte da tutte le angolazioni e tutto era a posto. Quindi cosa c'è che non va? L'etichetta? Beh, stanno per tagliarla. Lo chiederò. Cosa c'è che non va? Guardo l'uomo con una domanda muta.

- Non c'è problema. È solo che la mia camicia ti stava meglio.

E lo dice con un tono così serio che tutta la mia confusione precedente si trasforma in un completo torpore. Tutto quello che posso fare è stare lì e sbattere le ciglia verso di lui.

Perché mi ha detto questo?

E posso prendermi un giorno libero oggi. La giornata continua a diventare sempre più strana.

Comunque, d'ora in poi, cerco di non guardare nemmeno in direzione del capo.

Mentre decido di farlo, me ne dimentico quando, alla cassa, lui sfodera la sua carta per pagare il mio acquisto. Quando apro la bocca, lui mi lancia uno sguardo che mi fa richiudere. Mi rimprovero mentalmente. Perché all'improvviso mi sono innamorata di tutte le sue buffonate? Sarà anche il mio capo, ma quello che sta succedendo va ben oltre il mio lavoro. E così, non appena usciamo dalla boutique, non riesco a contenere la mia indignazione.

- Perché l'hai fatto? - Mi fermai, guardandolo con tutto il risentimento che avevo per quello che aveva fatto.

Non è normale che sia lui a pagare per me. Inoltre, ho un marito per questo. E la colpa della camicetta rovinata è mia. Il che significa che devo pagare io.

Se solo Vladislav Vladlenovich fosse stato in qualche modo colpito da questo. Come se fosse un blocco di ghiaccio pieno di indifferenza, così continua.

- Se non ricordo male, l'altro ieri ti sei lamentata al telefono con le ragazze dell'ufficio contabilità che non ti erano rimasti nemmeno i soldi per la manicure, e manca ancora molto tempo al tuo stipendio", spiega. - O mi sbaglio? - inarca un sopracciglio.

Nessun errore. Ma!

- Stavi origliando?! - Sono più indignato che mai.

- È difficile origliare cose che non vengono nascoste. La prossima volta parlate a bassa voce e fuori dal luogo di lavoro, visto che non vi piacciono i testimoni.

E sono costretto a ingoiare tutte le mie lamentele. È vero! Capisco perché è venuto qui con me.

- Non avresti dovuto farlo comunque", brontolo prima di dirigermi verso l'uscita del centro commerciale.

- D'accordo, la detraggo dal suo stipendio, se è così importante per lei.

Mi fermo di nuovo. Mi giro e guardo l'uomo con lo sguardo più cupo che abbia mai visto.

- Mi rendo conto che lei, Vladislav Vladlenovich, è abituato a ragazze corrotte che sono felici di svuotarle la borsa, ma non mi confonda con loro. Non sono loro.

Lo dico e poi rabbrividisco, perché le mie parole suonano così patetiche e stupide che mi viene da vomitare. Non c'è da stupirsi che il mio capo non sia ricettivo a questa spiegazione.

- Credimi, Alyona Igorevna, non confonderò mai nessuno con te", sorrise. - Andiamo a prendere un caffè e dei dolci, ora che siamo qui", mi fece cenno di andare nella direzione giusta.

E ancora una volta mi sorprendo a pensare che oggi sta accadendo qualcosa di strano non solo a me, ma anche a chi mi sta intorno. Forse le tempeste magnetiche sono particolarmente forti in questo giorno? Ma non discuto. La nausea c'è davvero, quindi il caffè è la via da seguire. Soprattutto se accompagnato dal mio Praga preferito. Vladislav Vladlenovich ordina la Red Velvet per sé. E l'unica cosa in cui i nostri gusti coincidono è l'espresso senza zucchero.

- Buon appetito, Alyona Igorevna, - augura il capo.

- Piacere, Vladislav Vladlenovich, - rispondo con la stessa dignità, afferrando il cucchiaio più comodamente e assaggiando un pezzo quadrato di dolce, pensando da quale angolo sarebbe meglio iniziare a mangiarlo.

Non che sia importante, ma è una specie di abitudine infantile: prima lo si guarda da tutti i lati e poi si inizia a gustarne il sapore. E il gusto è davvero divino. Vladislav Vladlenovich non ha sbagliato a portarmi in questo posto. Follemente delizioso! Credo di ripetermi, ma va bene. Chiudo gli occhi e con un gemito di piacere mi infilo in bocca un nuovo pezzo di torta.

- Comincio a pensare che avremmo dovuto andare al ristorante e fare una colazione come si deve.

Mi sono quasi strozzata con questo commento. E poi sono arrossita immediatamente quando ho incrociato lo sguardo attento di un occhio color onda marina.

- Mi dispiace", dissi in modo sommesso mentre ingoiavo il cibo. - Я...

Non so come giustificare il mio comportamento indecente. A casa non avrei problemi, ma qui... in pubblico. È un incubo!

Più sorprendente diventa la risposta della mia compagna.

- Non scusatevi mai per qualcosa che vi dà gioia e piacere. È molto più piacevole guardare una ragazza che si gode il suo cibo piuttosto che quando è costretta a ficcarselo in gola.

Ancora una volta sento il colore dell'imbarazzo che mi investe. E poi mi infilo tecnicamente i dolci dentro di me. Mi guadagno un sorrisetto ironico, che mi fa arrabbiare ancora di più. E la voglia di piangere di nuovo. E ordinare un'altra fetta di brownie da sgranocchiare per lo stress. O meglio ancora, alzarmi e allontanarmi dall'uomo seduto di fronte a me. Così smetterà di bruciarmi con i suoi occhi irrealistici. Che per qualche motivo oggi non riesco a smettere di pensare. Probabilmente perché è la prima volta che ci troviamo da soli in una situazione così saporita, per di più al di fuori del luogo di lavoro. E Vladislav Vladlenovich mi fissa senza togliermi gli occhi di dosso.

- Cosa?" Non ce la faccio più, e metto da parte il cucchiaio nonostante il pezzo mezzo mangiato.

Non si fa più prendere da me. Non sotto lo stesso sguardo stucchevole e intenso. Insomma, comincia a darmi la nausea. O semplicemente nausea. Nemmeno il caffè aiuta a liberarsi di questa sgradevole sensazione. E Vladislav Vladlenovich si accorge subito del mio cambiamento.

- Cosa c'è che non va in te? - chiede lei.

Non riesco a spiegarmelo da solo.

- Non credo che il brownie fosse fresco", mi acciglio, mettendogli una mano sulla nuca.

E mi chiedo se devo correre al bagno o se passerà.

No, il fastidioso nodo alla gola cresce sempre di più ogni momento che passa. Non ce la faccio più, mi alzo e, scusandomi con il mio compagno, mi precipito in bagno. Ho fatto appena in tempo, perché non appena ho varcato la soglia della stanza che mi serviva, tutto il cibo che avevo mangiato non faceva che implorare di tornare fuori. Non chiudo nemmeno il box dietro di me, tanto è fuori luogo. Cado in ginocchio, liberandomi immediatamente dell'eccesso. Ancora e ancora, finché non mi siedo sul pavimento, con la schiena appoggiata alla barriera, respirando pesantemente. Il mio corpo è selvaggiamente debole, tremante.

Non ordinerò mai più nulla da quella caffetteria in vita mia!

- Ehi, stai bene? - sentii da qualche parte, e poi una bella sconosciuta con semplici capelli scuri intrecciati entrò nel mio campo visivo.

I suoi occhi verdi sembrano aperti e bonari, con un pizzico di preoccupazione. Indossa un abito a maglia a collo alto a righe nere e arancioni, che mette in risalto la sua gravidanza e che mi fa ingelosire a dismisura. Io e Borey stiamo cercando di avere un bambino da sei mesi, ma non sta funzionando. Ma sto divagando. Credo che la ragazza mi stesse chiedendo qualcosa.

- Sto bene", dissi con un sorriso forzato. - È solo che il brownie era un po' viziato, credo.

Anche la bruna sorride e annuisce.

- Lascia che ti aiuti ad alzarti", mi tende la mano.

E con un po' di riflessione, accetto.

- Grazie, grazie.

Sia per il suo aiuto che per la sua cordialità.

Mi stacco dal divisorio e vado a lavarmi il viso. Il mio corpo era ancora pieno di debolezza, così mi sono mossa lentamente, aggrappandomi alle pareti con la mano. Solo quando mi sono lavata il viso con l'acqua fresca mi sono sentita meglio.

- Ho avuto la stessa cosa nel primo trimestre. Pensavo che non ce l'avrei fatta", sorrise comprensiva la ragazza, che non aveva fretta di andarsene.

Se sia davvero preoccupato per me o per qualche altro motivo, non lo so. Non voglio saperlo.

- Non sono incinta", dissi più duramente di quanto volessi, raddrizzandomi.

Le sue parole mi ferirono troppo l'anima e provai un impulso irrazionale ad allontanarla, anche se sapevo che era stupido e sbagliato.

- Oh", disse confusamente lo sconosciuto. - Mi... mi dispiace, per favore. Ho solo pensato... Mi dispiace", si acciglia sotto il mio sguardo attraverso lo specchio.

Annuisco, accettando le scuse.

- Non fa niente, non lo sapevi", le sorrido incoraggiante, per smussare l'impressione di prima. - È solo un po' un tasto dolente", confesso. - Io e mio marito vogliamo avere un bambino, ma non riusciamo a realizzarlo.

La ragazza è ancora più smarrita per il primo momento, poi sorride di nuovo.

- Io sono l'opposto, la mia prima volta e poi sono rimasta incinta. Non me lo aspettavo. Non avevo intenzione di rimanere incinta subito. Pensavo di finire prima l'università, almeno. Ma alla fine è andata così... vedi.

Appoggia il palmo della mano sul ventre e lo accarezza in senso orario con un sorriso affettuoso.

- È stato fantastico, congratulazioni", sono sinceramente felice per lei questa volta, nonostante il modo in cui tutto dentro di me si sta stringendo di nuovo.

Qualcuno dovrà pur essere felice, no?

- Non preoccuparti, starai bene anche tu", mi mise una mano sulla spalla in segno di sostegno. - E forse l'ho già fatto", disse, guardando sorniona il mio stomaco.

- Non credo", scossi la testa, con il cuore che cominciava a battere.

E se fosse vero?

Borya sarà così felice!

Mi guardo allo specchio e sorrido, pregustando la sua reazione. È sciocco, visto che è solo un'ipotesi, e non è nemmeno la mia. Ma voglio credere in un miracolo. E anche alla vigilia dell'otto marzo.

- Ok, devo andare", la ragazza tolse la mano e fece un passo indietro. - Dovresti fare il test. Non è un problema, vero? - Disse la ragazza, prima di uscire dal bagno.

La fissai pensieroso per qualche istante, poi mi affrettai a uscire nel corridoio. Sì, seguo il suo consiglio. Vado a cercare la farmacia più vicina e compro un test. Forse ha ragione. Lo desidero! Incrocio le dita per avere fortuna.

Ma quando esco, mi blocco. Tutto ruota intorno alla mia nuova conoscenza. Ora sorride felice, aggrappata a un uomo alto e muscoloso, che indossa un abito piuttosto costoso color grafite, in tinta con i suoi occhi. I suoi capelli biondi sono ordinatamente raccolti all'indietro, per dare ancora più solidità al suo proprietario. Il biondo guarda il suo compagno con una tale tenerezza che mi si stringe il cuore. Perché non mi ha mai guardato così. Il mio Borja. Che ora è abbracciato a un'altra donna e ascolta con interesse tutto ciò che lei gli dice. Mentre io, a mia volta, me ne sto lì in silenzio e muoio dalla voglia di guardarli. E più ammiro la loro composizione, più cresce in me un vuoto velenoso, fatto di disperazione e incomprensione di ciò che sta accadendo.

Come è possibile?

Socchiudo gli occhi, sperando di essermi solo immaginato le cose. Ma quando riapro gli occhi, mi ritrovo a fissarli di nuovo. E sì, quell'uomo è davvero il mio Borja. Cioè, non più mio, a quanto pare. È il suo. O forse sì? Cosa sta succedendo? Non capisco. Non capisco più nulla. Vorrei andare da loro, chiedergli... qualsiasi cosa. Ma i miei piedi sono bloccati sul pavimento. E cosa posso chiedere? Chi è lei? Perché lui è con lei e non con me? Perché lei porta in grembo il suo bambino e non io? Da dove viene? E perché non mi ha parlato di lei prima? Sono sicura di voler sapere tutto questo?

- Alyona Igorevna? - La voce del mio capo viene da lontano, ma io la ignoro.

Il mio punto di vista è incentrato su chi... cosa? Mi ha tradito? Mi ha tradito? Mi ha umiliato? Mi ha insultato? Tutte queste cose? O come lo chiamate voi? Forse sono solo conoscenti e non è il mio Borya il responsabile della sua situazione. Sì, lo è. Non si baciano i conoscenti in questo modo. Con un'anima. Mentre la mia è stata fatta a pezzi dalla tempesta che si è scatenata alla loro vista, stravolgendo le mie viscere.

Si allontanano e io rimango lì a fissarli, incapace di muovermi. Li guardo scomparire dietro l'angolo. Mi bruciano gli occhi e il mio viso brucia di lacrime amare. Lo noto con distacco. Proprio come il fatto che Vladislav Vladlenovich non è più davanti a me, ma nel corridoio.

- Alyona! - Ovviamente non è la prima volta che mi chiama.

Mi prende per le spalle e mi scuote leggermente, e sono costretta a spostare lo sguardo sul suo viso. Vorrei dire qualcosa, ma non ci riesco. Ho la gola così stretta che non riesco nemmeno a emettere un suono. Mi sento male come non mai. E non ho assolutamente, assolutamente idea di come reagire a ciò che sto vedendo. Non capisco nemmeno bene cosa sia successo finora. Non avrebbe potuto farlo. Il mio Borya non avrebbe potuto farmi questo. A noi. A chiunque altro, tranne che a lui. In fondo, anche la mattina, uscendo per andare al lavoro, mi ha dato un bacio e mi ha detto quanto mi amava. E ora sta con un'altra? Un'altra persona che dice quelle parole? O cosa? Che cazzo sta succedendo qui?