Allontanati da me, per favore.

-Bradford? -chiesi, con un tono più alto del solito, a causa della mia sorpresa per ciò che mio padre mi aveva appena detto.

Anche il fatto che fosse molto loquace quando sono tornata a casa non mi ha aiutato molto.

Avrei dovuto prevederlo quando oggi mi sono svegliata e ho visto che papà non era in cucina a leggere il giornale sorseggiando la sua tazza di caffè come faceva di solito. Ma non ci ho fatto caso. Mi occupai delle pulizie del nostro piccolo, ma confortevole appartamento. Mio padre era uscito prima che mi alzassi, poi era arrivato per il pranzo. Durante il pranzo era distratto, ma non ci pensai, così un'ora dopo mi preparai e uscii con Fernanda e Ambra.

-Ancora una settimana e poi la tortura ricomincerà", si lamentò Amber, sgranocchiando un panino al miele.

Eravamo seduti in una pittoresca caffetteria in stile artigianale.

-Sii contenta che sia almeno l'ultimo anno", osservò Fernanda, sorseggiando il suo tè freddo.

-Lo dici perché sei una specie di genio i cui voti non scendono al di sotto", mormorò Ambra con riluttanza.

-Alzerebbe la sua media se usasse il mio programma", commentò Fernanda con serenità, spingendo i suoi capelli neri da un lato.

-Il che include il sacrificio della mia vita sociale, e no, grazie. Non ho intenzione di farlo", si schermì.

-Come vuoi", scrollò le spalle Fernanda. Allora non venire a piangere da me quando sei su una corda tesa.

Ambra mi guardò.

-Anna, di' qualcosa a Fernanda. Non abbandonarmi, tu sei l'equilibrio di questa amicizia", esagerò Ambra. Ma lei è così: esagerata, allegra, spontanea e spensierata.

Fernanda, invece, è seria e concentrata sugli studi. Sempre brava e prima della classe, vuole ottenere una borsa di studio per studiare medicina; e deve lavorare sodo. Non la biasimo. Diciamo che non sono intelligente come Fernanda, ma non ho nemmeno avuto voti bassi come Amber. Siamo amiche da sempre e io sono sempre stata la mediatrice, per questo Ambra dice che sono l'equilibrio.

-Amber", guardai la bruna. Fernanda ha ragione, perché non iniziare quest'ultimo anno con il piede giusto? - suggerii con un sorriso.

-Esatto, salta la nave prima che affondi", disse sarcastica. Io e Fernanda ridemmo del suo commento.

-A proposito, come va con Hunter? -Pensi che ti chiederà di uscire prima dell'inizio della scuola?

Fernanda mi guardò con curiosità.

Hunter è un ragazzo molto carino e simpatico della nostra scuola, con cui ho condiviso alcune lezioni lo scorso semestre. Ha i capelli biondi con qualche onda, gli occhi color miele e un sorriso molto bello. È popolare, gioca come wide receiver nella squadra di football della scuola ed è il migliore amico del quasi fidanzato di Amber (dico "quasi" perché lui non le ha ancora chiesto di ufficializzare la loro relazione, anche se hanno un accordo esclusivo), quindi lei è contenta che io e lui parliamo. Ci parliamo da qualche settimana, visto che lavoriamo nella stessa libreria.

Comunque, qualche giorno fa ci ha provato con me o qualcosa del genere.

-Non lo so davvero", ammisi dopo aver bevuto un po' di cioccolata. Probabilmente ha confuso i segnali, quel giorno è stato più civettuolo con me e durante la pausa mi ha invitato a pranzo. Significa che gli piaccio, no? Non voglio pensarci, succederà quando succederà. Ricorda che lui... -Stavo per continuare, ma Fernanda e Amber mi interruppero.

-Il tempismo di Dio è perfetto", cantarono nello stesso momento, poi scoppiammo tutti a ridere. Credo di averlo detto spesso, ma cosa si può fare, quando si ha un padre predicatore, è molto difficile non ripetere le cose che dice.

-Davvero, Anna, grazie a te conosco il Padre Nostro", disse Amber.

Mi venne da ridere, perché era vero.

Quando arrivai, la cena era quasi pronta. Un altro segno che non avevo notato è che mio padre non prepara mai la cena, perché tocca a me prepararla, lui prepara solo la colazione.

-Ciao", lo salutai con un bacio sulla guancia.

-Ciao piccolo", rispose lui.

-Pensavo di essere io a preparare le cene", commentai perplessa.

-Oh, sì, ma ho pensato di uscire un po' dalla routine", disse semplicemente.

-Ok", gli lanciai un'occhiata strana prima di andare in camera mia e cambiarmi con pantaloni della tuta e una maglietta con su scritto a grandi lettere "I LOVE BOSTON".

Mi sono tirata i capelli in uno chignon disordinato e sono scesa al piano di sotto per trovare la cena già servita.

Dopo aver ringraziato per il cibo, iniziammo a mangiare e mentre mangiavamo papà era molto loquace. Mi stavo innervosendo... Non è che non mi piaccia parlare con lui, perché mi piace, ma è solo che la natura di mio padre non è quella di essere molto loquace, il che è ironico considerando che è un predicatore. Quindi, dovevo scoprire cosa stava succedendo.

-Papà", smise di parlare e mi guardò. Cosa c'è che non va? -Chiesi e dopo qualche secondo si lasciò sfuggire un sospiro.

-Ana", cominciò a dire. Oh, oh, questo non va bene.... Mi ha chiamato per nome quando mi ha dato una brutta notizia. Ho pensato per un po' e mi è stato difficile prendere questa decisione, non volevo ferirti, ma credo che sia la cosa migliore", fece una pausa. Il suo silenzio mi stava facendo disperare. Poi continuò: "Ci trasferiamo a Bradford", disse infine.

-Bradford? - Ho strillato per la sorpresa. Bradford, nel Vermont, era il luogo in cui mio padre aveva trascorso l'infanzia e parte della giovinezza. Perché? -Riuscii ad articolare.

-Perché tutto qui mi ricorda tua madre, e non posso andare avanti e riprendermi se la vedo in tutto ciò che vedo o faccio", spiegò tristemente.

Ingoiai un nodo che mi si era formato in gola.

Mia madre è morta sei mesi fa di cancro, dopo averci combattuto per quasi due anni e mezzo. Anch'io sono addolorata per lei, ci sono momenti in cui piango ancora di notte al suo ricordo. Era la migliore madre e moglie del mondo; così affettuosa, piena di vita e di amore. Papà aveva ragione, ma io ho vissuto qui a Boston per tutta la vita. Qui ho i migliori amici che potessi trovare, un lavoro in cui il mio capo non è scontroso o pazzo, e c'è anche il ragazzo che mi piace, o meglio, una specie. È difficile per me immaginare di lasciare tutto per ricominciare da capo. Mi piace Boston, mi trovo bene qui, ma anche la felicità di papà è importante per me.

-Quando? -Dissi dopo un lungo silenzio. Mi guardò con aspettativa, così gli spiegai. Quando partiamo? -Dissi quasi in un sussurro.

-Sabato", rispose in un sussurro.

Era tra tre giorni.

Mi appoggiai allo schienale del sedile e feci uscire l'aria che non sapevo di trattenere. All'improvviso mi passò l'appetito: come avrei fatto a dire ad Amber e Fernanda che me ne stavo andando?

Il giorno dopo parlai con il mio capo che fu comprensivo. Eravamo d'accordo che avrei finito la settimana mentre lui cercava un sostituto e così sarebbe stato. Ho lavorato tutta la mattina e poi, durante la pausa, Hunter mi ha avvicinato chiedendomi se volevo pranzare con lui. Dovetti rifiutare perché dovevo incontrare Fernanda e Amber, così ora ero seduta in una cabina ad aspettarli in un piccolo ristorante messicano a pochi isolati dalla libreria.

-Ehi, sei sulla luna", mi disse Fernanda, togliendomi dalle mie fantasticherie.

Sorrisi alle ragazze che si sedettero di fronte a me.

-Vi siamo mancate così tanto che volevate rivederci il prima possibile, vero? -disse Amber scherzosamente.

Io risi un po'.

-Qualcosa del genere", risposi con una smorfia. Si guardarono e, prima che qualcuno potesse dire qualcosa, apparve un cameriere che mise sul nostro tavolo tacos, enchiladas e fajitas di pollo, con un'aranciata per Ambra, un tè dolce per Fernanda e una Coca per me. Spero non vi dispiaccia se ho ordinato al mio arrivo.