Capitolo 7

Non sono stata così stupida da provare a confondermi con loro quando percepivo lo sguardo freddo e il trattamento riservato da queste ragazze.

Sospirando, ho deciso di concentrarmi sul Ballo di stasera.

Come ricordo dalle lezioni di branco sul Mapping Ball, le lupe si mettevano in fila all'ingresso del locale. E una alla volta, le femmine si spostavano al centro, dove i maschi potevano vederle.

Quello a loro destinato si sarebbe fatto avanti, con il lupo al comando, pronunciando una parola semplice ma sufficiente a farmi diventare gelatina il ginocchio solo a pensarci.

"Mia". Era questo che diceva il maschio prima di mordere il collo della femmina, rivendicandone il possesso.

Non vedevo l'ora che arrivasse il mio turno! Solo a pensarci mi sentivo così sognante che le farfalle nello stomaco mi facevano correre a perdifiato!

I lupi maschi percepiscono la presenza della compagna attraverso l'olfatto e altri sensi, mentre le femmine la riconoscono solo quando i loro sguardi si incrociano.

È stato così magico! Cercherei sicuramente il mio in anticipo mentre sono in coda!

"Okay, ragazze. Il ballo è iniziato, seguite la fila", disse il tipo misterioso quando arrivammo alla Hall.

La Sala del Branco Ombra era molto più grande della nostra. Ed era comprensibile, visto che la popolazione lì era più numerosa di quella del Branco Reale. Ero troppo stupito dalla Sala e iniziai a camminare lentamente.

Una ragazza mi ha urtato la spalla e io sono quasi inciampato, ma ho ripreso l'equilibrio e l'ho guardata.

"Mi dai fastidio", disse senza nemmeno scusarsi, e poi continuò a camminare.

"Caspita! Non abbiamo avuto la possibilità di vedere il discorso di apertura dell'Alpha per colpa di quello strano tizio", ho sentito dire da una ragazza all'altra.

Ah! Non è stata colpa mia se hanno cambiato l'ora, idiota!

Seguii la linea e la mia spalla si incurvò perché avevo capito una cosa.

Fantastico! Proprio quando sto per morire dall'emozione, eccomi qui, fottutamente l'ultimo della fila!

Punto di vista di Lucianna

Osservavo le altre ragazze muoversi in mezzo al corridoio, poi uno dei ragazzi si faceva avanti, quasi come un animale selvatico, e iniziava a rivendicare il collo della predestinata. Il modo in cui gli uomini ringhiavano la parola "Mia" mi faceva tremare le ginocchia per l'eccitazione. Non vedevo l'ora di sentire la mia compagna pronunciare quella parola!

"L'Alpha del branco Shadow è un gran figo! Peccato non averlo potuto vedere!" ha detto una ragazza che viaggiava con me sul furgone.

E adesso? Avrebbero continuato a tirarmi lame addosso? E se l'Alfa avesse avuto un bell'aspetto? Non era che potessero continuare a sbavare su di lui una volta incontrati i loro compagni.

Ugh. Stavano iniziando a suonare patetici alle mie orecchie! Era diventato quasi insopportabile, e non potevo fare a meno di aggrottare la fronte.

"Oh, sì! Ho sentito le ragazze del fronte parlare di quanto sia potente!"

"Il secondo Alpha più forte del Nord, chissà che aspetto ha!"

"Se non fosse per quella stronza arrivata ultima..."

Decisi di canticchiare e concentrarmi su ciò che stava accadendo davanti a noi. Ero certa che queste ragazze non avrebbero smesso di incolparmi per un po'.

Non è che non avrebbero visto l'Alfa durante le osservazioni conclusive, ovvio! Sarebbero diventati parte del branco anche loro, una volta ritrovati i loro compagni! Perché lamentarsi per una cosa così banale, come se non avrebbero mai più rivisto l'Alfa?

Stupidi, non avevo nemmeno intenzione di arrivare in ritardo!

Alzai lo sguardo verso il posto in cui era seduto l'Alpha. Era sul palco, avvolto nell'oscurità, solo un'ombra seduta su una sedia. Non riuscivo a vederlo affatto.

Perché il suo posto era in un posto così buio? O forse preferiva così?

Alla maggior parte degli Alpha piaceva mettersi in mostra, mostrare chi comandava e far sentire agli altri il proprio potere. Ma questo sembrava diverso.

Ricordo che Cruz aveva detto che era strano quando se n'era andato all'improvviso prima di entrare nel territorio del branco reale. Ma... oh, perché mi sto tormentando con questi pensieri?

"No! Spero che non mi succeda!"

Il mio sguardo si spostò al centro della sala, dove c'era una ragazza in piedi, con le lacrime che le rigavano il viso. Oh, no. Il suo compagno non c'era, e i sussurri riempivano la stanza, parlando della sua sventura. Era la prima, quella sera, a ritrovarsi senza un compagno.

Quando il compagno non c'era, significava solo che era in missione, fuori città o... morto. Spero che l'ultimo non sia stato il mio destino, ma anche gli altri due sono stati brutti.

Per me, l'idea di aspettare un altro anno fino al Mapping Ball per incontrare il mio futuro marito sembrava insopportabile.

Oppure aspettare per sempre la morte, perché potrebbe essere già morta.

Oh, no! No! Il mio amico sarebbe qui! Era qui! Doveva esserci, altrimenti gli avrei dato un calcio nelle palle!

Sì, certo. Come se potessi dare un calcio a un morto. Merda! Perché pensavo che il mio predestinato avesse già lasciato la Terra?!

Scagliai subito quel pensiero e continuai a guardare cosa stava succedendo nella sala centrale.

La povera ragazza col cuore spezzato si fece da parte, piangendo. Mi lacrimarono gli occhi per il suo aspetto devastante, ma mi sventolai subito gli occhi con le mani per non rovinarmi il trucco.

Scusa, ragazza, mi si spezza il cuore per te, ma non posso permettere al mio compagno di vedermi nel mio lato peggiore. Gli ho solo promesso di vedere una bellezza in me, quindi piangerò per te più tardi. Ho pensato.

Il mio cuore batteva all'impazzata mentre ero in mezzo alla sala. Sentivo il battito del mio cuore nelle orecchie, forte, veloce e spaventoso.

"Penso che sia la seconda ragazza con il cuore spezzato stasera", ho sentito dire qualcuno e questo mi ha fatto chiudere gli occhi. È passato un minuto, poi due, tre...

Porca miseria. Era vero? Non dirmi che anche il mio amico non era qui?

Quanto sono stata sfortunata a diventare la seconda lupa devastata e senza speranza della notte?

"Ecco cosa si merita per averci quasi rovinato la serata", sussurrò uno.

Stai zitto! Stai zitto!

Chiusi gli occhi, assordata dai forti tonfi del mio cuore. Non avrei mai immaginato che l'altra ragazza avesse provato questo prima. Era imbarazzante e triste. La delusione era presente, ma la tristezza travolgente la superava.

Le lacrime mi salirono agli occhi e chinai la testa per nascondere il viso. Dovevo sembrare una sciocca, una bambina che piange per una caramella. Ma non era una caramella qualsiasi; rappresentava il desiderio più grande che avessi mai avuto.

Trovare la mia anima gemella era ciò per cui avevo vissuto. Mi aveva dato speranza, e ora... mi aveva completamente distrutto.

"Quando uscirà da lì?!" si lamentò uno.

"Ehi, spostatevi, così possiamo dare inizio alla festa!"

Volevo. Volevo fottutamente muovermi, andarmene da lì, scappare, qualsiasi cosa!