Capitolo 3: Io sono il tuo uomo

Lo stomaco di Eliana le faceva un male terribile. Non aveva mangiato nulla tutto il giorno, e quello che vomitava era solo acido che le bruciava dolorosamente la gola; le lacrime le scorrevano giù involontariamente.

Rimase accovacciata accanto al cestino, sentendosi più disperata che mai.

Com’era finita la sua vita a ridursi così?

Vittorio era già di pessimo umore; vedendola accovacciata lì a piangere mortificata, il suo bel viso si rabbuiò completamente, e un'ombra sinistra balenò nel profondo delle sue pupille.

Si avvicinò con grandi passi, le afferrò il polso con forza e la tirò su da terra con prepotenza: "Perché piangi? Non hai ascoltato le mie parole, e adesso ti senti anche offesa?"

Eliana stava già malissimo, e non si aspettava che lui continuasse a schernirla.

"Vittorio, ti odio, puoi sparire dalla mia vista..." La frustrazione repressa da tempo finalmente esplose.

Eliana singhiozzava, con il naso rosso. Aveva così tanta paura di lui da morire, eppure in quel momento non riusciva più a trattenersi.

La ferocia negli occhi di Vittorio ribolliva. Quando l'aveva vista piangere poco fa aveva sentito un po' di tenerezza, ma ora quella frase aveva acceso tutta la sua rabbia.

"Mi odi? E chi ti piace allora, Leonardo?"

Vittorio andò su tutte le furie, trascinandola con forza verso l'oscurità; la presa le sembrò capace di frantumarle le ossa del polso: "Bene, benissimo, oggi ti farò capire chi è il tuo uomo!"

Eliana non aveva mai visto Vittorio così: sembrava volerla divorare. Vedendolo trascinarla verso un angolo deserto e isolato, si spaventò a tal punto che mani e piedi le divennero gelidi.

Che cosa intendeva fare?

"Che cosa fai? Aiuto, aiuto..."

Appena emise quel grido, Vittorio le coprì la bocca. Lei era di corporatura minuta, con poca forza; non era assolutamente un'avversaria per Vittorio. Dopo pochi tentativi di resistenza, fu trascinata nell'angolo.

"Sraaap!" — il vestitino nero che indossava venne strappato brutalmente dall'uomo.

Gli occhi di Vittorio, prima neri come l'inchiostro, ora erano iniettati di sangue. Lo sguardo violento rendeva il suo viso terribilmente spaventoso; nell'oscurità della notte sembrava proprio un demone vendicativo uscito dall'inferno.

"Eliana, ricordatelo bene, io sono il tuo uomo!"

Nella sua vita odiava più di tutto essere tradito. Anche se questa donna non era quella che amava, l’aveva già fatta sua: era sua, e non poteva tollerare che si trascinasse dietro il vecchio amore.

"Ah!"

Entrò in lei all’improvviso, senza alcun preavviso, strappandole un gemito di dolore.

Dopo, Eliana si morse forte le labbra, non osando emettere alcun suono, per timore di attirare l’attenzione degli ospiti nella sala dei banchetti e farli accorrere a vedere la scena.

Vittorio era come un fuoco violento e una tempesta, a devastare un debole alberello.

Ancora e ancora, abbatendosi sul suo corpo...

Dopo, Eliana rimase rannicchiata nell'angolo del muro, avvolta in una giacca grigio fumo.

Vittorio sapeva mostrare premura nei momenti meno opportuni, rendendo la brutalità di poco fa ancora più sarcastica per contrasto.

Eliana impiegò a lungo per riprendersi, poi si alzò sostenendo il corpo stanco e dolorante. Appena uscì dall'oscurità, vide sua madre Giuliana avvicinarsi dal corridoio.

Era finita.

Si agitò nel cuore, cercò rapidamente di tornare indietro nell'angolo per nascondersi, ma era già troppo tardi.

"Eliana, ti stavo cercando dappertutto, perché ti sei nascosta qui?" Giuliana, vedendola, le ebbe gli occhi illuminati e si avvicinò rapidamente.

Avvicinandosi, Giuliana vide che indossava una giacca. Aveva i capelli spettinati, tracce di lacrime ancora sul viso, le labbra rosse, gonfie e spaccate, il collo pieno di segni impossibili da nascondere.

Era una donna con esperienza, capì immediatamente cosa fosse successo poco prima.

Quello che Eliana non si aspettava era che sua madre, invece di essere addolorata e arrabbiata, apparisse entusiasta.

"Vittorio ti desidera davvero, non riesce a trattenersi nemmeno durante un banchetto." Giuliana disse sorridendo: "Eliana, devi conquistare il suo cuore."

Eliana si sentì completamente disperata. Se persino la persona più cara pensava così, su chi altro poteva contare?

"Mamma, sono stanca, voglio tornare a casa."

Giuliana vide che il suo vestito era completamente strappato. Per fortuna la giacca era abbastanza lunga da coprire a malapena il suo corpo formoso. Improvvisamente pensò a qualcosa: "Come mai non resti incinta? Sono già tre anni!"

Più ci pensava, più si arrabbiava. Diede una forte pacca sulla schiena di Eliana: "È tutta colpa tua, non sei riuscita nemmeno a tenere un bambino!"

Le gambe di Eliana erano deboli e senza forza, e quella pacca quasi la fece cadere a terra. Riuscì a stabilizzare il corpo mentre le lacrime le scivolavano improvvisamente giù.

Non ce la faceva più: "Il bambino, il bambino, tutto il giorno non parli d'altro che del bambino! Se ti piacciono tanto i bambini, trova qualcuno e fattene uno tu."

"Che assurdità stai dicendo?" Giuliana si arrabbiò: "Per chi pensi che ti spinga a fare un bambino? All'epoca la famiglia Bellini ha accettato di sposarti solo perché aspettavi il loro primogenito. E poi tu, guarda, il feto di sei mesi è sparito così; Vittorio non ha divorziato da te, dovresti essere grata."

Gli occhi di Eliana si arrossarono. Poteva sopportare che gli estranei le dicessero così, ma persino sua madre diceva lo stesso. E poi all'epoca non era stata lei a voler finire nel letto di Vittorio.

Fece un respiro profondo, reprimendo l'amarezza che cercava disperatamente di uscire dal cuore: "Sì, devo essere grata, devo apprezzare la mia fortuna, servirlo a dovere, tenermi stretto questo partito d’oro."

Giuliana finalmente si accorse che qualcosa non andava nel suo stato emotivo. La scrutò: "Eliana, hai litigato con Vittorio?"

"Cosa dovremmo litigare?" Eliana rise amaramente tra sé. Litigare con Vittorio era come lanciare un uovo contro una roccia: lui poteva schiacciarla unilateralmente con la violenza.

Per usare le sue parole, se non era convinta, l'avrebbe "fatta" fino a convincerla.

Giuliana tirò un sospiro di sollievo, e il discorso tornò di nuovo sul bambino: "Guarda quanto è carino Matteo, affrettati a farne uno con Vittorio. Siete entrambi così belli, il bambino che nascerà sarà sicuramente bellissimo."

Eliana non voleva ascoltare, si voltò per andarsene.

"Eliana, mi stai ascoltando? Se vuoi stabilire la tua posizione nella famiglia Bellini, devi dargli un figlio..." Le parole di Giuliana si interruppero quando sbatté contro la schiena di Eliana.

Eliana stava per impazzire sotto la loro pressione. La signora Bellini la spingeva a fare un bambino, e anche sua madre la spingeva a fare un bambino. Ma perché non andavano a chiedere a Vittorio se lo voleva davvero un figlio?

Si voltò bruscamente, fissando Giuliana con gli occhi rossi: "Non spingermi più, non posso avere figli: non potrò averne per tutta la vita, sei contenta ora?"

Giuliana fu spaventata dal suo aspetto isterico. Stava per dire qualcosa quando improvvisamente vide qualcuno in piedi dietro Eliana.

Vittorio!

Il suo viso cambiò leggermente, si affrettò ad avvicinarsi: "Vittorio, Eliana sta parlando a vanvera, non prenderla sul serio..."

Vittorio, con il viso cupo, si avvicinò passo dopo passo a Eliana. La sua altezza di quasi un metro e novanta le creava un'enorme sensazione di oppressione.

"Che cosa hai appena detto? Ripetilo!"

"Mamma..." Eliana aveva il cuore amareggiato. Madre e figlio: una la spingeva ad avere un figlio, l’altro non voleva che ne avesse uno. Lei, in mezzo, si trovava in una posizione impossibile.

"In questo periodo l’azienda è molto impegnata, non posso assentarmi, magari aspettiamo un paio di mesi..."

"Cosa hai di così importante da fare? L’azienda non può andare avanti senza di te?" La signora Bellini la interruppe con forza: "Eliana, non dimenticare che all’epoca abbiamo accettato che sposassi Vittorio solo perché eri incinta di lui. Ora che il bambino non c’è più, dovresti affrettarti ad averne un altro."

Quelle parole erano tremendamente dirette e crudeli.

Naturalmente Eliana non osava dimenticare. La gravidanza prima del matrimonio l’aveva inchiodata al palo della vergogna, e ogni volta che la signora Bellini tirava fuori quella storia, lei moriva di vergogna.

Vittorio diede un’occhiata al suo viso pallido e disse con tono indifferente: "Domani la porto io in ospedale a fare i controlli. Non si preoccupi, sembra che la signora Ferraro la stia cercando."

La signora Bellini seguì il suo sguardo e vide effettivamente la signora Ferraro che guardava nella loro direzione: "Sicuramente vuole vantarsi di nuovo del suo nipotino. Voi due dovete darmi soddisfazione: magari aspettate dei gemelli, così la farò morire di rabbia!"

Vittorio: "..."

Dopo che la signora Bellini se ne fu andata, lo stomaco di Eliana iniziò a farle male in modo sordo e continuo. Disse a bassa voce: "Vado un attimo in bagno."

Vittorio aggrottò le sopracciglia guardandola allontanarsi; nel cuore gli salì un’irritazione inspiegabile. Prese un bicchiere da un cameriere e lo svuotò tutto d’un fiato.

Il liquore bruciava lo stomaco, facendogli montare la rabbia. Con la coda dell’occhio vide una figura familiare lasciare anch’essa la sala dei banchetti.

Era Leonardo.

Lo sguardo di Vittorio divenne immediatamente pericoloso.

Eliana uscì dal bagno; nella hall risuonava un brano di Bach al pianoforte. Non voleva tornare nella sala a confrontarsi con quei sorrisi falsi, così si diresse verso il cortile interno.

La notte avvolgeva tutto, e nel cortile le luci brillavano. Stava per entrare quando si accorse che c’era già qualcuno. Stava per andarsene, quando sentì alle spalle una voce familiare: "Eliana."

Quella voce familiare fece tremare tutto il corpo di Eliana. Le tornarono in mente le parole di avvertimento di Vittorio e accelerò il passo per andarsene.

Alle spalle risuonarono passi rapidi: una figura le sbarrò la strada.

"Eliana, proprio non vuoi vedermi?"

Eliana alzò la testa e incrociò gli occhi rossi di Leonardo. Quello sguardo ferito e mortificato le fece stringere il cuore.

"Leonardo, non dovremmo vederci."

Lei e Leonardo erano cresciuti insieme; lui era più grande di lei di appena mezzo mese. Dopo aver dato alla luce Leonardo, la signora Ferraro aveva avuto problemi di salute e non poteva allattarlo personalmente, quindi l’aveva affidato alla madre di Eliana.

Forse proprio per quella vicinanza speciale, il rapporto tra lei e Leonardo era sempre stato particolare.

Fino a quell’incidente di tre anni fa...

La luce nel corridoio era debole, facendo risaltare lo sguardo luminoso e ardente con cui Leonardo la guardava. Lui afferrò eccitato il suo polso: "Eliana, non andartene, io... mi sei mancata tanto."

Prima, nella sala dei banchetti, l’aveva vista da lontano con la famiglia Bellini. Aveva notato che Vittorio non la trattava bene: il suo sorriso era rigido, i suoi occhi senza luce.

Si pentiva tanto. Tre anni fa, quando lei aveva più bisogno di lui, aveva scelto di lasciarla andare.

"Leonardo, hai bevuto troppo." Eliana si liberò con forza il polso dalla sua stretta e lo superò per andare avanti. "Devo tornare."

"Eliana!" Leonardo rimase fermo alle sue spalle, con voce addolorata: "So che non sei affatto felice. Prima sorridevi sempre, ma stasera non ti ho vista sorridere nemmeno una volta. Per quanto tempo ancora continuerai a fingere?"

La schiena di Eliana si irrigidì. Non ebbe il tempo di parlare che vide una figura alta e slanciata emergere lentamente dall’oscurità nella luce.

Tra luci e ombre, quell’uomo aveva un’espressione crudele, come uno Shura venuto dall’inferno.

"Oh?" Vittorio si fermò accanto a Eliana; il braccio possente le cinse la vita, tirandola con forza contro di sé. Poi si voltò verso Leonardo: "Sembra che il suo benessere stia più a cuore a lei, signor Leonardo, che a me, suo marito."

Dicendo ciò, abbassò la testa a guardare Eliana, le sollevò il mento con la mano, gli occhi neri pieni di malevolenza: "Perché non facciamo così? Metto in scena qui e ora una dimostrazione di affetto coniugale, così lui può stare tranquillo."

Eliana si spaventò: lo stomaco le si contrasse e il dolore aumentò.

Non aveva dimenticato l’avvertimento di Vittorio. Ora che lui li aveva sorpresi da soli insieme, non sapeva come l’avrebbe punita.

Leonardo, vedendolo quasi baciare Eliana, divenne rosso di gelosia: "Vittorio, tu non ami affatto Eliana, perché non la lasci andare?"

"Chi ha detto che non la amo?" Il braccio di Vittorio intorno alla vita di Eliana si strinse con forza; i loro corpi si premettero l’uno contro l’altro. Il tono, leggero: "Dai, tesoro, spiega al tuo amico d’infanzia come ti amo e ti accarezzo ogni notte?"

Il viso di Eliana impallidì completamente. Capiva perfettamente che Vittorio la stava umiliando.

Leonardo non era stupido: anche lui capì che Vittorio stava intenzionalmente umiliando Eliana davanti a lui. Furioso: "Vittorio, bastardo..."

"Leonardo, per favore, vattene, va bene?" Eliana lo interruppe, la voce tremante.

Sentiva l’odore intenso di alcol su Vittorio e sapeva che era di pessimo umore. Temeva che, se Leonardo avesse continuato a provocarlo, a pagarne le conseguenze sarebbe stata lei.

"Eliana, lo lasci umiliarti così?" Leonardo era addolorato. La persona che teneva nel palmo della mano veniva trattata così da un altro uomo, e lui si pentiva amaramente.

"Questa è una questione tra marito e moglie," disse Eliana, enfatizzando deliberatamente le parole "marito e moglie."

Come un secchio d’acqua gelata rovesciato sulla testa, spense la rabbia impetuosa nel cuore di Leonardo. Guardò i due corpi stretti insieme e finalmente capì di non avere più alcun diritto.

"Mi dispiace, mi sono intromesso." Leonardo se ne andò barcollando.

Alle spalle risuonarono passi disordinati; presto quel suono svanì nelle orecchie.

Il cuore di Eliana era triste; improvvisamente una sensazione di nausea le salì dallo stomaco. Spinse via con forza Vittorio e corse verso il cestino a vomitare a vuoto.

Vittorio rimase stupito per un momento, poi esplose di rabbia. Fissò Eliana che continuava ad avere conati, dicendo con cattiveria: "Come mai? Appena incontrato il tuo vecchio amore, già ti faccio schifo?"