Capitolo 2. Estate 1985...

Estate 1985...

C'è felicità! Non riusciva a smettere di ringraziare il destino mentre si preparava per l'appuntamento. Oggi era un giorno speciale: l'anniversario della loro conoscenza. Esattamente tre anni fa, ha incontrato per la prima volta l'uomo che le ha trafitto il cuore come un fulmine. La cosa più importante nella vita è il vero amore sincero, una volta per tutte, tutto il resto è secondario.

Indossò un abito bianco con papaveri rossi e si mise a volteggiare davanti allo specchio; tutto ciò che doveva fare era ritoccare le labbra e gli occhi e, naturalmente, acconciare i capelli. Dan adorava i suoi capelli, poteva passare ore e ore a pettinare quelle ciocche nere e setose.

Prese il suo recente regalo dalla scatola di legno intagliato: due spille adesive, d'argento e intricate con pietre verdi, ne ammirò la bellezza e le fissò in uno chignon dietro, lasciando libere alcune ciocche davanti. L'acconciatura alta accentuava il collo lungo e seducente.

Si esaminò attentamente allo specchio e indossò un paio di scarpe color crema con i tacchi alti. I suoi genitori erano al lavoro. L'istituto era in vacanza. Niente le impediva di godersi ogni momento.

- La vita è bella! - Saltò su e giù con entusiasmo e batté le mani. Il gatto grigio si spaventò e, con uno sbuffo indispettito, si nascose sotto il divano.

Il mio amato mi aspettava già nel luogo stabilito, con una valigetta marrone in una mano e un mazzo di fiori di campo nell'altra. Altezza media, magro, biondo con gli occhi grigi, modi raffinati, sorriso dolce, lineamenti appuntiti. Si bloccò per qualche secondo, ammirando il suo prescelto. Dan, vedendo la sua innamorata, corse ad incontrarla.

- Ciao, tesoro! - Più vicino, l'abbracciò e la baciò delicatamente sulle labbra.

- Ciao! Avete aspettato a lungo? - Gli mise le braccia intorno al collo, inspirando il profumo dell'acqua di colonia che non molto tempo prima aveva scelto nel negozio.

- Potresti metterci una vita! Stasera hai un aspetto fantastico. Guardo e non riesco a credere che una tale bellezza abbia conquistato me, un umile insegnante di fisica - non ha tolto il suo amato sguardo estasiato.

- Tesoro, sei il mio futuro genio! E mi crogiolerò nella gloria quando conquisterete il mondo con le vostre scoperte.

- Oh, è molto lontano", agitò una mano, scostando una ciocca bionda, "è meglio che mi metta subito in contatto con l'Istituto di Ricerca. Si sa che non amano i nuovi arrivati e li guardano dall'alto in basso. Finora si fidano di me per lavare le provette e sbrigare le pratiche", gli appare una leggera ruga tra le sopracciglia.

- Quindi avete appena iniziato! C'è ancora del lavoro da fare! Ho fiducia in voi! - non aveva dubbi che il suo uomo avrebbe avuto successo nella vita. Con la sua grinta e la sua etica del lavoro, non potrebbe essere altrimenti.

- Bene, lasciamo perdere questo argomento noioso. Non si tratta più di me. Stiamo festeggiando, tesoro. E oggi il mondo ci appartiene! - Dan prese per mano la sua dolce metà e la condusse al ristorante. Aveva trascorso due mesi a raccogliere fondi per fare in modo che fosse un giorno da ricordare per il resto della sua vita. Tutto doveva essere al top.

Uno dei locali più lussuosi della città, cameriere ben preparate, cibo delizioso, servizio impeccabile. All'inizio era confusa: non era mai stata in un posto come questo. Non era mai stata in un posto del genere: aveva vissuto in modo piuttosto modesto con i suoi genitori, e il reddito del suo prescelto proveniva prima da una borsa di studio maggiorata e ora da un minuscolo stipendio in un istituto di ricerca.

- Perché spendete così tanto! So che non possiamo permettercelo! - Prese il suo uomo per mano e lo guardò ansiosamente negli occhi.

- Tesoro, dimentica tutto e divertiti! Ordinate quello che volete! - Non si è risparmiato su di lei. Se potesse, la riempirebbe volentieri di regali dalla testa ai piedi. Nella vita ha avuto la fortuna che la prima bellezza, che non mancava di ammiratori, avesse scelto lui.

Il tempo al ristorante passò inosservato. Gli amanti ridevano, si tenevano sempre per mano, bevevano champagne, sembrava che in quel momento tutte le sfumature dell'amore fossero a loro disposizione. I cuori si sono rallegrati, gli occhi hanno brillato e il sentimento reciproco ha stretto ancora di più i loro cuori.

Quando è stato portato il dessert, un violino ha suonato nella sala. Dan si alzò, si avvicinò alla sua amata e, inginocchiandosi su un ginocchio, disse:

- Appena ti ho vista, ho capito che sei la donna con cui voglio vivere tutta la mia vita. Condividere le mie gioie e i miei dolori, crescere i miei figli, salire e conquistare nuove vette solo per il tuo bene. Ti prego, amore mio, fammi l'onore di diventare mia moglie!

Le sue labbra fremettero e i suoi occhi si riempirono di lacrime di gioia. Sapeva, sentiva che quel giorno sarebbe stato speciale. Ma ora tutti i suoi sogni si erano avverati. L'uomo dei suoi sogni era al suo fianco, si amavano e niente e nessuno al mondo sarebbe stato in grado di distruggere l'idillio.

- Sono d'accordo! - Le loro labbra si sono incontrate. I frequentatori del ristorante, alticci, hanno applaudito e augurato loro di essere felici.

Erano i momenti della sua favola, che si è trasformata in un incubo selvaggio e disumano...

Quando gli amanti lasciarono il ristorante, fuori cominciava già a fare buio. La frescura estiva era rinvigorente e le emozioni traboccanti volevano cantare, gridare e divertirsi. Volevo prolungare il momento, godermi l'un l'altro, parlare fino all'alba, fare progetti per il nostro futuro insieme, decidere quando sposarci.

Dan ha proposto una passeggiata nel parco. Nonostante l'ora tarda, non c'era quasi nessuno in giro. I giovani camminarono lungo il sentiero, fermandosi di tanto in tanto per baciarsi. Nel parco regnava uno strano silenzio, non si sentiva nemmeno il canto degli uccelli. Solo che non si accorsero di nulla, assorti l'uno nell'altro, euforici per le loro nuove prospettive.

- Ti immagino già con l'abito da sposa, sarai irresistibile", Dan le prese le mani e si misero a girare per il vicolo. Risate allegre e spensierate riecheggiano nel parco.

- Solo il tuo! Per sempre vostro! - Gettò indietro la testa, ringraziando ancora una volta mentalmente il destino per l'inestimabile dono.

Gli amanti non sentirono nemmeno il minaccioso fruscio a pochi metri dal sentiero. Mentre ramoscelli secchi si spezzavano e due occhi ardenti li osservavano dai cespugli. Avvolti da una nebbia stregonesca di beata ignoranza, continuarono a remare.

Non ha sentito un ringhio alle sue spalle. Si voltò solo quando vide gli occhi di Dan allargarsi per l'orrore. In un attimo impallidì e lei cercò di fargli uscire la voce, ma tutto ciò che emise furono deboli grugniti.

Ciò che vide alle sue spalle le fece credere piuttosto alla sua stessa follia. I suoi occhi erano distesi, lo champagne le aveva dato alla testa. Non c'è altra spiegazione! Questo incubo non potrebbe esistere in natura. Si avvicinarono a qualcosa che assomigliava vagamente a un lupo o a un cane rabbioso, che si accovacciò e ringhiò, mostrando le sue grandi zanne bianche. Solo le dimensioni erano spaventose. Aveva un lungo pelo bianco e nero lucido, orecchie flosce e una lunga coda.

- Tu... tu... cosa... sei... bleah, vattene...", si strinse nelle spalle. Cercando di trovare una spiegazione logica a ciò che stava accadendo. Deve essere una specie di cane che è scappato dal suo padrone. C'erano cani di questo tipo, non è vero? Il cervello infiammato disse: "No, non lo fanno!". Gli occhi della creatura erano come due carboni ardenti, il suo enorme naso si muoveva a intermittenza mentre annusava e leccava di tanto in tanto.

- Corri! - Dan gridò e, prendendo per mano la sua amata, accelerò il passo.

Due salti e la cosa era di nuovo davanti a loro, bloccando la strada alla coppia. All'improvviso allungò la zampa artigliata verso la ragazza. Era agile e assomigliava lontanamente a un essere umano. La ragazza si scostò, guardandosi intorno febbrilmente per cercare una via di fuga.

- Cosa vuoi? - sussurrò, soffocando le lacrime e stringendo freneticamente la mano del suo amante.

La risposta fu una risata sinistra e diabolica che mi fece battere il cuore.

- Tesoro, ti amerò sempre! - La voce tremante di Dan gli risuonò all'orecchio.

Il mostro, sorridendo, le saltò addosso, facendola cadere. Ora la ragazza, sdraiata a terra, fissava le enormi fauci come se fossero le porte della morte. Un colpo di mandibola e sarebbe sparita. Non c'era scampo.

- Lasciatela andare! - il suo amante afferrò una specie di bastone e con un urlo si lanciò contro il mostro. Colpire da dietro. Il cane-lupo si voltò, un affondo con la zampa posteriore e Dan volò via, colpendo un tronco d'albero.

- No, non lui! - guardò il punto in cui era caduto, una pozzanghera insanguinata che si riversava sotto la testa del giovane. Non si era mosso. - Che cosa hai fatto, lurido moccioso?! - La rabbia e la disperazione scacciano la paura.

Il mostro rispose sferrando un colpo di artigli sul petto della donna, mancando di strapparle il cuore. Poi una zampa artigliata si chiuse intorno alla sua gola. Il dolore le annebbiava gli occhi, l'ossigeno abbandonava rapidamente i polmoni, stava morendo. Con un ultimo sforzo estrasse un fermaglio dai capelli e lo conficcò con tutta la sua forza nell'occhio del mostro. Un urlo selvaggio e lacerante, il sangue della bestia le inondò gli occhi e il mondo della ragazza divenne nero.