Capitolo 1

　　　È passato molto tempo dall'ultima volta che abbiamo avuto una bufera di neve come questa, e non siamo ancora in pieno inverno. Guardo brevemente fuori dal finestrino, perché tutta la mia attenzione è rivolta al portatile, dove sto ricontrollando dei documenti importanti, ma anche uno sguardo fugace è sufficiente per capire che ci vorrà molto tempo per arrivare in città.

　　　 Il tempo era brutto, tutti i voli erano stati cancellati, così ho deciso di guidare - non volevo rimanere bloccata in una piccola città senza nulla da fare in una stanza vuota. E il mio tempo è denaro, molto denaro.

　　　 Eravamo in viaggio da circa dodici ore, le mie gambe e la mia schiena si stavano irrigidendo per essere state sedute così a lungo, e non mi piaceva il modo in cui le mie guardie mi guardavano.

　　　Mi stropiccio gli occhi stancamente e chiedo prima:

　　　- Roma, cosa c'è che non va?

　　　- Boris Vasilyevich, ecco come stanno le cose", disse, e poi, guardando Oleg, disse: "La bufera di neve è forte, non riusciamo a vedere la strada, andiamo piano e stiamo consumando benzina. Mi dispiace, capo, ma dobbiamo fermarci o rimarremo bloccati in autostrada con il serbatoio vuoto".

　　　- Qual è il problema?", chiedo di nuovo, perché proprio non riesco a vederlo. Perché non possiamo fermarci e fare il pieno?

　　　- Non vediamo cartelli e secondo la mappa il distributore è lontano, non ce la faremo mai. Io dico di fermarci al motel più vicino e aspettare. Chiederemo ai ragazzi chi ha più carburante e li manderemo alla stazione di servizio. Lasciamo che riempiano le loro taniche, così avremo abbastanza per arrivare alla stazione di servizio.

　　　 Posso capire la confusione dei ragazzi. Sì, non ci siamo resi conto che dovevamo andare così piano. È un bene che non ci siamo congelati affatto, fuori ci sono quasi meno quaranta.

　　　- D'accordo, spegnete. Aspetteremo la tempesta di neve e ci occuperemo del carburante", dissi, e la guardia contattò immediatamente le due auto di scorta per fermarsi. Risposero troppo allegramente, evidentemente anche loro avevano dei problemi, ma tacquero. È il brutto tempo, mi sta rovinando. Beh, niente, possiamo passare la notte in un normale motel.

　　　 Guidammo per altri venti minuti, dopodiché ci fermammo vicino a un piccolo edificio a due piani, che era coperto di neve. Era da tanto tempo che non entravo in un buco di merda come questo", pensai mentre scendevo dall'auto. Faceva freddo con il mio cappotto leggero e speravo solo che non durasse a lungo, perché l'edificio era a pochi passi di distanza, quando incontrammo un altro problema. La porta era coperta di neve!

　　　 Imprecò, guardando la barriera di neve alta due metri che conduceva all'ingresso, e fece un cenno ai ragazzi. Presero rapidamente le pale dalle loro auto e scavarono il passaggio verso la porta e la porta stessa. Mi chiedo come abbiano fatto gli inquilini a lasciare l'edificio, o si sono barricati lì fino alla primavera?

　　　 Roman tirò la maniglia e finalmente fui introdotto in una stanza piuttosto accogliente.

　　　 L'odore di prodotti da forno freschi mi riempie immediatamente i polmoni. Inspirò a pieni polmoni e pensai che la sosta non sarebbe stata poi così male. Guardandomi intorno, mi resi conto di aver preso una decisione affrettata. Un piccolo bancone con sopra una lampadina fioca. Un fiore quasi appassito sul pavimento all'ingresso. Tende marroni con strane striature sulle finestre a macchie, che rendevano la stanza ancora più buia. Un vecchio tappeto al bancone, da cui usciva una donna sulla cinquantina con i bigodini in testa e una sigaretta in bocca. Non avevo mai visto una persona del genere in vita mia, perché il mio status non me lo permetteva. Ma ora potevo godermi appieno questa immagine.

　　　- Oh, che ospiti", ansimò con la sua voce fumosa e si nascose dietro il bancone, suscitando una risatina da parte dei miei ragazzi.

　　　- Ritka, vieni subito qui!" gridò la signora, dopodiché sentimmo un'altra voce di donna dalla stanza accanto.

　　　- Perché? Avevo un programma televisivo", rispose pigramente un'altra voce femminile, e io guardai nella stanza, dove era sdraiata su un vecchio divano. Una ragazza o una donna in una malandata vestaglia rosa a fiori stava cambiando canale alla TV.

　　　- Venite subito qui, abbiamo ospiti! - gridò la donna dietro il bancone.

　　　- Ok, vengo", acconsentì a malincuore la ragazza. e scivolò giù dal divano. Se avessi avuto dipendenti di questo tipo, li avrei buttati fuori da tempo.

　　　 Un passo, un altro, l'equivoca alza la testa e, vedendo la nostra folla, si ferma stupita, e riesco a vederla bene. Era una ragazza di circa venticinque anni, viso rotondo, due menti, quattro pieghe sul ventre. Capelli grassi che non credo siano stati lavati da quindici giorni. E il suo sorriso storto e giallo mi ha fatto quasi gemere. Se il personale è così, che tipo di camere ci sono? Sono state pulite?

　　　 Rivolsi il mio sguardo omicida a Roman e Oleg, che per qualche motivo avevano trovato questo buco e scelto proprio questo punto. Non c'era qualcosa di più decente un po' più lontano?

　　　- Quante siete", disse la ragazza che si era avvicinata e aveva cercato di rendere decente la sua malandata vestaglia. Se lo chiedete a me, vorrei bruciarla!

　　　- Avremo cinque camere doppie con letti separati e una singola, la migliore che avete", dico con riluttanza.

　　　- Oh, e abbiamo solo due camere doppie con letti diversi, le altre solo con un letto grande", riferì la ragazza, guardando le chiavi. - Ma non si preoccupi, la camera VIP è pronta, la stavo aspettando apposta", disse, e io avevo paura di immaginare che tipo di suite fosse.

　　　- Prendiamo quello che abbiamo, tanto i ragazzi dormiranno lo stesso", si limitarono ad annuire in risposta.

　　　 Ho ricevuto le chiavi cinque minuti dopo, insieme a una brochure del posto, che mostrava le tariffe per i servizi aggiuntivi. Ho dato un'occhiata per vedere cosa era disponibile.

　　　- Per servire il cibo in camera - 300 rubli;

　　　- Per portare via i piatti dalla stanza - 150 rubli;

　　　- Cavo di collegamento - 300 rubli;

　　　- Bevande alcoliche (ed elenco).

　　　- Cambio della biancheria da letto - 500 rubli.

　　　 E molte altre cose per le quali la padrona di casa era felice di far pagare. In linea di principio, queste cose dovrebbero essere gratuite, ma sembra che la strada abbia le sue leggi.

　　　 Ordinai a Oleg di portare le mie cose e andai a esplorare l'appartamento.

　　　Giro la chiave leggermente arrugginita nella porta ed entro. La luce non si è accesa automaticamente, ovviamente, quindi ho cercato l'interruttore. Lo trovo e lo aziono.

　　　La luce fioca di due lampadine illumina una stanza sorprendentemente pulita con un letto matrimoniale, un tavolino e uno sgabello. C'è un armadio, un minifrigo spento e vuoto. Una poltrona malandata con lo schienale alto vicino alla finestra è allegra. E cosa guardare? L'autostrada? Ho sorriso e ho attraversato la vecchia moquette fino al bagno.

　　　 Una cabina doccia con il fondo corroso e un cartello con scritto "ciabatte all'interno". E dove sono queste pantofole? Oh, sì, è vero, erano nel libretto - per duecento rubli. Un piccolo lavandino, abbastanza pulito, e uno specchio. È già qualcosa.

　　　 Sospirando stancamente, tornai in camera mia, mi tolsi la giacca e mi sedetti sul letto leggermente scricchiolante. Spero che non resteremo qui a lungo.

　　　 Oleg mi porta il materiale del computer e mi chiede se voglio qualcos'altro.

　　　- Va bene, mi farò carico del servizio in camera. Vai a controllare che non ci sia del veleno", ordinai, massaggiandomi le tempie. Ho un altro mal di testa.

　　　- Oleg, prendi una medicina per la testa.

　　　- Va bene, Boris Vasilyevich", la guardia se ne andò e io andai a lavarmi il viso per alleviare il dolore alla testa. Dopo essermi sciacquato il viso, mi accorgo che qui non ci sono asciugamani. Beh, questo è scandaloso.

　　　 Vado al telefono e chiamo la ragazza al bancone come mi aveva chiesto in caso di domande.

　　　- Sto ascoltando, - dice una voce soddisfatta dopo il primo bip.

　　　- Nella tua stanza VIP non ci sono nemmeno gli asciugamani, cosa devo fare o quanto devo pagare per averli?", ringhiò al telefono.

　　　- Oh, manderemo subito la cameriera.

　　　- Sto aspettando!" disse e riattaccò. Fottuto buco dell'inferno!

　　　 L'attesa non fu lunga, dopo circa cinque minuti bussarono silenziosamente alla porta.

　　　- Entra!" gridai, sdraiandomi sul letto, con la testa che mi pulsava.

　　　- I tuoi asciugamani", disse una voce femminile tranquilla, e io aprii gli occhi per la sorpresa. La voce era troppo chiara. Scossi la testa per vedere se era un miraggio.

　　　 Una ragazza bassa sui vent'anni, con jeans e maglietta bianca, teneva in mano un asciugamano grigiastro. Mi sollevai sui gomiti per osservare meglio la visione. Fragile, con i capelli bianchi come la neve sciolti sulle spalle e gli occhi azzurri, mi guardava con apprensione. Le sue labbra rosa erano leggermente compresse e mi facevano cenno di avvicinarmi.

　　　- Dove lo metto?" chiese con voce pacata, scrutandomi.

　　　 Lui le indicò il letto e lei non andò, ma fluttuò, camminando con cautela senza fare rumore. Quando si avvicinò, abbassò gli occhi e posò gli asciugamani. Ora potevo osservare bene la figura della ragazza. Vita sottile, avrei potuto facilmente avvolgerla con le braccia se avessi voluto. Seni piccoli, nascosti sotto un reggiseno bianco, che si intravedeva sotto la maglietta. Gambe slanciate, culo sodo rivestito di jeans attillati. Cosa ci faceva un fiocco di neve come quello in questo posto?

　　　 La ragazza non se ne andò, ma rimase in piedi accanto a me, senza alzare gli occhi, come se aspettasse altri ordini. Mi chiesi cos'altro potesse offrirmi.

　　　 E proprio mentre stavo per chiedere, bussarono alla porta ed entrò un Oleg ansimante.

　　　- Boris Vasilyevich, ecco tutto quello che ho", e mi consegnò un barattolo con una singola capsula. Presi un sacco di questa medicina. Non mi accorsi di averla bevuta tutta. No, dovevo finirla.

　　　- En, dove sei? Vai in cucina", disse una voce minacciosa dal corridoio, e la ragazza davanti a me trasalì e si voltò verso la porta.

　　　 Allora En, mi chiedo, qual è il suo nome completo? Ho notato che la mia guardia guardava la ragazza con interesse. Potevo capire la sua sorpresa dopo quello che aveva visto al piano di sotto. Ma non mi piaceva nemmeno il suo interesse per la ragazza, era strano.

　　　- Mi dispiace, me ne andrò se non hai bisogno di altro", cantò dolcemente, e fui nuovamente colpito dalla sua voce soave.

　　　- Ho ordinato un pasto con il servizio in camera.

　　　- Bene", annuì rapidamente e corse fuori nel corridoio, evitando la guardia. Divertente.

　　　- Dimmi, cos'altro volevi? Te lo leggo in faccia", ho detto a Oleg, che ha cominciato a illuminarmi sui problemi più urgenti.

　　　 Si scoprì che c'era stato un incidente sull'autostrada e che la nostra auto non sarebbe arrivata al distributore. I ragazzi hanno anche incontrato un camionista che veniva dalla città e ha detto che il distributore di cui avevamo bisogno era chiuso. Non c'è ancora benzina lì, stanno aspettando un camion di benzina. Fantastico! A causa del grande ingorgo, molte persone si sono rivolte ai motel e ora c'è un gran viavai al piano di sotto, perché ci sono molti che vogliono aspettare la tempesta non in macchina. Il motel è pieno zeppo.

　　　- Chiama i nostri uomini e di' loro di mandare delle auto fuori città con delle taniche. Sono sicuro che saranno lì prima che la stazione di servizio abbia fatto il pieno. Ma dovrebbero essere lì in mattinata. Se c'è un incidente, rimarranno bloccati nel traffico e bruceranno la loro stessa benzina. E così, vedrete che in poche ore sarà tutto a posto, - ordino e mi massaggio la testa che mi ronza. Guardo la bottiglia che ho in mano e la metto via. Ne ho abbastanza di chimica.

　　　- Ok, capo, c'è qualcos'altro di cui ha bisogno?

　　　- Quello che voglio non è disponibile in questo momento, quindi andate a riposare e mangiate tutti. Avete visto che tipo di servizio è disponibile qui.

　　　- Ok, e sì, mi assicurerò che tu abbia ciò che ti serve.

　　　 Annuii e mandai via il ragazzo. Dovremmo dormire un po'?

　　　 E proprio mentre mi sdraiavo, ho sentito il mugugno di un uomo attraverso il muro e il pianto di un bambino appena sotto.

　　　- Fanculo", gemette, stupendosi di quanto fossero sottili le pareti.

　　　 Lentamente mi alzai e andai alla finestra. Premetti la fronte contro il vetro freddo e mi sentii meglio. Perché ero bloccato in questo buco?

　　　 Rimase in piedi così per un bel po' e poi cadde su una sedia, che si rivelò non così male.

　　　 Bussarono silenziosamente alla porta e capii che era la ragazza con i capelli bianchi.

　　　- Entra, chiamò, e lei entrò, portando un grande vassoio che aveva un buon profumo. Almeno la cucina era decente, a giudicare dall'aroma e dal cibo.

　　　 Una pentola di terracotta con carne e patate. Verdure, pane, sale e una bottiglia di birra. Bravo Oleg, ha trovato qualcosa di gradito in questo posto.

　　　C'era anche una tazza di tè fumante, ma non si sposava con quello che c'era sul vassoio.

　　　- È una tisana, l'ho fatta io. Mi dispiace, ho visto che avevi mal di testa", disse, come per scusarsi, e io la guardai con interesse. Era la prima volta che mi prendevo cura dell'anima di uno sconosciuto.

　　　- Ok, grazie", la ringraziai e raccolsi la forchetta. Ma la ragazza non se ne andò e mi guardò in modo strano: - C'è altro?

　　　- Lasci che l'aiuti con il suo mal di testa. È interessante.

　　　 Sorrise e si appoggiò alla sedia, osservando ancora una volta la figura della ragazza. Non è un angelo, credo. Ma perché stupirsi, il posto è vicino alla strada. Probabilmente lavora part-time. E a giudicare dalla sua faccia, prende un sacco di soldi.

　　　- Mi dispiace", feci una smorfia, perdendo il mio tono educato. - Ma non ho bisogno dei servizi di una prostituta, non voglio prendere una malattia da un angelo del genere. Mi dispiaceva per la ragazza, pensavo che fosse meglio per lei.

　　　- Per cosa? No! Volevo fare una digitopressione, so come alleviare il dolore", esclamò arrabbiata e cominciò ad allontanarsi. E notai che i suoi occhi luccicavano di lacrime. Voleva davvero farmi un massaggio?

　　　- Fermati!" disse bruscamente e le afferrò il polso sottile. "Proviamo", disse, sorpreso dalle sue stesse parole.

　　　 La ragazza sollevò i suoi occhi blu e io cominciai improvvisamente ad annegare in essi. Era pura come la neve bianca, ora lo sentivo.

　　　An", credo che si chiamasse così, "si avvicinò dietro la sedia e mise le mani sulla mia testa, poi cominciò a fare una specie di miracolo.

　　　 Le sue dita si muovevano tra i miei capelli, massaggiandomi le tempie e la nuca. Premette su alcuni punti e il dolore scomparve, lasciando solo il piacere.

　　　- Mmmmmmmmmm...", gemetti, abbandonandomi alle sue abili mani.

　　　 Non so quanto durò questo paradiso, ma lei ci riuscì. Il dolore si attenuò e cominciai persino a godere del massaggio alla testa.

　　　 Improvvisamente finì, cosa che mi fece risentire.

　　　- Mi dispiace che tu ti senta meglio, ma io me ne vado", disse a bassa voce, e io mi svegliai appena. Credo di essermi addormentata, non potevo crederci.

　　　- Sì, vai pure. Dimmi solo il tuo nome?

　　　 La ragazza era silenziosa e diffidente, io la guardai dritto negli occhi e non mollai il suo sguardo.

　　　Sono interessato a te, e sono molto interessato a te. Dovrò studiarti, tesoro.

　　　- Angelina", disse debolmente, nascondendo ancora gli occhi e strofinando il bordo della sua vecchia maglietta.

　　　- Vai, Angelina, e grazie per il tuo aiuto, - lasciò la presa, ma questo per ora.

　　　 La ragazza uscì di corsa dalla stanza e io trovai il mio telefono e composi il mio cercatore.

　　　- Ti ascolto, Boris Vasilyevich", rispose Vitya, che, a quanto pare, dorme anche al computer. Uno dei migliori hacker e, soprattutto, fedele a me.

　　　- Ho bisogno di informazioni su una ragazza di nome Angelina. Lavora nel buco in cui ci troviamo. Fatti dare la nostra posizione dai ragazzi, controlla la ragazza e fallo in fretta.

　　　- Sì", rispose, e io riattaccai.

　　　 Guardo la porta e penso che questa bambina ha qualcosa che non va. Il mio istinto non mi ha mai deluso prima.

　　　- Cosa nascondi, fiocco di neve?