Capitolo 7: Conta come un furto

Era passato più di un anno da quando Cheyenne era tornata a casa. Mentre stava davanti alla porta, sentì una fitta di nostalgia.

"Click".

Girò la maniglia, ma non riuscì a entrare. Il suo volto luminoso era ora pieno di sgomento quando vide che la sua stanza veniva usata come deposito per le cose di Nora.

Quando la famiglia Lawrence era diventata così povera da dover usare la sua camera da letto come deposito? E perché doveva essere il ripostiglio di Nora?

A parte il letto, che sembrava ancora il suo, tutto il resto era cambiato. La sua libreria preferita in palissandro era sparita e sostituita da file di cornici e cavalletti. Il pavimento e il davanzale erano ricoperti di schizzi di pittura ad acquerello, facendo sembrare il tutto disordinato e caotico.

"Fantastico! Semplicemente fantastico!" I brillanti occhi a mandorla di Cheyenne scintillavano mentre si rimboccava le maniche senza esitare e lanciava tutti i quadri di Nora sul corridoio esterno.

"Bang!" Il forte rumore riecheggiò in tutto l'edificio, facendo trasalire le tre persone del piano di sotto che alzarono tutti gli occhi in una volta.

"Oh mio Dio! I miei quadri! Cheyenne, sei finita! Non toccare le mie cose!". L'urlo acuto di Nora riecheggiò nel corridoio.

"La tua roba?" Cheyenne sogghignò mentre calpestava uno dei quadri di Nora con i suoi tacchi alti. Improvvisamente c'era una piccola impronta sul quadro di girasoli di Nora che aveva impiegato tre notti per finire. Aveva un po' lo stile di Van Gogh.

Il quadro più bello che avesse mai fatto, che voleva usare per un concorso, era stato distrutto da Cheyenne. Era così arrabbiata che il suo viso divenne rosso e allungò la mano per colpire Cheyenne. "Non saresti dovuta tornare, piantagrane. Causi sempre problemi".

"Questa stanza è mia. Chi ti ha dato il diritto di fare cambiamenti senza il mio permesso?".

Anche la coppia che ha seguito Nora al piano di sopra ha sentito questo.

Il volto di George mostrava un accenno di disappunto. "È solo una stanza. Dovevate proprio distruggere il quadro di Nora? Abbiamo altre stanze in casa!".

"Se ci sono altre stanze in casa, perché hai scelto la mia camera da letto come suo studio? Non avete mai pensato di lasciarmi un po' di spazio", disse Cheyenne in modo brusco, facendo sentire tutte e tre in colpa.

Malaya intervenne subito per appianare la situazione con un sorriso. "Cheyenne, ho solo pensato che la tua stanza è più spaziosa e luminosa e sarebbe stata adatta per uno studio. Ma ho già preparato un'altra stanza per te. Che ne dici se ti porto lì?".

"Non ne ho bisogno! Rivoglio questa esattamente com'era prima di oggi!". Cheyenne rifiutò l'offerta di Malaya.

Dando un'occhiata alle cose nella sua stanza, aggiunse: "E dove sono i miei gingilli e i miei oggetti d'antiquariato?".

Quegli oggetti erano stati tramandati per generazioni dalla famiglia Edwards fin dai secoli passati, quando erano importanti commercianti locali con abbondanti ricchezze che avevano accumulato molti oggetti preziosi nel corso del tempo.

Quando sua madre si sposò, il bisnonno gliene regalò la metà come parte dei doni di nozze della figlia, che da allora erano rimasti nella camera da letto di Cheyenne.

Ogni oggetto poteva essere venduto a un prezzo esorbitante.

Quegli oggetti d'antiquariato furono naturalmente spostati da Malaya nella sua camera da letto!

Dopo il matrimonio di Cheyenne, Malaya metteva all'asta uno di quegli oggetti ogni tanto. Ora la sua borsa era piena di soldi provenienti da queste aste.

Quando le venivano chiesti, non riusciva a tirarli fuori e chiedeva aiuto al marito.

"Chissà se quelle cose sono state rotte o gettate da uno dei nostri domestici? Cheyenne, smettila di essere irragionevole. Malaya ha preparato una stanza per te", la rimproverò.

Ma Cheyenne rimase calma e rispose sarcasticamente: "Se sono stati persi a causa della servitù, allora indagate! Che si tratti di irresponsabilità o di furto all'interno della famiglia, la polizia ne recupererà sicuramente una parte".

George ribatté rapidamente alla sua affermazione. "Sciocchezze! La famiglia Lawrence è una famiglia influente. Non possiamo permettere che la polizia entri qui e ci metta in cattiva luce!".

"Padre, quegli oggetti sono pezzi d'antiquariato che il mio bisnonno ha lasciato a mia madre e poi ha tramandato a me. Se hai paura di disonorare la nostra famiglia, lo denuncerò io stesso".

"No! Non potete denunciarlo perché non abbiamo preso le vostre cose", esclamò Nora nervosamente, ma le sue parole non fecero altro che insospettire maggiormente Cheyenne.

Cheyenne spostò il suo sguardo freddo verso Nora e notò il braccialetto di giada, che apparteneva a Selah, al polso di Nora.

Il braccialetto era un pezzo squisito, di giada rara e senza difetti, ma ne era rimasto solo uno dopo che Cheyenne ne aveva accidentalmente rotto un altro quando era più giovane.

Lo teneva chiuso in una scatola di sicurezza, ma in qualche modo Nora era riuscita a impossessarsene.

Mentre Cheyenne fissava la mano di Nora con sguardo fisso, Nora cercò di nascondere il braccialetto sotto la manica, ma ormai era troppo tardi.

Cheyenne fece un passo avanti sui suoi tacchi alti e le afferrò saldamente il polso. "Questo braccialetto di giada è anche mio", disse con convinzione.

George gli diede un'occhiata e poi si ricordò: sì, era una cosa di Selah.

Si girò verso Malaya e Nora con aria contrariata. "Nora l'ha preso in prestito per indossarlo per un po'. La settimana scorsa è andata a una festa mondana e le serviva un braccialetto, così io...".

"Preso in prestito? Me ne hai parlato?". Cheyenne non se ne ricordava.

Malaya si morse il labbro e fece un sorriso forzato. "Ultimamente sono stata molto occupata e la mia memoria non è granché, quindi me ne sono dimenticata".

"Se la tua memoria è pessima, come fai a ricordare la password della mia cassaforte dove era rinchiuso il braccialetto? Se qualcuno è entrato nella mia cassaforte per prenderlo, è un furto!".

Furto! Adesso era diverso.

La signora della famiglia Lawrence era davvero una ladra!

Se si fosse saputo, Nora non avrebbe più potuto sposarsi con una famiglia ricca.

Il volto di Malaya cambiò guardando l'espressione indifferente di Cheyenne. Si scusò rapidamente: "Cheyenne, ho preso il braccialetto, ma l'ho solo preso in prestito".

"Ma io non lo sapevo; anche se l'avessi saputo, non avrei acconsentito, quindi non si tratta di prestito ma di furto!".

"Basta! Chi se ne frega del tuo braccialetto rotto? Te lo restituisco subito!". Il volto di Nora era caldo per l'imbarazzo e la rabbia.

Allungò la mano con rabbia per togliersi il braccialetto che aveva al polso, ma purtroppo la misura era troppo piccola per lei. Quando l'aveva indossato all'inizio, aveva fatto molta fatica. Ora che doveva toglierlo, naturalmente le faceva male la mano.