Chapitre 4

Le bus a freiné en cliquetant et les conversations se sont arrêtées. Des visages se sont collés aux vitres, d'autres se sont penchés en arrière en souriant et ont essayé de paraître décontractés, même si leurs regards curieux ne pouvaient pas être ignorés. Je suis restée assise, complètement figée, tandis qu'un craquement se faisait entendre et que Mme Grace se tenait à l'avant du couloir, un micro à la main, juste à côté du chauffeur de bus.

"Eh bien, comme vous pouvez le voir, nous sommes là, mais avant que vous ne montiez, j'aimerais vous donner quelques instructions pour que vous sachiez comment ça va se passer", a-t-elle annoncé en s'appuyant sur l'un des sièges. J'ai dégluti et j'ai serré ma main autour de ma poche jusqu'à ce que mes phalanges deviennent blanches. Cette peur, cette putain de peur ! Je ne voulais pas toujours être aussi anxieux, mais je ne pouvais pas. "Monsieur Gerber va ouvrir les portes et je veux que vous sortiez en file indienne pour récupérer vos bagages, mais laissez-les d'abord à proximité, car vous arriverez tout de suite au pâturage", nous a-t-elle dit, en s'apprêtant à éteindre le micro. Tout le monde ici avait des sens améliorés, était-ce vraiment nécessaire ? Mes oreilles bourdonnaient. Mais une fillette a crié "Mais où est l'arbre ?

"C'est le seul pâturage ici, vous ne le manquerez pas", répondit-elle simplement en lançant un joli sourire à la jeune fille et en rangeant le micro. Puis elle chuchota avec le chauffeur du bus et dans un sifflement, les portes s'ouvrirent. Le groupe de la banquette arrière s'est immédiatement levé et s'est pavané devant, la tête haute. Lentement, les autres ont suivi et, avec un soupir désolé, j'ai glissé de la banquette, soulevé le sac et cherché un chemin vers l'extérieur, où les volets latéraux avaient été ouverts et où les élèves s'agitaient partout pour repérer leurs bagages et les emporter. Il fallut longtemps pour que la foule se calme et que chacun ait sa valise ou son sac, qu'il déposa à un endroit libre. Je me suis alors retourné pour observer plus attentivement les environs. Nous nous trouvions devant une immense cour rectangulaire, au milieu de laquelle se trouvait effectivement un pâturage clôturé par un mur bas, haut comme le genou. C'est exactement le même mur qui entourait l'esplanade pavée, mais ce qui m'a étonné, c'est l'énorme bâtiment qui se trouvait derrière. Un large escalier menait à une entrée au milieu de nombreuses fenêtres et de pierres polies gris foncé. Chaque pierre avait des ornements sculptés qui s'entrelaçaient en un motif confus et mystérieux, des gargouilles en forme d'aigles, de faucons et de loups. Les briques claires reflétaient le soleil couchant et projetaient des bandes d'ombre au-dessus de nous. Ce n'est que lorsque quelqu'un m'a bousculé et s'est précipité vers le pâturage que je me suis arraché à cette vision et que je me suis faufilé, les épaules relevées, jusqu'à l'endroit désigné. J'ai remarqué que la cour était vide à part nous, ce qui m'a étonné. Il ne devait pas y avoir beaucoup d'autres arrivées. La lettre disait explicitement que les élèves devaient arriver le samedi. Les bavardages ont repris et une fille aux cheveux bleus a ri aux éclats. Un grand garçon blond se dressa à côté d'elle et lui lança un regard amusé.

"Beth, ça va commencer", a-t-il prévenu avec un sourire. Ils ont l'air d'être de bons amis. L'interpellée se contenta de renifler avec mépris et de rejeter ses cheveux en arrière.

"Et alors ? on sait déjà où on va, je n'ai pas l'intention de me comporter comme eux devant les halflings", je fronce les sourcils. Des demi-habiles ? Qu'est-ce que c'était ? Ou qui ? Mais avant que je puisse poser la question à qui que ce soit, un silence inquiétant s'abattit sur la cour. Des trompettes se mirent à jouer et je regardai autour de moi en cherchant, mais je ne vis nulle part le propriétaire de l'instrument. Plutôt des instruments. C'est alors que commença un chant magnifique qui me donna la chair de poule. Les yeux écarquillés, je regardais des jeunes surgir de partout, ils sortaient des bois, du bâtiment et apparaissaient dans les prés. Mais ce qui a fait faire un bond à mon estomac, ce sont les animaux qui se trouvaient parmi eux et qui se déplaçaient naturellement dans la foule. Des loups grands et petits, gris et bruns, noirs et même blancs isolés se déplaçaient silencieusement vers nous. Ils s'arrêtèrent devant les murs et se séparèrent à l'unisson, comme des fantômes, jusqu'à ce qu'ils soient divisés en trois groupes. C'est alors que j'ai remarqué leurs vêtements : ceux de droite étaient entièrement vêtus de noir, ceux du milieu d'un bleu magnifique et le dernier groupe brillait d'un vert sombre. De plus en plus perplexe, j'ai écouté les sons mystiques et j'ai légèrement paniqué. Avais-je atterri dans une secte ? Légèrement horrifiée, je regardai autour de moi, quelques autres personnes semblaient également assez confuses ou mal à l'aise. Mais la plupart d'entre eux regardaient tout cela avec des yeux brillants et excités. Ils semblaient hypnotisés et instinctivement, j'ai fait quelques pas discrets sur le côté. La musique s'est arrêtée et le calme est revenu. Le portail d'entrée du bâtiment s'est ouvert et des professeurs d'âges divers en tenues élégantes en sont sortis, à l'avant un homme que j'estimerais dans la trentaine. Ses cheveux blonds dorés flottaient dans le vent tiède et ses yeux verts balayaient fièrement les élèves plus âgés qui nous entouraient. Il rayonnait de calme et d'autorité, mais aussi de... de la familiarité. Comme quelqu'un à qui on pouvait tout raconter. Mon pouls s'est un peu calmé, mais je me suis quand même arrêté, méfiant. Où avais-je atterri ?