une rencontre inattendue

La pluie battait contre les fenêtres du bar The Dead Rabbit Grocery and Grog, créant une ambiance feutrée et intime. Les gouttes glissaient le long des vitres embuées, déformant les lumières chaleureuses des lampes suspendues à l’intérieur. Sarah Johnson, emmitouflée dans son long manteau noir, poussa la porte en bois massif du bar. Une bouffée de chaleur, mêlant l’odeur de vieux cuir et celle des épices d’un cocktail voisin, l’enveloppa aussitôt.

Ses cheveux, encore humides de la pluie, collaient légèrement à son front. Elle passa une main rapide pour les replacer avant d’avancer d’un pas hésitant. Ce n’était pas une de ces soirées où elle avait envie de sortir. Ses journées au cabinet d’avocats étaient souvent longues, mais celle-ci avait été particulièrement rude. Une cliente avait éclaté en sanglots au milieu d’une réunion, et Sarah n’avait pas su comment gérer cette vague d’émotions.

Le bar était animé, mais pas bondé. Les rires et les murmures s’entremêlaient avec une musique jazz discrète jouée en arrière-plan. Les banquettes en cuir brun, les étagères remplies de bouteilles étincelantes et l’éclairage tamisé donnaient à l’endroit une atmosphère presque magique. Après un bref coup d’œil, Sarah repéra une table près de la fenêtre et s’y installa, posant son sac sur une chaise vide.

Un serveur en chemise blanche et bretelles noires s’approcha avec un sourire professionnel.

— Bonsoir, que puis-je vous servir ? demanda-t-il en posant un sous-verre devant elle.

— Un verre de cabernet sauvignon, répondit Sarah, sa voix légèrement rauque après une journée sans beaucoup parler.

Le serveur s’éloigna, et Sarah se détendit enfin, observant les allées et venues des clients. Son regard s’arrêta sur un groupe d’amis près du comptoir. Ils semblaient célébrer quelque chose, à en juger par leurs éclats de rire et les verres levés. Parmi eux, un homme attira son attention.

Il n’était pas particulièrement grand, mais il dégageait une présence magnétique. Ses cheveux bruns, un peu en bataille, semblaient avoir été coiffés à la hâte, et son sourire éclairait son visage à chaque éclat de rire. Sarah sentit son cœur s’accélérer légèrement lorsqu’il tourna la tête et que leurs regards se croisèrent. Elle détourna les yeux rapidement, les joues légèrement rouges, espérant qu’il ne l’avait pas remarquée.

Son verre arriva, et elle s’efforça de se concentrer sur le liquide rouge sombre qui tourbillonnait dans son verre à pied. Mais elle ne pouvait s’empêcher de jeter un coup d’œil furtif dans sa direction. Il semblait discuter avec une jeune femme blonde, mais son attention se détourna bientôt. À la surprise de Sarah, il se leva et traversa la pièce.

— Salut, dit-il en posant son verre sur la table avec un sourire désarmant. Je peux m’asseoir ?

Sarah hésita un instant. Sa journée avait été longue, et elle n’était pas sûre d’avoir l’énergie pour une conversation. Mais quelque chose dans son regard, chaleureux et sincère, la poussa à acquiescer.

— Bien sûr, répondit-elle doucement.

— Merci. Moi, c’est Alex, dit-il en tendant une main.

— Sarah, répondit-elle, serrant brièvement sa main avant de la retirer, consciente de ses doigts légèrement froids.

Leur conversation démarra sur des banalités – la pluie, l’ambiance du bar, leurs boissons préférées. Mais très vite, Alex guida la discussion vers des sujets plus personnels, lui posant des questions sur son travail, ses loisirs, et même ses rêves d’avenir.

— Avocate, hein ? dit-il avec un sourire en coin. Tu dois être du genre à toujours avoir raison, non ?

Sarah rit, un vrai rire qu’elle n’avait pas eu depuis des jours.

— Pas toujours, mais j’essaie, répondit-elle, taquine. Et toi ? Que fais-tu quand tu ne charmes pas des inconnues dans des bars ?

— Charmé, vraiment ? s’amusa-t-il. Je suis designer. Je travaille sur des projets de branding pour des entreprises locales.

Le temps semblait s’arrêter. Les clients autour d’eux se levaient, riaient, passaient, mais Sarah et Alex restaient plongés dans leur bulle, échangeant histoires et sourires. À un moment, Alex posa son menton sur sa main, l’observant avec un intérêt presque déconcertant.

— Je suis désolé si ça semble étrange, mais tu as l’air différente. Pas comme les autres personnes ici.

— Différente, comment ? demanda Sarah, intriguée.

— Tu sembles… ailleurs. Comme si tu avais une histoire que personne ici ne connaît.

Sarah sentit une vague d’émotion monter en elle. Elle ne savait pas si c’était la journée stressante, le vin ou la sincérité dans sa voix, mais elle se surprit à partager un morceau de sa vie qu’elle gardait généralement pour elle-même.

— J’ai toujours eu du mal à me poser, avoua-t-elle. Je cours après des objectifs, mais parfois je me demande si je ne rate pas l’essentiel.

Alex hocha la tête, comme s’il comprenait exactement ce qu’elle voulait dire.

À la fin de la soirée, alors que Sarah se préparait à partir, Alex se racla la gorge, hésitant.

— Je sais que c’est peut-être un peu audacieux, mais… est-ce que je pourrais avoir ton numéro ? J’aimerais beaucoup qu’on continue cette conversation une autre fois.

Sarah le regarda, son cœur battant plus vite. Elle ne donnait pas son numéro si facilement, mais quelque chose en lui l’incitait à faire une exception. Prenant une serviette en papier, elle sortit un stylo de son sac et y écrivit son numéro avant de le lui tendre.

— Bonne soirée, Alex, dit-elle avec un sourire en coin.

Elle quitta le bar, le bruit de ses talons résonnant sur le trottoir mouillé. Alors qu’elle s’éloignait, elle ne pouvait s’empêcher de sourire, sentant un mélange de légèreté et d’excitation qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps.

Alex, de son côté, regarda la serviette dans sa main, un sourire satisfait illuminant son visage.