CHAPITRE 6

Un mois plus tard.

Logan.

« Dans le mille ! » cria Leah en frappant dans ses mains avec excitation.

« Encore une fois », marmonnai-je avec un petit sourire sur les lèvres.

« Encore une fois. » répéta-t-elle en s'approchant de moi, enroulant ses bras autour de mon cou. Son action avait été vraiment inattendue, alors mes yeux s'écarquillèrent légèrement sous le choc. Je jetai rapidement un coup d'œil à Liam qui plissa les yeux dans une confusion apparente, avant de regarder à nouveau la femme en face de moi. Elle a croisé mon regard, son expression passant progressivement de celle du choc à ce qui ressemblait à... de l'intérêt ? Ou du désir ? Nous nous sommes regardés pendant un moment, avant que le bruit de quelqu'un qui se raclait la gorge n'interrompe notre concours de regards.

« Leah ! » Je levai les yeux pour voir Layla marcher vers nous, et Leah dénoua rapidement ses bras de mon cou. « Je ne savais pas que tu étais déjà dans le palais. »

« Votre Altesse. » Leah réussit à s'incliner légèrement en direction de Layla qui s'approchait. « J'étais en route vers votre galerie, quand j'ai vu le prince Logan et Liam occupés à tirer à l'arc. »

« Alors tu as décidé de... » Layla s'interrompit volontairement, pour que Leah puisse terminer sa déclaration.

« Rejoignez-nous et encouragez-les un moment », a conclu Leah avec un petit sourire. Elle était clairement embarrassée.

« Autant pour les « encourager », dit Layla, avec ce sourire étrange qui ne pouvait que m'embarrasser davantage. Je remarquai que Liam luttait pour retenir son rire. « Ça suffit. » Elle écarta le sujet actuel. « Tu devrais déjà te rendre à ma galerie, nous avons beaucoup de travail à faire aujourd'hui. Le bal annuel n'est que dans une semaine, et nous devons y exposer mes meilleures œuvres. Je serais juste derrière toi, j'ai juste besoin d'avoir une conversation rapide avec mon frère. J'espère que ça ne te dérange pas ? »

« Pas du tout. » Leah secoua la tête maladroitement, avant de s'éloigner. Lorsqu'elle fut complètement hors de portée de voix, Layla poussa un soupir.

"Oh wow."

« Quoi ? » Je me suis précipité pour me défendre.

« Je n'ai encore rien dit. » Elle eut un petit rire agaçant. « Tu aimes Leah ? » demanda-t-elle en me regardant droit dans les yeux. Pendant tout ce temps, Liam restait silencieux.

« Tout le monde aime Leah. » J'ai haussé les épaules, ne voulant pas admettre le fait que pendant un moment, j'ai ressenti une légère attirance envers elle.

« Ok. Es-tu intéressée par Leah ? » demanda-t-elle une fois de plus, mais je ne lui répondis pas. « La scène sur laquelle je viens d'entrer ressemblait vraiment à... »

« Comme quoi ? » Je l'interrompis en me dirigeant vers le pot de flèches pour en choisir une autre.

« Comme une attirance », dit Liam. Génial !

« Elle n'est pas ma compagne », marmonnai-je en fixant la flèche nouvellement récupérée sur mon arc et en visant un tir.

« C'est exactement ce que je pensais que tu dirais. » sourit Layla. « Mais il est tellement clair qu'elle t'aime. Elle l'est depuis un moment maintenant. Il lui a vraiment fallu beaucoup de courage pour faire un tel geste envers toi. »

« Ne t'inquiète pas. » J'ai haussé les épaules. « Son compagnon finirait par apparaître et la séduire, rendant son attirance pour moi inutile et oubliée en quelques semaines. » En me concentrant sur ma cible et en renforçant ma position au sol, j'ai tiré.

« Ne me dis pas que tu commences à t'apitoyer sur ton sort maintenant ? »

« Comment pourrais-je le faire ? » dis-je avec un petit rire sec. « Ce n'est pas tous les jours que je découvre qu'une femme issue d'une famille de lignée de loups puissants m'aime. Le prince de la honte. »

« Je n'aurais pas eu cette conversation avec toi », soupira Layla en se dirigeant vers la chaise vide à sa gauche. « Tu es à cran depuis un mois. »

« Cela fait un mois que Sebastian a trouvé sa compagne », ai-je rétorqué.

« Cela ne change rien », dit Liam.

« Et depuis quand est-ce que j'ai commencé à te paraître démuni ? Sa compagne semble renforcer son intérêt pour le trône. »

« En parlant de la compagne de Sebastian », commença Liam. « Pourquoi ne l'a-t-il pas encore présentée au roi et au reste d'entre nous ? »

« Je le pensais aussi. » soupira Layla. « C'est bizarre parce qu'il est du genre à adorer nous le mettre sous le nez, surtout celui de Logan. » Il n'y avait aucun mensonge dans ce que Layla avait dit. Connaissant Sebastian pour qui il était, il aurait adoré me faire si peur en m'annonçant qu'il avait trouvé sa compagne.

Juste à ce moment-là, j'ai perçu une odeur très familière. En fait, c'était la seule odeur que j'avais jamais pu percevoir. C'est bizarre mais depuis ma naissance, l'odeur de l'oncle Justin était la seule odeur capable de me calmer. Plusieurs fois, Liam plaisantait sur le fait qu'il pensait que son père était mon compagnon. Drôle et dégoûtant.

« Mon père est là », murmura Liam, surpris, en regardant Layla et moi. J'étais surpris aussi. Tonton Justin n'était pas censé revenir avant le week-end. Est-ce que sa rencontre avec Alpha Ryan s'est mal passée ?

« Et si ce n'était pas mes loups préférés dans le même espace ! » Nous avons tous levé les yeux pour voir l'oncle Justin entrer dans le champ. « Qui m'a raté ? » a-t-il demandé. Layla et moi étions sur le point de répondre, mais Liam nous a devancés.

« J'espère que ta visite au pack de lune froide n'a pas été un échec ? »

« Pourrais-tu au moins être contente de voir que ton père est de retour ? » me moquai-je en m'avançant pour serrer mon oncle Justin dans mes bras.

Je me suis baignée dans son merveilleux parfum pendant un petit moment, trouvant un peu difficile de m'éloigner.

« Hé, prends ça. » Il s'écarta doucement, avant de me tendre son mouchoir. Ok, ça ferait très bien l'affaire. Je mis le mouchoir sur mon nez et inhalai son odeur. « Tu n'es clairement pas de bonne humeur. » marmonna-t-il.

« Que veut mon père à Alpha Ryan ? » demanda soudain Layla. J'étais également curieuse de savoir pourquoi mon père venait d'envoyer son Beta dans la redoutable meute de la lune froide, tout à coup. Y avait-il un problème ?

« Rien de grave. » Il a fait un geste de la main, mais je n'y ai pas cru. « Je suis venu pour vous conduire tous auprès du roi. »

« Tout va bien ? » me suis-je demandé. Mon cœur s'est peu à peu arrêté, me forçant à rapprocher le mouchoir de mon nez. J'ai respiré profondément, l'odeur apaisant mes sens comme par magie.

« Je suppose que oui. Il a juste quelque chose à vous dire. » Liam, Layla et moi avons échangé un regard, nous demandant certainement ce que c'était. Mon esprit me disait que cela avait probablement à voir avec la nouvelle compagne de Sebastian.

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Nous sommes entrés dans le bureau de mon père en file indienne, et avons vu Sebastian et sa mère déjà assis et attendant notre présence. Ohhh, maintenant j'étais sûr que cette réunion concernait sa compagne.

« Bonjour Père », avons-nous dit en chœur Layla et moi, recevant un hochement de tête en réponse.

« Bonjour, votre majesté », nous salua également Liam avant que nous nous asseyions tous. Le silence resta un moment, jusqu'à ce que mon père finisse par rompre le silence.

« Il semblerait que le prince Sebastian ait trouvé la bonne fortune », dit mon père avant de s'éclaircir la gorge. « Sebastian a trouvé sa compagne. Félicitations Seb. » Aux mots de mon père, nous avons tous échangé des regards. Notre famille n'était pas la famille « aimante » typique, donc je n'étais pas vraiment sûr de ce que je devais réagir. Instinctivement, j'ai forcé un sourire sur mon visage et j'ai exprimé mes vœux de bonheur.

« Félicitations Sébastien. »

« Félicitations Sebastian », répétèrent Layla et Liam. L'atmosphère entière redevint silencieuse, mais je ne ratai pas le sourire narquois sur le visage de Sebastian.

« Comme le veut la tradition royale, il doit choisir un jour pour nous la présenter. Alors, quel jour te convient le mieux ? » Père adressa la question à Sebastian, qui poussa un soupir et répondit.

« J'ai déjà choisi un jour, père. J'aimerais présenter ma compagne au prochain bal annuel. »

Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Sebastian savait très bien ce qu'il faisait. Il voulait présenter sa compagne un jour où de nombreux loups de plusieurs meutes du royaume seraient présents au palais. En d'autres termes, il voulait créer une prise de conscience.

Au moment où tout le monde au bal se rendrait compte qu'il est accouplé à une louve aussi puissante, la nouvelle se répandrait très vite et ceux qui ne soutiennent pas mon intronisation profiteraient de l'occasion. Sebastian avait en tête de déclencher une nouvelle étape de rébellion contre mon accession au trône.