Quatre

Kamille

Quatre ans plus tard.

La sonnette électrique a sonné à l’intérieur du bâtiment de l’école, juste au moment où je garais la voiture dans l’allée de l’école.

Après avoir fini mon dernier verre de cocktail glacé, j'ai poussé la porte et je suis sortie. D'autres parents sortaient également de leur voiture. Des femmes de ménage. Des nounous. Des chauffeurs. Des assistants. Il y avait une grande variété de personnes dans l'école à ce moment-là.

Et c'était normal, après tout, c'était un très bon jardin d'enfants où beaucoup de parents qui travaillaient en coopérative étaient trop occupés pour venir chercher leurs enfants.

Je me suis sentie chanceuse de pouvoir consacrer à mes enfants tout le temps et l’attention dont ils avaient besoin, et de pouvoir payer nos factures en même temps. Tout cela grâce au télétravail.

De l'autre côté de l'allée, les enfants sortaient déjà par les portes, tous bruyants et excités d'avoir terminé leur journée de travail.

Mon travail de créatrice de contenu météo et de rédactrice d'articles a pris un essor si soudain et si rapide que mon compte en banque s'est retrouvé à déborder en un rien de temps. J'étais très enceinte lorsque les premiers mille dollars sont arrivés, alors que mes bébés avaient déjà été confirmés comme étant des quadruplés.

Ce fut un soulagement, car même l'énorme somme d'argent que m'avait donnée cette aide anonyme il y a quelques années n'aurait pas suffi à élever trois fils et une fille pendant quatre ans. Mais c'était un bon début, jusqu'à ce que mes revenus deviennent stables.

« Maman ! » s’exclama une petite voix aiguë.

Un sourire s'est dessiné sur mon visage lorsque j'ai aperçu ma petite fille, Tyris, au milieu de la foule d'enfants, qui sortait en courant par la porte avec sa queue de cheval flottant derrière elle. Juste derrière, se trouvaient ses frères, qui se précipitaient vers moi avec de grands sourires sur leurs visages.

Mon cœur s'est rempli d'une sensation chaleureuse et floue, accroupi avec mes bras ouverts.

« Mes bébés ! Comment allez-vous ?! » J'ai ri, alors qu'ils s'écrasaient tous sur moi.

Je leur ai fait des bisous sur la tête pendant qu'ils me parlaient de choses étranges que faisaient leurs camarades de classe. Bien sûr, sauf Reon, mon premier bébé, qui était occupé à récupérer toutes leurs boîtes à lunch. Royer, cette douce petite âme et mon troisième, essayait également de m'aider.

Je les ai conduits jusqu'à la voiture et les ai attachés, tandis que Tyris et Torin, mes deuxième et dernier bébés, continuaient à bavarder.

Je suis montée dans la voiture et je l'ai sortie de l'allée. « Alors, que s'est-il passé d'autre à l'école aujourd'hui ? Qu'est-ce que tu as appris ? »

« Oh, je vais te le dire, je vais te le dire ! » Tyris sautillait sur son siège, « Maman ! Notre professeur nous a appris l'arbre généalogique aujourd'hui ! Et tous nos amis ont deux parents, mais nous n'en avons qu'un ! »

Elle a fait la moue, et à ce moment-là, alors que je la regardais dans le rétroviseur, j'ai réalisé à quel point elle ressemblait de plus en plus à ma grand-mère à mesure qu'elle grandissait.

Bien sûr, j'ai été adoptée par la famille Manor, il était donc impossible que mon enfant reçoive un quelconque de leurs gènes. Mais la ressemblance était là. Et elle était si troublante qu'au début, j'ai cru que c'était juste mon chagrin qui me jouait des tours. Mais maintenant, des années plus tard, je voyais toujours Monica Manor en elle.

« Notre père nous a-t-il oubliés ? Il ne nous aime pas, c'est pour ça qu'il n'est pas là ? » La voix timide de Royer s'échappait de sa banquette près de la fenêtre.

L'émotion silencieuse et triste contenue dans cette question serrait mon cœur si fort que je pouvais à peine cligner des yeux pour chasser les larmes de mes yeux.

Je lui jetai un regard en retour : « Votre père vous aime tous beaucoup et il ne vous oubliera jamais. Vous êtes tous des anges. De beaux anges, vous ne le savez pas ? »

« Alors, quand est-ce qu’on va le voir, maman ? » demanda Torin, mon dernier, avec son assurance habituelle. « Tu as dit qu’il était parti très très loin et qu’il reviendrait bientôt, n’est-ce pas, maman ? »

« Oui, chérie, tu le rencontreras bientôt. » Ma voix s'est transformée en un murmure et un faux sourire. « Ne vous inquiétez pas, mes bébés. Tout ira bien. »

Reon me regardait fixement, puis il se redressa brusquement et jeta un regard ferme à ses frères et sœurs. « Tout va bien maintenant. Laisse maman se concentrer, c'est elle qui conduit. »

« Ce n'est pas grave, Reon. Maman est une excellente conductrice. » Je lui souris.

Il était une image déformée de son père et parfois, si je le regardais de trop près, je pouvais sentir mon cœur se briser à cause de tous ces souvenirs douloureux. C'était injuste pour mes garçons, car ressembler à leur père ne signifiait pas qu'ils devaient être souillés par ses actions.

Surtout mon petit Reon. À un si jeune âge, il était déjà stoïque, mélancolique et déterminé à être responsable de tout le monde. Moi y compris. Je lui rappelle toujours qu'il n'est qu'un enfant et qu'il devrait passer son temps à se détendre et à faire des choses d'enfant.

Mais il était déterminé à s'occuper de ses problèmes d'adultes. Cela m'inquiétait, j'avais peur de voir un petit garçon devenir parent. Je ferais n'importe quoi pour éviter cela.

Nous sommes arrivés à la maison et les enfants ont immédiatement couru hors de la voiture et dans l'ascenseur menant à notre appartement.

« Attends, tu ne peux pas utiliser l'ascenseur seul, je te l'ai dit tellement de fois, Torin ! » m'exclamai-je en les rattrapant et en leur saisissant la main.

«Désolé, maman.»

Une fois arrivés à notre étage, j'ai laissé les enfants entrer le code et j'ai couru dans notre appartement. Je me suis promené derrière eux, sortant mon téléphone de la poche de mon jean pour consulter mes prévisions météo pour la journée.

Mais ce qui s'offrait à mes yeux, c'était des titres après des titres sur divers articles concernant la Manor Company.

Je me suis figé dans mes pas, lisant lentement les mots.

« LA COMPAGNIE DU MANOIR POURSUIVIE EN JUSTICE POUR FRAUDE FISCALE ! »

« Raymond Manor, PDG de The Manor Company, dénoncé par un auditeur désigné pour détournement de fonds »

« ... suite aux escarmouches au sein de l'entreprise multimillionnaire, les actions de Manor ont chuté de 42 %. »

« Ce n’est pas vrai », ai-je haleté, détournant le regard de mon téléphone avec horreur.

C'était une entreprise dans laquelle grand-mère avait mis tant d'efforts pour la bâtir, pour accroître sa richesse et la maintenir. Elle a protégé l'entreprise jusqu'à son dernier souffle, et voilà ce qu'elle était devenue. Un simple ridicule, comparé au géant qu'elle était autrefois.

C'était terrible.

J'ai fait quelques pas en avant en secouant tristement la tête. Je savais que cette famille cupide allait tout détruire. J'étais la seule à penser la même chose que grand-mère, alors ils étaient plus qu'heureux de me déclarer mort pour se débarrasser de moi pour toujours.

« Maman ! » hurla Tyris depuis l’une des chambres, me sortant de mes pensées.

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai jeté mon téléphone. « Oui, bébé, j'arrive. »

Plus tard dans la soirée, j'avais lu des histoires à mes enfants avant de les endormir. J'avais noué mon peignoir en coton doux autour de ma taille et je m'étais précipitée hors de l'appartement pour aller vérifier mon courrier.

J'avais reçu quelques courriers, alors je me suis installé dans le salon pour les parcourir avec la télévision en arrière-plan.

Quelques-uns d'entre eux étaient des courriers gratuits provenant de magasins que je fréquentais, quelques-uns liés au travail, mais il y avait une enveloppe posée de manière inquiétante au milieu d'eux, sans aucune indication de sa provenance.

Fronçant les sourcils avec curiosité, j’ai sorti un papier plié de l’enveloppe. C’était une lettre, et en la dépliant… elle m’est tombée des mains instantanément.

Oh mon Dieu. Quoi... Cela ne pouvait pas être réel...

C'était l'écriture de grand-mère. Je me suis saisi la poitrine, mes respirations s'accélérant si fort que j'ai cru avoir des palpitations cardiaques. Je n'avais pas vu cette écriture depuis des années, mais elle était gravée dans mes souvenirs les plus profonds et les plus chers.

Grand-mère écrivait toujours toutes ses lettres importantes à la main. On se moquait d'elle en lui disant que c'était démodé, mais elle en a fait un style qui lui est propre.

Et là, sur mes genoux, il y avait une lettre… écrite par elle.

Rassemblant mes forces, je le pris avec des doigts tremblants et le redressai. L'assaut de cette belle écriture cursive me fit verser des larmes, mais je me retins de lire ce qui était écrit en gras en haut.

« TESTAMENT OFFICIEL DE MONICA MANOR »

Mes lèvres tremblaient, les larmes coulaient sur mon visage. Pourtant, je n'étais pas préparée à voir mon nom écrit en premier, en toutes lettres, en gras et avec amour.

Je me suis effondré en sanglots en réalisant cela.