04

La semaine qui s'est écoulée après cette nuit, je l'ai passée comme si j'étais impuissante, les événements de ces quelques heures ont hanté mes rêves me faisant broyer du noir toute la nuit, le quatrième jour où mes cernes étaient trop moches pour être vues, selon Bradley, il m'avait fait avaler un somnifère de force jusqu'à aujourd'hui, le grand jour où je rencontrerais mon futur mari.

J'avais envie de vomir.

John m'avait donné de l'espace, après la bombe qu'il avait jetée, j'avais couru hors de sa chambre pour respirer, j'avais l'impression que je ne pouvais pas le faire, j'avais l'impression que mes poumons avaient cessé de fonctionner, il m'avait suivi même s'il ne le faisait pas d'habitude, mais il l'avait fait parce qu'il savait ce qui allait se passer.

Je souffre de crises de panique, de fortes crises, si fortes que je ne sais même pas combien de fois j'ai fini à l'hôpital ou avec un tranquillisant dans les veines.

Mais cette nuit-là, j'ai réussi à me contrôler, je ne pouvais pas craquer, pas après ce que j'avais entendu, alors je me suis calmée et j'ai exigé de connaître tous les détails. Je voulais savoir pourquoi je vivais cette vie, pourquoi j'avais été enlevé à ma famille, et John a accepté.

Évidemment, je n'ai pas aimé ce que j'ai entendu.

Mes parents étaient puissants, trop puissants en fait. Papa se laissait emporter par son travail, mais maman le gardait toujours sur le droit chemin, et malgré la réalité dans laquelle ils vivaient, ils s'aimaient follement et leurs enfants. Mais bien sûr, tout n'était pas rose, papa avait des ennemis, des ennemis puissants. Il essayait de changer quelque chose dans la mafia, il s'était résigné à sa vie de criminel mais il se battait encore pour quelque chose.

C'était un criminel, je le savais, il passait sur beaucoup de choses mais apparemment la seule chose qu'il ne pouvait pas passer était le trafic d'êtres humains, il voulait l'interdire dans sa ville, New York, et il s'était battu bec et ongles pour y parvenir. Il avait réussi mais avait payé de sa vie. Personne ne savait comment mes parents étaient réellement morts, leurs corps avaient été livrés dans un sac à notre maison et mes frères et moi avions été emmenés par des amis de la famille. Mon frère aîné avait dix-sept ans à l'époque, légalement il ne pouvait pas prendre notre garde mais il a défié quiconque de nous toucher moi ou mon frère et a pris la place de notre père. Il était bon dans ce qu'il faisait, John et d'autres vieux amis de mes parents l'ont aidé dans son ascension au pouvoir. Weston voulait découvrir qui avait tué nos parents et apparemment il a presque réussi parce qu'une nuit quelqu'un a engagé des mercenaires pour m'emmener loin d'eux. Peu après, mes frères ont mis toute la ville sens dessus dessous pour me retrouver.

Mais ils n'ont jamais réussi.

Et il y a quelques années, on leur a servi le même jeu pervers que moi, apparemment aux yeux de ma famille, je suis mort prisonnier de la traite. Mes frères étaient bien vivants et les gars sur ces photos n'étaient que des marginaux. Je n'avais jamais vu leurs visages, j'avais vu leurs vêtements, qui étaient trop familiers pour être ignorés, et leurs cheveux. La douleur était trop forte pour que je m'y attarde et même si je l'avais voulu, ils ne m'auraient pas laissé faire. À l'époque, j'étais une petite fille à qui on avait tout pris, je ne voulais pas avoir en tête l'image du visage pâle sans mes deux héros.

À la fin de son histoire, je lui ai posé les deux seules questions auxquelles je n'ai pas trouvé de réponse.

"Pourquoi j'étais encore en vie ?"

"Pourquoi n'avait-il pas prévenu ma famille de la réalité des choses ?" Ses réponses ne me surprenaient plus, du moins plus maintenant. Le plan était de me tuer mais celui qui avait tué mes parents avait trouvé plus amusant de me faire vivre un enfer et m'avait donné à Bradley qui apparemment détestait ma famille plus que tout ; il y a des années, le démantèlement du trafic d'êtres humains par mon père avait fait perdre à ce salaud beaucoup de pouvoir, d'argent et de respect et il avait décidé de se venger sur moi. Enfin, ma famille ne savait pas que j'étais en vie parce que ce n'était pas encore fini, celui qui avait détruit ce plan malsain était toujours là et j'étais l'as dans le trou. Apparemment quelqu'un de Boston était responsable et j'étais le plus infiltré pour le découvrir et si mes frères l'avaient découvert une guerre aurait éclaté et nous ne pouvions pas permettre que quelque chose comme ça arrive, pas adessp. Mon frère aîné avait un fils, ils avaient tous les deux des femmes, ils avaient trop à perdre alors que je n'avais rien.

Le lendemain, j'ai accepté d'y participer à une condition : je voulais voir mes frères, même si c'était à distance. Boston-New York n'était qu'à quatre heures de route, je pouvais aller et venir en une journée. John a simplement hoché la tête et m'a promis qu'il trouverait une solution après avoir rencontré mon futur mari.

Je me suis donc regardée dans le miroir, dans une longue robe rouge qui m'enveloppait parfaitement, avec de fines bretelles. Je me sentais mal à l'aise, on était en janvier et il gelait à Boston mais tout le monde s'en fichait, ils m'avaient forcée à porter cette robe et à montrer ma chair comme si j'étais à vendre. Pour vous dire la vérité, ce n'était pas loin de la vérité et c'était sacrément irritant. J'avais une poitrine généreuse, le décolleté laissait peu de place à l'imagination et j'avais l'impression d'être une prostituée, ce qui n'est pas non plus très loin de la vérité. J'aimais mon corps, j'étais svelte, mince mais je détestais les regards des vieux cons sur moi alors qu'ils rêvaient de me faire Dieu sait quoi alors j'avais commencé à me cacher ou du moins j'essayais. Mes tentatives ont toujours été futiles.

On a frappé à la porte et j'ai jeté un regard alarmé à l'horloge. Il restait encore une demi-heure avant d'être jeté aux loups et si elle était la nouvelle conquête de Bradley, j'allais la mettre dehors et dégonfler le putain de ballon qu'elle avait pour fesses. "Jenny, je t'ai dit que je descendrais chez moi..." Je me suis figé à la vue de ma petite sœur. Elle était enveloppée dans une petite robe rose qui lui donnait la forme. "Chloé, tu es magnifique. "J'ai dit en la tirant à l'intérieur. La mère de Chloé n'en était pas une, elle lui rendait visite une fois par mois car elle appréciait la vie d'une femme entretenue. Je ne savais pas comment deux ordures comme ses parents avaient créé quelque chose d'aussi adorable mais je m'en fichais, j'allais la protéger, ou du moins essayer de le faire pendant les trois prochains mois. "Tu es magnifique Mimi" a-t-elle dit en admirant ma robe. J'ai hoché la tête distraitement en prenant un châle et en l'enroulant autour de mes épaules. " Il y a beaucoup de monde, j'ai hâte qu'ils partent, papa m'a dit que si je suis sage, il me laissera regarder le film de Barbie avec toi. " L'idée de passer du temps avec elle comme au bon vieux temps a inondé mon cœur de joie, j'avais passé la semaine dernière dans ma chambre à ruminer ce que j'avais découvert et à déprimer, Chloé était la poussée d'adrénaline dont j'avais besoin. "Eh bien, nous ferions mieux de bien nous comporter alors, je ne peux pas attendre de voir ce bouvillon Ken." Je lui ai chuchoté à l'oreille, ce qui l'a fait ricaner, même si quelque chose en moi savait que je ne pourrais pas garder mon masque longtemps. Je l'ai regardée, elle souriait d'un grand sourire et j'ai décidé que j'allais essayer jusqu'au bout. Nous avons passé le reste du temps à parler de Ken et des différentes princesses, puis John est venu m'appeler. J'avais demandé si Chloé pouvait descendre avec moi, mais John m'avait informé que, selon les ordres de mon père, je devais descendre seul. J'ai souri tristement et j'ai regardé ma petite sœur descendre. "Tu es prêt ?" Il m'a demandé de m'aider à marcher sur ces échasses, j'ai laissé mon châle dans ma chambre bien que je voulais le prendre avec moi comme rien au monde mais cela aurait rendu Bradley furieux et je ne voulais pas décevoir Chloé alors si je devais être un monstre pendant quelques heures pour le faire, ainsi soit-il.

Le hall de ce que j'aurais dû appeler ma maison débordait de gens, des gens que je connaissais maintenant et que j'avais vus à plusieurs reprises, mais malgré cela, j'étais toujours intimidé. Lorsque j'ai descendu les escaliers et que je suis entré dans l'immense pièce, tous les gens se sont tus. J'ai essayé de ne pas penser à tous les regards qui se posaient sur moi et j'ai marché la tête haute vers Bradley qui m'attendait au milieu de la pièce. Même si sa visite me révoltait, je ne le quittais pas des yeux, je n'étais pas prête à rencontrer celui qui allait ruiner ma vie. Je me suis approchée de lui, je me suis mordue la langue pour ne pas dire quelque chose qui me ruinerait, j'ai souri et il a embrassé la paume de ma main en me murmurant que j'étais belle. Dès que j'étais dans ma chambre, j'allais me laver à l'acide. "Mia, j'aimerais te présenter Dominic Ward et Rhett Ward, ton futur mari". J'ai d'abord regardé Bradley qui en appréciait chaque seconde et j'étais vraiment bonne pour ne pas le frapper dans son horrible visage.

Je me suis lentement tourné et j'ai levé les yeux et rencontré deux yeux noirs cendrés qui m'ont figé sur place. Dire que Rhett Ward était beau ne lui rendait pas justice. Des yeux noirs et des cheveux noirs comme la cendre. Des lèvres pleines, une mâchoire prononcée, un nez parfait et un corps fabuleux. Je me suis forcée à sourire alors qu'il me scrutait. Son regard sur mon corps me brûlait et peu importe la quantité de tissu que je pouvais mettre entre moi et ces yeux, à ce moment-là, je me suis sentie exposée comme jamais auparavant, pendant cette poignée de secondes, Rhett Ward m'a étudiée et a fait tomber mes barrières. Ça m'a fait peur. Il était sacrément bon. Puis il a imité le geste de Bradley et a embrassé la paume de ma main. "Mia, tu es enchanteresse." Sa voix était quelque chose d'inimaginable. Roca et sexy, j'ai dû me retenir de gémir.

Putain, j'aurais dû le détester, pas me mettre à ses pieds.

J'ai souri en retour et j'ai fait de même avec Dominic. Les gens autour de nous ont recommencé à parler, mais je sentais toujours leurs regards dans mon dos . "Peut-être que Rhett et Mia veulent y aller et apprendre à se connaître ?" Je détestais déjà Jenny mais maintenant ma haine montait en flèche. Rhett a acquiescé de son regard dur et sévère et a demandé ma main, que j'ai été obligée de lui donner et il m'a entraînée loin de la foule. Une fois dehors, c'était comme respirer à nouveau, le froid glacial de janvier ne me dérangeait pas car je pouvais enfin sentir l'air entrer et sortir de mes poumons.

"On marche ?" Sa voix m'a ramené à la vie, je me suis tourné vers lui qui me regardait comme si j'étais un puzzle à résoudre et j'ai hoché la tête. Il s'est tenu à côté de moi pendant que nous faisions le tour du jardin et, à un moment donné, il a enlevé sa veste et l'a placée sur mes épaules. Son corps dans cette chemise blanche était magnifique mais j'ai détourné le regard immédiatement. Nous marchions en silence et parfois nos mains se frôlaient et mon corps entrait en fibrillation. Sa présence m'a ému. Sa réputation le précédait et elle n'avait rien de rassurant.

J'ai pris quelques secondes pour regarder ses mains, ou plutôt ses tatouages. Des tatouages sortaient de sa chemise, le rendant encore plus mortel. J'ai pensé à toutes les personnes qu'il avait tuées avec ces mains et je n'ai pu retenir un frisson. Il s'est arrêté devant la fontaine que la mère de Chloé avait demandée à l'arrière. Je n'avais jamais compris son utilité mais je devais admettre qu'il était magnifique. "C'était votre choix ?" Pendant une seconde, j'ai pensé qu'il faisait référence au mariage et j'ai eu envie de lui rire au nez, mais j'ai ensuite réalisé qu'il faisait référence à ma robe qui était décidément inappropriée pour la saison. "Non", ai-je simplement dit, je n'allais pas faire semblant d'être une poule snob, cette robe était jolie mais je ne l'aurais pas choisie pour aujourd'hui. Il a hoché la tête et sa butée s'est raidie. Puis il s'est penché dangereusement près de moi et pendant une seconde, j'ai cru qu'il voulait m'embrasser. Il avait une odeur qui me collait à la peau pendant des jours, fraîche et purement masculine, je n'avais jamais rencontré quelqu'un avec cette odeur, non pas que j'aie rencontré beaucoup de jeunes, j'étais littéralement entourée de personnes qui avaient largement dépassé la cinquantaine.

A quelques centimètres de mon visage, il a tendu une main et je me suis raidie. S'il avait touché mon cul, je l'aurais frappé dans les couilles. Mais heureusement, il a fouillé dans la poche de sa veste et en a sorti une petite boîte.

Déjà de la merde ?

Il m'a regardé pendant tout ce temps et j'ai fait un visage souriant quand il a sorti une bague avec un sacré gros diamant et l'a enfilée. L'anneau était lourd, mais j'ai fait semblant de ne pas le remarquer, même si mon cœur semblait courir un marathon. Sans jamais briser nos regards, il m'a attiré encore plus près de lui, plaçant ses mains sur mes hanches. Apparemment, il n'avait pas encore fini. Rhett était beau, je l'admettais, et à cet égard je pouvais être bien plus malchanceuse, mais j'avais entendu des histoires sur lui qui ne me rassuraient pas et même si elles n'étaient pas vraies (ce dont je doutais fortement) il représentait mon emprisonnement, une fois marié il n'y avait pas d'autre issue, pas dans notre monde, pas de divorce seulement la mort. "As-tu peur, Mia ?" Il m'a demandé avec un regard sombre.

J'ai eu peur ? Putain oui mais la plupart du temps j'étais énervé et quand j'étais énervé ou que je ne pensais pas.

"Je dois avoir Rhett ?" J'ai demandé sur le même ton que lui. Son regard s'est assombri.

A quoi je pensais ? Je m'attendais à une gifle, quelque chose, mais rien n'est venu.

"Si vous êtes une fille intelligente, vous devriez l'être." Sur ce, il s'est éloigné et est retourné à l'intérieur en me laissant là.

Que s'est-il passé ?

Apparemment, Rhett allait être un gros problème.

Je suis retourné à l'intérieur après quelques minutes, les gens parlaient encore et buvaient comme s'il y avait vraiment quelque chose à célébrer. Je me suis faufilé par l'arrière, j'ai aperçu Rhett, son frère Dominic et Bradley marchant vers le bureau de ce dernier, plus il était loin de moi, mieux c'était. Je suis parti à la recherche de Chloé, en cherchant partout jusqu'à ce que je me souvienne du seul endroit où je n'avais pas encore cherché. Résigné, je me suis dirigé vers les escaliers, marchant sur la pointe des pieds et priant pour que je me trompe. Chloé détestait ces fêtes et la plupart du temps, elle allait dans la chambre personnelle de sa mère pour regarder la télévision, seulement la chambre était en face du bureau de son père. La porte était ouverte et je l'ai refermée doucement derrière moi. Chloé était allongée sur le grand lit, serrant une peluche contre sa poitrine en regardant la télévision. J'ai soupiré, je ne voulais pas que Chloé assiste à la fête en bas mais si son père le découvrait, il s'en prendrait à elle et je ferais mes conneries habituelles et en ce moment, je n'avais pas besoin de ça.

"Chloé chérie, tu dois descendre", ai-je dit en m'approchant d'elle. Elle a secoué la tête. "Non je ne veux pas, je ne connais personne et je m'ennuie."

"Chloé, si papa te trouve ici, tu sais ce qui va se passer." Il ne m'a pas écouté et a secoué la tête plus violemment.

"Je m'en fiche, je ne vais pas redescendre." Bon sang, Chloé était vraiment difficile parfois mais je devais essayer quand même, quand ils sortaient de là, ils entendaient le son de la télévision et entraient et je ne pouvais pas rester ici longtemps. "Chloé, viens." J'ai essayé de l'attraper mais elle a sauté du lit.

"J'ai dit non Mia." Elle a crié et j'ai prié pour qu'ils ne l'aient pas entendue. J'ai fait quelques pas en arrière.

Merde.

"Chloé, ne crie pas." J'ai essayé de l'approcher à nouveau mais elle a reculé.

"Pourquoi es-tu comme ça ?", ai-je demandé désespérément. Elle n'était pas capricieuse, mais elle était encore une enfant et il était normal qu'elle agisse comme telle parfois, mais j'espérais que ce ne serait pas aujourd'hui.

"Il va t'emmener Mia, je ne veux pas venir à la fête." Mon cœur s'est serré. C'était vrai, Rhett allait bientôt m'emmener et elle allait se retrouver seule, et je ne pouvais rien y faire. Personne ne lui avait dit ce qui se passait, j'avais prévu de le faire le plus tard possible pour pouvoir passer du temps avec elle sans penser à Rhett, mais Chloé était intelligente et évidemment pas stupide.

"Chloé, écoute-moi, il nous reste encore quelques mois." Mais elle ne m'a pas écouté, elle a commencé à pleurer et à crier et je savais que ce ne serait qu'une question de secondes avant que quelqu'un ne vienne la voir. Je me suis jeté sur ma petite sœur mais elle a commencé à me donner des coups de pied et des coups de poing pour s'éloigner alors que je la serrais quand même dans mes bras. Ils nous avaient déjà découverts, il valait mieux la rassurer. Je ne me suis pas retourné quand la porte s'est ouverte brusquement ou quand Chloé a crié plus fort.

"Mia, qu'est-ce qui se passe ?" La voix de Bradley a résonné dans la pièce, Chloé s'est tue en réalisant ce qui allait se passer. Pas de film de Barbie. Mais ça voulait aussi dire que je pouvais arrêter d'être une gentille petite fille. Je me suis levé et j'ai serré le corps de Chloé contre mes jambes en me tournant, elle s'est accrochée à moi comme si j'étais son ancre. Bradley, Dominic, Rhett et un homme que je ne connaissais pas étaient devant nous et nous regardaient avec curiosité, ou plutôt les nouveaux invités, Bradley nous regardait avec des yeux meurtriers. J'ai pris mon courage à deux mains. "Rien, nous allions juste descendre." J'ai avancé, mais quand j'ai vu que personne ne bougeait, je me suis arrêté. "Pourquoi es-tu pieds nus, Mia ?" J'ai jeté un rapide coup d'œil à mes pieds, j'allais payer cher pour cela. J'ai avalé la salive qui était restée coincée dans ma gorge et j'ai levé les yeux, j'ai rencontré les yeux cendrés de Rhett. Son regard aurait pu me faire fondre mais il l'a ignoré, je devais sortir ma petite sœur de cette situation et pour cela je devais concentrer sa colère sur moi.

"J'avais mal aux pieds et je les ai enlevés." J'ai dit cela avec une note de rébellion qui n'a pas été ignorée. Son œil gauche a tressailli. "Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, nous retournons à la fête." J'ai essayé de les dépasser mais Bradley a attrapé mon bras d'une poigne qui m'a arraché un gémissement. "Mets tes foutues chaussures petite fille, je me fiche que tes pieds soient en train de sauter et essaie de te rappeler comment parler respectueusement". "Il était si près de moi qu'il pouvait voir ce qui allait se passer une fois la maison vidée.

Il a frissonné.

Puis j'ai été arrachée à son emprise et enveloppée par des bras musclés. Je me suis figé, l'odeur est indiscernable. Rhett m'a attiré à son côté tandis qu'il fixait Bradley d'un regard meurtrier. "Ward, qu'est-ce que tu fais ?" a aboyé Bradley.

"Elle est mon problème à partir de maintenant Bradley, souviens-toi de ça, elle m'appartient à partir de maintenant." Il l'a dit d'un ton si possessif que je n'ai pu m'empêcher de frissonner. Il y a eu un moment de silence où l'air est devenu irrespirable. Bradley et Rhett avaient l'air de vouloir s'entretuer tandis que Dominic et l'autre homme avaient l'air très amusés. "Mia, je te rejoins dans un moment, descends." Rhett m'a lancé un regard sérieux et je ne l'ai pas laissé le répéter plus d'une fois et, avec ma sœur serrant mes jambes, je me suis précipitée en bas.