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J'observais prudemment les gens assis autour de l'horrible table faite d'un stupide bois précieux, couverte de nourriture qui, en quelques minutes, finirait à la poubelle, les visages détendus et la posture posée étaient les mêmes que tous les jours, mais à droite de la table, il y avait, dans l'air, quelque chose que je ne pouvais pas identifier.

L'homme que j'aurais dû appeler père avait un sourire suffisant très agaçant sur son visage potelé et était pire que d'habitude, tandis que la femme que j'aurais dû appeler mère, ou du moins je le pensais, comment appeler la troisième maîtresse en l'espace de trois ans ? Je ne savais pas s'il y avait un nom spécifique pour elle, peut-être une pute ? Elle n'arrêtait pas de me lancer des regards mêlés d'inquiétude et d'irritation. Ça n'avait pas l'air bon. La seule raison pour laquelle j'étais encore assis sur cette chaise inconfortable était la petite fille en face de moi, qui me souriait joyeusement en dévorant, sans se rendre compte de ce qui se passait, son dîner. Elle a été la seule bonne chose dans ma vie pendant longtemps. Quand j'avais douze ans, j'avais été enlevée à ma famille, mes parents étaient morts dans des situations étranges et la seule chose dont je me souvenais était d'être tenue dans les bras de mon frère quand un homme est entré et m'a arrachée à lui. Weston s'est battu de toutes ses forces, mais l'autre était beaucoup plus fort et la dernière fois que je l'ai vu, il était tenu par un homme alors que du sang coulait de sa bouche et qu'il criait mon nom à pleins poumons et pleurait. Je n'avais jamais vu mon frère pleurer, pas même à l'enterrement de mes parents. Je me souviens m'être réveillé dans un lit beaucoup plus grand que le mien avec deux visages inconnus qui me regardaient avec curiosité et un sourire étrange en m'informant de ce qui s'était passé. Ils ont dit que mes frères étaient morts. Je ne les ai pas crus, je me suis rebellé mais au final ça n'a servi à rien. Ils m'ont montré des photos, et c'est seulement à ce moment-là que j'ai arrêté de me battre et cessé d'exister. Mon cœur s'est encore brisé. Chaque fois que j'essayais de poser des questions, je me faisais battre et même si la partie rebelle de moi ne sautait pas de joie, j'avais appris à rester à ma place, mais la situation a empiré lorsque ma demi-sœur, Chloé, est née un an après mon arrivée et depuis lors, elle était ma seule joie, c'était à moi de m'occuper d'elle et je le faisais avec grand plaisir, mais bien sûr, il y avait un prix à payer pour tout et si je ne suivais pas les règles, l'innocente petite fille le paierait et je n'étais pas du genre à suivre les règles. Mon père n'aimait pas sa fille, il aurait voulu un garçon pour continuer son héritage, il la faisait pleurer, tout le temps, et je le détestais.

Les portes vitrées se sont ouvertes alors que le cuisinier apportait le gâteau à la table. Je l'ai regardée distribuer une part de tarte aux pommes à chacun d'entre eux et je l'ai aussi regardée quitter la pièce.

Comme j'aurais aimé faire la même chose.

Je mangeais sans le vouloir, je détestais les gâteaux aux fruits et une fois terminé, j'avais hâte de me retirer dans ma chambre et de mettre le plus de distance possible entre moi et leurs expressions, elles n'étaient jamais heureuses, les rictus agacés, les regards assassins et les expressions enfumées étaient les seuls qui revenaient quotidiennement à table. Ma demi-sœur s'est levée et a demandé la permission de partir et quand elle l'a obtenue, je l'ai imitée. Bien sûr, elle avait deux parents insensibles, mais ils l'auraient choisie plutôt que moi pour l'éternité. Ça ne me dérangeait pas, je les détestais de tout mon cœur.

"Je peux y aller ?" J'ai demandé, tête baissée, en me mordant la langue pour ne pas faire de bêtises. "Je dois te parler, Mia." Je me suis figé sur place. Ça ne voulait rien dire de bon. Les rares fois où elle m'a parlé autrement que pour me crier dessus ou me menacer, c'était pour me donner de mauvaises nouvelles, par exemple :

Mia tu iras dans une école de filles

Mia, tu ne verras pas ta petite soeur pendant plus d'un mois.

Mia, tes frères sont morts.

Je me suis raidie mais j'ai hoché la tête, il s'est levé et m'a fait signe de le suivre dans son bureau. Je détestais cet endroit. C'est surtout là que j'ai été battue parce que je n'étais pas une Barbie parfaite sans volonté. Il a fermé la porte et a pris sa place habituelle derrière le bureau en verre noir. Il m'a fait signe de m'asseoir mais j'ai refusé, je préférais rester debout mais normalement j'aurais accepté de toute façon. Le mien était un test et lorsque, bien qu'irrité, il n'a rien dit, j'ai compris que tout ce qu'il dirait signifierait pour moi une mort certaine.

Avec Bradley (mon père), c'était toujours mieux de s'attendre au pire.

Je me suis mentalement préparé à ce qu'il voulait me dire. Ce psychopathe fou était capable de tout. Il m'a détesté dès le premier instant où il m'a vu et n'a pas perdu de temps pour me le balancer au visage. "Mia, tu es une grande fille maintenant et tu sais ce que l'on attend des filles de ton âge." Il l'a dit avec un sourire qui m'a donné des frissons dans le dos. Oh, je savais exactement ce que l'on attendait de moi, mais j'espérais que ce moment n'arriverait jamais, car il signifierait une mort certaine. Une petite partie de moi avait espéré qu'à cause de la haine qu'il me vouait, il m'épargnerait dès que j'aurais atteint ma majorité et me déshériterait, mais je n'ai pas eu cette chance. "Quand" ai-je seulement dit, je n'ai même pas essayé de le convaincre du contraire, ce salaud appréciait chaque seconde qu'il passait à me torturer et je ne lui donnerais jamais cette satisfaction. Putain, j'aurais probablement fini avec le pire du pire.

"Trois mois." On était en janvier, donc ça voulait dire que ça aurait lieu en mars.

J'essayais de ne pas laisser transparaître mes émotions, mais je savais que mon expression parlait pour moi, c'était anormal de se marier si tôt, normalement il y aurait eu des mois et des mois de cour, bien sûr je n'aurais pas reçu ce petit avantage.

"Il vous a demandé immédiatement, peu importe comment se déroulent les autres engagements, dans ce monde, on joue mal, vous devriez le savoir." Oh, je le savais bien. Mon monde s'est effondré. Trois mois, c'est trop court. Quel idiot j'ai été d'espérer que je serais épargné par ce salon de coiffure.

J'ai avalé ma salive et retenu mes larmes. Il me restait trois mois de liberté. "Qui est-ce ?" J'ai demandé durement. Ces trois mois m'aideraient aussi à déterminer ma prochaine action, et le connaissant, ce ne serait pas facile. "Rhett Ward vous a personnellement demandé en mariage." Mes poumons ont refusé de laisser entrer de l'air pendant quelques secondes.

Au moment même où il a prononcé son nom, j'ai su qu'il n'y avait aucun espoir pour moi, j'aurais eu de la chance de survivre un an si j'avais été docile et soumise.

Rhett Ward, le chef de la mafia de Boston. Il avait tué plus d'hommes que je n'en avais jamais rencontrés dans ma vie. Et ce monstre me voulait comme épouse. C'était presque ironique, je suis passé des mains d'un monstre à un autre encore pire. Ma vie était un putain de spectacle de cirque. J'ai maintenu la position verticale, pris quelques secondes et hoché la tête. "Autre chose ?" Je voulais sortir en courant de cette pièce et pleurer, le plus vite possible. "Oui, il vient ici dans une semaine pour te rencontrer pour ta fête de fiançailles." Comment ai-je pu oublier. J'ai acquiescé à nouveau et j'ai posé la même question. "Vous pouvez partir maintenant. Ah Mia ?" Je me suis tourné vers lui.

"Félicitations pour votre mariage. "J'ai couru hors de ce studio aussi vite que je pouvais.