Chapitre trois 3

Un mois plus tard, à l'école de médecine, le directeur a informé Ava qu'elle ne pouvait pas entrer en classe parce qu'elle n'avait pas payé ses frais de scolarité pour le semestre.

Elle rentre chez elle en trombe et trouve son père allongé sur le canapé, une bouteille de bière à la main.

-Où est l'argent que maman a mis de côté pour nos études ? -demande Ava, debout devant son père.

-Je suis désolé, ma fille, il y a beaucoup de dépenses et cet argent a été utilisé pour des choses plus importantes", répondit Sergio avec indifférence en se grattant le ventre et en regardant un match de football.

-J'imagine ! Se saouler, jouer et jouer avec des putes", répondit Ava, perdant le contrôle de ses mots. L'homme en face d'elle faisait ressortir le pire de son caractère. N'oubliez pas que maman a stipulé que cet argent devait aussi servir à payer les études d'Olivia et les miennes.

Sergio, immédiatement furieux, se leva comme un ressort et, sans laisser à Ava le temps de réagir, la gifla violemment. Il ne comprenait pas pourquoi sa fille était si hautaine et difficile à contrôler. Olivia, en revanche, avait hérité de la docilité de sa mère.

-Ne me parle pas comme ça ! Même si tu ne l'acceptes pas, je reste ton père, s'écria-t-il avec colère. Tu n'as pas besoin d'étudier. J'ai besoin de cet argent pour mes dépenses. Le restaurant ne produisant rien, j'ai décidé de le fermer. Ce qui arrive sur le compte suffit à peine à couvrir les dépenses du ménage. D'ailleurs, tu n'as pas besoin d'étudier. Tu ferais mieux de faire le ménage.

Ava a senti le sol se dérober sous ses pieds. Elle n'arrivait pas à croire que cet homme allait fermer le petit restaurant que sa mère avait acheté au prix de tant d'efforts.

-Tu ne peux pas le fermer ! Laisse-moi m'en occuper, ma mère me l'a laissé.

-Mais jusqu'à ce que tu te maries, c'est moi qui m'en occupe. Et comme elle ne rapporte rien, elle restera fermée. Je ne veux plus discuter avec toi. Tu ne vois pas que je suis occupé ? Vous feriez mieux de partir. -Son ton était froid et dédaigneux, montrant clairement qu'il n'avait pas envie de discuter davantage.

Il se laissa tomber dans le fauteuil, attrapa la bière qu'il avait laissée sur la table et, ignorant sa fille, reporta son attention sur l'écran de télévision.

Elle lui tourna le dos et, les larmes aux yeux, monta les escaliers en signe de défaite. En chemin, elle a porté une main à sa joue, caressant l'endroit où elle avait été frappée.

Quatre mois se sont écoulés et Ava n'a toujours pas trouvé de mari. Pendant ce temps, elle a commencé à sortir avec quelques garçons de l'université, mais chaque fois qu'elle a abordé le sujet du mariage, les choses ont mal tourné. Certains l'ont bloquée sur les forums de discussion, d'autres ont tout simplement disparu sans explication. La raison n'était pas difficile à deviner : Sergio les intimidait et personne ne voulait avoir un beau-père comme cet homme.

Un jour, après une dispute avec son père, Ava est allée se recueillir sur la tombe de sa mère. Elle s'est assise par terre, le regard vide, et a commencé à parler :

-Je ne comprends pas ce que tu as voulu dire en faisant de Sergio notre tuteur et en faisant cette folie de me marier. Mais je te dis qu'il n'a pas été facile de trouver un mari ces cinq derniers mois. Ton brillant mari a menacé la plupart d'entre eux. J'ai perdu tout espoir avec le restaurant. Le peu que j'ai réussi à obtenir de Sergio était pour Olivia, qui, Dieu merci, a été distraite par l'école et passe plus de temps chez Zoé. -Elle mit deux doigts au coin de ses yeux pour essuyer ses larmes. Je me sens tellement impuissante à regarder Sergio gaspiller de l'argent en jeux et en boissons. À ce rythme, nous finirons bientôt par vivre sous un pont. -Il pousse un soupir étouffé. Ce n'est pas à cause de l'argent, mais parce qu'il ne mérite rien de ta part, maman.

-C'est un gentleman qui devrait vous offrir un mouchoir, mais à défaut, tenez, séchez vos larmes.

Ava sursaute et tourne la tête vers l'endroit d'où vient la voix. Voyant une dame d'une soixantaine d'années avec la main tendue, elle prit ce qui lui était offert.

Merci", dit-elle à voix basse.

-Je m'appelle Greta. J'étais une amie de votre mère. Je suis venue lui apporter des tournesols, qu'elle aimait tant", dit la dame en retirant un vase en céramique de la pierre tombale et en allant le remplir d'eau à une petite fontaine.

Ava se leva et regarda la dame revenir avec le vase plein de fleurs et le placer délicatement sur la pierre tombale.

-Merci pour ce beau geste, Mme Greta. Même si ma mère ne m'a jamais parlé de vous.

Greta lui prit la main et la conduisit jusqu'à un banc voisin. Elles s'assirent toutes les deux.

-Greta, j'étais une amie de ta mère avant qu'elle ne s'enfuie avec ton père. Depuis que j'ai appris son décès, je viens en ville chaque fois que je le peux pour lui apporter des fleurs et lui parler.

Ava baisse la tête.

-Je suis sa fille aînée, Ava Hayek.

-Je sais. Maintenant, décharge-toi sur moi pour que tu te sentes mieux. Je peux peut-être t'aider", dit Greta en posant ses mains sur celles d'Ava pour la réconforter.

Ava se sentit rassurée et commença à raconter sa souffrance : la demande de mariage pour récupérer ses biens, l'irresponsabilité de son père et la façon dont il a tout dilapidé.

-Mon enfant, je vais t'aider à trouver un mari. Donne-moi ton numéro de téléphone.

Les yeux d'Ava s'illuminent. C'était exactement ce dont elle avait besoin pour faire sortir son père de la maison et laisser à Olivia un endroit sûr.

-Tu ferais ça pour moi ?

-Bien sûr, ma fille. Attends mon appel.

-Merci, Greta ! Tout ce que je veux, c'est un mari, même si ce n'est qu'en apparence. Je ne vais rien exiger de lui, il peut continuer sa vie, juste la faire discrètement jusqu'à la fin de l'année.

-Angela était ma meilleure amie d'enfance, et t'aider, c'est comme l'aider. Laisse-moi m'occuper de ton partenaire fictif.

Ava serra la dame dans ses bras et, avec un sourire triste, lui dit au revoir. Elle était déterminée à ne pas laisser son père continuer à dilapider le peu qu'il leur restait.

La femme, qui la regarde s'éloigner, se lève du banc et se dirige prudemment vers une voiture noire. Elle y monte et dit au chauffeur :

Conduisez-moi à l'entreprise de mon fils.

Dans l'une des plus importantes entreprises technologiques du pays, un homme à l'air supérieur et au visage neutre était en train d'examiner des documents lorsqu'il entendit une voix familière.

Est-ce que je dois venir dans cette entreprise pour savoir ce qu'il en est de mon fils ? N'oublie pas que tu as encore ta mère en vie ! -reprocha Greta en s'avançant vers son fils.

Dante leva les yeux, courba les lèvres et se leva gracieusement de sa chaise.

-Je venais justement vous rendre visite, mère. Merci de m'avoir épargné le voyage.

D'un pas ferme, il contourna le bureau et s'approcha de Greta. Il la prit dans ses bras et déposa un léger baiser sur sa joue.

Pourquoi Dieu me punit-il en me donnant un fils aussi ermite ? plaisanta-t-elle en se dégageant de ses bras.

-Je suis le seul que tu aies. - Dante guida sa mère jusqu'à la chaise devant son bureau et, d'un geste doux, l'aida à s'asseoir. Puis il fit le tour du bureau à pas feutrés et reprit sa place sur son trône.