Chapitre 6

Jacob

- Je préférerais un thé vert avec du lait". Mira ne s'adressait pas au serveur, elle s'adressait à moi.

Les discussions sur les sujets importants étaient abandonnées, il était désormais possible de conclure l'affaire, si ce n'est avec quelque chose de sensé, au moins avec un bon café agrémenté d'une goutte de cognac.

La jeune fille a fait son travail. Même s'il était évident qu'elle n'avait aucune expérience. Mais maintenant que le contrat que j'avais signé à des conditions favorables était conclu, cela n'avait plus d'importance.

- Pour la fille, un pu'erh au lait", ai-je ordonné au serveur qui m'attendait. - Le reste n'a pas changé.

Le Chinois assis en face de moi regarde Mira. Un soupçon de sourire est apparu sur ses lèvres et son regard était rempli d'intérêt, ce que j'avais remarqué dès les premières minutes de notre entretien. Toujours avec le même sourire, il s'est tourné vers elle. La jeune fille a secoué la tête, lui a rendu son sourire et s'est jointe à la conversation. La seule chose que j'ai pu comprendre, c'est la dernière chose qu'elle a dite en russe : "merci".

- Merci", répète-t-elle et elle acquiesce en souriant encore plus.

Je l'ai regardée d'un air sévère. De toute évidence, sa brève conversation n'avait rien à voir avec le sujet. C'est exactement ce que je n'ai pas aimé.

- Tu ferais mieux de me dire ce qui te met de si bonne humeur", dit-il en posant sa paume sur son genou, caché sous la table. Je l'ai serrée légèrement, juste assez pour lui faire comprendre qu'elle devait répondre.

- M. Xiao m'a complimentée, c'est tout", dit-elle en s'éloignant. Ou plutôt, elle essaya de s'éloigner, car le canapé était prévu pour deux personnes.

J'ai serré plus fort ma rotule. M. Xiao avait largement dépassé la cinquantaine, mais la machine de son pantalon fonctionnait encore, à en juger par la façon dont ses yeux brillaient.

- Tu devrais être plus discrète avec les compliments", dit-il en remontant un peu le long de sa cuisse, caressant le bout de ses doigts en guise d'avertissement. - Tu es venue avec moi, tu repartiras avec moi.

- Je..." Elle tenta à nouveau de s'éloigner. Ce n'était pas la peine, j'ai enlevé ma paume. Le Chinois murmura à nouveau, et elle dut l'écouter.

- Me comprenez-vous ? - Dès qu'elle a répondu, j'ai demandé doucement, sur un ton que tous ceux qui ont eu affaire à moi connaissent bien. Il n'était pas nécessaire de tester mon endurance. Les Chinois n'avaient pas d'interprète aujourd'hui, et c'était un grand avantage.

- Si vous voulez dire quelque chose de plus.....

- Je ne pense que ce que j'ai dit. Me comprenez-vous, Miroslava ?

- Oui", dit-elle doucement. Et, se rendant compte que j'attendais une réponse plus convaincante, elle a ajouté : "Oui, Yakov Konstantinovitch : - Oui, Yakov Konstantinovich. Je te comprends. Mais je veux que tu comprennes que je n'allais et n'irai nulle part avec toi ou qui que ce soit d'autre. Je fais ce que je suis venue faire et j'essaie d'être polie, c'est tout. Épargnez-moi les sous-entendus.

- Je n'ai pas besoin de sous-entendus", a déclaré le serveur qui s'est approché de la table dans l'ombre et a commencé à préparer les tasses. Je me suis penché en arrière et j'ai lancé un regard à Mira. - Si j'ai besoin de quelque chose, je te le dirai directement.

- Vous pouvez dire tout ce que vous voulez", a décidé la jeune femme pour montrer son caractère. Ou d'essayer d'en faire preuve. - Mais je ne suis pas prête à faire tout ce que vous attendez de moi.

Elle l'a dit avec tant d'assurance que je n'ai pas essayé de la dissuader. Pourquoi ? La nuit suit toujours le soir. Nous verrons bien.

- Attendez", j'ai dit au revoir à mes partenaires et j'ai arrêté Mira.

Elle avait déjà pris son manteau, s'apprêtant à quitter le restaurant après le Chinois.

- Le dîner n'est pas terminé ? - C'est à contrecœur que j'ai remis mon manteau à sa place. - Écoutez, Yakov Konstantinovich....

- Yakov", lui ai-je rappelé gentiment.

- Yakov", accepta-t-elle à contrecœur. Elle me regardait sous ses cils avec une légère lassitude qui la rendait particulièrement séduisante. - J'ai fait ce que j'avais à faire. C'est à vous de décider si c'était bien ou pas. Mais j'aimerais savoir si je peux compter sur quelque chose.

D'un bref coup d'œil, je lui indique le canapé. Elle n'a pas le choix. Dépendante de moi, elle hésita, plus pour sauver les apparences, et reprit sa position initiale. Il était difficile de trouver un travail décent dans cette ville, surtout avec le salaire que je lui donnais. N'importe quel imbécile à sa place s'en serait rendu compte. Et ma dame aux yeux bleus n'était pas une idiote.

- Vous pouvez", ai-je dit, sans toutefois préciser ce à quoi elle pouvait s'attendre.

- Je me rends compte que je n'ai pas beaucoup d'expérience", avoua-t-elle, confirmant mes pensées. Un imbécile n'aurait ni l'esprit ni le courage de faire un tel aveu. - Mais je comprends ce qu'on attend de moi.

- Vous n'avez aucune expérience", l'ai-je corrigé. - Mais le fait que vous vous en rendiez compte n'est pas une mauvaise chose en soi. Et l'expérience..." Il restait encore un peu de puerh dans la théière. - Toute expérience vient avec la pratique.

En remplissant sa tasse, j'ai posé ma main sur sa cuisse. L'ambiguïté de mes propos était trop explicite pour qu'elle ne comprenne pas ce que je voulais dire. Lentement, j'ai caressé sa jambe. Miroslava est restée figée. Elle a pris son thé dans ses deux paumes, a détourné le regard, puis m'a regardé en face.

- Nous nous sommes mis d'accord..." c'est presque un murmure qui s'échappe de ses lèvres.

- Nous n'étions d'accord sur rien", ai-je passé mes doigts sur la ceinture de son pantalon et le long de sa jambe. Il a caressé lentement, traçant des spirales et des motifs.

Tendue, la jeune fille se tait. Elle ne me regardait plus, mais tenait la tasse. La lutte en elle était si évidente que même un aveugle l'aurait remarquée.

- Voulez-vous du champagne ? - Sans attendre la réponse, j'ai fait un geste vers le serveur. J'ai commandé une bouteille du plus cher. Après l'avoir notée, le gamin a voulu passer à l'acte. - Ajoutez des fraises et de la crème fouettée au champagne. Les fraises doivent être savoureuses et sucrées.

- Nous n'avons que le meilleur", telle est la devise.

- Je ne m'intéresse pas à votre meilleur. Ce qui m'intéresse, ce sont les fraises qui seront servies avec le champagne. Elles doivent être sucrées et cueillies. La crème doit être fraîche. Est-ce que je me suis bien fait comprendre ?

- Bien sûr", cette fois le serveur a vraiment compris ce qu'on lui demandait. Un coup d'œil lui a suffi pour comprendre qu'il était en mon pouvoir de faire fermer tout cet endroit en une soirée.

Lorsqu'il s'est éloigné, Miroslava a remis le thé intact sur la table. Elle a levé les yeux vers moi.

- Vous n'auriez pas dû.

- Tu aurais dû", lui ai-je pris la main. J'ai caressé ses articulations avec mon pouce, en traçant le contour de chacune d'entre elles. Je suis passé à son poignet et j'ai caressé doucement la peau douce. La jeune fille a essayé de relâcher sa paume. Je l'ai maintenue. - Toi et moi avons passé un excellent contrat aujourd'hui. Il faut s'en réjouir.

- Vous n'avez personne avec qui fêter l'événement ?

- C'est vrai. Mais je veux le faire avec toi.

Ses cils ont tressailli. Ses lèvres ont bougé.

- Je ne vais rien exiger de toi par la force, Miroslava", dit-elle un peu plus haut dans son bras, en soulevant la manche de son chemisier. La paume est étroite, les doigts longs et fins. - Cela ne changera rien à ma décision. Mais je t'aime bien. Je t'aime beaucoup. Et j'aimerais passer cette soirée avec toi.

- Soirée ou nuit ? - hésite.

Elle connaissait la réponse, alors je n'ai rien dit. J'ai continué à lui caresser la main et à la regarder dans les yeux. Oui, ma fille. Ce crétin qui t'a laissé des bleus sur les poignets et qui t'a laissé porter du verre dans les oreilles ne t'a pas touchée comme ça, n'est-ce pas ? C'est vrai.

- Je...", a-t-elle expiré en retirant à nouveau sa main. Je la serrai brusquement avec mes deux mains, la cachant entre mes paumes. Son regard.

- Champagne d'abord, très calmement. - Qu'il y ait d'abord du champagne.

- D'accord", se rend-elle à l'évidence. - Mais ensuite...

- Ensuite, il y aura un plus tard". Je savais que ce ne serait pas comme ça. Ce serait ce que je voulais. Et je la voulais vraiment. Je l'avais désirée toute la nuit, et j'allais l'avoir ce soir dans une des chambres d'hôtel du restaurant où nous étions assis.