Partie 7

Nadia est restée silencieuse plus longtemps qu'elle n'aurait dû, puis elle a marmonné de façon incertaine et confuse :

- Chérie, tu ne bois pas beaucoup. Et tu n'as pas pris d'en-cas. Ce n'est pas étonnant que l'alcool t'ait fait perdre la mémoire... Ça arrive... Parfois...

Je pouvais à peine le croire, mais je ne me suis pas laissé aller à supposer quelque chose de pire.

- Disons", dis-je en me forçant à accepter. - Mais... Pourquoi m'as-tu laissée ? Seule, dans un club rempli de pervers... Je n'étais pas moi-même, j'avais un comportement étrange, pour ne pas dire plus....

- Qu'est-ce que tu veux dire par "largué" ? ! Tu as quoi, cinq ans ? - Nadia renifle agressivement. L'image de la fille asiatique roulant ses yeux gris et enroulant nerveusement ses cheveux noirs autour d'un long ongle se reflétait clairement dans mon esprit. - En plus, j'ai rencontré l'homme idéal. Il possède une chaîne de pâtisseries, vous vous rendez compte ? Ah, dommage qu'il ne m'ait pas encore rappelée...", dit-elle rêveuse, avant d'ajouter, comme si elle se réveillait : - Natasha a aussi rencontré quelqu'un. Elle n'a pas eu le temps pour toi.

Haletant à cause de la douleur soudaine dans ma poitrine, je marmonne distraitement :

- Il s'est passé quelque chose de terrible hier.

- Et qu'est-ce que c'est ? - demanda Nadia sans le moindre intérêt, mais elle se ravisa immédiatement : "Tu as couché avec quelqu'un et tu es tombée enceinte ? Ce serait une nouvelle...

Me souvenant de Schultz, j'ai immédiatement réagi.

- Ew ! Naturellement, non... Just.....

- Ah, d'accord... Je suis désolé, chéri. Je dois y aller ! Le yoga commence dans cinq minutes, et tu ne peux pas être en retard. Bisous, à plus tard. - Nadia a raccroché avant que je puisse dire un mot, me laissant seul avec la sonnerie.

En tombant sur la table, je me suis couvert le visage avec mes paumes. Pourquoi ne m'étais-je pas rendu compte de ma solitude plus tôt ? Pourquoi n'avais-je pas quelqu'un à qui parler de mes problèmes ?

Le travail occupait la majeure partie de ma vie et je n'avais pas le temps de penser à autre chose. Natasha et moi nous étions rencontrés lors d'un cours d'informatique dans le New Jersey, où j'avais été envoyé pour une formation avancée. Et Nadia était une personne que nous rencontrions tous les jours au café situé à l'angle de l'immeuble de bureaux de l'entreprise. J'y achetais du café hors de prix pour le patron, et la fille cherchait des sponsors potentiels. Nous n'étions pas les amis les plus dévoués depuis des lustres, mais nous étions parfaits pour une soirée amusante en bonne compagnie.

Soudain, je me suis souvenue de Ronnie et j'ai souri. Une force latente a refait surface en moi, et je l'ai utilisée pour retrouver mon calme et composer le numéro de mon fiancé.

- Mon préféré ! - s'exclama-t-il de sa voix incroyablement veloutée et douce. Mon cœur s'est accéléré et j'ai eu la chair de poule. Mais pas avant de me rappeler pourquoi mes genoux étaient presque en sang. - Je t'ai appelé hier vers midi, mais ton téléphone était éteint.

- Mes amis et moi sommes allés dans un club. Je suppose que c'est là que se trouvait mon sac à main". Je me suis mordu la lèvre et j'ai serré mes mains jusqu'à ce que mes jointures deviennent blanches. Mes ongles s'enfonçaient dans la peau douce, laissant des marques sombres.

- Oh, bien joué ! Tu t'es bien amusé ? - Ronnie marchait manifestement dans la rue, car on entendait en arrière-plan le bruit du vent, des voix et des klaxons.

- C'est normal", ai-je menti pour une raison que j'ignore, mais j'ai perdu patience. J'ai tapé de la main sur la table et je me suis adossée à ma chaise. - Chérie, il y a quelque chose que je dois te dire. C'est quelque chose que tu n'aimeras probablement pas. Ou plutôt, je devrais dire, tu ne vas pas l'aimer.

Ronnie est resté silencieux pendant un moment, puis s'est exclamé avec animation :

- Dieux, Emmy ! Si c'est ce que je pense, garde la nouvelle pour notre déjeuner de demain. Je veux l'entendre en direct.

J'ai froncé les sourcils, essayant de comprendre à quoi il pensait quand l'homme a continué avec un indice :

- Croyez-moi, j'adore les enfants. Et j'ai toujours voulu avoir une famille complète.

- Oh, chéri", une larme a coulé sur ma joue et mon cœur a battu la chamade. Pendant un minuscule instant, j'ai eu l'impression d'être la pire personne sur terre. Ma voix s'est perdue dans un croassement. - Je ne pense pas que ce soit ce que tu...

- Je t'aime, bébé", m'a interrompu Ronnie, en le criant si fort qu'il a dû assourdir la moitié de New York. J'ai tressailli et fermé les yeux. - Je suis désolée, mais le patron attend mon rapport immédiat. Tu sais à quel point ils sont exigeants...

- Je sais", dis-je sans hésiter, froidement, en me souvenant de Schultz. Chaque cellule de mon corps le détestait tellement qu'il me tuait de l'intérieur. - Et je t'aime, Ronnie...

Dès que mon fiancé a raccroché le téléphone, j'ai expiré longuement, comme si j'avais retenu la fumée d'une cigarette pendant longtemps. La tension intérieure montait en moi avec une force supersonique.

Une main lourde s'est posée sur mon épaule, me clouant littéralement sur la chaise et me faisant perdre l'esprit. J'ai arrêté de respirer en entendant la voix froide de Schultz.

- Je ne savais pas que tu étais un si grand menteur.

- Ahem... - confus, je ne pouvais même pas imaginer : depuis combien de temps était-il là ? Pourquoi ne s'est-il pas manifesté ? Qu'est-ce qui se passe ?

- Il est dix heures, Emma. Allons-y", mon patron ne voulait pas de mes explications, cela lui était étranger.

Retirant silencieusement sa main, Schultz a contourné la table et s'est dirigé vers l'ascenseur. C'était comme si une énorme pierre était tombée de mon âme. J'ai eu du mal à me ressaisir, mais je me suis levée d'un bond de mon siège et j'ai rapidement grimpé sur mes talons hauts pour le suivre.

Schultz était silencieux, comme toujours. Il regardait sans émotion devant lui, comme s'il ignorait totalement ma présence. Selon le protocole, la première personne à entrer dans une pièce est le supérieur immédiat. Je m'appuyai calmement sur la rampe, laissant l'homme s'asseoir à l'avant de la cabine.

- La voix irritée de Schultz a percé le silence et je me suis crispé. Il ne s'est pas retourné, son regard est resté fixé sur le panneau avant, seules ses lèvres ont bougé. - Naturellement, non.

Il m'a fallu cinq minutes pour comprendre ce qu'il voulait dire. Il avait entendu toute ma conversation avec mon ami ! Et cela signifiait que Ronnie aussi... Mon cœur s'est accéléré et mon corps s'est pressé, impuissant, contre la paroi de l'ascenseur, à la recherche d'une échappatoire.

- Tu as tout entendu", ai-je marmonné désespérément pour moi-même.

- Que voulais-tu dire exactement, Emma ? - Le baryton est devenu plus aigu et plus exigeant, comme si je n'avais pas le choix. C'est un interrogatoire avant le tir. - Réponds-moi.

- Ce n'est pas ça... C'est juste que je ne veux pas avoir d'enfants", ai-je lâché comme la première chose qui m'est venue à l'esprit.

- C'est un mensonge", m'a dit mon patron sans hésiter. - J'attends.

L'énergie de Schultz me poussait si fort que je préférais tomber dans la cage d'ascenseur plutôt que de rester près de lui une seconde de plus. Il m'écrasait brutalement et sans pitié, comme un sale moucheron. Je n'étais rien pour lui. Juste une assistante pathétique, timide et obéissante.

Et pourtant, Schultz cherchait un moyen de me garder dans les parages. Pourquoi ? Je ne voyais qu'une seule réponse : il se nourrissait du pouvoir qu'il avait sur moi. Comme j'étais pathétique devant lui.

Le feu du mépris et le désir de blesser d'une manière ou d'une autre son âme dénuée d'émotions se rallumèrent à l'intérieur.

- Avoir un enfant avec un homme comme vous, c'est mal", ai-je dit sans hésiter. Schultz n'a pas sourcillé, comme une statue de granit. Sa fermeté m'a privé un instant de mon sens de l'instinct de conservation. Je me suis souvenu que cet homme m'avait filmé effrontément en train de m'agenouiller devant lui et... tout le reste. La rage a envahi mon esprit comme un voile. - C'était comme se porter volontaire pour être la maîtresse d'Hitler et lui donner un héritier - de la pure folie.

Les mots sont sortis rapidement et irrévocablement. Ils sont allés droit dans l'abîme comme un train qui déraille. J'ai souhaité revenir cinq secondes en arrière, j'ai souhaité dire quelque chose de respectueux et d'abstrait. Mais... il était trop tard.