Partie 5

Je me suis réveillée avec une douleur fulgurante dans le dos, qui s'est propagée à tout mon corps. Je me suis redressée brusquement, mon nez rencontrant soudain le sol.

- А ?.. - J'ai levé la tête, les yeux écarquillés et effrayés, mais je les ai immédiatement couverts avec la paume de ma main, car le soleil éclatant m'aveuglait.

Mais ce n'est pas ce qui m'inquiète le plus... Je ne suis pas chez moi !

De plus, elle a dormi sur le fauteuil, la tête sur le rebord de la fenêtre, et s'est recroquevillée sur trois cadavres.

"Où es-tu, Emmy ?" - C'était un flash de néon dans ma tête. J'ai senti mes mains engourdies sur moi et j'ai été soulagée de constater que mes vêtements étaient toujours en place. Il en était de même pour mes talons aiguilles, qui m'avaient fait mal aux pieds à cause de la nuit que j'avais passée avec.

Dès que mes pensées ont cessé de s'éparpiller comme des balles de tennis, j'ai commencé à regarder autour de moi : une immense table en verre avec de nombreuses chaises de bureau ; derrière elle, près du mur panoramique, des canapés et des fauteuils en cuir.

- Non..." dis-je hystériquement. J'ai essuyé mes yeux nerveusement, souhaitant me réveiller de ce cauchemar. Hélas, l'image ne change pas. - Non, non, non !

La pièce la plus luxueuse pour les négociations avec les clients VIP n'était réservée qu'à une seule personne au sein de la holding Schultz Industries. Une porte droite menait directement au bureau du patron... Ou plutôt, au bureau de l'ancien patron Konrad Schulz.

J'ai serré mes tempes palpitantes et j'ai fermé les yeux aussi fort que possible, en essayant de me souvenir d'hier. Natalie et Nadia m'avaient convaincue d'aller au Diamond Grove, le club le plus branché de New York, pour fêter mon licenciement triomphal et mon mariage imminent.

- Ronnie ! - J'ai regardé autour de moi, cherchant mon téléphone. Rien, pas même mon sac à main. - Qu'est-ce qu'il va bien pouvoir penser de moi ?

En sollicitant encore plus son cerveau, elle se remémore les bribes d'événements qui, par miracle, ont survécu : la volée "Blue Lagoon", d'une amertume insensée, et puis... Le bruit blanc.

- A quoi bon boire", marmonnai-je en me levant péniblement. - Et à jeun....

En avançant lentement vers la sortie, je m'efforçais de chasser le brouillard de mes yeux et les acouphènes de mes oreilles. Cela n'a servi à rien. Mais dès que j'ai touché la poignée de la porte, ma conscience s'est presque complètement dégrisée.

Sur un autocollant jaune apposé au trou de la serrure, il était écrit au stylo noir : "Changez de vêtements, faites le ménage. Tout ce dont vous avez besoin se trouve dans la salle de bain des invités".

C'était une écriture qu'il ne pouvait ni oublier ni effacer de sa mémoire. Lui seul pouvait écrire d'une manière aussi époustouflante. Mettre des lettres dans... des mots apparemment simples, et dans chacun d'eux une menace froide, un avertissement muet, un ordre arrogant. Le patron laissait toujours de tels autocollants sur les rapports, avec les notes, et ces "signes" annonçaient toujours un passage à tabac imminent. Et maintenant, je m'en approchais.

J'étais sur le point de partir, parce que Schultz n'était plus mon patron ! Pourquoi diable me dit-il encore ce que je dois faire ?!

Mais c'est comme si un instinct de conservation intérieur nous mettait en garde. Il criait fort : "Fais-le, c'est tout. Ne me mets pas en colère !"

Avec un lourd soupir, je tournai les talons et me rendis rapidement à l'autre bout de la pièce, où se trouvait un mini-appartement situé à l'écart du couloir. Il arrivait que des invités y séjournent, ou que Schultz lui-même y passe la nuit si les négociations devenaient trop longues. En entrant dans la grande salle de bain lumineuse, j'ai jeté un coup d'œil à la jupe taille haute marron foncé et au chemisier blanc.

Sur la table se trouvaient une brosse à cheveux, du démaquillant (pour une raison quelconque, le mascara de la nuit avait coulé à grosses gouttes sur mes joues, se solidifiant de manière disgracieuse comme si j'avais pleuré), des produits d'hygiène et même un fer à boucler avec un sèche-cheveux !

Décidant de ne pas prendre de douche, puisque je n'avais pas l'intention de rester tard au bureau, je me suis rapidement changée, j'ai mis mes cheveux en chignon et je me suis démaquillée.

- Non, ça ne va pas..." Je grimace devant la peau pâle et les bleus sous mes yeux et n'utilise que du fond de teint et un rouge à lèvres rose tendre. - C'est mieux. C'est moins effrayant...

Avant de partir, j'ai regardé attentivement autour de moi. Le fait que le patron aimait les filles, beaucoup de filles, ne semblait pas étrange. Mais il ne les laissait jamais entrer dans son bureau, ni dans son cabinet privé. Pourquoi toutes ces choses se trouvent-elles ici, alors ? Pour qui ont-ils été conçus à l'origine ?

"Il ne reste plus grand-chose", m'a rassuré la voix intérieure alors que je n'étais qu'à une porte de retrouver mon patron. - Respirez. Tu es déjà libre, n'est-ce pas ? Il ne vous fera rien. Peu importe ce que tu as fait hier, peu importe comment tu es revenue au bureau.

En prenant une grande inspiration et en expirant brusquement, je me suis presque calmé... Presque. S'il n'y avait pas eu un "mais". Les deux premiers boutons de mon chemisier n'ont pas supporté la tension et ont rebondi sur le côté, tombant sur le sol. Les vêtements étaient trop serrés pour mes seins de taille deux.

Jetant un bref coup d'œil à la vitre, j'ai examiné mon profond décolleté d'un air dépité.

- Il va me tuer pour avoir ressemblé à ça ! - murmurai-je durement en imaginant le visage de Schultz. Cet homme n'avait aucune patience pour les violations du code vestimentaire. Mais une pensée plus effrayante a surgi : "Mon Dieu, et si ce chemisier coûtait une fortune ? Je ne pourrai jamais la payer.

Avant que mes doutes ne me fassent défaillir, j'ai redressé le dos brusquement et j'ai ouvert la porte d'un coup sec. Il n'y avait pas de retour en arrière possible. Il était trop tard pour s'évanouir et reculer.

Malheureusement pour moi, le patron était là. Il était assis à son bureau, parcourant une énorme pile de papiers avec un visage si concentré que j'étais presque sûr qu'il n'avait pas remarqué mon entrée.

Je saisis l'occasion soudaine de me lever de façon incertaine et de jeter un coup d'œil sur son visage maussade : la ride profonde entre ses larges sourcils, les cheveux courts et follement épais qui se dressaient littéralement sur la tête, les yeux gris foncé effrayants, presque noirs, les lèvres minces, le nez aristocratique, le menton pointu, les pommettes saillantes et le cou haut. Schultz n'était pas corpulent, mais il n'était pas non plus maigre. Il était maigre et grand. Son apparence n'avait rien de repoussant, et pourtant il avait le don de terrifier tout le monde d'un seul regard. Aucun homme ne pouvait le regarder dans les yeux plus de cinq secondes.

- J'en ai assez d'attendre", a soudain lancé la voix de mon patron, me faisant sursauter et reculer d'un coup. Mon cœur bat dans ma poitrine à un rythme effréné, manquant de me déchirer. Sans lever les yeux, Schultz dit : "Mettez-vous au travail. Il y en a plus qu'assez. Certainement pour vous aujourd'hui.

Je me suis crispé.

- Mais..." un bref sourire s'échappe de ses lèvres.