Chapitre 10

Avant que j'aie pu dire un mot, Schultz s'est littéralement volatilisé. Je n'avais ni téléphone, ni argent, ni même de carte de crédit ! Debout dans un endroit incroyablement cher, je ne me sentais pas heureux. Au contraire, ma vie ressemblait de plus en plus à un entonnoir vers l'abîme.

- Vous avez de la chance ! - L'assistant de Roddery m'a chuchoté à l'oreille. - Oh, j'aimerais pouvoir au moins essayer cette magnifique robe. Mon Dieu, elle coûte plus cher que mon appartement....

Me mordant la langue, je ne discute pas. Je n'arrêtais pas de penser à ce qui venait de se passer dans la cabine de l'ascenseur. Je devais rencontrer Ronnie pour le déjeuner demain, et je n'avais aucune idée de la façon dont je devais l'affronter. Devrais-je parler de ma liaison ?

Pendant que la jolie Thaïlandaise me massait, puis m'épilait, et après toutes sortes de masques, je répétais ma conversation avec mon fiancé. Dans chacune des options, le gars me larguerait et me quitterait pour de bon. J'étais presque sûre de ne pas pouvoir survivre à cela. Il s'était passé trop de choses dernièrement.....

- C'est tout", la maquilleuse a fait les derniers ajustements et s'est retirée avec satisfaction. - Parfaite !

- Elle a posé la pince et l'a passée légèrement en revue, retouchant les aspérités avec ses doigts. - Tu peux aller dans le miroir, Emmy.

Me levant lentement de ma chaise, je me suis retourné, fatigué et... stupéfait. Une beauté fatale et une séductrice me regardaient : des flèches élégantes, des joues roses, des lèvres d'un rouge éclatant et des boucles hollywoodiennes lisses. Qu'y a-t-il à dire ? Conrad avait les meilleurs collaborateurs, et ils connaissaient leur métier.

- C'est..." J'ai souri faiblement, confuse. Juste pour voir si j'étais dans le reflet ? - C'est incroyable !

- Les filles se tapent dans les mains et expirent, visiblement soulagées. - Il ne reste plus qu'à mettre la robe et à choisir les chaussures.

Lorsque j'ai donné ma préférence mentale à une robe avec un décolleté profond dans le dos, ma tête naïve n'a même pas fait allusion à la question logique dans ce cas : qu'en est-il du soutien-gorge ? Je n'avais jamais eu à en porter et j'espérais qu'il existait des sous-vêtements spéciaux pour une telle tenue.

- Vous devrez vous passer de sous-vêtements", m'a dit le styliste, me choquant. Et avant que je n'aie pu digérer cette information, il m'a finalement achevée :

- Sans corsage ni culotte, bien sûr. Il n'y a pas d'autre solution. C'est le tissu le plus fin.

- Mais...", j'ai avalé l'oxygène du bout des lèvres en tournant devant le miroir pour en saisir les moindres détails. Disons que l'absence de culotte n'était pas aussi visible que les seins bombés. Mon corps n'était pas si parfait que je pouvais ignorer l'aide d'un corsage ! - Je ne pouvais pas penser à autre chose ?

- Il y a une option très douteuse pour laquelle je ne peux pas répondre avec ma tête", dit l'homme en sortant d'un sac d'aspirateur quelque chose qui ressemble à un cerceau large et incurvé. - Ils se collent entre les cuisses. Vous pouvez voir où... Mais... Il y a un risque que le maillot de bain tombe pendant l'événement. - Il a ensuite montré une paire de cercles beiges qui ressemblaient à des sparadraps. - Encore une fois, s'ils tombent à cause du frottement du tissu, je ne suis pas responsable.

Mon imagination enfiévrée a immédiatement évoqué l'image horrifiante de deux autocollants ou, pire, d'un étrange objet oblong tombant de la robe d'Emmy Brown, secrétaire du patron de Schultz Industries, lors d'un événement caritatif pour les enfants. Il est peu probable que quelqu'un pense à un sous-vêtement à ce moment-là.

- Eh bien, évitons de les avoir", ai-je forcé en serrant les dents. - Au moins, il n'y a pas une seule personne que je connaisse.....

"Et bientôt, je quitterai ce fichu travail ! - se dit-elle.

On m'a donné le choix entre une dizaine de chaussures différentes. Et, naturellement, ce sont les plus inconfortables, avec un talon aiguille incroyablement fin et inexplicablement haut, qui m'allaient. C'était comme si le créateur essayait de montrer sa haine pour le sexe féminin, ce qu'il a fait à cent pour cent.

- Si je ne me casse pas le nez d'ici la fin de la journée, je lui enverrai des fleurs ! - En sortant de l'immeuble et en m'engageant dans la rue froide, j'ai ignoré les cris vulgaires de mes connaissances et je me suis rapidement glissée dans la voiture de Stefan. Le chauffeur a souri en me voyant et m'a fait un signe de tête.

- Tu es magnifique, Emmy", dit-il brièvement au bout d'un moment. - C'est un choix de tenue inhabituel : si sévère à l'avant et si séduisant à l'arrière.

- J'espère que ce n'est pas comme une escorte bon marché ", murmurai-je sous mon souffle avec une irritation mal dissimulée. L'idée de me présenter devant une foule de gens respectables en n'étant vêtue que d'un morceau de soie rouge m'effrayait de plus en plus.

- Oh, non", souffle-t-il d'un air rêveur. - On dirait que tu es sur le point de briser plus d'un cœur...

"Il est payé pour des compliments doux et obligeants", concluais-je logiquement en moi-même, en me détournant de la fenêtre. Mon apparence n'avait rien de remarquable. C'est ce qu'on m'avait dit à l'orphelinat où j'avais été envoyée à l'âge de dix ans. C'est ce que je me suis dit.

De plus, des années auparavant, ma mère m'avait désespérément répété tous les jours : "Tu as volé ma beauté ! Tu as mis Jack en prison !" Une fois, elle a essayé de me taillader le visage avec des ciseaux de cuisine, mais j'ai réussi à sauter du balcon du deuxième étage, en me cassant quelques côtes, et à appeler les voisins à l'aide. J'ai eu une commotion cérébrale, ma mère est allée dans une clinique psychiatrique et je suis allé dans un endroit où je suis devenu plus fort et plus libre.....

- Nous sommes ici..." La voix de Stefan me sortit de ma brume de souvenirs noirs et me ramena à la réalité. Je regardai avec envie le tapis rouge qui menait directement au couloir central. Heureusement, je pouvais au moins éviter d'affronter les paparazzis. Dès que mes doigts se posèrent sur la poignée de la porte, le chauffeur marmonna brièvement : - Bonne chance.

Le hall d'entrée était divisé en deux parties : l'une avec les célébrités scintillant sous les projecteurs, l'autre avec les insignifiants moucherons comme moi. En général, ma moitié était envahie par les paparazzis omniprésents, qui jouaient des coudes pour grimper la pente déjà raide. Le vent glacial soufflait dans mon dos et il était difficile de ne pas se casser le nez dans l'obscurité.

À un moment donné, j'ai tressailli lorsque quelque chose de froid m'est tombé sur les épaules.

- Non, non, non, non.

Cela m'aurait plu en d'autres temps, mais pas maintenant ; il neigeait de façon inattendue. Il était déjà difficile de marcher, et si les marches devenaient glissantes... De plus, une robe nue et mouillée ne m'apporterait rien de bon.

Du coin de l'œil, j'aperçois Konrad Schulz, qui pose habituellement sur l'avenue des étoiles avec sa femme Aurora. La jeune fille portait une somptueuse robe noire qui lui descendait jusqu'aux genoux, ses cheveux blancs étaient arrangés en une queue de cheval haute. Le couple est parfait : larges sourires, chuchotements mignons, embrassades tendres. De telles sorties sont toujours synonymes de bonne réputation pour le patron : on parle de lui, on l'admire, on le désire.

Il y avait une étrange rage et un ressentiment à l'intérieur. Pourquoi mon patron me fait-il coucher avec un homme marié ? Pourquoi me fait-il tromper mon fiancé ?

Je regardai négligemment devant moi et fis quelques pas imprudents, mon talon se déroba et mon pied partit sur le côté. Je tentai de retrouver mon équilibre et de m'accrocher à l'homme qui se tenait à côté de moi, mais, par chance, la foule se dispersa soudain.

Alors que je me balançais comme un pendule, j'ai eu la chair de poule à cause des doigts glacés, semblables à des icebergs, qui se posaient sur mon dos. Quelqu'un m'a soulevé en l'air et m'a fait tourner face à lui, comme si je n'étais rien.

- Merci, j'apprécie vraiment votre aide..." ma voix s'interrompt lorsque mes yeux rencontrent ceux de mon sauveur.

C'était ce putain de Schultz !

Je me suis retournée, horrifiée de comprendre pourquoi la foule s'était soudainement séparée : l'homme avait contourné la clôture et, laissant sa femme devant la presse, était juste... venu vers moi. Les paparazzis ne s'intéressaient plus qu'à moi et à notre "bang" soudain.