TU NOUS APPARTIENS MAINTENANT

SARAH

Leur chauffeur d'hier soir insiste pour me ramener. Il dit qu'ils le tueraient s'ils apprenaient qu'il m'a laissé prendre un taxi. Je ne veux pas monter dans leur voiture. Je ne peux pas prendre le risque qu'ils sachent où j'habite.

J’accepte donc sa proposition, mais je ne le laisse me conduire qu’à la boîte de nuit de la veille. Je le remercie et retrouve ma voiture sur le parking. Assise à l’intérieur, je réalise que je dois retourner dans un lieu qui fut jadis mon foyer. Je comprends que les fondements de mon mariage ont changé, et que ce que j’imaginais être un conte de fées pour mon mari et moi s’est révélé tout autre. Je secoue la tête pour réprimer l’immense déception qui m’envahit tandis que je tourne la clé de contact et que je démarre le moteur.

Quand je rentre à la maison, à peine ai-je refermé la porte d'entrée que la voix d'Aaron résonne dans toute la maison. Il est au pied de l'escalier, vêtu d'un pantalon cargo bleu et d'un gilet blanc. Oui. Il n'est pas habillé pour le travail, car il ne travaille pas. Il y a des années, il m'a simplement aidée à créer ma compagnie d'assurances, Wellspring, et depuis, il en profite pleinement.

« Mais où diable étais-tu passé ? »

Je ne réponds pas tout de suite. J'enlève mes chaussures, je retire ma veste et je fais comme s'il n'était pas là. Je sens son regard me transpercer lorsqu'il pose les yeux sur ma robe rouge légère. J'ai toujours un manteau dans ma voiture, au cas où.

« Je t’ai posé une question, Sarah. D’où sors-tu cette allure de fille facile ? »

Je prends de grandes inspirations et lève les yeux vers lui. Quand je finis par parler, ma voix est calme et posée.

« Ce que je fais ne te regarde pas, Aaron. On est dans un mariage libre, tu te souviens ? Ce que je fais, avec qui et où, ça ne te regarde pas. »

Il rit.

« C'est mignon », dit-il en secouant la tête. « Attends une minute, Sarah. Tu crois vraiment pouvoir me rendre jaloux ? Toi ? Allez, Sarah, tu es bien trop nulle pour ça. Et soyons honnêtes, si jamais tu essaies de coucher avec quelqu'un d'autre, il te dira la même chose. Je suis sûr que partout où tu es allée habillée comme une traînée, tu as probablement été traitée comme une traînée de bas étage. »

Étais-je ?

Je ne sais pas pourquoi, mais ses paroles m'ont blessé plus que je ne l'aurais souhaité.

Je me dis que ça m'est égal, que je m'y attendais de sa part. Que les frères Hawkthorne suffisent à me prouver que je suis désirable. L'opinion d'Aaron à mon sujet ne devrait pas avoir d'importance. Elle ne devrait pas.

Mais mon corps me trahit. Ma gorge se serre. Ma poitrine s'affaisse. Je fais volte-face et monte les escaliers à toute vitesse, jusqu'à notre chambre. Je trouve la salle de bain et referme la porte derrière moi avant que mes larmes ne coulent.

Je suis assise sur le couvercle fermé des toilettes, les talons de mes mains pressés contre mes yeux, essayant de faire disparaître la douleur.

C'est ce qu'il voulait, non ? Une relation libre. La liberté. Alors pourquoi ai-je l'impression d'être la seule à craquer ? Pourquoi a-t-il le droit d'être heureux alors que je suis si malheureuse ? Je reste des heures dans la salle de bain à pleurer à chaudes larmes. Je suis déjà en retard au travail, mais qu'importe ?

Mon assistante personnelle est toujours… merde. Je l'ai virée. J'ai prévenu les RH en allant en boîte qu'elle était licenciée, et j'ai bien précisé la raison, même si je savais l'effet que ça donnait. Qui sait ? Si elle n'avait pas été une femme d'âge mûr, Aaron aurait aussi essayé de la draguer. Je me frotte les yeux et me lève. Je dois aller travailler. Wellspring est tout ce qui me reste.

Le temps que je me reprenne et que je sorte, j'entends quelque chose. Un gémissement étouffé, accompagné du grincement de meubles. Mon cœur s'emballe tandis que je suis le son. Mon cœur sait ce que je vais trouver, mais mes pieds sont irrésistiblement attirés par le bruit.

Le son me guide jusqu'à mon bureau à domicile.

La porte est entrouverte. Je la pousse juste assez pour voir…

Aaron. Avec une autre femme. Pas mon assistante personnelle cette fois. C'est une autre. Ce salaud a toute une écurie. Et il est en train de la baiser là, sur mon bureau.

Alors qu'elle hurle de plaisir, elle jette violemment mon portrait au sol, et le cadre en verre se brise en mille morceaux. Aaron ne s'arrête pas, ne semble pas réagir à ce qu'elle a fait.

J'ai le cœur qui se serre.

Je ne pleure pas. Je ne crie pas. Je ne respire même pas. Je me contente de faire demi-tour, de sortir, de retourner dans ma chambre et de m'habiller pour aller travailler.

Je reste assise des heures dans ma voiture, à fixer la rue déserte, les mains crispées sur mes genoux. Mon téléphone sonne, me tirant de ma torpeur.

Kevin. Mon frère adoré. Justement la personne à qui j'avais besoin de parler.

Je me racle la gorge et je réponds : « Salut. »

« Ça va ? » Sa voix semble normale, mais je le connais trop bien. Il y a quelque chose de plus profond.

"Je vais bien."

« Tu es sûre ? Parce que mes amis — tu te souviens des HawkThornes ? — ont dit qu'ils t'avaient croisée hier soir. Ils ont dit que tu avais l'air triste, mais ils ont fait en sorte de te remonter le moral. Tu veux me parler de quelque chose, ma belle ? »

Une sueur froide me coule dans le dos. Je serre plus fort mon téléphone.

Me remonter le moral ? Et oui, mon frère m'appelle « baie ». J'en mangeais beaucoup quand j'étais petite. C'était mon fruit réconfortant. Mais revenons à ma panique…

« Ils… ils vous ont dit ça ? » Ma voix se brise tandis que mon cœur bat la chamade. Ils ne lui ont sûrement rien dit d'autre, n'est-ce pas ?

Kevin fredonne. « Ouais. Pourquoi ? »

J'expire lentement, en essayant de rester calme. « Rien. Merci de prendre de mes nouvelles, Kev. Je dois y aller. »

Je raccroche avant qu'il ne puisse poser d'autres questions. Mon pouls s'emballe, une autre forme de panique s'installe. Je sors leur carte de mon sac, fixe le numéro, le tape dans mon téléphone et, avant même de pouvoir me raviser, j'appuie sur composer le numéro.

Ça sonne une fois. Deux fois.

Puis une voix grave répond : « C'était rapide. » C'est Ronan.

Je serre les dents. « Qu'est-ce que tu as bien pu raconter à mon frère ? »

Malachie rit doucement au téléphone.

Sont-ils toujours au même endroit au même moment ?

« Détends-toi, ma chérie. On veillait juste sur toi. Puisque tu es à nous maintenant. »

Je ricane. « Je ne t'appartiens pas. Ce qui s'est passé était une erreur. Cela ne doit plus se reproduire. »

Silence. Puis la voix de Ronan revient, plus grave, plus sombre.

« C'est mignon, Sarah. Mais tu n'as pas le choix. »

J'ai l'estomac noué.

« Nous vous avons goûté une fois », poursuit-il, « et nous le referons. Et encore. »

Des accumulations de chaleur se forment au centre de mon être.

Arrête, Sarah. Tu ne devrais pas te sentir comme ça.

Je le sais. Mais je ne peux pas l'empêcher.

La voix de Jaxon se joint à la conversation, suave et complice. « Je parie que tu es déjà mouillée, rien qu'en nous entendant. »

Je déteste qu'il ait raison.

Je raccroche avant de pouvoir me trahir davantage.