Chapitre 6

Luca lève les yeux avec surprise quand j'entre, un froncement de sourcils marquant son beau visage alors que son regard parcourt ma tenue. Je me regarde, observant le jean et le t-shirt que je porte, l'embarras me laissant sans voix pendant un moment. Je peux compter les fois où j'ai été avec lui dans des vêtements décontractés sur une main. Je ne fais jamais de compromis sur mon professionnalisme, et lui non plus.

Je me souviens encore de l'avertissement qu'il m'a donné lorsque nous avons commencé à travailler ensemble. Il m'a dit de ne jamais entrer dans son bureau avec une tenue dans laquelle je ne pouvais pas assister à une réunion du conseil d'administration, et jusqu'à aujourd'hui, je ne l'ai jamais fait.

— Valentina, dit-il, son ton toujours aussi impassible.

Nous travaillons ensemble depuis des années, mais il m'appelle toujours par mon nom complet. Je suis Val pour tout le monde sauf lui. Dès le début, il m'a fait comprendre qu'il ne m'aimait pas et qu'il comptait me tenir à distance. Je soupçonne qu'une partie de sa méfiance vient du fait que c'est sa grand-mère qui m'a embauchée, mais malgré ses questions interminables, je n'ai aucune idée de son raisonnement.

— Luca.

Je me force à sourire et fais un pas hésitant vers lui. Je ne me souviens pas de la dernière fois où je me suis sentie mal à l'aise avec lui, mais je le fais maintenant. Je n'ai aucune raison légitime d'être au bureau ce soir et j'ai peur qu'il se méfie de moi. Malgré sa méfiance constante, je ne lui ai jamais donné de raison de douter de moi, mais être au bureau un samedi soir alors qu'il sait mieux que quiconque que je n'ai rien sur quoi travailler ? Même moi, je dois admettre que c'est bizarre.

— Que fais-tu ici ? finit-il par demander.

Je détourne le regard tandis que je réfléchis à la manière de répondre et décide d'une honnêteté partielle. Luca doit être manipulé avec précaution. Pendant des années, il a utilisé n'importe quelle excuse pour me licencier, et je ne peux pas risquer de perdre ce travail. Sa grand-mère m’a protégée de ses pires tentatives, mais un jour, ma chance s’épuisera. Quand cela arrivera, c’est ma famille qui en souffrira le plus.

— C'est juste que… je ne passais pas la meilleure soirée et je ne savais pas où aller. Je me suis retrouvée au bureau sans réfléchir.

Je m'attendais à ce que Luca ait pitié de moi, mais à la place, il hoche simplement la tête.

— Ouais, moi aussi, dit-il d'une voix douce.

Je pensais qu'il aurait plus à dire, ou qu'il m'interrogerait davantage, mais au lieu de cela, il reste silencieux et regarde son écran d'ordinateur.

C’est peut-être l’une des rares choses que j’apprécie chez lui, à part sa beauté dégoûtante. Luca Windsor ne s'immisce jamais dans ma vie privée. Les frontières entre nous sont aussi fermement ancrées qu’elles l’étaient il y a huit ans, lorsque nous avons commencé à travailler ensemble. Il me méprisait à l'époque, et je suis certaine qu'il le fait encore aujourd'hui – mais il me respecte aussi, et en fin de compte, c'est tout ce qui compte.

— As-tu des projets de dîner ?

Je demande en brandissant le sac que ma grand-mère m'a offert. Il est vêtu d'un costume trois pièces, comme d'habitude, et je sais pertinemment qu'il n'a pas de rendez-vous d'affaires de prévu aujourd'hui. Un rendez-vous, peut-être ?

Il croise les bras et se renverse sur son siège, les yeux rivés sur les miens. Il y a quelque chose de captivant chez Luca Windsor. Il a cette habitude de donner aux femmes l'impression qu'elles ont toute son attention, et je n'y suis pas non plus à l'abri, malgré mes meilleures tentatives pour lui résister.

— Dîner ? Quand est-ce que j'ai des projets de dîner dont tu n'es pas au courant ? Je ne sors pas avec toi, et tu le sais. De toute façon, cela ne sert à rien.

Je cligne des yeux de surprise. Droite. Depuis toutes les années que je le connais, il n’a jamais eu de petite amie. Les mariages à Windsor sont tous arrangés, donc finalement, il devra épouser une femme choisie par sa grand-mère. Probablement une riche héritière qui pourrait étendre davantage son empire. Je peux comprendre pourquoi quelqu'un comme Luca ne prendrait pas la peine de sortir avec quelqu'un à cause de ça. Nul doute qu’il trouve cela comme une perte de temps inefficace.

Je place ma nourriture sur son bureau et la déballe, secrètement excitée alors que j'ouvre le pot de beurre que mon Abuela m'a préparé. Luca a l'air surpris lorsque je lui donne un taquito enveloppé dans du papier aluminium et je lui souris poliment. Que pensait-il que j'allais lui donner ? Une poignée de beurre ?

— Ma grand-mère l'a préparé et je n'aime pas manger seule. Fais-moi plaisir ?

Il hésite un instant, puis acquiesce. Je suppose que ce n'est pas souvent que nous nous retrouvons ensemble de manière inattendue, sans agenda de travail spécifique ni obligation sociale à remplir.

Nous mangeons en silence pendant un moment et je prends un moment pour l'étudier. Il est irrémédiablement beau, avec cette mâchoire forte, ce nez droit et ses épais cheveux noirs. Sa beauté ne compense cependant pas son manque total de personnalité. Je ne peux même pas l'imaginer agir avec affection. Sait-il au moins sourire, ou a-t-il les muscles du visage complètement atrophiés par manque d'utilisation ?

Je soupire et détourne le regard. Je suppose qu'il est aussi intelligent au-delà de toute comparaison, loyal jusqu'à l'excès, et qu'il aime sa famille plus que tout. Sa personnalité est abrasive et il est beaucoup trop direct pour son propre bien, mais il n'est ni cruel ni injuste.

Même à l'époque où il essayait désespérément de me faire quitter mon emploi lors de ma première embauche, tout ce qu'il faisait ne faisait que m'aider à long terme - les multiples langues qu'il m'a fait apprendre, les cours du soir à l'université qu'il m'a forcée à suivre et même le MBA qu'il m'a demandé de faire. Rien de tout cela n’était à mon détriment, même si je le méprisais à l’époque. Je déteste l'admettre, mais il va rendre une pauvre fille très heureuse un jour.

— Sais-tu qui elle est ? La femme que tu vas épouser ?