Chapitre 4

J’ai reculé en me couvrant la bouche. J’étais complètement paniquée en présence du roi alpha ! Et je l’ai embrassé !

« Oh, Déesse de la Lune », murmurai-je.

Puis, je m’agenouillai aussitôt et baissai la tête. « Pardonnez-moi mon comportement déplacé, Votre Majesté. Je ne savais pas que c’était vous. Votre servante ingrate méritait d’être punie pour sa mauvaise conduite. » « Personne ne m’avait reconnue auparavant. J’ai masqué mon odeur et adopté un autre visage. Mais maintenant, vous voyez le vrai visage du roi alpha. Levez-vous, femme. Vous n’avez rien fait de mal, si ce n’est m’empêcher de vous embrasser. Je dois admettre que j’ai passé de bons moments dans cette meute. Tout cela grâce à vous. »

Sans le laisser répéter, je me levai. Je ne voulais pas le mettre davantage en colère. J’avais appris pendant dix-huit ans que les supérieurs n’aimaient pas attendre.

« Regarde-moi dans les yeux. J’aime la couleur de tes yeux, femme. »

Je retenais mon souffle en le regardant.

« Je m’appelle Rivière, Votre Majesté. J’ai été trouvé sur la rivière, d’où mon nom. Et je suis un esclave dans cette meute. » Je ne voulais pas me faire passer pour lui avec quelqu’un que je ne suis pas.

Le roi Maxxwell haussa les sourcils. « Je me suis rappelé que tu voulais quelque chose de moi. Qu’est-ce que c’est ? »

J’ai dégluti et secoué la tête avec force. Il était hors de question qu’il réponde à ma demande. « S’il vous plaît, laissez tomber, Votre Majesté. Ce n’est pas important. »

« Cela vous a semblé important. Je vous écoute d’abord et je jugerai si je peux vous aider ou non. »

Je traînai les pieds et me demandai si j’allais le dire ou non. Cependant, il semblait que le roi Maxxwell n’avait aucune intention de me laisser partir si je ne le lui disais pas.

« Alors ? C’est comme ça que la meute d’Haverstone traitait le Roi Lycan ? Tu me fais attendre ? »

« Pardonnez-moi, Votre Majesté. Cela paraît fou. »

« Voyons voir à quel point cela semble fou. »

« S’il vous plaît, marquez-moi. »

Je retins mon souffle tandis que le roi Maxxwell me fixait du regard. Cela dura si longtemps que je regrettai de le lui avoir dit.

« Je sais que ça paraît fou, Votre Majesté. C’est pourquoi j’ai hésité à vous en parler. »

« Quel âge as-tu ? »

« Je suis majeur, Votre Majesté. J’ai dix-huit ans. À l’instant. »

« Et tu n’as pas trouvé ton compagnon ? »

Je suis restée silencieuse un instant. « Je l’ai fait… mais il m’a rejetée parce que je suis une esclave. »

Mon cœur se serra lorsque je me rappelai avec quelle facilité Alpha Erik me rejetait.

« Qui ? » aboya-t-il.

« Mon alpha. L’alpha Erik de la meute d’Haverstone. Il ne voulait pas d’esclave comme compagne. Je comprends son point de vue, mais j’étais juste blessé. »

Le roi Maxxwell haussa les sourcils. « Pourquoi ? Pourquoi veux-tu que je te marque, River ? »

La façon dont les mots sortaient de sa bouche semblait sexy.

« Je veux lui montrer que quelqu’un veut encore de moi malgré mon statut d’esclave, Votre Majesté. Je pensais que vous étiez le meilleur candidat, mais c’était avant de savoir qui vous étiez. »

« Étant donné que je fais votre demande, qu’est-ce que j’aurai en retour ? »

Mon cœur battait fort en l’écoutant. « Vous envisagez sérieusement ma requête, Votre Majesté ? Vous allez me marquer ?

Je me suis claqué la langue en réalisant ce que j’avais demandé. Un roi alpha marquant un esclave ? Impossible. Il n’y avait aucune trace écrite de cela.

« Que peux-tu donner en retour ? » me demanda à nouveau le roi Maxxwell. « Donner et recevoir, River. C’est comme ça que le monde fonctionne. Marquer quelqu’un n’est pas chose facile. »

« Et cela se fait généralement entre partenaires. Mais ce n’est pas le cas, Votre Majesté. » Je baissai les yeux, réalisant que je n’avais rien en échange. Pas d’argent. Pas d’identité. « Je-je peux offrir mon corps, Votre Majesté. Si vous le souhaitez. Je peux être votre esclave. Vous pouvez me demander de purifier votre royaume et de travailler avec vos autres serviteurs. »

Il m'a regardé fixement. « Ton corps ? »

« Je-je peux vous donner un moment de plaisir ? » Même si je ne savais pas comment ? Peut-être apprendrais-je si le roi Maxwell voulait bien m’enseigner.

Son escalier froid me brûlait l’âme. « J’ai plein de femmes qui attendent ma permission », dit-il. « Tu n’es rien comparée à elles, River. Elles ont plus d’expérience que toi. De plus, tu ressembles à une enfant. Je ne veux pas qu’on pense que j’ai corrompu l’esprit d’une enfant. »

Mon cœur s’est serré. J’ai baissé la tête, gênée de n’avoir rien à offrir.

« Pardonnez-moi, Votre Majesté. Je n’ai rien à offrir. Je veux juste me venger. Je n’ai pas d’amis ici. Ils m’ont traité comme un moins que rien. Oh, pardonnez-moi pour mes divagations, cela ne vous concerne pas, Votre Majesté. Je n’ai pas à vous dire à quel point ma vie est misérable. »