S'abandonner à l'étreinte du Don

MILLIE

J'étais confortablement allongé sur le long canapé de notre bibliothèque, en train de lire, quand j'entendis frapper à la porte. La tête de ma sœur Sienna reposait sur mes genoux et elle ne s'est pas réveillée lorsque notre mère est entrée. Maman avait l'air inquiète, avec ses cheveux blonds attachés en chignon à l'arrière de sa tête.

"Y a-t-il quelque chose qui ne va pas?" J'ai demandé.

Elle se força à sourire et dit : « Ton père veut te parler dans son bureau.

Avec précaution, j'ai bougé la tête de Sienna et je l'ai posée sur le canapé. Elle était recroquevillée, étant une petite fille de onze ans, alors que moi, mesurant cinq pieds quatre pouces, je n'étais pas très grande non plus. Personne dans notre famille n’était particulièrement grand. Alors que je me dirigeais vers maman, elle évitait le contact visuel.

"Suis-je en difficulté?" Je n'étais pas sûr de ce que j'aurais pu faire de mal. Habituellement, Sienna et moi étions les plus sages, et notre sœur Harper était celle qui enfreignait les règles et qui avait des ennuis.

"Dépêche-toi, ne fais pas attendre ton père", dit simplement maman.

Mon estomac se retournait nerveusement alors que je me tenais devant le bureau de mon père. Après avoir pris un moment pour me calmer les nerfs, j'ai frappé à la porte.

"Entrez."

Je suis entré en essayant de garder un visage de poker. Papa était assis derrière son bureau en acajou dans un grand fauteuil en cuir noir. Les étagères en acajou derrière lui étaient remplies de livres qu'il n'avait jamais lus, mais elles dissimulaient une entrée secrète vers le sous-sol et un couloir menant aux lieux.

Il leva les yeux d'une pile de papiers, ses cheveux gris plaqués en arrière. "Asseyez-vous."

Je me suis assis sur l'une des chaises en face de son bureau et j'ai croisé mes mains sur mes genoux, essayant de ne pas me mordre la lèvre inférieure, car papa n'aimait pas ça. J'ai attendu qu'il parle. Il avait une expression étrange sur son visage alors qu'il me regardait. "La Bratva et la Triade tentent de s'emparer de nos territoires. Leur audace augmente de jour en jour. Nous avons plus de chance que la familia de Las Vegas, qui doit aussi faire face aux Mexicains, mais nous ne pouvons ignorer la menace de la Les Russes et les Taïwanais ne le sont plus."

J'étais confus. Papa ne nous a jamais parlé de ses affaires. Les filles n’étaient pas censées connaître les détails des affaires de la mafia. Je savais qu'il valait mieux ne pas l'interrompre.

"Nous devons résoudre notre querelle avec la Familia de New York et unir nos forces si nous voulons nous dresser contre la Bratva et la Triade." La paix avec la Familia ? Papa et tous les autres membres de la tenue de Chicago détestaient la Familia. Ils se battaient depuis des décennies et n'ont décidé que récemment de s'ignorer afin de cibler les membres d'autres organisations criminelles, comme la Bratva et la Triade. "Il n'y a pas de lien plus fort que le sang. Au moins, la Familia a bien compris."

Je fronçai les sourcils.

"Né dans le sang. Juré dans le sang. C'est leur devise."

J'ai hoché la tête, mais ma confusion n'a fait qu'augmenter.

"J'ai rencontré Agatone Merante hier", a déclaré mon père. Agatone Merante était le chef de la mafia new-yorkaise. Une rencontre entre New York et Chicago n'avait pas eu lieu depuis dix ans, et la dernière fois, elle ne s'était pas bien terminée. Ils l’appelaient le Jeudi Sanglant. Mon père n'était même pas le patron ; il n'était qu'un conseiller de Vernon Ruberti, qui régnait sur la criminalité dans le Midwest.

"Nous avons convenu que pour que la paix soit possible, nous devions devenir une famille", a poursuivi mon père en me regardant intensément. Je ne voulais pas entendre le reste. "Ruberti et moi avons convenu que tu épouserais le fils aîné des Merante, Gio, qui sera le futur chef de la Familia."

J'avais l'impression de tomber. "Pourquoi moi?"

"Merante et Ruberti se sont parlé au téléphone, et Merante voulait la plus belle fille pour son fils. Ils ne pouvaient pas lui donner la fille d'un de leurs soldats, et comme Vernon n'a pas de filles, ils t'ont choisi comme fille. la plus belle qui soit", expliquait mon père.

"Mais il y a tellement de belles filles", m'étouffai-je. Je ne pouvais pas croire que cela se produisait.

"Il n'y a pas beaucoup de filles italiennes avec des cheveux comme les tiens. Vernon les a décrits comme dorés", rit mon père. "Vous serez notre chemin vers la Familia de New York."

"Mais, Père, je n'ai que quinze ans. Je ne peux pas me marier", ai-je plaidé.

Mon père l'a fait signe. "Si je suis d'accord, vous le pouvez. Nous ne nous soucions pas des lois."

J'ai agrippé fermement les accoudoirs, me sentant engourdi.

« Mais j'ai dit à Agatone que nous attendrions que tu aies dix-huit ans et que tu aies fini tes études. Ta mère a insisté là-dessus, et Vernon a cédé à ses supplications.

Le Patron avait donc décidé d'attendre, mais mon père aurait forcé le mariage s'il avait pu. Gio Merante, mon futur mari, était connu pour écraser la gorge d'un homme à mains nues. Je ne savais même pas quel âge il avait. Ma cousine a dû épouser quelqu'un de beaucoup plus âgé. J'espérais que Gio n'était pas si vieux. Était-il cruel ?

"Il sera le chef de la mafia new-yorkaise", murmurai-je. "S'il te plaît, Père, ne m'oblige pas à l'épouser."

Le visage de mon père se crispa. "Tu épouseras Gio Merante. J'ai serré la main de son père. Tu seras une bonne épouse et tu te comporteras avec obéissance lors des célébrations des fiançailles."

"Fiançailles?" Ai-je demandé, ma voix semblant lointaine.

"Oui, c'est une façon de connecter nos familles et de permettre à Gio de voir ce qu'il obtient", a répondu mon père.

"Quand est-ce?"

"Septembre. Nous n'avons pas encore fixé de date."

J'ai hoché la tête, engourdi. Mes rêves d’un mariage amoureux ont été brisés. J'ai demandé si je pouvais continuer à aller à l'école, mais au fond, je savais que cela n'aurait pas d'importance. Mon avenir était décidé pour moi. Tout était déjà fini avant même d’avoir commencé.

~*~

Je ne pouvais pas arrêter de pleurer. Harper me réconfortait en me caressant les cheveux pendant que ma tête reposait sur ses genoux. Elle n’avait que treize ans, soit dix-huit mois de moins que moi. Cependant, ces dix-huit mois ont fait toute la différence entre être libre et être piégé dans une situation sans amour. J'ai essayé de ne pas lui en vouloir parce que ce n'était pas de sa faute.

"Tu devrais reparler à père." » Suggéra Harper une fois que j'atteignis sa chambre.

J'ai seulement haussé les épaules et baissé la tête. Connaissant notre père, rien ne pourrait changer sa décision une fois décidée.

Elle a couru à côté de moi, m'attrapant par le bras. "Peut-être que maman pourrait aider." Elle a chuchoté.

"Allez. Mon père n’a jamais laissé une femme influencer sa décision. J'ai répondu. Fermer ses idées. En même temps, j'enlève tout espoir que mon cœur pouvait nourrir.

J'ai essuyé mes larmes et j'ai regardé Harper, me sentant malheureux. Elle avait les mêmes yeux bleus que moi, mais ses cheveux étaient roux, contrairement aux miens qui étaient blond clair. Son père la traitait parfois de sorcière, mais ce n'était pas un terme attachant.

"Il a passé un marché avec le père de Gio", lui ai-je dit.

Harper fut surpris et demanda s'ils s'étaient rencontrés. Je me demandais la même chose. Pourquoi mon père a-t-il trouvé le temps de rencontrer le chef de la Familia de New York, mais pas de discuter de son projet de me vendre comme une marchandise ?

J’ai écarté la frustration et le désespoir qui montaient en moi, disant à Harper que nous ne pouvions rien faire.

Harper a essayé de me remonter le moral en disant que Gio pouvait être laid, gros et vieux. Mais je savais que mes inquiétudes allaient bien au-delà de son apparence.

Nous avons décidé de rechercher des informations sur Gio en ligne. Il semblait être un célibataire recherché avec des yeux gris froids et une carrure musclée. Les articles le qualifiaient d'héritier de l'homme d'affaires Agatone Merante, mais on savait ce qu'il représentait réellement : la mort et la violence.

Voir des photos de lui avec différentes filles sur chaque photo m'a rendu amer. Les filles du monde étaient attirées par son charme et sa richesse, ne connaissant pas l'obscurité qui se cachait sous sa façade.

J'ai ressenti le besoin de parler à Enrique, notre fidèle garde du corps, qui savait tout sur tout le monde, y compris Gio.