CHAPITRE 07

Patton

La porte se ferme et je me penche en arrière, essayant d'échapper à son odeur persistante. C'est une douceur légèrement persistante au fond de ma gorge. C'est comme tout en elle, brillante et tentante et refusant d'être ignorée… ou dirigée.

Je ne sais pas quoi en faire. Une minute, elle agit de manière timide, la suivante, elle se moque, comme un mélange foutu de chaton et de minx.

Me critiquait-elle sérieusement ? Je fumerai si je veux.

Je jette la cigarette éteinte sur mon bureau et passe mes mains sur mon visage. C'est énervant qu'elle m'attire. Je ne la connais même pas. Je dois rester concentré sur la vue d'ensemble, nos plans futurs et le lancement de cette nouvelle application commerciale.

Au lieu de cela, mes pensées sont dominées par des yeux bleus clignotants, des lèvres charnues qui s'ouvrent pour révéler des dents blanches et droites, ce haut transparent…

La façon dont elle a ri et prononcé mon nom…

Il m'a fallu toute ma volonté pour garder mes mains loin d'elle.

Merde, je garderai mes mains loin d'elle.

Debout, je marche jusqu'à la fenêtre et regarde le flux continu de phares qui circulent dans et autour de la ville. Notre bâtiment n'est qu'à quelques pâtés de maisons de Printer's Alley, ce qui signifie que même un mercredi, les rues sont bondées de touristes qui font la fête et font du bruit.

Je ai besoin d'un verre…

Ce qui me rappelle, putain, où est Marley ?

Je recule pour attraper mon téléphone quand il sonne dans ma main. Le nom me serre la mâchoire, mais si je l'ignore, il ne fera que rappeler jusqu'à ce que je réponde. Alors nous serons tous les deux énervés.

J'expire mon agacement et touche le cercle vert. « Salut, papa, quoi de neuf ? » Pourquoi n'êtes-vous pas dans un vieux club moisi avec vos amis retraités fumant des cigares et buvant du scotch ?

"J'ai entendu dire que l'accord avec Hastings et Key avait échoué."

Bien sûr, il appelle à ce sujet. « C'est en attente. Taron veut suivre certaines pistes aux Émirats arabes unis, et Hastings veut voir si nous les décrochons.

Il fait un bruit de désapprobation. « Quand je dirigeais les choses, nous ne faisions pas affaire avec les Arabes. Ou les chinois. Ou les Russes.

Il me faut toute ma force pour ne pas souligner l'évidence : il ne dirige plus les choses.

Au lieu de cela, je suis un diplomate. « Taron est intelligent. Il ne traiterait pas avec des entreprises douteuses.

« S'il était au courant. Je garderais Fletcher entièrement américain. Vous pouvez toujours faire confiance aux Américains.

Une autre inspiration lente, expirez. "Ce ne serait pas Fletcher International si nous faisions cela."

« Vous savez, vous n'êtes pas obligé de faire ce lancement. Nous gagnons beaucoup d'argent sur le marché de Nashville.

"Nous devons le faire, et vous serez heureux une fois que ce sera fait et que la valeur de vos actions aura explosé."

Il exhale comme si j'étais un adolescent pétulant, pas le PDG de cette entreprise. J'aimerais qu'il continue à jouer au golf et à regarder les informations 24h/24.

"Bill a dit que Martin était dans l'une de ces émissions de potins aujourd'hui. Ils ont des photos de lui faisant la fête avec Sissy Faith. Un mardi. A-t-il encore des problèmes ? »

« Sissy… la chanteuse de country ? » J'aimerais changer mon souhait. Rien n'est pire que mon père en sachant plus que moi sur quoi que ce soit. « Les potins des tabloïds. Les angles de relations publiques de travail de Marley, ramasser des avenants, vous savez.

Il est calme, et j'espère que je suis dans le bon stade avec ce mensonge.

« Je m'abstiendrais de m'associer trop rapidement à de jeunes talents. Vous ne savez jamais quand ils feront quelque chose comme du twerk à la télévision nationale.

Je ne veux même pas savoir où mon vieux père a appris le mot twerk . "Ouais, c'était une idée, mais je pense que tu as raison." Dire à mon père qu'il a raison est le meilleur moyen de le faire se retourner et se rendormir.

« J'espère que vous gardez un œil sur lui, que vous lui apportez de l'aide s'il en a besoin.

"Bien sûr." Un autre mensonge. Est-ce que Marley glisse? Je dois le trouver.

« Vous avez rendu un bon service à notre pays. Pourtant, je ne peux pas le laisser salir notre réputation... »

« Il ne s'occupe pas des affaires de première ligne. Je l'ai sur les réseaux sociaux et le marketing.

"Réseaux sociaux." Il grogne, et je sais que je suis partant pour plus de bloviation. "Rien ne vaut une bonne interaction en face à face à l'ancienne."

"Droite." Je suis distrait par cette nouvelle ride dans ma journée, et une accalmie gênante s'installe entre nous.

Il s'éclaircit la gorge, allégeant son ton. « Il est neuf heures passées. Tu ne devrais pas travailler tard tous les soirs, tu vas t'épuiser.

Comme s'il ne travaillait pas tard tous les soirs de ma vie. Où pense-t-il que je l'ai appris ? Au moins, je n'ai pas de femme et d'enfant qui m'attendent à la maison. La pensée me pique l'esprit. Je regarde l'enveloppe dans la poubelle et je pense au gingembre et à la noix de coco…

Je ne veux pas ça. Ma vie est géniale telle qu'elle est, sauf cette histoire de Marley.

Je suis prêt à me déconnecter et à le retrouver. "J'étais en train de terminer quand tu as appelé."

« Est-ce que tu fumes encore dans mon bureau ? Mauvaise habitude."

"Comme n'importe quoi pouvait couper trente ans de scotch et de cigares."

« Les cigares font ressortir le caractère du bois. Les cigarettes sont juste sales.

"C'était tout ce dont tu avais besoin ?" Je suis à bout de patience maintenant.

« Si vous êtes décidé à cette extension, verrouillez Hastings et Key. Ce sont de bonnes personnes. De bons américains.

"Droite."

« Et apprenez à connaître Martin. Vous n'avez pas besoin d'une autre situation avec lui.

Ces mots sortant de la bouche de mon père me rendent furieux.

"Bonne nuit, papa." Je me déconnecte rapidement, avant que la conversation ne parte complètement vers le sud.

Même quand je suis d'accord avec lui, la façon dont il énonce son point de vue me fait me questionner. Je n'ai pas le temps pour ça ce soir.

Tenant le téléphone, je suis sur le point d'appeler Marley lorsqu'un bruit dans le couloir me fige sur place. Un bruit de cognement est suivi du bruit du papier qui tombe, d'autres cognements, puis d'un fracas comme un porte-stylo tombant sur un bureau.

Je m'approche et ouvre brusquement ma porte. "Qui est là?"

De petites lumières autour des panneaux de sortie éclairent l'espace vide, et je plisse les yeux dans l'obscurité. Un personnage fait le tour d'un classeur.

« Patton ! Putain qu'est-ce que tu fous ici ?" Marley tend les bras, souriant comme si c'était normal, alors qu'il s'approche de moi.

« Le travail commence à 9 h, pas à 21 h, où étais-tu ? »

« Est-il neuf ? Il rit comme si c'était une grosse blague et me bouscule, entre dans mon bureau et se laisse tomber dans l'un de mes fauteuils en cuir. Il porte le même blazer et pantalon qu'il portait quand je l'ai quitté hier soir. "Vous ne croirez pas ce qui s'est passé."

Mes poings se serrent et se desserrent alors que je le suis à l'intérieur. "Cela ressemble à quelque chose que je n'aimerai pas."

"Avez-vous entendu parler de Sissy Faith?"

"Oui." Mon ton est vif.

Célébrité ou pas, la jeune fille a à peine vingt et un ans, douze ans de moins que nous. Je n'ai pas le temps pour ses conneries. Il laisse tomber sa jambe et se penche en avant, fouillant dans sa poche et en sortant un émoussé. Il attrape le briquet sur mon bureau et l'allume en tirant longuement.

"Son corps est si serré." Sa voix est tendue et il sourit en levant le menton pour laisser sortir la fumée avant de me passer le joint. "Ça fait un moment que je n'ai pas été avec quelqu'un d'aussi… frais."

« Jésus… Tu as couché avec elle ? » Je fronce les sourcils, prends le joint et le tiens une seconde. Au moins, ça ne sent pas cette merde bon marché. Je voulais un verre, mais cela suffira.

"Putain, ouais." Il rit à un souvenir. «Après que vous soyez rentré chez vous hier soir, elle s'est présentée avec des roadies ou autre. Nous avons frappé la ville et, putain .

Ses paroles me font penser à Raquel, à toucher son corps, et la chaleur monte sous ma ceinture. Je m'appuie contre mon bureau et tire longuement sur le joint avant de le lui rendre. Je le regarde prendre une autre bouffée et mon cerveau commence à se détendre. L'appel de papa m'a énervé, mais je me sens un peu mieux maintenant que Marley est dans mon bureau, pas morte et pas trop loin.

Il m'offre à nouveau la fumée, mais je refuse. "Je prévois de me présenter au travail demain."

"Comme vous voudrez. Elle m'a donné le nom de son fournisseur.

"Ne te fais pas prendre avec ça." Ce type n'hésite pas à se défoncer, à monter dans une voiture et à foncer dans The District.

« Qu'est-ce que j'ai raté aujourd'hui ? » Il sort son téléphone et commence à taper sur le visage.

"Pas beaucoup."

"Qu'est-ce que c'est ça? Bienvenue Raquel Morgan ? Il tourne le téléphone vers moi et a le culot de paraître intéressé.

"Taron l'a embauchée."

« Morgan… Est-elle liée à… »

"Oui."

"Est-elle belle?"

Oui, très . "Cela n'a pas d'importance."

Il se penche en arrière sur le canapé et me regarde une seconde avant de soulever le joint et de prendre une autre longue bouffée. Puis il regarde par la fenêtre. Les secondes passent. "Allons chez AJ et voyons qui joue."

« Je te l'ai dit, je dois travailler demain. Nous rencontrons Madagascar.

« Putain, tu pourrais faire ça pendant ton sommeil. On n'est jeune qu'une fois.

J'étudie les rides profondes autour de ses yeux. Je vais devoir faire quelque chose pour lui, et je suis furieux de ne pas l'avoir vu plus tôt. Je suis énervé, mon père a raison. «Nous ne sommes pas si jeunes et vous avez besoin de dormir. J'attends de vous que vous fassiez une apparition ici demain.

"Je suppose que maintenant je dois le faire." Il se lève, tapant sur le J. "Je dois vérifier cette nouvelle nana de Morgan dans le bureau."

"Raquel travaille avec moi." Il est possible que les mots sortent un peu trop fort. Je m'en fiche. "Je veux voir votre plan marketing pour le quatrième trimestre."

Il ne cligne pas des yeux. "Déjà fait. Compte Instagram @Fletchcom, hashtag luxrental, hashtag rentbnb, hashtag Fletcher. Maintenant, j'ai juste besoin de poster un tas de photos de notre merde.

« Et tu penses que ça marchera ?

"Ça marche pour Kylie Jenner."

"Suis-je censé savoir ce que cela signifie ?"

"Cela signifie que nous pouvons prendre un verre chez AJ avant de l'appeler une nuit."

Je ne suis pas d'humeur pour les gens. « Taron travaille sur deux nouveaux comptes. Il peut utiliser l'aide. Avez-vous conduit ici ? »

"Uber".

Parfait . Je soulève mon blazer du dossier de ma chaise puis ramasse mon téléphone et mes clés. « Je vais te reconduire à la maison. Je te veux dans son bureau dès demain matin.

"Tu es le patron."

« Content que tu te souviennes. »

Il rit comme si de rien n'était, et après la journée que j'ai eue, je décide d'en rester là pour l'instant.