CHAPITRE 07

Avant que je puisse courir, crier, arracher mes vêtements ou quoi que ce soit d'autre qui pourrait attirer l'attention, Ridge me soulève dans ses bras, contre sa poitrine, et me porte à travers la zone des gros joueurs.

"Que fais-tu? Déposez-moi !

Il continue de marcher comme si je ne parlais pas, lançant un regard de pierre à un croupier de blackjack dans la zone délimitée, puis hochant la tête vers une paire de carcasses en costume gardant un rideau.

Lorsque nous l'atteignons, ils repoussent le brocart pour révéler un ascenseur ouvert. Ridge avance à l'intérieur. Les portes commencent à se fermer.

Je crie comme si ma vie en dépendait… parce que je commence à penser que c'est le cas.

Il me laisse tomber sur mes pieds, me plaque contre le mur de l'ascenseur avec son corps et couvre ma bouche avec sa main. « Il est trop tard pour ça. Tu es à ma merci maintenant.

Ses yeux sombres – ceux qui étaient si pleins de chaleur et de désir il y a neuf petites semaines – sont maintenant comme de la glace noire.

"Ne me fais pas de mal." Le plaidoyer glisse.

Au contraire, ses yeux deviennent plus froids. « Où est ton téléphone ? »

Ma dernière bouée de sauvetage pour le 9-1-1 et le monde extérieur ? "Je-je ne l'ai pas."

La bouche pressée dans une ligne sombre, Ridge retire la bandoulière de mon sac à main de mes épaules, fouille dans mon sac, trouve l'appareil et l'éteint avant de le mettre dans sa poche. "Je suis désolé."

La terreur me serre la gorge. « Qu'est-ce que tu vas me faire ? »

Il ne répond pas, ce qui ne fait que me terrifier davantage. Puis l'ascenseur sonne.

Huitième étage.

Les portes s'ouvrent sur un couloir sombre et humide. C'est obsolète. Ça sent le moisi.

Je m'agrippe au rail de sécurité dans l'ascenseur pour ma vie. Je ne lâche pas tant que Ridge ne m'a pas donné de réponses. « Pourquoi m'amenez-vous ici ? »

Il me soulève à nouveau, me calant contre sa poitrine et m'éloignant de ma dernière ligne de fuite sans remords. "Pour que nous puissions parler."

La façon dont il le dit ? Je ne pense pas que ce soit tout ce que nous ferons.

Une équipe d'hommes d'entretien travaille sur les poignées de porte dans le couloir. Quelques autres se déversent dans des chambres d'hôtel ouvertes avec des rideaux tirés, des lits faits à la hâte, et… sont-ils en train de mettre du matériel de surveillance ?

Ridge trouve un homme plus âgé portant un casque avec un ventre qui dit qu'il aime la bière. « Est-ce que tu finis tout ça ce soir ?

Il hoche la tête. "Les ordres du patron."

Jurant, Ridge regarde le préposé à l'entretien. "Est-ce que certaines chambres sont déjà terminées ?"

"La plupart d'entre eux. Nous aurons terminé dans dix minutes. L'audio devra attendre jusqu'au matin, en raison de pièces. Mais la vidéo se fait le long de ce couloir. Le gars plus âgé fait un geste d'ici vers la fenêtre sale.

Ridge n'a pas l'air content. "Actif?"

Veut-il savoir si les salles sont déjà sous vidéosurveillance ?

« S'ils ne le sont pas encore, ils le seront bientôt. Le patron était pressé. Pourquoi? Vous avez des projets ? » Il tourne son regard vers moi, son regard parcourant mon corps avec un sourire sale qui me donne envie de prendre une douche.

Ridge ne répond pas. « Je serai dans la dernière porte à droite. Dites à vos gars de ne pas me déranger.

Le préposé à l'entretien lui adresse un salut à deux doigts. "Tu l'as eu. Amusez-vous."

Sans un mot de plus, Ridge fonce à toute vapeur dans la pièce en question. Devant la porte, il ouvre la serrure.

Pourquoi se verrouille-t-il depuis le couloir ?

Puis la porte se referme. Il me porte au centre de la pièce, au pied d'un lit king-size, et me pose sur mes pieds. "Pourquoi es-tu ici?"

« Pourquoi devrais-je te répondre ? »

Ces yeux noirs s'aiguisent. "Tu ferais mieux de m'écouter, Petit Rouge."

je souffle. C'est comme ça qu'il m'a appelé quand nous nous sommes rencontrés le soir du Nouvel An, la nuit qu'il a passée dans ma chambre d'hôtel avec mon corps sous le sien, me donnant des heures du genre de plaisir qui m'a assuré que toutes les autres personnes séjournant à notre étage m'entendaient aussi .

Nous y revoilà. Une chambre d'hôtel différente et une situation différente, en un sens plus terrifiante, mais…

"Tu te souviens?" C'est la mauvaise question à poser. Ce n'est certainement pas le moment de le demander. Mais le fait qu'il utilise ce surnom me remplit d'espoir. C'est stupide. Mais ça me fait me sentir mieux.

« Putain, tu as raison, moi si, » grogne-t-il dans mon oreille. "Et maintenant tu es au milieu de cette merde, où je ne voudrais jamais de toi."

"Alors pourquoi êtes vous ici?"

Il soupire. "Longue histoire de cul. Mais tu ferais mieux de suivre mon exemple – à la lettre – si tu veux vivre.