Chapitre 1

Point de vue d'Ava

« Ava ! » cria Tricia depuis le salon pour la vingtième fois.

Tricia est ma colocataire et ma meilleure amie ; nous nous sommes rencontrées lors de la première semaine de la rentrée. J’avais besoin d’une colocataire, alors elle m’a proposé de rester chez elle, même si elle n’en cherchait pas.

Ma mère a dû tout de suite apprécier Tricia, car elle a accepté sans hésiter, affirmant qu'il était très dangereux pour une jeune fille de vivre seule. Ma mère peut être extrêmement protectrice envers ses enfants, mais soyons honnêtes, quelle mère ne se transformerait pas en tigresse pour les siens ?

Je ne lui en veux donc pas d'être surprotectrice, même si cela me rend parfois folle.

Alors, depuis quatre mois, je vis avec cette louve sauvage, chut, ne lui dites pas que j'ai dit ça, sinon je suis fichu.

Tricia peut être douce et attentionnée quand elle le veut, elle a un cœur en or, la meilleure colocataire que je puisse rêver. Mais parfois, son côté grande sœur prend le dessus et elle devient un peu folle, mais je l'adore quand même.

« Quoi ? » demandai-je innocemment ; je pouvais presque la voir lever les yeux au ciel devant ma comédie.

Bon, d'accord, je n'étais peut-être pas si innocente, mais une fille a besoin de son bain moussant.

« Tu es restée là-dedans toute la matinée, et tu me demandes quoi ? » dit-elle, incrédule. « Si tu perds une seule minute, je te jure que je te traîne dehors par les cheveux ! » grogna-t-elle entre ses dents serrées. J'ai failli éclater de rire, mais j'ai bien dit « failli ». Je préférais ne pas être la proie de Tricia ; il fallait la voir en colère, et je parie que ce n'était pas joli à voir.

Elle est toujours comme ça, elle se lève en dernier et me fait prendre une douche rapide, mais pas aujourd'hui. Aujourd'hui est le jour idéal pour me venger et rattraper toutes ces douches express qu'elle m'a fait prendre.

Laissez-moi vous dire que la vengeance est douce.

Tricia a passé un examen important, ce qui explique son énervement.

Je suis sortie de la salle de bain entièrement habillée d'une robe d'été couleur pêche qui s'arrêtait aux genoux, avec une fine ceinture noire à volants, des boucles d'oreilles argentées assorties à la robe et des sandales noires ornées de minuscules perles.

Je suis sortie de la salle de bain en me dandinant, en rejetant mes cheveux blond vénitien de mon épaule, juste pour agacer encore plus Tricia.

Et elle a l'air furieuse !

Si les regards pouvaient tuer, je serais déjà six pieds sous terre.

« Salope », siffla-t-elle en me fusillant du regard, puis elle me bouscula pour aller aux toilettes.

« Mais tu m’aimes ! » je lui crie par-dessus mon épaule.

« Tu devrais être contente, et j'aurais préféré ne pas l'être, sinon je t'aurais déjà étranglée. » Elle me lance un dernier regard noir avant de claquer la porte au nez.

Si elle tenait tant à être prête à l'heure, elle devrait au moins se lever tôt.

À peine vingt minutes plus tard, elle est sortie de la salle de bain comme une flèche ; je parie qu'elle ne s'est pas bien lavée.

« Allons-y », murmura-t-elle. Je la suivis discrètement jusqu'à sa voiture, nous montâmes et démarrâmes. Au-dessus de la limite de vitesse.

Tricia m'a déposé devant mon immeuble de département avant de filer à toute vitesse vers sa faculté de droit.

À mon avis, elle veut en finir avec cet examen.

Je me tourne pour entrer dans mon premier cours, Économie. Mon autre ami, Nathan, mais comme on l'appelle, Nate, m'accueille avec une chaleureuse accolade, sans arrière-pensée. Merci beaucoup.

Il est gay.

« Oh, ma Ava, regarde comme tu es pâle, qu'est-ce que cette garce de colocataire t'a fait ? » s'exclama Nate d'un ton dramatique et sérieux, mais je voyais bien que c'était du faux sérieux, il plaisantait.

« Tu ne veux pas qu'elle entende ce que tu viens de dire, n'est-ce pas ? » ai-je prévenu, un sourire narquois se dessinant sur mes lèvres tandis que je secouais la tête.

Tricia va sans doute le castrer, c'est certain. Bon, ça ne veut pas dire qu'ils ne s'entendent pas bien. C'est leur façon de jouer, même si parfois je ne les comprends pas avant de réaliser qu'ils jouent.

« Comme si elle pouvait faire quoi que ce soit. » Nate ricane en levant les yeux au ciel.

« Sérieusement Nate ? » je le menace, en lui lançant un regard qui signifie « ne me cherche pas ».

« Oh, bien sûr que non, je suis très content de mes testicules ! » Il rit en rejetant la tête en arrière. Nous avons pris place lorsque notre professeur, M. Whilem, est entré et le cours a commencé.

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J'ai souri en fixant les lettres en gras où était écrit « MAMAN ». Cela faisait longtemps que nous n'avions pas parlé, surtout avec les problèmes d'alcool de papa.

« Bonjour ma chérie. » La voix douce de maman résonna à l'autre bout du fil ; comme cette voix m'avait manqué !

« Maman ! » ai-je gazouillé avec enthousiasme.

« Comment allez-vous là-bas ? J'espère que vous ne manquez pas de fournitures scolaires ou de nourriture. »

« Je vais bien, maman », ai-je répondu, et je l'ai entendue soupirer de soulagement.

« Comment allez-vous ? » ai-je demandé en retour.

« Nous allons bien, chérie. »

« Et papa ? » ai-je demandé, même si je connaissais déjà la réponse.

« Ne t'inquiète pas, ma chérie, concentre-toi juste sur tes études », m'a-t-elle rassurée, mais à qui je mens ?

Si je croyais que tout allait bien en présence de papa, alors je me trompais lourdement.

Mon père n'était pas comme ça quand j'étais enfant ; il était doux, attentionné et aimant. C'était le genre de père dont tous les enfants rêvent. Mais tout a basculé lorsque son entreprise a fait faillite et qu'il a dû la céder aux investisseurs.

Il était anéanti et s'est réfugié dans l'alcool, mais depuis quand l'alcool résout-il les problèmes ? Au contraire, il les a aggravés. Il est devenu malheureux et alcoolique.

« D’accord. » Je décide de ne pas insister.

« Ava ma chère, fais attention aux personnes que tu fréquentes, il y a toujours des gens mal intentionnés qui rôdent. » Elle a l'air inquiète.

Un froncement de sourcils apparaît sur mon visage ; oui, il y a des méchants dans les parages. Mais que maman utilise mon nom pour me prévenir, ça veut dire que quelque chose cloche, et pourquoi ai-je ce pressentiment que quelque chose ne va vraiment pas ?

« D’accord maman, je te le promets. On peut parler plus tard ? » dis-je, mettant fin à la conversation.

« D’accord chérie. » La communication fut coupée.

Maintenant, je suis inquiet et curieux : qu'est-ce qui ne va pas ? Est-ce que papa leur mène la vie dure ? Ou a-t-il causé des problèmes ?

Je rentre chez moi ce week-end, c'est certain.

« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as l'air stressée. » La voix de Tricia me tira de mes pensées ; elle sortit des vestiaires du café où nous travaillions toutes les deux.

Tricia n'avait pas vraiment besoin de ce travail ni de cet argent, enfin, surtout parce que ses parents sont riches et son copain est blindé. Elle m'a même proposé de me donner son salaire tous les mois, mais j'ai poliment refusé. Je ne peux pas simplement prendre l'argent qu'elle a gagné à la sueur de son front ; je passerais pour une vraie garce avide et désespérée.

Mais qui diable fait ça ?

« Alors ? » Je lui ai raconté ma conversation avec maman, en insistant également sur le danger que représentaient ces personnes.

« Je crois qu’elle veut juste te protéger », dit Tricia pensivement. Je sais déjà quelle mère ne protège pas ses enfants, mais il y a aussi une pointe de peur dans sa voix.

Maman n'a jamais parlé comme ça, même quand papa a commencé ses violences psychologiques ; sa voix a toujours été ferme. L'entendre parler ainsi ne peut que signifier que quelque chose cloche.

« Non, Tricia, il y a quelque chose qui se passe. » J’ai rompu le silence qui s’était installé entre nous.

Tricia me fixa du regard comme si elle cherchait quelque chose.

« Si c'est ce que tu penses, alors tu rentres chez toi ce week-end. »

Tricia a parlé sur un ton qui laissait présager la fin de la discussion, et je ne pouvais qu'être d'accord avec elle. Si nous avions été dans d'autres situations, je lui aurais reproché d'avoir utilisé ce ton avec moi, mais pas cette fois-ci.

Nous nous dirigeons tous les deux vers le comptoir.

« Ava, veuillez vous occuper de la table six », dit Mason, l'homme derrière le comptoir, la sueur ruisselant sur son front, les lèvres tremblantes et les doigts fébriles, avant de retourner à ce qu'il faisait ou prétendait faire.

Un froncement de sourcils me traversa le visage, perplexe : pourquoi tremblait-il ? Avait-il froid ? Je me détournai pour aller chercher la table six. Mais la tension dans l’air était palpable, comme un couteau qui vous transperçait la peau.

MAIS QU'EST-CE QUI S'EST PASSÉ ICI ?