Chapitre 3

Quelques semaines plus tard…

Las Vegas, Nevada, États-Unis d'Amérique

Samraat était assis à l'intérieur du restaurant en face de l'immeuble de la fille de son mentor. Il prit une gorgée de son café, et tout comme ces derniers jours, il espérait seulement que quelqu'un se présenterait à l'appartement. Il a demandé autour de lui qui habitait l'appartement, mais les locataires semblaient rester entre eux et ne savaient vraiment rien d'autre qu'une jeune femme vivait au troisième étage.

Contrairement à l'Inde où tous ses voisins connaissaient son emploi du temps lorsqu'il était dans son appartement, ou du moins ce qu'ils pensaient que c'était et en diraient probablement beaucoup plus sur lui si quelqu'un venait le chercher, il gardait pour lui la plupart du temps . La source d'information en Inde est l'aide domestique. Ils savent tout - ce que les gens ont mangé, quels vêtements ils portaient - et il n'y a aucun moyen de les garder bouche cousue.

Cela faisait presque deux semaines qu'il était arrivé aux États-Unis. Il a passé une semaine dans une chambre d'hôtel à Chicago à travailler avec une société d'enquête locale, à parcourir des séquences vidéo pour un match, mais rien ne s'est avéré comme un indice. Il a eu une percée chanceuse lorsqu'il a suivi les images de l'émission de voyage et l'a reliée aux caméras en circuit fermé du même endroit. Il a lancé une recherche basée sur l'âge, la couleur des yeux et des cheveux, et après de nombreux filtrages, il a réduit son emplacement à l'adresse de l'immeuble qu'il surveillait depuis quelques jours.

C'était un dimanche matin, et il ne savait pas pourquoi quelqu'un se levait à six heures du matin, mais il s'est présenté au café. Il n'en revenait pas de sa chance quand il vit un taxi s'arrêter devant l'entrée de l'appartement et qu'une grande femme se leva du siège arrière.

Il posa la tasse de café et regarda autour de lui le café presque vide pour s'assurer que personne ne le regardait tandis qu'il suivait la femme des yeux. La femme avait de longs cheveux noirs et ses pommettes bien définies lui disaient que c'était elle, Minerva Sharma alias Kiara Das. Pourquoi quelqu'un irait-il aussi loin pour se cacher de son père ? Son mentor lui a-t-il dit la vérité sur les raisons pour lesquelles sa fille a quitté la maison ?

Samraat regarda la femme ouvrir le coffre et sortir sa grande valise. Cela expliquait pourquoi il n'y avait personne dans l'appartement depuis qu'il le surveillait. Il s'assit sur sa chaise en l'observant, et comme si elle sentait ses yeux sur elle, elle regarda dans sa direction juste pendant une seconde avant de traîner sa valise à travers l'entrée principale.

"Enfin," marmonna Samraat dans sa barbe, le soulagement l'envahissant. Les dernières semaines ont été frustrantes. Essayant de trouver le bon centre de réadaptation pour son oncle alors qu'il était absent pour ce qui semblait être une durée indéterminée, il a été soulagé lorsque M. Sharma a proposé de garder un œil sur son oncle pour s'assurer qu'il est bien pris en charge. .

Samraat ferma son ordinateur portable et fit un signe de tête au propriétaire du restaurant. « J'ai toujours le blocage de l'écrivain. Je reviens demain matin. Gardez-moi ma table.

"Tout pour toi, mec." Le propriétaire du restaurant a salué alors que Samraat partait pour se rendre à un autre endroit pour une observation plus approfondie. Samraat s'était assuré de donner un bon pourboire aux serveurs et serveuses et avait mangé tous ses repas au restaurant tout en surveillant l'entrée de l'immeuble.

Son prochain point d'observation était un banc de parc d'où il pouvait utiliser ses lunettes zoom qui ressemblaient à des lunettes de soleil ordinaires pour regarder dans son appartement. Samraat a trouvé un homme avec son chien assis à l'endroit le plus optimal sur le banc pour qu'il puisse la surveiller, alors il s'est assis à côté de l'homme.

L'homme lança un drôle de regard à Samraat avant de regarder autour du parc et le banc vide juste en face du chemin.

"Sérieusement, tant de bancs vides, et tu veux t'asseoir juste à côté de moi." L'homme semblait agacé.

Samraat ajusta ses lunettes noires et releva légèrement le menton. « Je suis désolé, monsieur, je n'ai pas senti votre présence avant de m'asseoir sur le banc. S'il te plaît, pardonne-moi."

L'homme avait l'air horrifié et embarrassé en même temps lorsqu'il réalisa qu'il était méchant avec quelqu'un qui ne pouvait pas voir. « Je suis désolé, je n'avais pas réalisé… J'étais sur le point de partir.

Samraat se tourna pour regarder l'homme s'éloigner avec son chien, et le bord de sa bouche se tordit en un léger sourire. "Merci."

Il se dirigea vers le bord du banc et appuya sur le petit bouton de la monture de ses lunettes de soleil, zoomant sur son appartement. Il ne vit aucun mouvement pendant un moment, mais quand il la vit enfin, elle était sortie sur son balcon pour déguster une tasse de ce qui ressemblait à une boisson chaude.

Elle avait enlevé les vêtements qu'elle portait et mis un short et un t-shirt. Lorsqu'elle a soulevé un pied du sol pour étendre sa jambe sur l'autre chaise sur le balcon, Samraat a dégluti par inadvertance en pure admiration mais a rapidement détourné le regard.

Pourquoi diable avait-il besoin de la regarder de si près ? Il savait que c'était elle, et tout ce qu'il avait besoin de trouver était un moyen de s'injecter dans sa vie. Il n'était pas nécessaire de la surveiller pendant qu'elle était à l'intérieur de son appartement. Il nota mentalement de mettre une alerte sur son téléphone à partir de la caméra installée à l'entrée principale de son immeuble.

Samraat ne se sentait pas bien de regarder la fille de son mentor comme il l'avait fait il y a quelques instants. Il se leva et enleva ses lunettes de soleil avant de quitter le parc pour retourner au restaurant. Il pourrait faire du travail tout en se faisant passer pour un auteur souffrant du blocage de l'écrivain.

Plus tard dans la soirée, Samraat était sûr que la femme n'allait pas partir, ce qui lui a fait se demander pourquoi une jolie jeune femme d'une vingtaine d'années était enfermée dans son appartement toute la journée.

Il descendit la rue et regarda l'enseigne clignotante du motel, se demandant s'il devait rester là au lieu de l'hôtel où il avait séjourné ces derniers jours. Il s'était fait remarquer de changer d'hôtel si la femme continuait à passer ses journées dans son appartement comme elle l'avait fait ce jour-là.

Sur la base de ses recherches, la femme travaillait comme enseignante à l'école primaire locale et était absente pour les vacances d'été. Elle était probablement partie en vacances, et il savait qu'il pourrait obtenir plus d'informations sur elle si seulement il connaissait son numéro de téléphone ou son e-mail qu'elle utilisait probablement pour communiquer. Les détails qu'il a pu trouver dans son contrat de location d'appartement et dans d'autres installations publiques ont montré qu'elle n'avait aucun contact personnel avec qui que ce soit. Le contact d'urgence était une personne qui travaillait avec elle à l'école en tant qu'enseignante.

Gardait-elle ses communications secrètes ou n'avait-elle personne d'autre avec qui communiquer ? Il sentit un pincement étrange dans sa poitrine lorsqu'il réalisa qu'elle vivait une vie solitaire alors qu'elle avait une famille nombreuse en Inde et un père qui attendait avec impatience de la voir. Pourquoi ne rentrerait-elle pas chez elle au lieu d'être seule ?

Le lendemain matin, il se réveilla tôt pour retourner au restaurant pour voir si la femme passerait une autre journée à l'intérieur. Il a été horrifié quand il a réalisé qu'elle n'était pas là. Le programme qu'il avait mis en place la nuit dernière sur la caméra à l'entrée principale et la porte arrière de l'immeuble ne lui a pas envoyé d'alerte indiquant qu'elle quittait l'immeuble.

Il sourit au gérant du restaurant qui le regardait d'un air interrogateur. « J'ai juste pensé à une bonne scène à écrire dans mon histoire. Puis-je prendre une tasse de café, s'il vous plaît ?

« J'arrive tout de suite », dit l'homme en souriant.

Samraat a commencé à parcourir les séquences vidéo pour voir quand elle était partie et s'il avait manqué de programmer une alerte sur l'une des portes. Il s'est penché en arrière quand il a vu l'image de la femme quittant l'immeuble vers six heures du matin. La façon dont elle a couvert son visage avec le sweat à capuche de sa veste, la caméra n'a pas capté les traits et n'a donc pas envoyé l'alerte.

Samraat a regardé la vidéo en pause, intriguée par la façon dont elle se couvrait toujours le visage comme si elle soupçonnait que quelqu'un la regardait. Il sauta à travers d'autres séquences de caméra qu'il avait regardé et regarda attentivement l'écran. Il a été surpris quand il l'a vue sortir du parking souterrain. Certaines des images qu'il a regardées montraient soit ses cheveux couvrant son visage pendant qu'elle marchait, soit le sweat à capuche qu'elle portait la rendait méconnaissable, même pendant les chaudes journées d'été.

Samraat est retournée vérifier le rapport détaillé initial sur elle et a confirmé qu'aucune voiture n'était immatriculée à son nom.

"M. La fille de Sharma, qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi te caches-tu ainsi ? Votre père est policier. S'il vous plaît, ne soyez pas impliqué dans quoi que ce soit d'illicite.

Il a recherché les détails de l'immatriculation de la voiture sur la base de la plaque d'immatriculation et s'est rendu compte que le véhicule était en fait immatriculé sous le nom de "Kiara".

Das.'

"Idiots", jura-t-il à voix basse face à la négligence de l'équipe qui a effectué la recherche initiale de données sur elle et a raté le détail de sa voiture. Ce n'était pas un gros détail, mais le fait qu'ils aient raté l'information l'énervait.

Il a suivi le logiciel d'imagerie en recherchant les images de la voiture alors qu'elle se déplaçait dans une zone urbaine de Las Vegas appelée Sin City. Le chemin qu'elle a pris jusqu'à sa destination semblait étrange. Elle a emprunté les routes locales alors qu'elle avait une meilleure option pour utiliser l'autoroute. Elle quittait parfois l'autoroute pour une sortie, puis revenait comme si elle avait une queue qui la suivait, et elle essayait d'induire quelqu'un en erreur.

Samraat laissa échapper un petit rire lorsqu'il vit le nom de sa destination finale : le centre de guérison et de bien-être de Guru. Son rapport l'avait répertoriée comme enseignante à l'école primaire locale, mais rien sur un centre de bien-être.

Une recherche rapide sur Internet a indiqué que le centre de bien-être était ouvert aux visiteurs après dix heures du matin, mais il semblait que la femme était arrivée dans l'établissement bien avant sept heures du matin.

Travaillait-elle au centre de bien-être ? À temps partiel?

Samraat était livide que l'équipe d'enquête avec laquelle il s'était associé à Chicago n'ait répertorié aucun de ces détails à son sujet lorsqu'ils lui ont envoyé le dossier. "Pas étonnant que M. Sharma n'ait pas pu vous trouver."

Il comprit pourquoi les autres équipes n'avaient pas réussi à la retrouver au fil des ans. Peut-être qu'elle faisait un effort supplémentaire pour ne pas être retrouvée.

Plus tard dans la nuit, il est retourné dans sa chambre d'hôtel après avoir lancé une autre alerte sur sa voiture garée sur le parking du centre de bien-être. Lorsqu'il a regardé le téléphone de son hôtel, il a vu plusieurs messages et a su que ce devait être M.

Sharma laissant les messages.

Il a composé le numéro de téléphone de son mentor pour lui donner la dernière mise à jour et peut-être même lui poser quelques questions. "Bonjour Monsieur."

"Bonsoir à vous, Samraat." Son mentor avait l'air joyeux.

"Monsieur, nous avons localisé votre fille, mais je n'ai aucun moyen de me rapprocher d'elle, alors je peux essayer de la convaincre de retourner en Inde avec moi." Samraat n'a pas perdu de temps en lui donnant les détails de l'enquête.

« Comment va-t-elle, Samraat ? »

"Seul et caché, monsieur."

"Cache? Pourquoi?"

Samraat prit une profonde inspiration. « Dites-moi, monsieur. Dois-je savoir pourquoi votre fille s'est enfuie de chez elle après avoir brûlé toutes ses photos avant de partir ? Pourquoi a-t-elle changé de nom et vécu comme quelqu'un d'autre à l'autre bout du monde ?

M. Sharma est resté silencieux pendant un moment. « Sa mère, ma défunte épouse, a été tuée dans des tirs croisés lorsque j'ai été attaqué il y a de nombreuses années. Elle m'a blâmé pour la mort de sa mère, et il y a eu quelques occasions où nous avons également identifié des attaques potentielles contre elle. Pour ceux qui savaient qu'elle était ma faiblesse, ils ont essayé de l'utiliser pour me menacer, et je pensais… »

Samraat intervint. « Monsieur, c'est comme si elle participait à une opération secrète. Elle est presque comme un fantôme. Elle n'interagit pas avec ses voisins, va et vient à des heures irrégulières, n'a pas d'amis et ne sort pas. Pensez-vous qu'elle est paranoïaque, vos ennemis l'atteindront, même ici ? »

"C'est possible. Que fait-elle à Las Vegas ?

"Elle est enseignante au primaire et semble avoir récemment commencé à travailler dans un centre de bien-être."

"Sa mère était enseignante, Samraat." La voix de M. Sharma était tremblante.

"Monsieur, donnez-moi un peu de temps pour en savoir plus."

"Samraat, mais j'ai hâte de la voir."

« Monsieur, vous ne pouvez pas venir ici pour la voir, pas encore. Si elle est restée sous le radar pendant si longtemps, elle pourrait à nouveau disparaître. Laissez-moi découvrir ce qui la dérange vraiment et pourquoi elle est restée loin de sa famille.

"Que puis-je faire?"

"Je vous tiendrai au courant."

Quelques jours se sont écoulés et la voiture n'a pas bougé de la place de stationnement, ce qui a encore plus déconcerté Samraat. La femme est entrée dans le bâtiment il y a deux jours et n'en est pas sortie. Il a passé le temps à rechercher ses informations d'identité sur le système de paie du centre de bien-être et savait qu'elle devait toujours être à l'intérieur de l'établissement en fonction de ses données de carte perforée. Elle n'avait pas quitté le bâtiment après y être entrée il y a plusieurs jours.

Ses informations sur l'emploi indiquaient qu'elle avait rejoint l'établissement récemment. Cela a confirmé son intuition qu'elle travaillait dans l'établissement lorsque l'école dans laquelle elle travaillait a été fermée pour l'été.

Il a regardé attentivement la séquence vidéo d'elle entrant dans l'établissement vêtue d'une robe caftan orange portant un petit sac de sport. « Vous restez au centre, Mme Sharma ?

Samraat réfléchit quelques instants et prit son téléphone pour appeler M. Sharma. "Monsieur, j'ai besoin de votre aide."

« Que puis-je faire, Samraat ? »

"J'ai besoin d'une entrée au centre de guérison et de bien-être du gourou en tant que patient. Cet endroit regorge de célébrités et n'admettra personne dans un délai aussi court sans quelques recommandations personnelles d'autres personnes influentes. Vous pouvez leur donner mon vrai profil car ils effectuent des vérifications approfondies des antécédents avant d'accepter. J'ai besoin que ce soit fait rapidement. Nous ne pouvons plus perdre de temps. Utilisez vos pouvoirs, monsieur.

Il a passé plus de temps à parler à M. Sharma pour lui expliquer comment il devait être affecté à Kiara Das en tant que coach pour ses séances de conseil.

« Donnez-moi quelques jours, Samraat. Je vais y arriver.

"Merci Monsieur."

"Je ne sais pas comment je pourrai jamais te remercier, Samraat."

"Monsieur, rappelez-vous ce que vous avez fait pour moi." Samrat sourit.

"Vous avez trouvé ma fille, et rien ne vaut ça."

"La ramener à la maison battrait ça." Il gloussa et fut heureux d'entendre M. Sharma rire.