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Les cicatrices sur son corps lui rappelaient tout de même l'histoire : une fine ligne sous son ventre, et une autre, plus discrète, qui partait de sa nuque. On les remarquait à peine, à moins de vraiment la scruter. Elle ne s'en inquiétait pas. Personne ne fixait quelqu'un d'aussi près.

Elle attrapa son vieux Nokia, son sac, et descendit. Megan s'affairait dans la cuisine.

« Salut », lança Isabella.

« Salut ! » répondit sa sœur en remuant quelque chose.

« Tu fais quoi ? »

« Des crêpes », dit Megan avec un sourire fier.

Isabella lui avait appris quelques recettes pour qu'elle puisse se débrouiller seule quand elle n'était pas là. Et aujourd'hui, c'était Megan qui la gâtait.

« C'est pour une occasion spéciale ? » plaisanta Isabella.

« J'avais juste envie de te faire plaisir », répondit Megan. Puis, plus sérieuse : « Tu vas mieux maintenant ? »

« Oui... merci d'être venue hier soir. »

« Eh, c'est normal. On est sœurs, non ? » répliqua Megan en haussant les épaules. Isabella la prit dans ses bras.

Elles mangèrent tranquillement. Isabella fit la vaisselle et annonça qu'elles passeraient l'après-midi chez leur tante.

Une heure plus tard, elles fermèrent la porte de l'appartement et marchèrent jusqu'à l'immeuble voisin. Dix minutes plus tard, Megan sonnait. La porte s'ouvrit sur Jessica, toujours souriante, toujours accueillante, mince et grande, presque comme une grande sœur plus qu'une tante. C'était elle qui les avait recueillies lorsqu'on les avait mises dehors. Un repère, un refuge.

« Salut, tante Jess ! » lança Megan.

« Salut », dit Isabella en l'étreignant brièvement. Elle ne l'appelait jamais "tante", trop peu d'années les séparaient. Jessica leur demanda comment elles allaient, leur proposa du jus, et elles s'installèrent dans le salon.

« Tu fais encore des mauvais rêves ? » demanda Jessica.

« Parfois, mais rien de dramatique », répondit Isabella.

« Elle en a fait un hier », ajouta Megan. Jessica se tourna immédiatement vers Isabella et la serra contre elle. Isabella retint ses larmes : elle ne voulait pas s'effondrer encore une fois.

« Et ton boulot ? » enchaîna Jessica après un moment.

« Toujours pareil. J'ai besoin de mieux. Quatre ans d'études pour finir serveuse... c'est pas ce que je voulais », soupira Isabella.

« Je demanderai à Kevin s'il connaît quelqu'un dans le secteur où tu veux entrer », proposa Jessica.

« Ce serait incroyable, merci ! » répondit Isabella, sincère.

Jessica haussa les épaules en souriant, et les trois éclatèrent de rire.

Le reste de la journée passa dans une ambiance simple et agréable. Films, discussions, petites plaisanteries. Isabella avait l'impression de respirer enfin.

Vers 20 heures, elles prirent congé et rentrèrent. Isabella se changea, prépara le dîner, et après avoir mangé, Megan partit dans sa chambre. Isabella resta sur le canapé, son ordinateur portable - offert par Kevin pour ses 21 ans - posé sur les genoux. Elle passa un long moment à chercher des offres d'emploi, sans succès. Déçue et épuisée, elle abandonna pour la soirée et se coucha.

Le lendemain, elle se leva tôt, prit une douche rapide, avala son petit-déjeuner, et se remit immédiatement à fouiller les annonces, déterminée à trouver enfin un poste qui lui conviendrait.

Elle avait passé des heures entières à fouiller les annonces, sans décrocher la moindre piste. À force de cliquer et de rafraîchir les pages, elle avait fini par se dire que tout cela ne servait à rien. Éreintée, elle abandonna son ordinateur et alla s'installer au salon. Pour se changer les idées, elle lança The Vow. Le film tournait depuis un bon moment quand son téléphone vibra. Elle mit le film en pause et regarda l'écran : Kevin appelait.

Elle répondit aussitôt.

- Salut, Kevin, dit-elle.

- Hé, Bella ! J'ai quelque chose pour toi, annonça-t-il, visiblement impatient.

- Je t'écoute, répondit-elle en se redressant.

- On m'a parlé d'un poste d'assistant personnel qui vient de s'ouvrir.

Elle resta un instant interdite.

- Sérieusement ?

- Oui. Chez Anderson & Co. Ils cherchent quelqu'un pour assister Seth Anderson directement.

- D'accord... et l'entretien ?

- Lundi matin. À huit heures pile, précisa-t-il.

Un léger rire lui échappa, mélange de soulagement et d'incrédulité.

- Merci, Kevin.

- C'est rien, dit-il avant de raccrocher.

Elle resta un moment immobile, le téléphone encore dans la main. L'idée qu'une opportunité réelle se présentait enfin semblait presque irréelle. Il ne lui fallait pourtant rien de plus : un travail, simplement un travail. Et Kevin venait, une fois de plus, de lui tendre la main. Elle espérait seulement être à la hauteur lundi. Un sourire franc se dessina sur son visage tandis qu'elle se laissait tomber contre le dossier du canapé.

Elle refusait de se laisser submerger, même si la fatigue et la frustration étaient bien installées. Quand elle s'éloigna un peu du groupe, Jessica la rejoignit.

- Alors, ça se passe comment au boulot ? demanda celle-ci.

Isabella haussa les épaules.

- Comme d'habitude. J'ai besoin de mieux que ça, Jess. J'ai pas passé quatre ans à l'université pour rester coincée derrière une machine à café.

- Je peux en parler à Kevin. Peut-être qu'il connaît quelqu'un dans le service que tu vises, proposa Jessica.

Le visage d'Isabella s'éclaira aussitôt.

- Ce serait génial ! T'es un ange.

- Je sais, répondit Jessica avec un sourire prétentieux qui les fit toutes éclater de rire.

Le reste de la soirée se déroula dans une ambiance légère. Elles enchaînèrent films et discussions, riant plus qu'elles ne l'avaient fait depuis longtemps. Quand l'horloge dépassa vingt heures, Isabella estima qu'il valait mieux rentrer. Elles saluèrent Jessica et quittèrent l'appartement.

À la maison, Isabella se changea puis prépara le repas. Une fois le dîner terminé, Megan partit dans sa chambre. Isabella, elle, s'installa dans le salon avec son ordinateur - le même que Kevin lui avait offert lorsqu'elle avait fêté ses vingt et un ans. Elle se remit à éplucher les sites d'offres d'emploi. Encore une fois, rien. Absolument rien. Elle finit par refermer l'ordinateur ; elle ne pouvait plus supporter cette sensation d'impuissance. Elle irait dormir, et recommencerait demain.

Au réveil, elle suivit machinalement sa routine : douche, petit-déjeuner, puis installation devant l'écran. La journée entière y passa encore. Aucun résultat. Cette recherche interminable commençait à la vider complètement. Elle retourna au salon, relança The Vow pour tenter d'oublier son anxiété.

À mi-parcours du film, son téléphone sonna de nouveau. Le nom de Kevin s'afficha. Elle répondit immédiatement.

- Salut, Kevin.

- Salut, Bella ! J'ai une info à te donner, dit-il.

- Dis-moi.

- On recrute un assistant personnel. Le poste vient d'être ouvert.

Elle se redressa, presque incrédule.

- Tu plaisantes ?

- Pas du tout. C'est chez Anderson & Co. Ils ont besoin de quelqu'un pour travailler directement avec Seth Anderson.

- Et l'entretien ?

- Lundi matin. Huit heures précises.

Elle inspira profondément et sentit un soulagement chaud l'envahir.

- Merci, Kevin.

- Avec plaisir, répondit-il avant de mettre fin à l'appel.

Elle resta un moment silencieuse, le regard fixé devant elle. Un poste réel, enfin. Même si rien n'était encore gagné, elle tenait au moins une chance. Elle en avait tellement besoin. Elle espérait de tout cœur que l'entretien tournerait en sa faveur. Un sourire étira ses lèvres, et elle se coucha de nouveau sur le canapé, le cœur plus léger qu'il ne l'avait été depuis longtemps.

Isabella soupira et laissa tomber son sac sur le canapé.

- Il me faut vraiment un boulot qui paie correctement... Je n'ai pas fait quatre ans d'études pour finir derrière une machine à café, lâcha-t-elle, épuisée.

Jessica, installée en face d'elle, releva la tête.

- Je peux demander à Kevin s'il connaît quelqu'un dans le service où tu veux postuler. Il traîne toujours avec des gens de là-bas.

- Tu ferais ça ? Ce serait génial, Jess, répondit Isabella, un sourire soulagé aux lèvres.

Megan applaudit doucement en plaisantant :

- Voilà pourquoi on t'adore, Jess.

Jessica leva les yeux au ciel en riant, et le salon se remplit de leurs éclats de voix. Elles restèrent ainsi une bonne partie de la soirée, à parler de tout et de rien devant des films, comme si aucune d'elles n'avait de soucis en tête. Pour la première fois depuis plusieurs jours, Isabella se sentait légère.

Quand l'horloge dépassa vingt heures, elle se leva à contrecœur.

- Je devrais filer avant que la nuit tombe complètement.

Elles dirent au revoir à Jessica, puis Isabella et Megan rentrèrent chez elles. Dès qu'elle fut changée, Isabella prépara le repas. Elles mangèrent tranquillement avant que Megan se retire dans sa chambre. Isabella, elle, resta dans le salon, son ordinateur posé sur les genoux - le cadeau que Kevin lui avait offert pour ses vingt et un ans. Elle passa plus d'une heure à éplucher les annonces. Rien. Pas une seule offre valable. Vidée, elle ferma l'écran et décida qu'elle recommencerait le lendemain.