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Ellaa

Antoine ; 36. Ellaa; 21.

Un garde armé ouvre la porte en bois gravé et, d'un bref hochement de tête, il s'écarte pour que je puisse entrer dans la maison. Ce n'est que la deuxième fois que je visite la maison de Salvadore, donc l'endroit est toujours étranger et intimidant. Je ne m'habituerai jamais à tous les gardes qui jonchent la propriété.

Il y a quelques semaines, ma mère s'est fiancée au parrain à la retraite de la mafia grecque. Nous avons notre premier dîner de famille ce soir, et inutile de dire que je me sens anxieux à l'idée de rencontrer Antonio et Athina, les enfants de Peter.

Les quelques fois où j'ai parlé à Peter, ça s'est toujours terminé avec moi en train de gigoter comme une petite fille. L'homme a des sourcils sérieux qui le font paraître menaçant et colérique. Même s'il n'a jamais été hostile envers moi, j'ai toujours l'impression d'attendre que l'autre chaussure tombe.

Maman m'a assuré qu'il était gentil et attentionné, et je n'ai rien à craindre. Même si je n'aime pas l'idée que ma mère épouse Peter Salvadore, c'est son choix à faire. Elle mérite d'être heureuse.

Mon père est mort lors d'un accident de ski quand j'avais huit ans, et ma mère a passé tout son temps à m'élever. Elle n'a recommencé à socialiser qu'après que j'ai commencé les cours à la Vancouver Film School.

Si Peter la rend heureuse, je ferai de mon mieux pour soutenir leur relation. Mais je ne veux pas faire partie de la mafia. Après la mort de papa, nous ne nous sommes pas beaucoup associés à la mafia. Non pas que papa ait joué un rôle très actif dans la mafia. Il n'était qu'un de leurs comptables et n'a jamais pris part au côté violent des choses.

C'est le choix de maman, cependant. Moi par contre, je vais continuer à me concentrer sur mes études, et une fois diplômé, je poursuivrai une carrière de producteur.

Comme un cerf attendant d'être attaqué, je jette un coup d'œil prudent autour du hall d'entrée avec son escalier impressionnant et son lustre en or étincelant, me demandant dans quelle direction je dois aller. La dernière fois que je suis venu ici, je suis venu avec maman. Je pense que la salle à manger est à ma droite. Même si les lumières sont allumées, tout semble sombre et inquiétant.

L'appréhension est principalement due au fait que je redoute de rencontrer Antonio en personne. Je n'ai peut-être rien à voir avec la mafia, mais j'ai entendu dire qu'Antonio était brutal et sans pitié.

Chaque fois que son nom est évoqué, c'est toujours dans la peur.

"Thérèse, agapi mou." Entendant maman m'appeler « mon amour », ma tête pivote vers la gauche et un sourire soulagé se dessine sur mon visage. Elle est magnifique dans une robe sirène qui semble avoir été filée à partir d'or pur.

"Mamá," je souris en m'approchant pour un câlin. Je dépose un doux baiser sur sa joue. "Wow, tu as l'air magnifique." Debout en arrière, je fais semblant d'admirer la robe.

"Ce soir, c'est important." Son regard balaie ma robe en satin crème à épaules dénudées, et elle écarte les mèches stylées de mon épaule nue. « Nous nous équipons. Bien."

Je me sens déjà mal à l'aise dans la robe parce que je ne suis pas la plus maigre et que j'ai lutté avec mon poids toute ma vie, alors quand les yeux de maman se fixent sur la fente qui se termine à mi-cuisse, et on dirait qu'elle va désapprouver, je commence à gigoter .

Avant qu'elle ne puisse faire une remarque, Peter descend les escaliers majestueux. « Thérèse », sourit-il. "Accueillir."

Je force un sourire poli sur mon visage. "Merci, Monsieur Salvadore."

« Bientôt, nous serons une famille. Appelez-moi Pierre.

La porte d'entrée s'ouvre et je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule.

« Vraiment, Antoine ? Regardez le désordre », gronde une femme, puis une beauté d'une trentaine d'années entre dans la maison comme une reine. Elle doit être Athina, la fille de Peter. Elle se dirige vers Peter, un sourire chassant le air renfrogné de son visage. "Mpampà mou, désolé nous sommes en retard."

Un homme suit Athina en riant : "Je suis content que je ne sois pas sur la sellette ce soir." Je suppose qu'il s'agit de Basil, le mari d'Athina. Il a un visage amical qui peut facilement mettre une personne à l'aise.

"Ce qui s'est passé?" demande Peter à sa fille au moment où Antonio entre dans la maison.

Mes yeux zooment sur le sang tachant les manches de la chemise blanche formelle qu'il est en train de déboutonner, exposant un torse que je ne peux décrire que comme une putain de putain de merde. La peau dorée s'étend étroitement sur un muscle qui semble avoir été taillé dans un métal précieux.

Il est le plus grand de la pièce, avec la magnificence d'un ange déchu. Une mâchoire ferme recouverte d'une poussière de poils noirs, des pommettes hautes et des yeux perçants - la couleur des nuits pécheresses - me privent de la capacité de respirer. J'observe chaque centimètre carré de lui en une fraction de seconde.

Une expression sombre assombrit ses traits, me donnant l'impression d'un Dieu vengeur pour chaque goutte de sang sur laquelle il peut mettre la main.

Ses mains déjà ensanglantées.

Instinctivement, je me rapproche de ma mère.

Antonio est peut-être l'homme le plus attirant que j'aie jamais vu, mais sachant qu'il est le parrain de la mafia grecque, chaque terminaison nerveuse de mon corps se tend avec appréhension.

Merde, je n'arrive pas à croire que cet homme va bientôt être mon demi-frère. C'est fou rien que d'y penser.

L'homme le plus craint au Canada, et je dois m'associer à lui. Pure folie.

Le simple fait de poser les yeux sur lui suffit à faire couler la peur dans mes veines. L'air impitoyable qui émane de lui par vagues me fait déglutir difficilement, souhaitant pouvoir trouver un endroit où me cacher.

Les sourcils sombres et broussailleux de Peter se rapprochent, le faisant ressembler à un aigle prêt à fondre sur sa proie. « Antonio ? »

Mes yeux se tournent vers Antonio, qui n'épargne à son père qu'un regard énervé avant de monter les escaliers.

Peter se lance à la poursuite de son fils, puis une atmosphère super gênante s'abat sur le hall d'entrée qui me donne envie de courir pour la sécurité de mon appartement.

Athina se tourne vers ma mère. "Je suis désolé, Theía Helena."

Maman agite une main négligente comme si le chef de la mafia ne s'était pas précipité vers nous avec le sang de quelqu'un tachant sa chemise et ses mains. Elle donne un baiser aérien à la joue d'Athina puis se tourne vers moi.

Un encore stupéfait hors de mon esprit moi.

"C'est ma Theresa," maman me présente.

"Je suis Athina." Elle remarque mon expression choquée, puis dit : « Désolée pour mon frère. Ce n'est pas toujours aussi fou lors des réunions de famille. Si tu le dis.

Elle tire l'autre homme plus près. "C'est mon mari. Basilic."

« Ravi de vous rencontrer tous les deux », dis-je d'une voix tendue. Là où maman est un papillon social, je tiens de mon défunt père. Je suis un introverti qui se sent le plus à l'aise derrière une caméra et des scénarios, donc ce soir sera définitivement épuisant.

Je regarde maman en disant clairement que je n'aime pas ça du tout.

M'ignorant, maman dit : « Allons dans la salle à manger en attendant les hommes.

Elle place sa main sur mon dos, me poussant fort pour que je commence à marcher. Me penchant vers elle, je murmure: "Sérieusement,

Maman?"

"Faire taire!"

Contrairement à la table rectangulaire que nous avons chez nous, la famille Salvadore a une table à manger ronde. Je suis poussé sur une chaise, puis maman prend le siège à ma droite.

L'atmosphère maladroite nous suit depuis le hall d'entrée, suspendue au-dessus de nos têtes. Tous mes muscles sont tendus comme si mon corps était prêt à fuir au premier signe de danger.

Là encore, j'aurais dû m'enfuir quand Antonio est entré dans la maison couvert de sang. Ce soir va être terriblement long, c'est certain.

Maman et Athina parlent du mariage à venir tandis que la dure réalité s'enfonce - il y a une réelle possibilité qu'Antonio ait tué, ou à tout le moins, torturé quelqu'un juste avant de venir ici.

Mon Dieu, à quoi pensait maman ? Parmi tous les hommes qu'elle aurait pu choisir, elle devait choisir le parrain à la retraite de la mafia.

Honnêtement, même si j'ai grandi dans la mafia, je n'y connais pas grand-chose. Maman m'a toujours hébergé, surtout après le décès de papa. La plupart des choses que j'ai entendues venaient de mes amis à l'école qui étaient des princesses de la mafia et de ma cousine détestable, Irene, qui s'évanouissait devant l'homme à chaque fois qu'elle en avait l'occasion. Certains de mes amis étaient aussi follement amoureux d'Antonio, mais les autres le craignaient comme s'il était la mort elle-même. Ne voulant pas découvrir par moi-même quel genre d'homme il est, je me suis tenu à l'écart des eaux troubles de la mafia.

Et je compte bien continuer comme ça.

Athina me lance un sourire contrit tandis que Basil est occupé au téléphone. Elle remarque et attrape l'appareil de la main de son mari. "Pas de téléphone à table." Puis elle reporte son attention sur moi. « Vous étudiez la production cinématographique, n'est-ce pas ? »

"Ah ouais." Je me racle la gorge.

« Je pense que c'est intéressant. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un dans ce domaine », répond Athina, son ton amical et son intérêt sincère brillant dans ses yeux marron foncé.

Maintenant que je peux vraiment la regarder, je dois admettre qu'elle est magnifique. Elle a des lèvres en peluche et les mêmes pommettes saillantes qu'Antonio. Si je ne me trompe pas, Athina a onze ans de plus que moi. La seule différence d'âge nous distingue, sans parler du fait qu'elle est une princesse de la mafia, et je suis… je suis la chose la plus éloignée d'une.

"A moins que vous ne vouliez que plus de corps soient livrés à votre porte, vous sortirez de ma putain de ville," la voix d'Antonio porte un grognement dangereux dans la salle à manger. Mes yeux se tournent vers l'entrée, et une peur glaciale glisse le long de ma colonne vertébrale lorsque je le regarde mettre fin à l'appel auquel il était en train d'entrer dans la pièce.

Putain de merde. C'est vraiment ce qui se passe. Je dois en fait être social avec un homme qui vient de menacer quelqu'un - un homme qui ressemble sérieusement à l'enfer incarné.

Dieu aide moi.

Il prend une profonde inspiration puis dépose un baiser sur le sommet de la tête d'Athina. "Cela ne se reproduira plus."

"Mieux vaut pas," marmonne-t-elle, mais il n'y a pas de mordant dans son ton.

Antonio marche vers maman et l'air embrasse sa joue. "Désolé pour le sang, Helena."

Maman lui tapote le bras comme si de rien n'était, mes lèvres s'entrouvrent et mes sourcils se rapprochent.

Comment peut-elle simplement prétendre que c'est un événement quotidien et qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter ? Mon Dieu, il a probablement tué quelqu'un juste avant de venir ici et menacé une autre personne juste devant nous !

Peter entre, prenant place à côté de maman, mais je ne peux pas détacher mes yeux d'Antonio alors qu'il s'arrête près de ma chaise.

Oh mon Dieu.

Mon cœur s'emballe instantanément à un rythme fou, et un frisson se répand sur ma peau, me donnant froid même si c'est une chaude soirée de printemps.

Me sentant plus petit qu'un grain de poussière sur le point d'affronter les vents d'un ouragan de catégorie cinq, je réussis à me relever, mes jambes engourdies et menaçant de céder sous moi.

Le regard perçant et impitoyable d'Antonio parcourt mon corps, puis ses yeux se croisent avec les miens. Des nuits définitivement pécheresses tourbillonnant dans ces iris. Pas le genre sexy mais le genre impitoyable et douloureux. J'ai soudain envie d'avaler difficilement.

"Je m'excuse pour la première impression que j'ai faite." Cela ne ressemble pas à des excuses mais plutôt à une menace, sa voix grave et dangereuse.

Quelque part, je me souviens de mes manières. Je me présente, la tension dans ma voix révélant que j'ai peur, « Theresa Drakatos. Je préfère m'appeler Ella.

Il lève la main et, me souvenant du sang qui recouvrait sa peau il y a quelques minutes à peine, je le fixe comme si c'était un serpent.

Ouais non. C'est une passe difficile pour moi. Je n'ai pas besoin de ce genre de mauvais karma dans ma vie.

Mon regard se pose prudemment sur le sien, et je regarde ces iris brun foncé devenir encore plus sombres. Quelque chose qui ressemble à de l'amusement les traverse comme un éclair. Le genre d'amusement qu'un chat a en jouant avec une souris.

Il retire sa main. "Vu que nous serons bientôt de la famille, renonçons aux formalités." Avant que je puisse reprendre mon souffle, ses mains agrippent mes épaules nues et je suis tirée contre son torse solide. Au lieu que l'air embrasse mes joues, ses lèvres brûlent ma peau.

Riche et boisé avec des notes d'épices, de masculinité brute, de mystère… et quelque chose d'énervé, son parfum remplit mes narines.

Probablement l'odeur du sang.

Le parfum du pouvoir.

Je suis tellement pris au dépourvu que je ne peux pas comprendre ce qui se passe jusqu'à ce que sa bouche trouve mon oreille. La chair de poule explose sur ma peau. « C'est la dernière fois que tu me manqueras de respect. La prochaine fois, tu prends ma putain de main.

Dieu, le murmure menaçant résonne comme du velours et des épines, provoquant un frisson de peur intense qui me parcourt.

Aussi rapidement qu'il s'est emparé de moi, il m'a lâchée, un sourire narquois menaçant plaqué sur son visage. Comme s'il ne se contentait pas de me menacer, il prend place à ma gauche même s'il y a d'autres places disponibles.

Je ne fais pas d'affrontements. Jamais. À cause de la façon dont ma cousine, Irène, m'a torturée, je lutte contre l'anxiété et j'évite ainsi toute sorte de situation volatile. Antonio est aussi instable qu'ils viennent, cependant.

Mon Dieu, ça ne va pas bien finir pour moi. Je peux juste le sentir.

Me laissant tomber sur ma chaise, je regarde maman pour vérifier si elle a vu ce qui vient de se passer, mais elle est trop occupée à regarder amoureusement son fiancé.

« Tout va bien, Ella ? » demande Athina, ses yeux passant de son frère à moi.

Ne voulant pas commencer une dispute avec Antonio et gâcher la soirée de maman, je force mes lèvres à se courber. "Oui." Elle n'a pas l'air convaincue, alors j'ajoute : "C'est juste écrasant de rencontrer tout le monde."

Accablant est l'euphémisme de l'année! Putain de merde.

Juste assis à côté d'Antonio, on a l'impression que l'air vibre comme si chaque molécule avait peur de lui.

« À la fin du dîner, nous serons une grande famille heureuse », dit Peter, mais cela ressemble plus à un ordre. Un serveur entre pour remplir nos verres de champagne, puis Peter lève le sien. "A la nouvelle famille."

Mon futur demi-frère m'a déjà menacé, et je ne le connais que depuis quelques minutes.

Ouais, je suis sûr que je ne veux pas faire partie de la famille Salvadore.

Pourtant, comme la gentille fille que je suis censée être, je lève mon verre pour porter un toast, espérant que Dieu me permettra de passer le dîner en un seul morceau.