Chapitre 6

Mon téléphone sonnait bruyamment depuis la chambre – si vous pouviez même l'appeler ainsi – au moment où je suis rentré chez moi après ma petite promenade de loisirs avec Mme Winslet et Fluffy. J'ai couru dans la pièce pour le ramasser rapidement avant qu'il ne s'arrête et soit allé sur la messagerie vocale.

"Bonjour?" J'ai répondu presque à bout de souffle, sans vraiment prendre la peine de vérifier l'identité de l'appelant. Tu devais être quelqu'un que je connaissais pour m'appeler si tôt le matin.

« Pourquoi es-tu essoufflé ? » La personne à l'autre ligne a demandé. Je m'assis sur mon lit pour reprendre mon souffle. Oh mon Dieu, j'étais vraiment hors de forme.

"Uhm, je viens de monter cinq étages et j'ai dû courir dans ma chambre pour répondre au téléphone", Jésus, j'avais besoin d'aller au gymnase. On pourrait penser qu'après tant d'années à vivre dans cet immeuble, je serais enfin habitué aux escaliers. J'ai finalement regardé l'écran de mon téléphone pour vérifier l'identification de l'appelant, la voix me semblait familière mais je n'arrivais pas à l'identifier.

Frederick Halter, ai-je lu avant de remettre le téléphone sur mon oreille. "Si vous semblez essoufflé en ne montant que cinq étages, vous devriez vraiment envisager de vous abonner à une salle de sport." Il a ajouté, comme s'il avait même le droit de dire n'importe quoi sur ma vie. J'ai commencé à rire.

"Eh bien, je ne peux pas me le permettre en ce moment," répondis-je. Irrité qu'il pensait que nous étions assez proches pour lui donner même son grain de sel. Après une seule rencontre. "Quoi qu'il en soit, je pensais que je devais t'appeler ?"

"Oui."

"Oh d'accord. Alors pourquoi m'appelles-tu ?

« J'ai pensé que tu aurais peut-être besoin d'un peu… de coup de pouce. Il a répondu. Hein? Je me levai pour enlever mon survêtement et me dirigeai vers ma minuscule salle de bain.

"J'y ai pensé," lui ai-je dit en allumant ma douche.

« Cela signifie-t-il que vous accepterez l'offre ? Il a demandé.

"Nous avons quelques choses à discuter d'abord," ajoutai-je, appuyant sur le bouton de mise en marche du haut-parleur du téléphone afin que mes mains puissent être libres pour enlever le reste de mes vêtements.

"Bien sûr. Pouvez-vous me rencontrer dans une heure ? » Il a demandé. J'ai attrapé le téléphone sur le comptoir de la salle de bain.

"Oui. Où?"

"Avez-vous un stylo et du papier ou quelque part pour indiquer cette adresse ?"

"Oui, une minute." Je suis sorti de la salle de bain et dans ma chambre pour trouver quelque chose sur quoi écrire. "D'accord, continue." dis-je après avoir trouvé le stylo. J'espère que je ne le rencontrerais pas quelque part trop loin.

"Veuillez entrer et vous asseoir, j'étais sur le point de prendre le petit déjeuner." Frederick m'a accueilli là où il se tenait devant l'ascenseur qui m'a emmené directement à son penthouse.

J'avais franchement demandé au téléphone, si je n'entrais pas dans ma propre mort en acceptant de le rencontrer chez lui. Et à cela, il a simplement répondu qu'il appréciait beaucoup les avantages qui accompagnaient sa statue sociétale pour compromettre cela en me tuant ou en me faisant du mal de quelque manière que ce soit. Cela m'avait fait taire. Je suppose que j'aurais dû savoir mieux. Il n'a jamais fait de mal non plus d'être prudent.

Il était clair que j'étais hypnotisé par presque tout ce qui m'entourait pendant que je le suivais dans son penthouse. Des murs blancs au canapé crème et aux chaises modernes et élégantes; aux baies vitrées qui laissent entrer la lumière du soleil, ce qui rend les pièces spacieuses, lumineuses et aérées, aux lustres en verre et à une table à manger si grande qu'elle peut facilement asseoir dix personnes très confortablement.

"Wow, cet endroit est fantastique." Mes yeux étaient grands ouverts. J'ai tout compris, et tout ce qui m'est venu à l'esprit, c'est à quel point tout s'emboîtait si parfaitement. C'était ce que devrait être la vie à New York.

"Merci," Il regarda rapidement derrière lui mais continua à marcher. "Il s'agit en fait de trois penthouses que j'ai achetés et transformés en cet endroit."

Époustouflé, je me suis demandé combien de temps cela avait pris et combien il devait investir pour que cela ressemble exactement à ce qu'il voulait, comment il l'envisageait, mais je n'ai pas osé demander, au lieu de cela, je l'ai juste suivi jusqu'à une table à manger déjà installée .

« S'il vous plaît, asseyez-vous », m'a-t-il dit en tirant la chaise pour moi. "Nous devrions probablement manger avant qu'il ne fasse froid." Je souris et ouvris l'assiette de nourriture devant moi.

Il y avait toutes mes choses préférées comme les pommes de terre, les œufs brouillés; légumes, lait et thé et fruits, sur la table. Tout avait l'air si bon que j'en avais l'eau à la bouche.

"Puis-je demander, qui a préparé tout cela?" demandai-je en fixant avidement la nourriture devant moi. Je voulais commencer à manger mais je ne voulais pas être impolie et commencer avant même qu'il ait eu la chance de dire que je devrais.

"Le chef vient de partir quelques minutes avant votre arrivée." Il a répondu, puis a vu la tête que j'ai faite et s'est mis à rire. "Allez, creuse." Il prit sa propre fourchette pour commencer à manger.

"Quelqu'un doit rappeler de ne plus jamais manger autant." J'ai fait un effort pour tendre les bras. "Je suis tellement plein que je ne peux même pas respirer." Je me suis plaint joyeusement. Dieu merci, la chemise que je portais était très ample sur moi.

"Je voudrais tenir compte du fait que personne ne vous a réellement forcé à tout manger dans votre assiette. Vous l'avez fait très volontiers. Il commença à rire alors qu'il laissait tomber la serviette sur la table après avoir fini d'essuyer les miettes de son visage qui n'étaient jamais là pour commencer. "J'étais juste là quand tu n'arrêtais pas de tout mettre dans ta bouche." Il rit plus fort cette fois en regardant l'expression scandalisée sur mon visage.

« Comment osez-vous, monsieur. Je dois vous faire savoir que tout ce qui s'est passé entre moi et la nourriture faisait partie d'un processus ». À vrai dire, je n'avais rien eu d'autre à manger à part ce que Billie avait fait l'après-midi précédent. De plus, je savais de quoi il s'agissait.

Tout cela faisait de son mieux pour me mettre à l'aise avec lui, pour être un peu à l'aise. Et ça fonctionnait. J'ai toujours cru que les gens qui travaillent ensemble devaient s'entendre, cela facilitait la relation de travail. Certes, nous avons accepté les termes et conditions.

Je secouai la tête, un doux sourire dansant sur ses lèvres roses. Rien de mieux qu'un peu de rire pour apaiser la gravité de ce que je savais sur le point d'arriver. Si je devais faire ça, j'avais besoin de savoir que je ne me ferais pas avoir.

« Tu es prêt à concrétiser cet accord ? » Il se leva de sa chaise, laissant la vaisselle sale sur la table. Me faisant me demander s'il y avait quelqu'un qui s'en occuperait, ou si je devrais essayer de le nettoyer.

Il a dû lire sur mon visage car il a baissé les yeux sur la vaisselle, puis sur moi avant d'apaiser mon esprit. "Ne t'inquiète pas, j'ai une femme de ménage qui arrive bientôt." J'étais soulagé. Alors je me suis levé et je l'ai suivi dans une pièce dont j'ai vite compris qu'il s'agissait de son bureau.

C'était l'heure.