Chapitre 4

La gifle arrive au moment où je m'y attends le moins, me prenant par surprise et faisant brûler mes yeux de larmes de rage refoulée.

Comment ai-je pu laisser ma vie en arriver là ? Comment suis-je devenue exactement le genre de femme que j'ai toujours détesté ?

- Tu crois que je n'allais pas le découvrir ? Tu crois que je n'allais pas le découvrir ? - demande Jhon en me poussant contre le mur et en me faisant trébucher. Je tombe en arrière, me blessant au côté avec une boîte.

Jhon est un homme grand et, à un moment donné, je l'avais trouvé beau, avec ses cheveux blonds cendrés et ses yeux clairs, sa barbe avait attiré mon attention, mais maintenant, tout ce qu'il génère, c'est du dégoût. Il est ivre et sent la fumée et l'alcool.

- C'est un pourboire - je me plains, essayant d'ignorer ma lèvre qui tremble de peur. J'ai eu affaire à des hommes comme lui toute ma vie et je sais comment les gérer.

Mais je sais aussi à quel point ils peuvent être dangereux.

- Un conseil ? - Je tente d'enfoncer mes ongles dans ses mains pour le forcer à me lâcher, mais il ne bouge pas, me tirant à travers la pièce, se tenant au-dessus de moi et utilisant son poids pour me plaquer au sol - Deux mille dollars pour un pourboire ? Tu crois vraiment que tu peux garder tout cet argent et prétendre que tu ne me dois pas ta putain de vie ?

Je veux pleurer, je veux crier et je veux me cacher. Mais je ne peux pas me le permettre, alors je donne des coups de pied, je grogne et j'essaie de le repousser.

- Je ne te dois rien, ma dette... » Une autre gifle me coupe le souffle, m'arrachant les mots au moment même où sa bague laisse une marque sur ma joue.

- Ta putain de dette a augmenté dès que tu as amené ce petit morveux dans ma maison, tu crois que je n'ai rien à payer ? Tu crois que ça me plaît d'avoir ce putain de morveux qui pleure toute la nuit ? - crie-t-il en m'attrapant par la gorge. Une vague de peur m'envahit tandis qu'il serre fort, alors que j'ai toujours eu du mal à obéir.

Je lui crache au visage.

Cela me vaut un coup de poing cette fois, et la douleur me fait paraître tout rouge, mais je ne le regrette pas. J'ai beau essayer, peu importe si ça me tue.

Cela n'éteindra jamais mon esprit.

Mais les pleurs du bébé, effrayé par le bruit et la bagarre, me font reculer. J'ai encore du mal à me rappeler que ma vie n'est plus la seule chose en jeu.

Jhon jure, furieux et irrité, me repousse et se redresse.

- Et je me fiche de savoir comment tu les récupères, je veux ces deux mille dollars dans une semaine.

- J'ai des bleus maintenant, connard - J'aboie, énervé, en essayant de me redresser - Qui va payer pour moi, comme ça ?

Cela l'arrête momentanément, je sais qu'il sait que j'ai raison, alors il grogne et me traite d'horribles noms avant de donner un coup de pied dans l'une des boîtes sur le sol.

- Ne joue pas avec moi, Sofia", crache-t-il en pointant un doigt accusateur vers moi. Les pleurs du bébé s'intensifient - Tu es à moi, tu me dois tout ce que tu possèdes, et tu vas me rembourser, jusqu'au dernier centime.

- Je t'ai payé dix fois ce que je te devais - Je gémis, toujours défiant, Jhon roule des yeux et pointe le bébé.

- Sortez d'ici avant que je ne décide de vous tuer tous les deux - je grogne.

Normalement, je l'accuserais d'être un lâche, de ne même pas être capable de me faire du mal. Mais je me retiens. Non seulement parce que je sais que la seule raison pour laquelle il se retient, c'est parce qu'il sait qu'il va se faire de l'argent sur mon corps. Mais je ne suis plus la seule à être à sa merci.

Je me redresse du mieux que je peux, retenant mes larmes de colère en m'attaquant au garçon.

Aaron, c'est son nom.

Il n'a que quatre mois et c'est un petit garçon adorable. Il avait les joues potelées quand je l'ai pris pour la première fois, mais maintenant il était plus mince et plus irritable. Ses cheveux sont noirs et épais, ses yeux sont comme les miens, disparates.

Je le porte du mieux que je peux, essayant de lui faire la causette tout en me retirant dans la chambre, je sais que John finira par partir, il ne vit pas avec moi et c'est probablement la seule raison pour laquelle j'ai réussi à garder l'endroit.

Il y a quelques années, quand je suis revenue à New York et que j'ai essayé de faire ma vie... je pensais que les choses iraient mieux, j'avais voulu reconstruire complètement ma vie et... cela n'avait fait que compliquer les choses pour moi. John était apparu comme une sorte de sauveur.

J'avais eu la folie de croire qu'il m'aiderait, il avait parlé d'un prêt.

Deux ans plus tard, je paie encore les conséquences de cette confiance.

- Que vais-je faire de toi, mon petit ? - Je demande, en m'allongeant sur le lit, trop endolorie pour faire plus que cela, la respiration me fait mal et j'ai du sang séché sur le visage, le petit pleure légèrement maintenant, toujours agité. Il fait la moue, et je dois admettre que je suis d'accord avec lui.

Je m'occupe de lui jusqu'à ce que je sente la porte d'entrée se refermer. Il était enfin parti, mais je me sentais toujours aussi mal. Je n'avais nulle part où aller et personne à qui faire confiance. Le peu d'économies que j'avais pu rassembler avait surtout servi à acheter des couches et du lait pour bébé, un lit d'enfant emprunté et un sac de couches rempli de quelques vêtements que je devrais bientôt remplacer.

Le pourboire de deux mille dollars avait servi à payer ses vaccins et une robe rouge. La robe avait été plus chère que prévu, mais je n'avais rien de cette couleur dans ma garde-robe. Et un client assez généreux pour donner un tel pourboire... Je devais le satisfaire.

Je pourrais peut-être gagner assez d'argent pour acheter ma liberté.

Cependant, en finissant de nourrir Aaron, je me demande si cela en vaut la peine.

Une semaine plus tard, mes bleus parviennent enfin à passer inaperçus avec du maquillage, le bleu sur mes côtes étant le plus long à guérir, et la petite coupure sur ma joue la plus difficile à couvrir. Mais j'y arrive.

Quant à la robe rouge... John l'avait trouvée et brûlée, alors j'ai dû faire appel à Augusta et aux filles. Le haut était en fait de la dentelle rouge avec des strass, et avait un dessin complexe qui couvrait mon abdomen et mes fesses, le bas consistait en un string de la même couleur qui collait à mes fesses.

J'espère seulement que l'homme n'a pas regretté son pourboire et qu'il est toujours prêt à me solliciter. J'ai vraiment besoin d'argent et l'idée de perdre la seule chance que j'ai de l'obtenir me rend nerveuse.

Je travaille encore un peu ce soir-là, en rentrant tôt, et je réussis à gagner une bonne somme, au moins assez pour payer la baby-sitter et acheter deux pots de lait pour Aaron.