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Sondra

Dean, le petit ami de Corey, est assis sur le canapé en train de regarder la télé. "Salut, Sondra." Il a l'air un peu trop content de me voir.

Mon estomac se serre, la conscience de mon état sans culotte augmente. Le type a l'habitude de me lorgner, et j'ai peur qu'il se rende compte qu'il n'y a rien sous ma robe très courte.

"Hé," je marmonne.

Il me balaye les yeux de haut en bas, s'attardant bien trop longtemps sur mes seins. "Quoi de neuf?"

Il n'y a aucun moyen que je lui raconte ma folle journée. Corey, oui, mais pas lui. Malheureusement, je n'ai pas ma propre chambre - je me suis écrasé sur leur canapé - donc je n'avais nulle part où me cacher. Gagner assez pour mettre la caution chez moi est ma première priorité, même avant d'avoir une voiture qui roule.

Je vais à ma valise dans le coin et attrape des vêtements de rechange avant de m'enfermer dans la salle de bain. Ce n'est qu'alors que je me rends compte que je tiens toujours l'enveloppe de M. Tacone. Je passe mon pouce sous le rabat et le déchire. Six billets de cent dollars nets glissent avec une note de papier.

Je retiens mon souffle. Pour quelqu'un qui a pratiquement été fauché, ne mangeant que des nouilles ramen à l'université et à l'université, c'est beaucoup d'argent. J'ai eu des bourses et des assistanats à l'université, mais cela m'a quand même placé sous le seuil de pauvreté. L'enseignement auxiliaire n'a pas exactement payé les factures non plus.

La note est écrite avec la même calligraphie soignée sur l'enveloppe.

Sondra—

Désolé de vous avoir fait peur. L'argent ne résout pas tout, mais parfois il aide. J'espère que tu reprendras le travail demain.

-Nico

Mon cœur tremble. Nico. Il a signé son prénom ? Et s'est excusé. Pas en personne, mais quand même, c'est une excuse.

J'espère que tu reprendras le travail demain.

L'image de son visage penché à quelques centimètres du mien alors qu'il agrippait la serviette qui me liait contre lui me revint à l'esprit. Mes genoux deviennent faibles. Il veut que je revienne ?

Il a deviné correctement que j'avais l'intention de démissionner et de ne plus jamais remettre les pieds dans cet endroit. Je m'évente avec les billets de six cents dollars. Certaines personnes prendraient un terrain moral élevé. Dites qu'ils ne le laisseraient pas acheter leur silence ou leur conformité ou quoi que ce soit. Mais pas moi. Il a raison. L'argent fait un sacré bout de chemin pour arranger les choses.

Pourtant, le connard a pointé un pistolet sur ma tempe. Et m'a déshabillé. Et j'ai fait pipi. Ce fut le moment le plus humiliant de toute ma vie.

Mais mon sentiment de violation s'estompe lorsque je me souviens de la façon dont il m'a également poussé sous la douche, m'a essuyé et a murmuré, tu vas bien.

Je regarde l'argent. Six cents dollars plus près de quitter le canapé de mon cousin et de déménager chez moi. Six cents dollars plus près d'avoir une autre voiture. Je peux acheter des provisions et rembourser ma cousine pour ce qu'elle m'a déjà repéré.

Peut-être que ça ne me tuerait pas de me présenter au travail demain. Oui, ça avait été complètement humiliant, mais je ne reverrai probablement jamais le gars. Cela m'éviterait d'avoir à trouver un nouvel emploi intérimaire pendant que je réfléchis à ma vie.

J'expire lentement, essayant d'effacer la vision de Tacone repoussant mes cheveux de mon visage, son regard pénétrant. Je n'aurai plus à le revoir. Et c'est une bonne chose. Certainement une bonne chose.

Nico

Sondra Simonson. C'est son vrai nom. J'ai demandé à la sécurité de tirer tout ce qu'ils pouvaient trouver sur elle et de m'apporter le dossier. Avec le flux vidéo de notre interaction.

Il s'avère que Samuel, le chef de l'entretien ménager, a déjà viré Marissa, la patronne de Sondra, pour l'avoir laissée dans ma suite, mais je l'appelle moi-même pour lui dire que tout va bien.

Et demander à Sondra de remplacer la femme de ménage habituelle de la suite penthouse.

Parce que si elle ne démissionne pas, je veux définitivement qu'elle revienne dans ma chambre.

Nu.

De préférence nu et consentant cette fois, mais je serais un putain de menteur si je disais que je ne l'aimais pas un peu effrayée. Il y avait quelque chose de tellement attirant dans la façon dont elle tremblait et s'excitait quand je la déshabillais.

Ou l'avais-je imaginé ?

Je le saurai bien assez tôt. Où est ce fichu flux vidéo ? Je suis comme un junkie qui attend son prochain tube. J'ai hâte de voir la vidéo d'elle. Je vais baiser ma main toute la nuit à la vue de ses lèvres boudeuses et de ses grands yeux bleus décorant mon écran.

Un coup retentit à la porte. "C'est Toni." La voix grave de mon bras droit résonne à travers la porte.

"Ouais?"

"Je l'ai déposée." Il entre et me regarde attentivement. Je sais qu'il n'est pas venu ici juste pour me dire ça. Il est venu pour savoir ce qui s'était passé. Pourquoi j'ai renvoyé la femme de chambre mouillée et effrayée.

Il s'inquiète pour moi. Mon état mental commence à s'effondrer avec l'incapacité de dormir. Il est trop malin pour sortir et me demander ce qui s'est passé. Il sait que je lui dirais de s'occuper de ses putains d'affaires. Mais il a fait carrière en se tenant silencieusement autour de moi, en me servant de garde du corps, en se rendant disponible quand j'ai envie de me confier.

Il n'est pas de la famille. Il n'est même pas italien. C'est juste un grand gars loyal de Cicéron qui a décidé que j'étais le gars qu'il allait suivre dans les entrailles de l'enfer. Je suppose qu'on pourrait dire qu'il est ce que j'ai de plus proche d'un ami.

Si jamais un Tacone a vraiment un ami.

« Elle est nouvelle. Je pensais qu'elle avait détourné le regard, alors je l'ai fouillée à nu.

Un muscle de la mâchoire de Tony se contracte mais il ne dit rien. Tony est absolument un défenseur des femmes. Sa mère a été maltraitée par son père et il est toujours impatient d'égaliser ce score avec n'importe quel gars qui maltraite une femme. Probablement même, si ça se résume à ça, moi.

Mais je n'ai pas l'habitude de prendre l'habitude de maltraiter les femmes.

Celui-ci était un cas particulier.

Je pince les lèvres et hausse les épaules. "J'ai peut-être aussi pointé une arme sur sa tempe pendant que je l'interrogeais." Je lui dis au cas où il y aurait des dégâts que nous devions nettoyer des retombées. Espérons que Sondra ne fera pas de bruit. Je ne pense pas qu'elle le fera.

Et pour une raison quelconque, cela me dérange énormément.

J'ai un mauvais goût pour les hommes.

Un petit numéro intelligent, bien éduqué et fumant comme elle ne devrait pas se promener avec ce défaut fatal qui la met en danger. Surtout pas à Vegas.

Sauf que c'est probablement ce goût terrible qui l'a aussi rendue souple et malléable dans mes bras. Ces mamelons incroyables ont gonflé, cette chatte est devenue humide pour moi. Et je n'étais même pas venue vers elle. Je la malmenais comme un fou dérangé.

Merde.

Tony fourre ses mains dans ses poches. "Mon Dieu, Nico. Le manque de sommeil vous rend paranoïaque.

"Je sais." Je passe ma main dans mes cheveux.

« Vous devez prendre quelque chose. As-tu essayé les médicaments ?

J'ai toute une étagère de produits pharmaceutiques censés m'aider à dormir, mais soit ils ne fonctionnent pas, soit je n'aime pas la façon dont ils me font me sentir après. Non pas que j'aime le délire dans lequel je suis maintenant. « Non. Je pense que je vais pouvoir dormir ce soir.

"C'est ce que tu as dit hier soir."

Je regarde par le mur de fenêtres qui composent ma suite penthouse. « Alors tu l'as ramenée à la maison ? Est-ce qu'elle allait bien ?

« Elle était nerveuse. Vous la payez ?

Les mots qui la payent m'ont fait grincer des dents, même si c'est exactement ce que j'ai fait. Pourtant, cela semble si sordide lorsqu'il est associé à elle. C'est la même raison pour laquelle je ne veux pas la voir s'occuper de mon étage. Elle ne devrait pas être souillée par toute la merde qui se passe dans ce casino d'hôtel.

Elle ne devrait pas être souillée par moi.

Dommage que je veuille la salir de toutes les manières possibles.

Si j'étais un homme meilleur, je ferais en sorte que nos chemins ne se croisent plus jamais. Mais je ne suis pas. Je ne suis pas un homme bon. Je l'ai remise dans la fosse aux lions.

Je devrai attendre demain pour voir si elle est aussi intelligente qu'elle en a l'air et elle jure de ne plus jamais remettre les pieds dans cet endroit.