Chapitre 7 : Premières épreuves

Le soleil à peine levé, Naya fut tirée du sommeil par un bruit sourd contre sa porte. Elle ouvrit les yeux avec difficulté et se redressa lentement. Quelqu’un frappait. Fort.

— Debout, Naya, ordonna la voix grave de Kael derrière la porte. L’entraînement commence maintenant.

Elle grogna, encore engourdie.

— Donne-moi cinq minutes.

— Tu as cinq secondes.

Un frisson d’irritation lui parcourut l’échine. Il n’avait pas changé. Autoritaire. Implacable. Insupportable.

Elle sauta du lit, enfila des vêtements confortables et ouvrit la porte d’un geste brusque. Kael était là, bras croisés, un sourire en coin.

— Impressionnant, je m’attendais à devoir te tirer du lit.

— Désolée de te décevoir, répliqua-t-elle sèchement.

Il lui fit signe de le suivre et la conduisit hors du bâtiment, vers une clairière bordée d’arbres denses. Une dizaine de guerriers loups-garous s’y entraînaient déjà, exécutant des combats rapprochés et des exercices physiques.

Kael se tourna vers elle.

— Tu as prouvé que tu savais te défendre hier. Mais survivre dans l’arène et survivre sur le champ de bataille sont deux choses différentes.

— Tu insinues que je ne suis pas prête ? lança-t-elle avec défi.

Il ne répondit pas tout de suite. Il laissa un silence s’installer, puis :

— Prouve-moi le contraire.

Un loup-garou massif s’approcha. Il avait une carrure impressionnante et un regard perçant.

— Naya, voici Darius, l’un de mes meilleurs combattants. Il va tester tes réflexes.

Darius s’inclina légèrement, puis, sans prévenir, il attaqua.

Naya esquiva de justesse un coup rapide visant son flanc. Elle réagit par instinct. Son corps se mouvait avec une précision qu’elle ne comprenait pas encore totalement.

Le combat s’intensifia. Darius était rapide, mais elle l’était aussi. Elle utilisa sa souplesse pour éviter ses assauts, mais il avait l’avantage de l’expérience.

Soudain, il feinta à gauche et la frappa à l’épaule. Elle tomba sur le sol, grognant sous l’impact.

— Pas mal, souffla Darius, mais tu réfléchis trop.

Kael observa la scène avec un air impassible.

— Encore, ordonna-t-il.

Naya serra les dents et se releva. Elle n’allait pas se laisser dominer.

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