Chapitre 4 : L’épreuve de Selene

Le silence dans la cellule était oppressant. Naya fixait Selene sans ciller, tentant d’ignorer le frisson glacé qui parcourait sa colonne vertébrale. La Bêta des Ombres était une légende à elle seule : impitoyable, loyale jusqu’à l’extrême, et terriblement efficace dans l’art d’obtenir des réponses.

Selene croisa les bras, un sourire froid étirant ses lèvres.

— Tu sais, j’admire ton audace, lança-t-elle. Peu de prisonniers osent tenir tête à Kael… encore moins une étrangère.

Naya ne répondit pas.

— Mais ici, l’insolence ne t’emmènera nulle part, reprit Selene en s’approchant lentement.

Ses bottes crissaient sur le sol en pierre, le bruit résonnant dans la cellule exiguë. Elle s’arrêta juste devant Naya et s’accroupit pour être à sa hauteur.

— Dis-moi, murmura-t-elle. C’était quoi, ce pouvoir que tu as utilisé dans la forêt ?

Naya soutint son regard.

— Je l’ignore.

Selene soupira et secoua la tête, comme si elle trouvait cette réponse décevante.

— Mauvaise réponse.

Elle se redressa et fit craquer ses jointures.

— Je suis une femme patiente, Naya. Mais Kael… il l’est beaucoup moins.

— Il a l’air pourtant de bien aimer jouer au chat et à la souris, répliqua Naya avec sarcasme.

Selene sourit, mais son regard devint plus sombre.

— Tu ne veux vraiment pas coopérer, hein ?

Elle fit un signe de tête, et immédiatement, un des gardes entra dans la cellule. Un colosse à l’expression impassible.

— Lève-toi, ordonna Selene.

Naya hésita.

— Lève-toi, ou je te fais lever moi-même, ajouta-t-elle d’un ton glacial.

Naya serra les poings et se releva lentement.

— Parfait. Maintenant, suis-moi.

Elle n’avait pas le choix. Elle obéit.

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L’arène des Ombres

Après un long dédale de couloirs sombres, Naya se retrouva soudain face à une immense porte en fer. Selene l’ouvrit d’un geste fluide et la lumière vive de l’extérieur l’aveugla un instant.

Lorsqu’elle s’habitua à la clarté, son cœur se serra.

Une arène.

Les gradins étaient remplis de loups, tous appartenant au clan de Kael. Des guerriers. Des combattants qui la regardaient avec une anticipation brutale.

Kael était là aussi, assis sur un trône de pierre, dominant la scène comme un roi observant un spectacle.

Naya se tourna vers Selene.

— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-elle d’un ton méfiant.

— Un test, répondit Selene. Une petite… démonstration.

Elle lui tendit une dague.

— Tu veux que je me batte ? s’étonna Naya.

Selene sourit.

— Je veux voir ce dont tu es capable.

Un murmure parcourut l’assemblée.

Puis une autre porte s’ouvrit de l’autre côté de l’arène, laissant apparaître un homme massif, couvert de cicatrices. Un guerrier redoutable.

Naya sentit une montée d’adrénaline.

Elle allait devoir se battre pour survivre.

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Le combat

L’homme s’avança lentement, évaluant Naya avec un sourire narquois.

— Une louve solitaire ? ricana-t-il. Vous m’envoyez vraiment ça ?

Un rire résonna dans les gradins.

Naya serra la dague dans sa main. Elle devait rester concentrée.

Le combat commença.

Son adversaire attaqua en premier, rapide malgré sa carrure. Naya esquiva de justesse, roulant sur le côté avant de se redresser.

Elle devait être plus rapide. Plus intelligente.

Elle frappa, visant son flanc exposé, mais il bloqua son coup et la repoussa violemment.

Elle tomba sur le sable, le souffle coupé.

Les spectateurs éclatèrent de rire.

Kael, lui, resta impassible.

— Relève-toi, Naya, ordonna Selene. Montre-nous ce que tu vaux.

Elle inspira profondément et se remit sur pied.

Cette fois, elle attendit. Observa.

Le guerrier attaqua à nouveau, visant sa tête. Mais elle anticipa son mouvement et pivota au dernier moment, évitant le coup de justesse.

Elle riposta immédiatement. Sa lame fendit l’air et trouva sa cible.

Un filet de sang coula sur le bras de son adversaire.

Un silence tomba sur l’arène.

Naya ne lui laissa pas le temps de réagir. Elle enchaîna avec une série d’attaques rapides, frappant là où il était vulnérable.

Le guerrier recula, grognant de frustration.

— Pas si faible, finalement, murmura Kael.

Selene, elle, observait avec intérêt.

Le combat dura plusieurs minutes, un véritable duel de force et d’intelligence. Mais à la fin, Naya trouva l’ouverture fatale.

Avec une rapidité fulgurante, elle se glissa derrière son adversaire et plaça la lame contre sa gorge.

— Abandonne, murmura-t-elle.

Il grogna, hésitant… puis leva les mains en signe de reddition.

Un silence pesant s’installa dans l’arène.

Puis, lentement, un murmure se transforma en un grondement d’approbation.

Naya venait de prouver sa valeur.

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Le jugement de Kael

Kael se leva et descendit lentement les marches de pierre, s’arrêtant à quelques mètres d’elle.

— Impressionnant, admit-il.

Naya haletait, couverte de sueur et de poussière, mais elle soutint son regard avec défi.

— Est-ce que j’ai gagné ma liberté ? demanda-t-elle.

Kael sourit.

— Non. Mais tu as gagné mon intérêt.

Elle serra les poings.

— Qu’est-ce que tu veux de moi ?

Il s’approcha un peu plus, son regard doré brillant d’une intensité troublante.

— Je veux savoir qui tu es, Naya. Et je veux découvrir ce que tu caches.

Elle ouvrit la bouche pour protester, mais il leva une main.

— À partir d’aujourd’hui, tu ne seras plus une simple prisonnière.

Son sourire s’élargit légèrement.

— Tu seras sous ma surveillance… personnelle.

Le cœur de Naya rata un battement.

Elle venait d’entrer dans un jeu bien plus dangereux que prévu.

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