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[Rébecca]

En descendant l'escalier avec Avim, j'ai enfin eu l'occasion d'admirer la maison. Correction : c'était un manoir. Sa grandeur m'a frappée en descendant, avec le plafond le plus haut que j'aie jamais vu orné de moulures exquises. Un escalier en colimaçon a attiré mon attention, et à ma droite, j'en ai remarqué un autre qui menait au deuxième étage, convergeant dans un style d'escalier impérial. J'ai saisi la rampe en bois lisse, m'émerveillant du marbre blanc immaculé et étincelant du manoir.

En levant les yeux, je ne pus m'empêcher d'être captivé par un magnifique lustre en cristal de style vénitien suspendu au plafond. Orné d'innombrables cristaux en forme de larmes, il dégageait une ambiance vintage et élégante. Perdu dans sa beauté, je me suis soudain heurté à un mur de muscles fermes, me ramenant à la réalité. Surpris, je me suis instinctivement éloigné, pour ne recevoir qu'un regard perçant d'Avim.

« Es-tu aveugle ? » m'a-t-il aboyé avec agressivité. J'ai secoué la tête en réponse.

« Alors fais attention où tu vas », dit-il sèchement. La peur m'envahit, me laissant sans voix. L'intensité d'Avim était indescriptible. Avec un dernier regard noir, il se retourna et continua à marcher, me conduisant vers le couloir de gauche.

Alors que je commençais à me détendre, j'ai repris mon exploration du manoir. Moi aussi, j'habitais dans un manoir, mais il faisait pâle figure en comparaison de celui-ci. Ma maison était simple, froide et peu accueillante. En revanche, l'attention portée aux détails et l'amour évident mis dans la décoration de ce manoir étaient remarquables. Chaque élément était raffiné et parfaitement intégré. J'ai suivi Avim avec émerveillement, en admirant mon environnement.

Quand Avim s’est enfin arrêté, je me suis brusquement arrêtée, manquant de nouveau de le percuter. J’ai fait un pas en arrière, les yeux écarquillés en observant la scène devant moi. Une femme, probablement au début de la cinquantaine, se tenait devant Avim, vêtue d’une robe noire similaire, quoique plus longue, et elle l’a accueilli avec un doux sourire tout en s’essuyant les mains sur son tablier blanc.

En m'apercevant, son sourire s'élargit et elle s'approcha en s'exclamant : « Ah, te voilà ! Quelle belle jeune fille. » Avant que je puisse réagir, Nona me prit par la main et me guida dans la cuisine en passant par une porte en bois marron d'aspect moderne.

La cuisine ressemblait à la nôtre, quoique plus grande. Les armoires beiges dominaient un îlot central et les comptoirs bruns brillants aux multiples tons dégageaient un charme élégant. Quatre chaises hautes étaient soigneusement disposées devant le bar et deux femmes portant la même robe que moi se tenaient là. Elles étaient plus jeunes que Nona mais plus âgées que moi, m'inspectant attentivement comme si j'étais un objet.

Sentant mes paumes devenir moites sous l'emprise de Nona, je saisis nerveusement l'ourlet de ma robe avec mon autre main. La voix de Nona coupa la tension, annonçant mon arrivée avec enthousiasme.

« Nous avons une nouvelle femme de ménage », déclara-t-elle.

Cependant, la femme blonde intervint en déclarant fermement : « Nous n'avons pas besoin d'une nouvelle femme de ménage. »

Avant que Nona ne puisse répondre, une autre voix l'interrompit en disant : « En fait, c'est vrai. » Mon corps tout entier se tendit à ce son et je déglutis difficilement, sachant exactement qui avait parlé. Les yeux des femmes s'écarquillèrent et elles détournèrent rapidement le regard, semblant inquiètes.

Nona lâcha mes mains et se tourna vers l'intrus, même si je me corrigeai mentalement. C'était sa maison, après tout. Mes lèvres étaient sèches alors que je me retournais lentement, croisant le regard d'Artemy, son regard bleu perçant contrastant avec le vert. Nous restâmes silencieux, notre regard intense accélérant le rythme de mon cœur.

Une étrange sensation m'enveloppa, me faisant sentir en apesanteur et instable. Mon estomac se tordit en nœuds tandis que je m'agitais sans cesse, submergée par un mélange de nervosité, de peur et d'excitation. Artemy fit un pas en avant, sa grande silhouette se déplaçant avec grâce, et je ne pus m'empêcher de haleter de surprise en réalisant que je sentais des papillons dans mon estomac.

Sa présence me rendit à la fois anxieuse et ravie, une combinaison puissante. « Rebecca va travailler ici avec toi. Nona, tu peux lui assigner son horaire de travail », déclara calmement Artemy, sa voix me faisant avaler à plusieurs reprises. Son regard se déplaça de mes yeux, errant vers ma taille, mes hanches et mes jambes. Une chaleur se répandit dans mon corps sous son regard scrutateur, s'attardant quelques secondes avant de revenir sur mon visage.

Le regard qu'il me lança me fit reculer d'un pas, provoquant l'apparition sur ses lèvres d'un petit sourire presque imperceptible. C'était un sourire diabolique et séduisant. Je secouai la tête et fermai les yeux, essayant de reprendre le contrôle de moi-même. Mais c'était inutile. Artemy Loskutov avait captivé mon esprit sans effort, sans même essayer.

Ouvrant les yeux, je me retrouvai à nouveau sous son regard. Le désir et la faim dans ses yeux étaient indéniables, me laissant sans souffle et consumée par une vague de désir pur et sans mélange.

[Artemy]

En voyant Avim sortir de la cuisine, j'ai su où se trouvait le petit chaton. Il m'a fait un signe de tête brusque alors que je passais devant lui.

Quand je suis arrivé à la cuisine, j'ai été immédiatement fasciné par le spectacle qui se déroulait devant moi. Rebecca me tournait le dos et elle se tenait à côté de Nona. Le dos de sa robe était parfaitement tendu sur ses fesses rondes. Quelle vue, pensai-je avec un sourire narquois.

Secouant la tête après quelques secondes, je pris une profonde inspiration. Reprends-toi. En levant les yeux, je vis les deux autres servantes qui fixaient Rebecca avec des expressions ennuyées, clairement mécontentes qu'une autre servante les rejoigne.

« Nous avons une nouvelle femme de ménage », annonça Nona avec enthousiasme, en sautant légèrement sur la pointe des pieds. Je ne pus m'empêcher de sourire devant sa gaieté.

Nona travaillait sur le domaine depuis une trentaine d’années, avant même ma naissance. Elle avait été l’une des premières femmes de ménage embauchées par mon père. Nona avait fait preuve de loyauté au fil des ans et elle était rapidement devenue notre femme de ménage préférée – notre mère.

« Nous n'avons pas besoin d'une nouvelle femme de chambre », dit Bethany, d'un ton sarcastique.

En marchant dans la lumière pour qu'ils puissent me voir, j'ai dit : « En fait, tu le fais. »

Non, ils ne l'ont pas fait. Mais cela n'avait pas d'importance. Si je disais qu'ils en avaient besoin, aucun d'entre eux ne me poserait de questions. Me poser des questions équivaudrait à perdre leur emploi. Je n'hésiterais même pas à les virer.

Je n'avais aucune tolérance pour les gens qui exigeaient des réponses de ma part. Mes paroles faisaient loi. J'avançai en lançant un regard noir aux deux servantes. Elles se recroquevillèrent instantanément et inclinèrent la tête, évitant mon regard. Ça, c'était mieux.

Nona pivota sur elle-même, les mains sur les hanches, tandis qu'elle me regardait. Mais je ne la regardais pas. Je ne pouvais pas parce que la petite fille brisée qui se tenait à côté d'elle avait toute mon attention. Son corps s'était tendu à ma voix et elle se déplaçait nerveusement sur ses pieds.

Rebecca se retourna lentement et nos regards se croisèrent instantanément, ses grands yeux verts me fixant avec surprise et stupeur. Je remarquai que son corps tremblait sous mon regard inflexible. Elle était définitivement affectée par ma présence.

« Rebecca va travailler ici avec toi. Nona, tu peux lui assigner un horaire de travail », continuai-je en gardant les yeux fixés sur Rebecca. Elle déglutit difficilement et se tortilla nerveusement sur place.

Mon regard descendit lentement le long de son corps. Sa robe lui allait parfaitement, mettant en valeur ses courbes aux bons endroits. Et ses jambes. Bon sang, ces jambes.

Alors que je regardais ses jambes, je ne pensais qu'à les avoir enroulées autour de ma taille alors que je la pénétrais sans relâche. Quand je me suis senti devenir dur, j'ai rapidement sorti de mes pensées, détournant les yeux.

Je relevai les yeux et la vis prendre une grande inspiration. Elle me fixa, les yeux emplis de crainte, tandis qu'elle reculait d'un pas. Mon désir pour elle était écrit sur tout mon visage. Je ne le cachai pas. Je la laissai voir ce que je voulais, puis je fermai à nouveau mon expression. Tout cela faisait partie du jeu. Laisse-les voir, mais pas trop. Laisse-les ressentir, puis retire-les. Je leur adressai un signe de tête brusque, puis commençai à sortir de la cuisine. Je vis Nona me lancer un regard suspicieux avant de me tourner vers Rebecca. Je sortis. Je lui donnais une semaine pour se calmer. Une semaine pour se reprendre.

Et puis je bondirais.