Chapitre 1 :Fille incomprise

ARIANA

« Ariana ? » murmure mon père du bout de la table, la bouche pleine. Je frissonne comme si j’avais éraflé un tableau noir avec mes ongles. Je déteste qu’il m’appelle comme ça. Une fois, j’ai essayé de lui dire que je voulais qu’il m’appelle « Aria », comme mes amis.

Mais il m’a regardé d’un air si menaçant que j’ai été dissuadé de lui redemander. Puis il m’a dit que quiconque m’appellerait par un autre nom que mon nom de naissance ne serait jamais le bienvenu à la maison.

« Oui, Père ? » me suis-je forcée à répondre, sans quitter mon assiette des yeux. Appeler Harrison « père » est facile : cela semble froid et distant. L’appeler « papa » ou « daddy » serait étrange. Ce serait trop chaleureux et douillet, comme si j’étais à ma place, alors que ce n’est pas le cas.

« Tu me regarderas quand je te parlerai », dit-il avec arrogance tout en continuant de manger. Le ton de sa voix me force à lever les yeux pour croiser son regard. Mais Harrison ne me regarde pas, car il ne le fait jamais. Avant, ça me faisait mal et je me sentais invisible et sans importance, mais c’était à l’époque où je tenais encore à gagner son affection et où je voulais encore le rendre fier. J’ai renoncé à ça il y a longtemps.

« J’ai entendu dire que tu avais eu un A à ton contrôle de maths cette semaine », annonce-t-il du même ton arrogant, tout en continuant de manger nonchalamment, sans me regarder. Mon regard se tourne instinctivement vers ma mère : lui a-t-elle dit ? Melisa est assise en face de moi, mais notre table en acajou rutilant est si grande que je ne vois pas son expression. Mais inutile ; son langage corporel en dit long. Son corps svelte et gracieux est tendu, comme toujours en présence de mon père. Ses cheveux blonds, longs et épais, sont tirés en arrière en un élégant chignon ; sa robe noire dévoile ses épaules bronzées ; et ses mains parfaitement manucurées reposent trop immobiles de chaque côté de l’assiette qu’elle n’a pas touchée. Il évite mon regard, garde ses yeux verts rivés sur son verre de vin tandis qu’il commence à toucher le pied.

Avec mes cheveux bruns bouclés, mes yeux marron et ma silhouette pulpeuse, je ne ressemble en rien à Melissa, et je crois qu’elle ne me l’a jamais pardonné. Je regarde avec envie ses petits seins ronds, si faciles à coiffer et si beaux. Ils n’ont rien à voir avec ma poitrine énorme, qui s’accompagne d’un derrière rond et large. Ces parties du corps rendent difficile une telle discrétion et élégance, car elles sont tellement déplacées. Je ressemble aux femmes de la famille de mon père, ce que ma mère ne cache pas trouver « malheureux ».

« Explique-toi », poursuit mon père en coupant son steak. « Comment as-tu pu te laisser décerner un « A » ? » Je m’éclaircis la gorge.

« J’ai étudié, père, comme d’habitude. Je n’ai eu qu’une seule erreur, mais… » J’essaie d’expliquer, mais Harrison m’interrompt brusquement.

« Mais quoi ? » demande-t-il en se brossant les dents avec la langue et en posant sa fourchette et son couteau pour me fixer. Il me défie, et je ne suis pas prête à me battre. J’avale ma salive, essayant de trouver le courage de ne pas céder, mais je lutte. « Mais je… », je continue à voix basse, « je suis toujours première de ma classe. »

« Es-tu là maintenant ? » demande-t-il.

« Oui », dis-je presque en chuchotant.

« Oui, quoi ? », sa voix commence à paraître dangereuse maintenant.

« Oui, Père », répondis-je en essayant de garder mon calme. Je sens le malaise de ma mère de l’autre côté de la table, mais elle ne fait rien pour m’aider.

« Et tu crois que tu vas rester en tête de la classe en étant paresseux ? » m’aboie-t-elle.

« Paresseuse ? » je répète d’un air penaud, même si je ne peux cacher entièrement ma surprise. Je travaille dur pour rester première de ma classe. Mon père et moi ne nous sommes jamais entendus, mais il ne m’a jamais traitée de paresseuse, alors pourquoi le ferait-il maintenant ? « Tu perds clairement la main. On dirait presque que tu te fiches d’aller à l’université », insinue-t-il froidement. Quelle déclaration ridicule ! C’est l’université qui va me sortir de ce palais de glace. « Tu me donnes peut-être enfin une excuse pour rester à la maison. » Je reporte mon regard vers ma mère, incapable de cacher mon étonnement. Cette fois, elle ne peut s’empêcher de protester.

« Harrison », commence Melissa, la voix un peu rauque à force de fumer des Vogues pendant des années, mais avec une certaine classe. « Tu ne trouves pas… ? » mais elle s’interrompt.

« Je pense que tu parleras quand on te parlera, Melissa. Tais-toi. » À ma grande horreur, mais pas à ma surprise, maman se tait, reporte son attention sur son verre de vin et évite tout contact visuel. Ça me dégoûte. Je suis toujours étonnée de la façon dont mes parents se parlent. Non pas que j’apprécie particulièrement ma mère, mais j’aimerais qu’elle essaie au moins de lui tenir tête.

Pour moi, même pour personne d’autre, mais elle ne l’a jamais fait.

« Je me disais, Ariana, que l’université me semblait être un énorme gaspillage d’argent », annonce mon père en retournant à son steak. « Tout le monde sait qu’aujourd’hui, les diplômes ne valent rien. Ce n’est plus comme à mon époque, où un diplôme garantissait un emploi. »

« Mais je suis le premier de ma classe ! J’entrerai dans une bonne université », je proteste faiblement.

« C’est ce qui m’inquiète. Les bonnes universités sont les plus chères. Je ne paierai pas ces frais de scolarité pendant quatre ans, Ariana, point final. Tu n’as qu’à te remercier toi-même. J’aurais peut-être réfléchi si tu n’avais pas eu une baisse de notes cette semaine. Mais visiblement, tu t’en fiches autant que je le pensais, alors je ne vois pas pourquoi je devrais m’en soucier. »

« Mais Père- », je commence à protester, mais il m’interrompt à nouveau.

« J’ai dit que c’était définitif, Ariana. On ne me posera pas de questions sur la façon dont je dépense mon argent. Je ne vais pas l’utiliser pour un diplôme sans valeur dont tu ne te serviras jamais. Tu restes à la maison, au moins jusqu’à ce que tu trouves un autre pauvre type à qui soutirer de l’argent. »