7

Téri

Elle devait accepter ce qu'elle devait faire dans l'avenir. Teri voulait croire qu'elle serait capable de s'éloigner de Ben, qu'il la verrait sans maquillage ni belle tenue, et qu'il la laisserait tranquille. Cela ne s'était pas produit et Teri avait compris que ça n'allait pas marcher. Elle ne pouvait pas s'en sortir, peu importe à quel point elle le voulait.

Ainsi, Teri a pris le temps de rester plus longtemps au lit et de parler à sa famille au lieu de tout combattre. Elle savait que non seulement elle n'avait pas d'autre choix que d'épouser Ben, car elle lui appartenait désormais, mais que Teri devait quitter la vallée et qu'elle n'était pas prête à y aller. Ses yeux s'attardèrent un peu plus longtemps sur ce qui l'entourait et elle se sentit triste. La maison lui manquait déjà et elle n'était même pas encore partie. Sa vie entière allait changer et elle ne pouvait rien y faire.

Teri s'est douchée avec cette parodie de tout cela en tête. Teri savait que Ben était là, l'avait vu de loin et avait entendu toutes les bonnes choses dites à son sujet, mais elle ne le connaissait pas. Elle était sur le point de faire sa connaissance, mais ce n'était pas pareil quand elle n'avait pas le choix. Cela lui faisait toujours tout basculer dans la tête. Que faisait-elle?

"Es-tu toujours ici, ma fille?"

Teri gémit. Elle entendait la voix de sa mère, savait qu'elle était coincée, mais ne voulait pas lui parler. Peut-être qu'elle pourrait se taire et faire comme si elle n'était pas là...

"Je sais que tu l'es, donc je ne pars pas." Sa mère a dit cela comme une menace et c'est ainsi que Teri l'a pris. Elle ne voulait pas y aller mais savait qu'elle devait le faire.

Teri a dit quelque chose à propos de bouger lentement et sa mère est entrée. "Tu es en train de te préparer?" Elle avait l'air choquée, ce qui déconcerta Teri. Ce n'était pas comme si elle avait le choix. Teri avait vu d'autres personnes essayer de s'éloigner de la cérémonie et aucune n'avait réussi. C'était toujours la décision du gars, et la femme était obligée de l'accepter. Teri avait du mal à ne pas se sentir amère à cause de tout cela.

"Est-ce que j'ai le choix?"

Evelyn se moqua et repoussa les mêmes cheveux corbeau de son visage que ceux de sa fille. « Est-ce que cela a déjà été important auparavant de savoir si vous aviez le choix ? Vous continuerez à vous battre jusqu'à la fin.

Teri a admis qu'elle avait mérité le titre de têtue. Elle avait fait ce qu'elle voulait presque toute sa vie, et l'idée qu'elle ne pouvait plus faire cela ne lui convenait pas. Teri voulait s'enfuir, bien sûr, mais c'était le destin et l'obligation qui la retenaient là, rien d'autre.

«Je suis fatigué de me battre contre ça. Vous savez depuis tout ce temps ce que je ressens à ce sujet. Je m'en fiche si Ashley est dans un amour étrange et son ambiance d'agresseur avec son mari, je ne le ferai pas. Si l'homme que je dois épouser me touche comme Justin le fait avec Ashley, je jure que je l'empoisonnerai ou quelque chose comme ça.

Sa mère eut l'air alarmée, puis sourit, comme si elle s'était souvenue que Teri était juste en colère et déclamait. Elle n'allait rien faire, c'était le regard que Teri lui lançait.

« Vous allez le rencontrer et ce sera tout. Tous ces combats et tous ces combats que vous avez menés ces dernières semaines sont désormais terminés.

Teri n'aimait pas cette idée, le caractère définitif de tout cela. Elle n'était pas d'accord pour ce genre de choses, et plus Teri essayait de se concentrer pour s'en sortir, quelqu'un disait quelque chose comme ça et la faisait tout remettre en question.

"Pourquoi penses-tu que ma rencontre avec lui va changer quelque chose ?" Teri voulait savoir. Sa mère haussa simplement les épaules et sourit, comme si elle avait un secret que Teri devait connaître.

« Il faut juste garder l'esprit ouvert. Je sais que tu n'aimes pas la façon dont cela se produit, mais après ce soir, tu seras enfin une femme et tout aura un sens.

Teri aimait encore moins ce son. Chaque fibre de son être voulait être n'importe où, faire autre chose que se préparer pour une cérémonie qui allait essentiellement la vendre. Ce n'était pas du tout ce qu'elle voulait ou ce dont elle avait besoin, rien de tel.

"Et si je veux rentrer à la maison?" » demanda finalement Teri, sa voix plus douce qu'elle ne l'avait prévu. Pourquoi la réponse importait-elle autant, comme si elle était convaincue que déménager dans la toundra gelée de l'Alaska allait être une énorme erreur ? Teri avait l'impression que ce serait le cas. Ce n'était certainement pas là où elle était censée être. Comment le destin a-t-il pu l'entraîner jusqu'ici ? Cela n'avait aucun sens pour elle, et Teri utilisa cela comme la faille dans l'armure qui rendait tout faux.

Sa mère soupira et lui dit qu'elle pouvait toujours rentrer à la maison.

"Papa me laisserait revenir?" » a demandé Teri.

Evelyn lui a assuré qu'elle y serait toujours la bienvenue. Elle n'a pas mentionné la réaction de son père, mais que cela n'aurait pas d'importance. Teri aurait aimé que son père dise la même chose, mais son mariage avec Ben allait être un énorme coup de pouce pour eux. Cela allait les rendre riches et avoir l'oreille d'un puissant Alpha. Ils seraient une raison d'être jaloux, même si Teri ne le ressentait pas. Elle ne voyait pas l'honneur ni comment cela les honorerait. Pour elle, elle était simplement vendue au plus offrant, au diable le Destin et les Anciens.

***

À l'approche de la soirée, Ashley est venue voir sa sœur. Ils se regardèrent pendant un moment, puis finalement Ashley parla. Ses paroles rendaient la situation encore plus inconfortable. "Je voulais te parler avant que tu partes dans l'allée."

Teri hocha la tête et dit qu'il était presque temps. Plus le moment où elle sortirait et marcherait dans l'allée approchait, plus son anxiété devenait pire. Il lui était difficile de se concentrer sur quoi que ce soit, surtout quand il y avait tant de choses à arrêter. Sa sœur était là pour lui donner un discours d'encouragement, mais elle était probablement la pire à le faire.

«Je pense que je t'ai laissé une mauvaise impression l'autre jour. Je veux réparer ça.

Teri ne savait pas de quoi sa sœur parlait, mais elle ne savait pas vraiment quoi lui dire. Elle ne voulait pas être sa sœur, justifiant de telles choses. Teri ne pouvait pas imaginer, et elle n'était pas sûre si sa sœur venait de perdre la tête, si elle était carrément stupide, ou pour une autre raison qu'elle ne pouvait tout simplement pas comprendre. Quoi qu'il en soit, sa présence et ses paroles n'allaient probablement pas l'aider. Teri était déjà en train de s'arrêter quand il s'agissait d'elle.

"Ne t'inquiète pas, Ashley. Je comprends. Vous n'avez plus besoin d'en dire. Teri a laissé de côté le fait que cela la rendait pathétique. Elle ne lui dirait jamais cela en face, même si elle le ressentait.

"J'aime mon mari. Je veux dire, je le fais vraiment.

Teri hocha la tête, se sentant toujours coupable de ce à quoi ressemblait sa sœur. Est-ce qu'elle ressemblerait à ça un jour prochain ? Elle grimaça en pensant que c'était une possibilité. "Bien sûr."

«Je veux dire, je le fais vraiment. Il me fait ressentir d'une manière difficile à expliquer. J'aime tout chez lui et même s'il est excité et devient dur, j'insiste. J'aime quand il est tellement énervé qu'il ne peut plus me lâcher... » Les mots de sa sœur ont un peu choqué Teri et elle ne savait pas quoi dire. Elle pouvait ressentir quelque chose venant d'Ashley, mais cela n'avait rien à voir avec la peur ou aucun des autres sentiments qu'elle avait toujours associés à sa sœur. Elle ressentait un désir ardent et Teri était presque étouffée, tant elle était forte. Avait-elle vraiment été idiote et ne l'avait-elle pas vu ? Sa sœur était-elle réellement heureuse ?

"Ashley!" commença Teri.

Ashley lui fit signe de partir et elle rougissait abondamment. « Fais-moi confiance, Teri. Cela pourrait être la meilleure chose qui soit. Il faut juste avoir l'esprit ouvert. »

Teri a dit qu'elle essaierait, mais elle était plus affectée par la façon dont sa sœur avait parlé de son mari. Il y avait un désir et un besoin palpables venant d'Ashley. Qu'est-ce que ça ferait de ressentir ça ? Teri était curieuse, peut-être pour la première fois. Pourrait-elle un jour ressentir cela à propos de Ben ? Le destin aurait-il vraiment pu choisir son véritable compagnon ? Cela semblait impossible, mais bon sang si les paroles de sa sœur ne la faisaient pas tout remettre en question.

7

Ben

L'entourage de Ben était plus que prêt à terminer la cérémonie d'accouplement. Ils étaient prêts à rentrer chez eux, chacun en avait fini avec la chaleur et la transpiration. Le temps n'était pas fait pour les créatures enneigées comme elles, mais il savait qu'il ne pouvait rien y faire. Ben avait apprécié son séjour dans le désert car cela lui permettait de se sentir plus proche de son futur compagnon. Elle venait de la Vallée de la Mort, ce qui signifiait que toutes les personnes à qui il avait parlé d'elle lui avaient fait comprendre qu'il devait faire en sorte que ça marche avec elle.

La cérémonie a commencé dès la tombée de la nuit. Cela ne dérangeait pas trop Ben. Il avait suffisamment vu Teri pour savoir qu'il la voulait, mais le voile épais était difficile à voir à travers, surtout quand l'obscurité était prise en compte. Il voulait le lui arracher et jeter un œil à sa nouvelle épouse. Elle lui appartenait après tout, le destin l'avait promis, alors pourquoi était-il si inquiet de la perdre ?