CHAPITRE 04

Peu importe que je passe des heures au bureau à travailler.

C'est tout un spectacle pour prouver quelque chose au monde.

Cleo n'est qu'une fille parmi tant d'autres. J'avais eu d'innombrables rendez-vous à l'aveugle avec des copies conformes de la même fille. Il y a tous les riches, haut dans mes cercles sociaux et prêts à être pris en charge par un homme riche. Aux yeux de ma mère, n'importe laquelle d'entre elles sera la belle-fille parfaite avec la petite famille parfaite à afficher en images. Elle peut aller déjeuner avec eux et parler de la prochaine virée shopping qu'elle adorera financer.

Ça me donne un putain de mal de tête d'y penser.

Je repense et souris au souvenir d'avoir fait un pacte avec Laina pour nous marier si nous étions encore célibataires à trente ans. J'ai entendu dire que d'autres faisaient le même, mais il n'y avait rien de romantique pour nous à l'époque. Moi et Laina pensions que l'idée d'être marié était dégoûtante, mais si nous le devions, nous pourrions nous marier parce que nous étions les meilleurs amis du monde et que nous ne nous disputions pas.

C'est dans quelques années et je n'aime toujours pas l'idée du mariage, du moins pas la façon dont maman s'y prend. Je veux que ce soit par amour avec quelqu'un avec qui je peux partager ma vie, pas plus qu'une transaction commerciale. Je ne veux pas être juste une image que la société pense que je devrais être. Pourquoi ils croient que je devrais être marié pour porter cette image me dépasse. Je veux toujours être fidèle à moi-même.

Ça fait partie du fait d'être un Owens, je suppose.

Je retourne à mon Mac et travaille, lisant quelques e-mails et y répondant. Mon assistant est malade aujourd'hui, mais je peux tout gérer pour un jour ou deux, selon la durée de sa grippe.

Au cours des prochains jours, je vérifie régulièrement les équipes. Je vais peut-être vérifier un peu plus avec Marcie, mais je dois m'assurer que mon nouvel employé va bien et s'intègre à l'équipe. Un conflit dans l'un d'entre eux ici peut être gravement préjudiciable à l'entreprise, et il y en avait d'autres désespérés pour notre place au sommet.

Toujours les autres, comme me le rappelait souvent mon père.

Elle a l'air de travailler brillamment avec l'équipe, ce qui ne me surprend pas du tout. Laina a toujours été une enfant intelligente et excellait à l'école avec les meilleures notes et une concentration laser sur ses cours. Je sais qu'elle pourrait facilement s'égarer dans une rêverie et parler de tout en connaissance de cause mieux que quiconque et se demander si elle est toujours ainsi.

Je tombe sur Laina et lui demande si elle veut sortir déjeuner mercredi alors qu'elle me fait un sourire éclatant. Je peux voir qu'elle est encore un peu nerveuse et j'espère que ça lui soulagera mais je ne peux pas m'empêcher de rire quand elle choisit un restaurant. Il y a tellement d'endroits haut de gamme pour manger de ce côté de la ville et Laina demande si nous pouvons aller à Togos. Je l'emmènerais n'importe où, mais elle insiste sur le fait qu'elle adore leur sandwich au pastrami.

« Togo ? » je demande, toujours en riant alors que les gens passent et nous regardent.

« Ils sont si bons ! Pourquoi te moques-tu de moi?" Laina rit en retour alors que je me force à retrouver mon calme.

"Bien. c'est togo ! Je vous retrouve dans le hall demain midi. J'ai hâte de me rattraper. Je regarde dans ses yeux brillants et réalise qu'elle a grandi pour devenir une belle femme. Je suis tellement habituée aux femmes qui veulent être vues dans les meilleurs endroits de la ville que Laina est une bouffée d'air frais. La connexion que nous partagions est toujours là quelque part et je me demande si je peux échapper à ma vie et me sentir libre de changer.

Tout ce que je veux, c'est travailler dur et diriger cette entreprise, en la gardant prospère. Avec une amie comme Laina à mes côtés, ce sera tellement plus facile.

"Je serai là. Merci Kyle. Je ne peux pas attendre. Laina sourit à nouveau et retourne au bureau qu'elle partage avec son équipe pendant que je regarde pendant une seconde, secouant la tête alors que l'envie de rire me frappe à nouveau.

Nous nous rencontrons près de l'ascenseur, et je regarde sa robe à fleurs lavande qui coule autour de ses chevilles, l'air professionnel et confortable. "Vous êtes ravissante. Je pense que tu as la combinaison parfaite pour le code vestimentaire ici, lui dis-je alors que nous entrons dans la voiture.

"Je sais que je peux me déguiser, mais c'est une entreprise professionnelle. Je voulais trouver un juste milieu, et une fille aime se déguiser un peu. Laina regarde sa tenue, pressant ses mains sur le coton doux. "Tu es bien habillé."

"Je suis le visage de l'entreprise maintenant, donc je dois toujours regarder de cette façon. Du moins, c'est ce que pense mon père. Je ne me salis pas souvent les mains ces jours-ci, pour ainsi dire. Je porte les meilleurs costumes sur mesure que l'argent puisse acheter dans toutes mes couleurs les plus flatteuses, avec des chemises et des cravates impeccables pour tout assembler. Papa n'aime pas que mes cheveux soient aussi longs, mais je ne peux pas empêcher les vagues et je me fais couper régulièrement. Il me dit toujours de me couper les cheveux tout le temps.

"Ça te va. Toujours fait. Laina répond en rougissant légèrement. « Ce n'est pas comme si vous travailliez dans une banque d'une société d'investissement. C'est essentiellement basé sur la créativité.

"C'est ma pensée." Nous sortons de la voiture et nous dirigeons vers les portes du hall. "Êtes-vous sûr pour le Togo?"

"Avez-vous eu leur pastrami?" demande-t-elle en posant une main sur sa poitrine généreuse.