Chapitre 3

Me revoilà à la case de départ. Je vais faire quoi maintenant ?

Et tout d'un coup, je me souviens de cette carte que j'avais reçu. J'en parle à Stéphane qui m'accompane à l'une des entreprises de Yayi. J'étais nerveuse, paniquée je ne savais pas ce qui m'attendait. Assise dans la salle d'attente, la secrétaire de monsieur Yayi Lee vient me voir et me demande de la suivre dans le bureau de son patron. Stéphane m'attend.

Arrivée dans le bureau, j'ai failli m'évanouir. Mon Dieu, ce bureau avait la taille de notre maison. J'étais debout dans un coin de la porte d'entrée et lui, il était là, l'homme qui allait changer le coup de ma vie. En costume traditionnelle Bo'oumba, son parfum avait pris toute la pièce. C'était un parfum magnifique. C'est le genre de parfum qui fait trois jours sur ton habit juste en te tenant à côté du porteur.

Il était au téléphone et quand il se tourne vers moi, il me montre le fauteuil qui faisait face à son bureau. Je vais tout doucement m'asseoir en attendant qu'il finisse son appel. Après quelques minutes, il raccroche, s'assoit dans son fauteuil et me regarde.

Yayi : Bonjour demoiselle comment allez vous ?

Ashley : Bonjour. Je vais bien monsieur Yayi. S'il vous plaît vous avez demandé à me voir il y a de cela un mois.

Yayi : Si j'ai bien compris, vous n'étiez pas intéressée.

Ashley: Disons que ma grand-mère n'a pas trop aimée l'approche.

Yayi : Vous avez reçu ma carte il y plus d'un mois. Pourquoi ne pas avoir appelé quand vous l'avez reçu ?

Ashley : En vérité, je ne comptais pas appeler mais bon!

Yayi : Pourquoi avoir appelé maintenant ?

Ashley : Je n'avais pas trop le choix. Excusez moi si je suis direct...

Yayi : Non ça me plaît.

Nous avons une cantine ici et la nourriture est devenue un peu monotone.

J'ai apprécié votre cuisine c'est le meilleur Attièkê que j'ai mangé depuis un temps.

Ashley : Merci beaucoup Monsieur Yayi mais je comprends pas trop. Où voulez-vous en venir monsieur ?

Yayi : Je veux que vous cuisinez pour moi tous les jours du lundi au vendredi pour varier mes pauses de déjeuner.

Ashley : Mais monsieur je n'ai aucune formation ou diplôme de cuisinière. Je cuisine pour les gens fe de la rue.

Yayi : Ça, c'est pas un problème pour moi.

Ashley : Ok d'accord et vous avez une quelconque préférence des choses que vous ne mangez pas ? Je veux dire vous avez un totem ?

Yayi Lee sourit un peu et répond.

Yayi : Non je n'ai pas d'allergie. Je mange tout sauf les reptiles. Tant que tu ne me ramènes pas du serpent, ça me va.

Ashley : Y'a pas de problème. Vous voulez que je commence quand et je dois déposer ça où ? Je veux dire chez qui ?

Yayi : Chez personne. Ne donnez jamais mon repas à qui que ce soit. Vous l'emmènerez ici vous même et vous me le donnerez en propre main. Si je ne suis pas là, vous attendez donc.

Ashley: Ce ne sera pas possible car je dois faire à manger à mon Idriss. Est-ce que mon meilleur ami peut vous l'emmener ?

Yayi : Non merci. Idriss c'est votre mari ?

Ashley : Non c'est mon...

Je n'ai pas terminée ma phrase qu'il me dit d'un ton clair.

Yayi : Je peux attendre.

L'essentiel c'est que ma nourriture soit livrer par vous et personne d'autre. Vous pouvez commencer demain ou c'est trop tôt pour vous ?

Ashley : Non pas du tout. Je commence demain alors.

Son téléphone sonne à nouveau et je prend congé de lui. Avant même d'arrivée à la maison, Stéphane et moi sommes allé dans un magasin chic pour acheter une nouvelle vaisselle.

En route vers la maison, je sursaute.

Ashley : Merde j'ai oubliée de parler du salaire.

Stéphane : Tu es trop négligente. Tu vas faire quoi maintenant ? Tu ne peux plus retourner là-bas. Tu en parleras avec lui demain si tu apportes le premier repas.

Le jour suivant, je me mets à cuisiner et dès que je finis, je charge tout dans la voiture de Stéphane qui m'accompane chercher Idriss et livrer la nourriture. Dès que j'arrive dans le bureau, je mets la table.

Totalement désintéressé, monsieur Yayi Lee travail les yeux braqué sur son ordinateur.

Ashley : Bonsoir monsieur Yayi. Votre repas est prêt.

Yayi : Merci ! Tu peux disposer.

Ashley : Bonne appétit. Je viendrai chercher les plats demain.

Je n'avais pas eu le courage de lui demander pour l'argent et en plus je crois que le monsieur n'avait même pas calculé mon départ. Une fois dans la voiture, Stéphane se moque correctement de moi.

Stéphane : Toi qui ne joues pas avec l'argent, tu fais ça ?

Ashley : Mon frère, le monsieur ne m'écoutait même pas.

C'est le genre qui ne calcule pas son entourage je pense. Je fais comment ?

Stéphane : Laisse alors. On verra bien ce qui sortira à la fin du mois.

Voilà la fin du mois qui vient et je vais déposer son repas dans le côté salon de son bureau. Pendant que je posais le plat sur la table, je sent sa respiration derrière moi et je fais comme si je ne savais pas qu'il était derrière moi. Il pose le chèque sur la table à côté de ma main en reculant tout doucement.

Yayi : Ton chèque, j'espère que c'est assez.

Sans même avoir regardé la somme inscrite sur le chèque, je suis sorti avec un petit oui de la tête. En quittant son bureau, je vois un petit sourire sur son visage. Je ne comprenais pas trop ce qu'il venait de faire. Je dois dire que j'étais assez déboussolée. Arrivée à la voiture, Stéphane comprends déjà qu'il s'était passé quelque chose.

Je lui raconte alors tout.

Stéphane :Je le savais. Tu vois, il a déjà commencé. Je suis sûr que le chèque est démesuré.

J'inspire profondément et je jette un coup d'œil sur le chèque.

Ashley : Wooh! Stéphane 1.500.000 fr ?

Stéphane : Tu vois, le mec a craqué pour toi. Pas pour tes repas.

Ashley : Non j'ai dû mal interprètré son comportement.

Je secoue la tête de gauche à droite. Nous allons à la banque, je retire l'argent et je donne 200 milles francs à Stéphane et le million sur mon compte bancaire.

J'étais tellement bouleversé que je n'avais pas réalisé que je venais de me faire 1 Million. La nuit, couchée dans mon lit que je me réveille en sursaut. Je ne pouvais pas parler à ma grand-mère car elle m'avait interdit d'y mettre les pieds là-bas. Je me recouche le sourire aux lèvres.

Dans la même nuit je me dis si je tiens le pendant 1 an, je pourrais au moins faire un peu sur l'un des terrains que mon père avait laissé. Je me recouche avec une petite boule dans le ventre.

Deux mois vont passer. Yayi Lee ne recommence plus mais un midi alors que je me trouve dans son bureau, il enlève sa cravate et s'installe à table pendant que je faisais le service et me dit.

Yayi : J'ai une réception chez moi dans 4 jours et tu vas cuisiner pour moi et mes invités. Le chèque de trouve sur la table.

Ashley : D'accord. Pour combien de personnes ?

Yayi : 50 personnes. Tu feras du Attièkê. C'est une réception entre amis rien de professionnels.

La réception pourrait finir tard dans la nuit. Essaie de ne pas arriver en retard s'il te plaît.

Je n'ai pas eu le courage de refuser et dans ma tête, je cherchais déjà des excuses valables pour pouvoir sortir. Dans la voiture Stéphane me donne une idée géniale. Le jour crucial, je prépare tout. J'avais dis a ma grand-mère que je cuisinais pour une petite réception que c'était Stéphane qui m'avait décrocher le contra. Elle était tranquille et moi aussi je n'avais pas menti.

C'était une soirée entre riche. Des femmes qui portaient des chaussettes qui valaient plus qu'une facture d'électricité. J'étais mal a l'aie. Heureusement que Stéphane m'aidait à faire le service. À un moment, je commence à somnoler quand l'une des servantes rentre et demande un autre plat. Stéphane me fait signe de le laisser s'en occuper. Je me lève à un instant donné pour aller au toilette et avant de ressortir, j'entends du bruit dans le couloir. J'ouvre la porte tout doucement et voilà Yayi et sa femme entrain de faire l'amour dans les couloirs. Merde j'étais tellement gêner et je retourne vite dans les toilettes. Mon Dieu je fais quoi ? Il est 2 heures du matin et je suis bloquée dans les toilettes de mon patron ? Après quelques minutes, tous les deux retournent au salon. Je respire à nouveau et je retourne vite a la cuisine.

C'est vers l'aube que tout le monde monte se coucher. Pendant que Stéphane rangeait tout dans sa voiture et moi je mettais la cuisine en ordre, je vois les autres employés de Yayi quitter la cuisine. Je me retourne et qui était encore derrière moi, monsieur Yayi Lee.

Yayi: Tu fais un bon travail et cela me plaît beaucoup. Le 6 prochain, j'ai un dîner dans ma villa à Abomey Calavi. C'est un dîner assez important. Essaie de mettre le paquet double. Prend ce chèque on se voit lundi.

Ashley: ok monsieur. Mais excusez moi le dîner à Abomey Calavi, c'est pour combien de personnes si je peux vous demander?

Yayi: 10 personnes. C'est des clients européens très important. Essaie d'éviter le piment s'il te plaît. Les blancs n'en mange pas autant.

Ashley: C'est compris monsieur. Mais je ne connais pas votre villa là-bas.

Yayi: Ne t'inquiètes pas le chauffeur viendra te chercher.

Ashley: Ok vous avez une idée concrète de ce que je dois cuisiner ?

Yayi: Je te laisse décider.

Ashley: Merci monsieur.

En partant il me rappelle.

Yayi: Tu n'as rien oubliée Ashley ?

Ashley: Non je ne crois pas.

Il met la main dans sa poche et me remets un autre chèque en disant avec un sourire.

Yayi: Ton chèque. Où tu ne veux pas être payer pour le travail à Abomey Calavi ? Tu me diras si c'est suffisant.

Ashley: Ah ok je vous ferai signe.

Tout d'un coup la porte s'ouvre et sa femme rentre dans la cuisine. Elle me regarde comme si j'étais entrain d'égorger un mouton dans sa cuisine.

Isabelle: Yayi viens te coucher on a un compte à régler.

Yayi: Monte je te rejoints tout de suite!

En sortant elle me lance encore ce même regard mais bon je ne sais pas comment j'aurais réagir si j'étais à sa place. Dans la voiture arrivé à un feu tricolore qui est passer au rouge je montre le chèque à Stéphane qui crie.

Stéphane: Même dans bordel je n'ai jamais vu une énorme somme en un soir ma chérie. Le gar veut quelque chose de toi au delà de la farine de manioc.

Ashley: Stéphane il est marié à un mannequin.

Stephane: Je connais cette frappe d'homme Ashley. Si tu le peux, retiens le au maximum.

Ashley: Ehh non je ne suis pas dans ça.

Stéphane: Si tu joue bien tu va faire chambre salon sur ton terrain tu n'as pas idée à quelle vitesse.

Ashley: Non merci mari d'autrui je ne veux pas. En plus ces gens sont riches et ils ne regardent pas les pauvres comme nous.

Stéphane: Ces riches ne nous regardent pas mais ce Yayi, si. Il te regarde et bientôt il va passer à l'actio. Assure bien tes arrières Ashley.

Arrivée, Stéphane m'aide à déposer les casseroles dans la maison. Et la femme de mon oncle m'attendait de pieds fermes. J'étais trop fatiguée pour me disputer avec elle. Je la laisse bavarder, crier comme elle voulait. Je retourne dans ma chambre après avoir fermé les portes. Dès que je m'allonge sur mon lit en enlevant les chaussures, ma grand-mère entre à son tour.

Amandine: Ashley tu as vue l'heure? J'espère que tu ne vas pas ramener un problème ici mon enfant.

Ashley: Mamie ne t'en fais pas je suis juste aller travailler. Vas te coucher. Tu a manger ?

Amandine: Oui ne t'en fais pas pour moi. Vas te laver et dormir. Quand il fera jour, on va parler toi et moi.

Ashley: Mamie ne t'en fais pas il n'y a rien à dire va te coucher.

Ma grand-mère vient mettre sa main sur moi et retourne ce coucher. A mon tour je vais me laver et reviens me coucher à côté de Idriss qui lui, dormait profondément. Je cache bien le chèque et je m'endors toute épuisée.

Dans l'après midi pendant que je faisais la lessive, mon oncle Joseph vient me voir

Joseph: Ashley dit tu as 50 milles à me passer là bas je te rembourserai dès que possible.

Ashley: Non je n'ai que 30 milles. Je peux te donner 15 milles si tu veux. Je dois acheter des cahiers à Idriss demain.

Joseph: Et le travail d'hier tu n'as pas été payer où quoi?

Ashley: Oui mais c'est un contrat de Stéphane donc c'est lui qui va me payer après avoir reçu le chèque.

Joseph: Toi ces derniers temps tu n'as plus d'argent hein.

Ashley: C'est parce-que la mairie nous a interdit de vendre sous le mur donc je prend toutes les commandes qu'on me fait.

Joseph: Mais je te vois tous les midi cuisiner ici non?

Ashley: C'est une dame pour qui je cuisine pour son déjeuner.

Joseph: Et elle ne te paye pas?

Ashley: Bien sûr que oui. Ce n'est assez pour avoir quelques chose moi même. La grande partie repart dans le marché.

Joseph: Ah ok je vois et l'argent des funérailles, tu ne peux pas me donner quelques chose dedans ?

Ashley: Mon oncle le peu qui reste c'est pour Idriss en plus c'est juste 60 milles.

Joseph: Il faut me prêter ça je te rembourse à la fin du mois.

Ashley: Désolé mon oncle je peux pas c'est un compte bloqué si j'enlève ça, le compte sera fermé.

Eliane: Tu vois elle ne veut pas nous aider alors que nous on fait tout pour elle. Cette fille est vraiment hypocrite.

Ashley: Ma tante c'est toi qui paye les factures d'électricité ici ? Ton argent participe à quoi dans la maison ici? C'est pas dans maquillage sans effets tu mets ton argent ? Et puis quand je parle d'argent, faut pas mettre ta bouche dedans. Mon oncle je vais chercher les 15 milles j'arrive.

Je me lave les mains et je vais chercher les 15 milles pour donner à mon oncle. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que j'avais envoyé un message à Stéphane pour qu'il m'aide. J'avais la mauvaise impression que tout le monde cachait son argent et attendait que je dépense le peu que j'avais dans les besoins de la maison. À commencer par mes oncles. Je comprends mieux pourquoi mon père n'avait jamais beaucoup d'argent et pourquoi il avait caché a tout le monde ces deux terrains. Mon oncle prend l'argent sans honte et me dit.

Joseph: Il faut tout faire pour avoir beaucoup plus d'argent la prochaine fois.

Comme s'il s'agissait d'une obligation. Sans dire même merci, il sort de la maison. Comme je l'avais dis, la maison dans laquelle on vivait appartenait à mon grand père donc mes oncles n'ont jamais voulu travailler. Ils avaient vécu au crochet de grand-père. Maintenant c'était mon tour mais ils ont menti. Je vais tenir ce que je peux tenir. Après avoir étaler le linge sur le séchoir, je vais dans la cuisine pour faire à manger, Idriss n'arrête pas de me tourner autour au point où je lui demande ce qu'il voulait.

Ashley: Bébé de maman tu veux quoi dit moi.

Idriss: Croissant! Je veux des croissants.

Ashley: Mon loulou, croissant c'est dans la journée mon chéri.

Idriss: S'il te plaît maman.

Ashley: Idriss entre croissant et brochette, tu veux quoi ?

Idriss: Brochette après croissant.

Ashley: Non tu dois choisir un seul.

Il reste là à réfléchir pendant des minutes. Il me regarde et répond.

Idriss: Brochette mais beaucoup.

Ashley: Regarde ce que je prépare mon bébé. Prends ça s'il te plaît et va regarder la télé dans la chambre avec Mami.

En le regardant partir avec le plat de brochettes, je me souviens tout à coup de ma mère à cette heure où elle était déjà en train de chercher la querelle à mon père tout juste pour le pousser à lui acheter des poulets grillés.

Je reviens à la réalité, je finis de cuisiner et je vais dans ma chambre. Ma grand mère m'aborde et me pose des questions.

Amandine: Mon enfant dit moi la vérité je te connais pourquoi tu as commencée à mentir c'est pas ton genre.

Ashley: Mami c'est une longue histoire je vais t'en parler plus tard.

Amandine: Ashley j'espère que tu ne fais rien qui pourrait me ramener la honte dans ce quartier et dans cette maison.

Ashley: Ne t'inquiètes pas Mami. Le repas est prêt on attend les autres pour le manger.

Amandine: Comme tu ne veux pas me dire ton secret, je vais retrouver Idriss. Puisque je suis devenue une sorcière.

Ashley: Jamais Mami c'est juste que les murs ont des oreilles.

Grand mère n'insiste plus elle comprend et me laisse mon espace. Je met en place une nouvelle recette pour le plat du lundi. Je n'avais même pas vu qu'il était déjà 19 heures c'est quand mes oncles et Idriss viennent me trouver au salon entrain d'écrire les recettes que je reviens en moi. Je cour servir ma grand mère en premier, ensuite les oncles. Les autres connaissent la cuisine. Idriss va se goinfrer de brochettes ce qui me fait plaisir.

Le lendemain matin je cour déposer Idriss à l'école. Stéphane et moi sommes allé au marché faire les courses pour le repas de la cuisine. J'avais l'impression que quelqu'un nous suivait. J'en parle à Stéphane qui se moque de moi.

Stéphane: Tu regardes trop de films. Qui va nous suivre même ? Donc quelqu'un va se lever et suivre deux moisis comme nous. Allons.

On éclate de rire et on continue nos courses.