CHAPITRE 04

Émilie Bellini

Tante Connie finit de boucler mes cheveux et presse le peigne de mon voile contre l'arrière de ma tête. "Ici?"

"Plus haut je pense."

Elle ajuste le placement et m'évalue dans le miroir. "Plus près de la couronne de votre tête comme ça?"

« Oui, je pense que oui. Qu'en penses-tu, maman ?

Ma mère se tient derrière nous et étudie le positionnement de mon voile. "Je pense que c'est parfait." Ma cousine Mara me tend un verre de champagne. "Ici. Cela vous aidera à calmer vos nerfs. Je prends le verre offert et penche la tête en arrière, sirotant avec précaution pour ne pas abîmer mon rouge à lèvres.

"Je ne suis pas nerveux."

Pourquoi serais-je? J'épouse aujourd'hui mon meilleur ami et avec la bénédiction de ma famille. Sans conteste, c'est le plus beau jour de ma vie. Et il va y avoir tellement d'autres jours heureux à venir avec Nic.

Anniversaires. Bébés. Beaucoup de bébés.

Et notre évasion.

Nicolò Moretti. Mon meilleur ami. Mon amour. Mon mari. Le père de mes futurs enfants. Mon héros. L'homme qui va m'emmener loin, très loin d'ici et de cette vie mafieuse.

« Allez, Em. Chaque mariée est nerveuse le jour de son mariage », dit ma cousine Natala.

"Pas moi." Je m'y attendais, mais c'est le contraire. Je suis très à l'aise d'épouser Nic aujourd'hui. Parce que ça fait du bien. Parce que c'est juste . Nous sommes parfaits ensemble. De cela, je n'ai aucun doute.

Un sourire malicieux se dessine sur le visage de ma plus jeune sœur, Isabella, et elle glousse, ressemblant à l'enfant de douze ans qu'elle est. « Et plus tard ? Êtes-vous nerveux à propos de votre nuit de noces ? »

Ma sœur Micaela renifle. "Bon Dieu, Isabelle. Ne sois pas si naïf.

« Je ne suis pas naïf. Il se trouve que je sais que la première fois fait mal », dit-elle en souriant et en ayant l'air si fière d'elle d'avoir ce genre de connaissances.

"Vous pouvez être un tel enfant parfois." Micaela roule des yeux. "Em n'est pas nerveux à propos de ce soir parce que ce ne sera pas leur première fois." « Micaela », prévient ma mère.

« Allez, maman. Nous savons tous qu'Em a gardé le confessionnal du père Michael chaud depuis qu'elle et Nicolò se sont fiancés.

Micaela n'a pas tort. J'ai dû rendre visite au Père Michael régulièrement depuis que Nic m'a demandé de l'épouser.

« Dis-nous, Em. Depuis combien de temps toi et Nic le faites-vous ? » demande Micaela.

Je ne parle pas de quelque chose d'aussi personnel devant un public, et surtout pas devant ma grand-mère. « Pouvons-nous changer de sujet, s'il vous plaît ?

Isabella rigole et ajoute: "Je parie que le père Michael le sait."

J'aime mes trois sœurs, mais j'aimerais étrangler les deux plus jeunes en ce moment.

« Les filles, pas un mot de plus sur ces bêtises. C'est le jour spécial de ta sœur.

Aujourd'hui est vraiment un jour spécial. Mais dans une partie lointaine de mon esprit, je suis prêt à finir cette journée. J'ai hâte de respirer ce soir parce que tout s'est bien passé.

La coiffure et le maquillage terminés, ma sœur Gemma arrache ma robe d'où elle pend. "Le temps pour la partie la plus importante."

Oui, la robe est importante, et j'adore celle que j'ai choisie. Mais pour moi, Nic est la partie la plus importante d'aujourd'hui. C'est quelque chose que ma sœur ne comprend pas encore parce qu'elle n'a jamais été amoureuse. Tout tourne toujours autour du mariage dans son esprit. Mais elle comprendra un jour. Avec un peu de chance. Je prie pour que mes sœurs aient la même chance que moi : se marier par amour.

Un voile de tulle, de dentelle et de perles coule du sommet de ma tête.

Sept livres de dentelle et de satin enveloppant mon corps.

Des escarpins de trois pouces aux pieds.

Maman se tient derrière moi, et ensemble nous regardons mon image dans le miroir. "Tu es une belle mariée, Emilia."

"Merci, maman."

Ma grand-mère, Caterina, qui était restée silencieuse jusqu'à présent, se lève et vient vers moi. Ouvrant une boîte en velours rose contenant un rang de perles, elle dit : « Votre arrière-grand-mère les portait lorsqu'elle a épousé Salvatore. Je les ai portées quand j'ai épousé Franco. Ta mère les portait quand elle s'est mariée

Alexandre. Et tu les porteras quand tu épouseras Nicolò.

"Ils sont magnifiques, Nonna, et je suis honoré de les porter."

Pliant mes genoux, je m'abaisse pour que ma petite grand-mère qui mesure à peine un mètre cinquante en talons puisse attacher la mèche autour de mon cou.

« Bellissime ». "Merci Nonna." Claquer.

Prisonnier de guerre. Prisonnier de guerre. Prisonnier de guerre.

Les neuf d'entre nous se laissent tomber au sol avec les mains sur la tête, comme on nous l'a appris. Chaque once d'excitation que j'ai ressentie aujourd'hui est maintenant partie, transformée en pure terreur.

Non. Cela ne peut pas arriver. Pas aujourd'hui.

Luca Rossini et ses hommes venus ici pour me kidnapper le jour de mon mariage, c'est le cauchemar que je fais toutes les nuits depuis la rupture de mes fiançailles avec lui. Et ça commence toujours de la même façon dans mes rêves : des plans en bas pendant qu'on est à l'étage en train de se préparer pour le mariage.

« Ils sont venus me chercher, maman. Les Rossini. Ils sont là."

« N'ayez pas peur. Ton père a laissé beaucoup d'hommes ici pour nous protéger. Nous sommes en sécurité. Nous attendons en silence, écoutant d'autres coups. Aucun ne vient.

"Que pensez-vous qu'il pourrait se passer là-bas?" demande Isabelle.

"Je ne sais pas."

Micaela lève son visage du sol. "Pensez-vous qu'il est prudent de se lever?"

Maman s'assoit un moment et écoute. "Je pense que la situation a dû être désamorcée puisqu'il n'y a plus eu de tirs."

Isabella saute sur ses pieds. "Laisse-moi t'aider, Nonna."

Gemma et Micaela me voient pataugeant par terre dans ma robe de mariée et m'attrapent sous les bras, m'aidant à me lever.

Un craquement. Deux. Un troisième puis un quatrième.

Les yeux d'Isabelle s'écarquillent. « Quelqu'un monte les escaliers », murmure-t-elle.

Mon cœur bat si fort que je suis certain qu'il va briser les os qui le contiennent. Parce que nous sommes pris au piège. Nous n'avons nulle part où fuir.

Correction. Je suis piégé. Je n'ai nulle part où fuir.

Le nom de ma mère suit quelques coups à la porte, et mon corps se détend lorsque je reconnais la voix.

« Bono ? »

"Oui m'dame."

"Qu'est-ce qui s'est passé dans le monde..." Maman ouvre la porte mais s'arrête au milieu d'une phrase et halète.

Je fais un pas vers la droite pour voir Bono, et moi aussi je sursaute quand je vois sa chemise ensanglantée.

"Etes-vous abattu?"

"Non madame."

"De toute évidence, quelqu'un l'était. Qui est blessé ?

Bono regarde ma mère un instant. "Je ne sais pas comment te dire ça."

Nonna va à la porte. « Dis-le juste, mon garçon. Vous savez que c'est comme ça que ça se passe.

Il secoue la tête. "Ils sont tous morts."

« Qui est mort ?

Bono fixe ma mère pendant au moins trois battements de cœur. "Je suis vraiment désolé, Mme Bellini."

« Dis-moi maintenant, Bono. Qui est mort ?

"Tous les hommes sauf ceux qui étaient ici avec vous." "Des noms. J'ai besoin de noms », hurle ma mère.

« Alexandre et Giovanni.

Une forte inspiration d'air s'empare de la gorge de ma mère, et ses genoux cèdent, forçant Bono à attraper son corps mou alors qu'elle descend. "Non. Pas Alexandre ! Pas mon gentil garçon, Giovanni ! Bono fouille la pièce et établit un contact visuel avec Nonna. "Ricci, Emeril, les garçons." "Mes fils et petits-fils sont morts ?" demande Nonna.

"Tous."

Je l'attends, sachant que Bono va me chercher dans la salle suivante. Et puis nos regards se croisent. "Nicolò et Paolo."

Bien que je clignote rapidement, tout ce que je vois, c'est l'obscurité. Les gémissements que j'entends des femmes qui m'entourent confirment que je n'ai pas complètement perdu connaissance. Au moins pas encore.

J'ai chaud. Si chaud. Mais mon visage est glacé. Tout comme mon cœur.

Une de mes sœurs, je ne sais plus laquelle, attrape mon bras et amortit ma chute alors que je m'effondre sur le sol.

Mon père.

Mon petit frère. Mon cher Nic.

Le père de Nic, Paolo.

Mes oncles.

Mes cousins.

Les hommes les plus fidèles de mon père.

MORT.

Tous morts.

« Merde eux. Au diable chacun d'entre eux en enfer », gémit Mamma.

Eux . Les Rossini. Ils ont fait ça. Ils ont fait ça à cause de moi.

Les hommes Bellini et Moretti sont morts à cause de moi.