chapitre 1

Sefi

Je regarde par la fenêtre du 747 en descendant vers l'aéroport de Venise, et mon estomac se resserre. Ce sera même ma première fois en Italie, ou en Europe, et je suis tellement excité que je puisse à peine respirer.

"Allez-y", a déclaré ma sœur, Camila, lorsque je lui avais montré le programme de stage sur le site Web du musée Guberman il y a six mois. Elle a ensuite suggéré de postuler pour janvier. Venise en hiver est incroyablement romantique, apparemment, et il y a moins de touristes. "Vous pourrez porter l'un de ces masques divins au carnaval et vous connecter avec un italien chaud", a-t-elle souri.

Je n’avais diplômé de l’Université de Californie qu’à l’Université de Californie, et je devais acquérir de l’expérience avant de chercher du travail à Los Angeles. Le fait que mon petit ami de longue date, Jake, et moi avions décidé de l'appeler - une décision mutuelle - aucun lien ne m'a lié à Long Beach, où j'ai vécu depuis l'âge de cinq ans. J'ai donc suivi les conseils de ma sœur et maintenant, je suis sur le point d'atterrir en Italie.

Un soupir s'échappe de mes lèvres. Camila et moi sommes orphelins, depuis que nos parents sont morts dans un accident de voiture il y a sept ans. Elle est styliste, travaille avec Chimera, sans doute le plus grand groupe de rock indépendant du monde. Nous sommes proches - nous nous manquons lorsque nous sommes séparés et que nous parlons toujours tous les jours via Messenger. Elle sera ravie quand je lui parlerai de ma vie ici.

Je regarde à nouveau par la fenêtre et mon indemnité accélère.

La vue est incroyable.

Je sors mon téléphone et prends des photos de la ville immergée par l'eau en dessous… les canaux, les carrés et les flèches de l'église. Nous volons sur une longue chaussée et je remarque un train en cours de vitesse vers la gare de Santa Lucia. J'ai fait mes devoirs et j'ai lu ce qui sera ma maison pour les prochains mois.

J'ai littéralement hâte de tout découvrir.

Une heure plus tard, après avoir traversé l'immigration et collecté mes bagages, je suis les panneaux vers le vaporetto. Mon guide a recommandé d'arriver en bateau la première fois que j'ai mis le pied à Venise lui-même, alors je fais rouler ma valise le long de la passerelle couverte menant au lagon.

L'eau gris perl chatoyante se propage devant moi dans la lumière sombre. L'eau est projetée par le sillage d'un bus nautique qui sort.

Merde!

La matrice me dit que le prochain bateau s'arrêtant à Zatre, près de l'endroit où je loue un petit appartement, ne sera pas pour une autre demi-heure.

J'attache la ceinture de mon manteau serré autour de mon corps, soudainement refroidi par l'air humide. Il est déjà en fin d'après-midi et, à cette période de l'année, la nuit tombera en quelques minutes.

Le grondement d'un moteur de débat de vitesse noie le bavardage d'un groupe de touristes chinois qui se sont alignés derrière moi.

Un homme se brosse.

S'arrête.

Tourne et regarde.

Mes yeux apparaissent.

Je prends un pas en arrière.

Le mec est chaud.

Sérieusement chaud.

Cheveux bruns épais et ondulés longs sur le dessus et coupés courts à l'arrière et aux côtés. Bouet noir couvrant une mâchoire forte. Il porte une manteau de pois ajusté, d'apparence coûteuse, et ses larges épaules se rétrécissent à une taille mince. Un sourire se propage sur son beau visage. "On dirait que vous avez une attente sur vos mains pour le prochain vaporetto. J'ai mon propre bateau. Puis-je vous offrir un tour?"

Je redresse ma colonne vertébrale et le regarde de haut en bas. Tout sur lui crie la richesse… mais il pourrait toujours être un meurtrier de hache. Je mâche sur ma lèvre. "Je ne te connais pas ..."

«Mes excuses», dit-il d'une voix mélodique profonde.

Je suis un aspirant pour un accent étranger sexy, sauf que l'anglais de ce gars semble plus britannique que l'italien. Peut-être qu'il n'est pas un local?

«Permettez-moi de me présenter. Il tend sa main et je prolonge le mien. "Marcantonio Lorrer. Appelez-moi juste Marco."

Son toucher crépite comme l'électricité à travers moi. Oh mon Dieu, mes mamelons se sont plissés et non du froid. Mon souffle prend la gorge. "Serafina Martinez. Appelez-moi juste Sefi." Je retire ma main.

Il bière un front noir. «Êtes-vous aussi angélique que votre nom?»

«Quel genre de question s'agit-il?» Je souffle, passant mon poids d'un pied à l'autre.

Il rit. "Désolé. Je ne pouvais pas résister au jeu de mots."

Un frisson me traverse. Appréhension ou attraction? Tu ne vis qu'une seule fois, je me dis. Une vie vécue dans la peur est une vie à moitié vécue, j'ajoute une autre citation pour rassurer. Je voyage depuis des heures et je suis fatigué. Ce serait bien de vérifier mon appartement le plus tôt possible. Je décide de donner à Marco le bénéfice du doute. "Je me dirige vers Zattere", lui dis-je, "si ce n'est pas hors de votre chemin."

"Pas du tout hors de mon chemin." Son sourire révèle des dents blanches parfaites. "Andiamo. Allons-y."

"Grazie." Je rencontre son regard. Ses yeux sont gris comme les eaux du lagon. "Merci, mais vous n'avez pas besoin de traduire pour moi. J'ai étudié l'italien au collège, ainsi que le français, et j'ai grandi en parlant espagnol. Ma connaissance des langues et de ma maîtrise en histoire de l'art est ce qui m'a fait un stage de trois mois au Guberman."

"Perfetto . Nous pouvons parler italien, si vous le souhaitez, même si je parle couramment les deux. J'avais des nounous anglaises quand j'étais enfant, alors je suis allé à un pensionnat au Royaume-Uni."

Sans attendre que je commente, il saisit la poignée de ma valise et le roule vers son bateau à vitesse. Je suis derrière alors qu'il saute à bord et range mon sac à la poupe. Il tend sa main pour m'aider. Encore une fois, son toucher est électrisant, et je m'accroche à la balustrade pour me stabiliser. Le batelier est parti et bientôt nous naviguons vers la ville.

La brise repose mes cheveux de mon visage alors que je me tiens à côté de Marco à la proue, lui parlant de l'appartement que j'ai loué et où il se trouve. Il me demande d'où je viens et je explique un peu sur mes antécédents. Il explique que sa famille possède San Pacifico, la multinationale des boissons. Le siège social de la société se trouve à Salzano, à quinze milles au nord-ouest de Venise, et il se rend quotidiennement par hélicoptère, c'est pourquoi il était à l'aéroport.

La nuit tombe soudainement et la mer est sombre et agitée. Des nuages épais se détachent sur la pleine lune, et le seul son est la gifle des vagues contre les côtés du bateau. Je respire l'air salé et me serre dans mes bras.

Les lumières brillent, scintillent puis se renforcent. Wow, je peux distinguer les bâtiments. Un passage de marqueurs en bois colorés nous guide vers un large canal. Je souris d'une oreille à l'autre, incapable de contenir mon excitation.

Nous passons quelques maisons et une église, sa façade en brique sévère s'étendant dans le ciel. Ensuite, sans avertissement, les grands édifices sortent de l'eau. Mon cœur bat presque hors de ma poitrine alors que je prends les palais chatoyants avec des entrées basses, seulement quelques pas les séparant de la mer. Je regarde les fenêtres à arché pointu et je se suis agrandi comme de la lacet. "Génial," je jaillit. "Venise est encore plus belle que je ne l'avais imaginé."

"Vous n'avez encore rien vu", ironise Marco. "C'est juste le début."

Son bateau à vitesse commence à diriger la large voie navigable connue sous le nom de Grand Canal. Il souligne les célèbres monuments ... CA d’Oro, le pont Rialto, même le musée Guberman, logé dans un palais emblématique du XVIIe siècle. Je veux me pincer à l'idée de commencer mon stage là-bas demain. Debout à côté de cet homme hunky avec tant de beauté autour de moi, envoie mes sens en surcharge. J'inspire l'odeur de sa Cologne en bois de santal épicé et j'essaie d'apercevoir une alliance.

Bon sang, il porte des gants.

Je me concentre sur le paysage et, avant trop longtemps, le bateau entre dans le bassin de Saint-Marc, transformant à droite en ce que Marco me dit est le canal de Giudecca. Nous arrivons à la jetée de Zattere. Il saute et me donne une main avec ma valise. Nous nous tenons à pied et il sort sa cellule. «Souhaitez-vous échanger des contacts, Sefi?»

Ma gorge est devenue complètement sèche et je ne peux que hocher la tête.

Va-t-il me demander de sortir?

J'atteins mon téléphone et puise dans le numéro qu'il me donne.

Il fait de même avec le mien.

"Je devrai vérifier avec mon partenaire, Alessio, d'abord." Ses paroles me transpercent au cœur. «Ce serait amusant si vous pouviez dîner avec nous chez nous un soir.»

"Oui, j'aimerais, merci", je me lâche, mes joues chaudes avec gêne. Comment aurais-je pu penser que Marco était attiré par moi?

Mon Gaydar ne m'a jamais échoué dans le passé.

«Voudriez-vous que je vous marche à votre immeuble?» Demande-t-il, inclinant la tête d'un côté.

"Ça va, merci", je soulève ma cellule. «J'ai les instructions ici.» "Je t'appellerai demain", promet-il. "Passe une bonne nuit." "Toi aussi," je force un sourire.

Je ne sais pas pourquoi je suis si déçu. Peut-être que je réagit de manière excessive à être seule?

Pour la première fois de l'autre côté du monde, Sefi. À peine surprenant que vous ayez réagi de manière excessive.

Marco met sa main sur mon épaule et lui donne une pression. Un geste amical, sans aucun doute, mais cette secousse d'électricité est de retour.

Stupide.

Je l'agite avec une fausse nonchalance, puis je suis les instructions de ma nouvelle maison pour les trois prochains mois.